這一句話當真是揭破了皮，直接觸及內里，非但賈氏臉色發白，就是幼蘭聽得心中也是一陣委屈，半晌才是低聲泣道：“父親，您如今半點臉面也不留給女兒了？”

“這臉面不是旁人給的，是自己掙來的！我堂堂李家的女兒，倒是還怕嫁不出去了？你非得鬧出那樣的笑話，如今可是遂愿了？可惜你自己輕賤了自己，那江家的看看不起你，竟是連著我們家也都是一并輕視了去。aIYUELan更可恨者，想來你這會子，仍舊是汲汲營營，不愿斷了這一樁婚事，非得嫁與江家子！既是如此，那江家子有了通房丫頭或是旁的什么又如何？他們自然不怕你不嫁過去！”

這話說得十分利索刻薄，全然不似元茂素日的穩重文雅。幼蓉聽得都是臉上發燒，只偏過頭去不言不語。馨予卻是心中有數，知道幼蘭未必會如此，如今也是元茂特特刺激一回，盼著她能回轉一二。只是，馨予瞟了幼蘭一眼，看著她臉色漲紅發紫，卻仍舊沒有說話，不由得感慨一聲：這李幼蘭，倒是當真執拗無比，竟就是這么著了，仍舊是戀戀不舍那江文瀚。

只是這樣的事情，馨予也不愿多說什么，當著賈氏與李幼蘭的面，說多了反倒讓她們針對自己，既是討不得好，也沒什么作用，且李幼蘭日后如何。與自己有什么干系！因此，她也就是默默以對，并不多言。而賈氏卻是不然，聽得元茂這么一通話，她一面是羞惱，一面又是擔心。生怕元茂就此不理會幼蘭之事。當下來回焦急地看了元茂并幼蘭幾眼，就是咬了咬牙，道：“老爺這話有事從何說來？且不說這般事許是誤會，便是當真如此。未必是江家如何，而是那小蹄子狐媚算計，也并非不能的。若是這么著……”

“若是這么著。還須得你親自過去打罵一通，將那什么茉莉給趕走？”元茂冷笑一聲，看著賈氏的目光里透著厭煩。盯了半晌后，他才是抬起頭看著幼蘭，道：“你若是篤定便是江家，慢說如今這么一個女子，就是日后十七八個也未必沒有，早早心中有數才是。若是還有回轉之處，我便查探清楚。再說個明白，這兩樣。你自己選一條。”

這話一說，幼蘭下意識便覺得，只怕這還是父親的把戲，竟是要讓自己與士榮分隔的——莫非，呂嬤嬤所探查出來的事情，原是父親一手操縱的？是呀，若非如此，先前那般柔情蜜意的士榮，豈會做出這樣的事情來？必定是父親從中作梗，也不知道使了什么手段，方才到了這么一個地步的。不過，如今自己要是說還是執意嫁給士榮，他未曾達成心愿，必定要做更多的手腳，若是自己假意說要考量一二，讓他探查去，自己再讓母親派人好好細看，豈不是更好？若還是如此，自己便與士榮見一面，問個清楚明白，也就是了。

想到這里，她心中只覺得松快了十分，只是面上還是一派猶豫之色，半晌后，她做出勉強點頭的樣子，咬牙道：“若當真是如此境地，我還執意嫁與江家，那我竟不是李幼蘭，而是糊涂蟲了。只是父親，您卻得答應我，這番事細細探查清楚，不能隱瞞扭曲了半分。”

“扭曲隱瞞？你這是對誰說的話？”元茂聽得臉色一發得冷淡厭煩，又想著到底是自己的女兒，便也勉強忍耐下來，不過也沒有什么點撥之類的心思，當即就是揮袖而去。只在臨走前，他卻是將馨予喚走了——馨兒在這里，也是受氣的，她那么一個柔軟性子，卻不該受此磋磨的。

幼蓉原也要跟出去的，但一想幼蘭忽而松了口，不免有些疑惑，踟躕一下，她還是留了下來。誰想著，等著元茂馨予的身影消失之后，幼蘭竟就是迫不及待著道：“母親，只怕如今這一樁事，竟是父親籌劃來的。否則，他為何說出那樣的話？竟是讓我從中擇取？還不是盼著我與江家斷了婚事？我思量著，先前呂嬤嬤所說的，也未必全然是真的呢。您可得幫我派幾個好的過去，總要探查個清楚明白才是。就是當真還是如此，我也要與士榮見一面！若不說個清楚明白，我心中事不信半分的。”

這話聽得幼蓉臉色飛發青，俄而大怒，不等賈氏發言，她便是怒聲斥道：“二姐，你說的是什么話！父親豈會做這等陰險之事！哪怕那江家再不好，再上不得臺面，先前已是如此，難道你還能重頭選一個什么樣的好人家不成？父親是一片好心為你，倒是疼錯了人！”

“住口！”幼蘭卻是不服的，她在幼蓉面前故意說出來，也就是想借著幼蓉的口讓元茂知道，自己已經明白了他的算計，讓他不要再在上面做手腳。畢竟，這也是要損害她與士榮之間的情分的。可聽的幼蓉這么說，她不免又有些動搖，而后便生出惱怒來，當即也是毫不客氣地回嘴：“你倒是如今越發的得了意！竟是指點起我來！怎么，想著自己日后能嫁個比士榮好上十倍的人家，就是夫榮妻貴，能比我好十倍？我也勸你一句，這日后還長著呢，等真的上了高枝兒，再指點我這二姐才有效！”

這一番話說得幼蓉臉色發青。她先前才是與元茂說了羅家之事，原也是存了一點根兒在心底的，聽得幼蘭這么說，一面覺得有些許心虛，一面不免更是傷心，當下就是紅了眼，咬著唇道：“你、你當真是不可理喻！日后，我也不管這些事情，你也不必在我面前說這些！”

說完這話，幼蓉也不管賈氏那欲言又止的神情，轉身提起裙子。就是飛快地離開了。幼蘭瞧著倒是愣了一下，她沒想到幼蓉會有這么激烈快速的反應，當下自然有些怔住。賈氏看著兩個女兒，一個愣住，一個跑開，心底轉了十來個亂七八糟的念頭。口中卻喊了一句：“來人。扶蓉娘回去，好生伺候！”這話一說，她才是放下心來，又看著幼蘭。嘆道：“你這丫頭，怎么在你妹妹前面說這些話？你還不知道她，竟是待父親尊重了十分的。哪里能聽得你那么些揣測來？”

賈氏畢竟是與元茂結發十來年，只要細細想一想，還是多少能知道元茂的一些事情的。因此。她也是不信，元茂會做出那樣的事情來拆散女兒的的婚事：“若當真是要拆散你們，先前未曾說定的時候，還能動手做些手腳的。可如今，雖說外面沒有透出風聲來，也是交換了庚帖的。哪里能輕易就將這一樁婚事作罷的？”

“先前我與士榮何等相好，竟是情誼融洽之極的。可如今定了婚事。倒是不能見面了，連著書信也是日漸少了去……”幼蘭咬了咬牙。她對于元茂從中作梗仍舊是深信不疑的：“現下又有這樣的事情出來。若還是原先那樣的，父親如何下手？竟還是安撫住了我，才好對著江家并士榮做些手腳呢！若是您不信，竟是多派幾個人過去，細細探查一番，若是另外一個說法且不說。可算是當真還是原來那樣兒，我也要與士榮見一面兒，當面說個清楚明白！我便不信，他真是如此負心之人！”

聽得女兒這么說，賈氏也多少有些遲疑起來。她是覺得元茂并非會做出這樣手段的人，可是江家做出這樣的事情，也是匪夷所思的。難道說……

想到這里，賈氏搖了搖頭，看著幼蘭又是淚眼相對，十分哀戚的模樣，心底也是軟了下來。當即，她便伸出手揉了揉她的發絲，又是取了帕子與她擦拭去淚珠，嘆道：“罷了罷了，我也知道你素來的性子，竟是要強了十分。哪里能容得下這般糊里糊涂不明白的！我先使人過去探查，若是得了信，仍及如此，那時候再說，也是不遲。”

“多謝母親體諒女兒！”幼蘭聽得這話，便取來帕子擦了擦眼角，低聲致謝，心中卻是生出幾分得意來：父親，便是您使出了十八般手段，我也是鐵了心的，再也動搖不得。只盼著您早日放棄了，也省得做女兒的我，兩面為難才是。

心中這么想了一回，幼蘭就是收拾好了心情，又是陪著賈氏說了半晌的話，探查些動靜之后，她才是起身告退。賈氏也是想著今日之事，正是覺得為難，因此也沒有再多留她，只是令丫鬟婆子好生伺候而已。

而另外一面，幼蓉也是正合了幼蘭的心思，一出了門，被那冷風一吹冷靜下來后，她也便扶著丫鬟的手趕去元茂所在的書房，預備將后來幼蘭的心思說與元茂。不想，才是進了門，她就是看到馨予坐在一側，當下有些遲疑起來：雖說大姐素來不理會江家如何如何的，可到底還有那么一段情分在。先前在母親的屋子里，固然是考量著母親并二姐的性情，并不愿多說的，可是她說了那么一通話，若非是十分關注過的人，如何能說出那樣品評的話來？到底大姐在江家也是呆了那么多年的，哪怕口中說著再無關聯，心中能不有些掛念的？

由此，幼蓉也不知道怎么的，竟一時覺得說不大出口，哪怕這事兒最是直接的關系人是父親元茂，而非大姐馨予。只是，已經到了元茂的書房里，這話又是不得不說的。懷著這么一股子說不出來的心思，幼蓉先是與元茂行了禮，又是與馨予問了一聲好，相互做下來后，竟有些不知道怎么開口。

元茂與馨予兩人都是瞧著有些奇怪，相互對視一眼，元茂身為長輩，自然是先開口詢問的：“你一臉匆忙，可是有什么緊要事？”他沒有說幼蓉那泛紅的雙眸，但直視的目光里卻透著些深意。幼蓉臉頰一紅，略有些局促地看了馨予一眼，半晌才是將幼蘭所說的話，含糊說了個大概的意思。

登時元茂愣住，馨予也是愣住。

過了好一會，元茂才是冷聲嗤道：“果真是迷了心器失了心神。竟是說出這這樣的話來！為著一個下流坯子，竟是目無尊長起來！先前她雖是跋扈肆意，仍舊有些聰明，如今卻是一味地糊涂，當真是……”

“父親，雖是如此。可到底二妹妹也是年輕糊涂。原并非什么大罪。您多少幫襯一點，總不能讓江家當真欺負了去。”馨予看著幼蓉默默無言，又總是有一眼沒一眼的瞟著自己，還滿以為她是期盼自己能幫襯著說一點兒好話。對此。她也是可有可無的，便多說了幾句話。

幼蓉見著馨予一派自若，倒是沒將那江家看在眼底。且還說不能讓江家欺負幼蘭去，心中的疑惑稍微少了一點，便也是接過話頭道：“大姐說的是。父親，二姐雖是糊涂，可到底還是血脈骨肉至親，竟也不能讓她這么糊涂下去。或許，她能從此看清楚了也未必呢……”

只是話雖是這么說的，幼蓉心中卻多少不覺得如此。幼蘭在江文瀚的事情上屢屢突破底線，讓幼蓉早已沒有太多的幻想了。如今也就嘴上這么說說而已。元茂也是清楚的。看著兩個女兒到底說了幫襯的好話，他搖了搖頭。道：“罷了，畢竟還牽著你們呢。我這做父親的又能如何！你們放心便是。這一樁事，我心中有數。”

只是話說到這里，元茂也是無心再與女兒們說些家常瑣事了。馨予與幼蓉瞧著，也便起身告退。兩人出了書房，便都是嘆了一口氣，而后看向對方。

“大姐……”幼蓉面上有些疲倦之色，揉了揉額頭后，她才是道：“總算過了這一關，其他的，卻是得看著日后。我這心底，總不是個滋味。”

“事已到此，總要慢慢做來。到底，這樣的大事，我們也不能如何，只從旁協助一二罷了。你也放寬心思，仔細日日思量，倒是傷了身子骨，那可沒地方換去！我瞧著這兩日，你臉色越發的不好了！如此不知保養，豈不是讓我們這些人更是要添上一層擔憂？”

馨予拉著幼蓉的手，一面慢慢地走著，一面將話題轉開來。幼蘭如何，她是懶得理會的，也就說幾句好話充數罷了。這幼蓉卻著實有些好的，起碼相處的久了，也是情分漸厚，當真有幾分姐妹情誼在。因此，馨予很是叮囑了一通。

幼蓉聽得馨予這么一番細細吩咐的話，心底也是一片溫暖。先前她與二姐幼蘭十分好的時候，幼蘭也未曾如此叮囑過的，不過同起同行，自小兒起一塊兒長大罷了，什么貼心話之類的，竟還不如與文鴛的多些。如今得了馨予這般細致的話，心中也是頗有幾分感慨，眼圈兒便又有些泛紅。

馨予瞧著，倒是有些好笑，又不愿她如此，便笑著道：“這又是怎么了？竟還是我的不是，平白招惹了你又紅了眼。罷了，如今我那里想來也是布置好了茶點，竟賠個禮兒，送點吃食可好？”

聽得這話，幼蓉也不由得一笑，心中堆積下來的那些情緒也消去了三分，只隨著馨予到了芳菲館。早有青鶴等人安排妥當的，一面與馨予并幼蓉去了外面的大衣衫，又是送上一盞香茶并三四碟小點心，又是問道：“女郎可是要什么吃食不曾？如今廚下已是備下了銀耳蓮子燉百合并棗兒粥。”

“隨意選幾樣細致的小菜便是。”馨予聽得思量一番，又對幼蓉道：“如今只怕你那里也沒什么東西備下，竟隨著我用晚飯可好？”

幼蓉聽得一怔，她平日都是在賈氏那里用飯的，屋子里并無備下什么飯菜。不過今日的確是不要想這個了。回想起幼蘭在賈氏那里說的話，幼蓉自然也不愿再回去的，當下稍微遲疑半晌，就是點了點頭，道：“卻是叨擾姐姐了。”

“你我之間，還要這樣客氣！”馨予嗔怪了一句，稍稍想了想，就是又吩咐了幾個小菜，卻都是幼蓉素日里喜歡的。她聽在耳中，心中略有幾分五味參雜，只是口中卻沒有說什么。馨予卻是渾然不在意，幾句話吩咐下去后，就轉而與幼蓉說笑。

幼蓉也是打起精神來，與馨予說話，一面又細細看著馨予的神色。先前馨予的一片細心，讓她也不由得對馨予多想一想。這一想，就是想到了江家。她的面上也露出些許踟躕之色。

馨予見著還以為她有什么貼己的話要說，便尋了幾件事打發了那些丫鬟婆子，才是與幼蓉道：“可有什么事兒要說？”

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