未滿八歲而夭折，是為無服之殤。為了讓孩子好生投胎轉世，不得立碑，不得戴孝。但在兩座新墳四周，卻給細心的少年精心種下了兩圈白玉簪。等到來年花開之際，就是兩個雪白芳香的小花圈，守護著這一對可憐的孩子。

“差不多了，都回去吧。”阮玉竹收拾起竹籃里的東西，愛憐而傷感的目光再一次注視著相鄰的兩座新墳，“五兒能有珠兒作伴，想來也不會太寂寞了。阿喬，你說是么？”

木喬輕輕點頭，“夫人，謝謝您。”

若不是霍家好說話，岑掌珠還不知能葬于何處。就沖這一點，她是真心感激霍家人。

不經意的交換目光間，卻發現那女孩的眼神中竟流露出和自己一樣痛失愛女般的心痛。可只一瞬，便躲閃了開去。這或許是女子的天性？阮玉竹沒有多想。

招呼還在墳頭認真培土的幾個男孩離開，心中卻是嘆息。若是女兒還活著，也該有木喬這么大了。只可惜小姑娘還沒到周歲便夭折了，只得把她的尸骨收在甕中，直到今日才和岑家的小女孩同葬在家園墓地里。

這些天，木喬安靜多了，再不象那日一般情緒激烈的鬧著要報仇。但這份安靜里，卻蘊藏著幾乎不屬于八歲小女孩的沉穩，讓人未免有些憂心。

還有那個叫展云飛的男孩子，這幾天也總是神神秘秘的跑來跑來，不知在計劃著些什么事。阮玉竹想，他們要攤牌，也應該就在這一兩日了。

“夫人，我們回去后，能請你和老爺一起說說話么？”從墓園出來，木喬就慎重的向阮玉竹提出申請。

阮玉竹剛想應下，卻從后面追來十幾個農婦，撲通在她面前跪下，哭喪著臉作揖，“夫人，求您行行好，不要收我們家的田吧。”

“我們一家十幾口，全指著那幾畝田過活。您要是收了田，讓我們吃什么呢？”

“您就好人做到底，送佛送到西，還是把田給我們吧！”

“這是怎么說話的？”十七歲的甘泰趕上前來，酷似其父的一張長方臉，一激動就漲得通紅，“什么叫做我們收了你們的田？那本來就是我們家的田，從前白給你們種，那是我們老爺夫人心善。現在我們自己要過日子，怎么就不能收回去了？”

“喲！你算是哪根蔥哪根蒜，我們自跟夫人說話，有你這做下人插嘴的份兒么？”一個吊梢眼，尖嘴猴腮的中年婦人陰陽怪氣的道，“那田可是從祖輩上起就傳我們家的，從前的霍老爺和霍夫人可都是出了名的大善人，怎么到如今世道竟變了？虧得還是做過相爺的人家呢，要是大方點，索性給我們又怎樣了？”

“刑嫂子，你說話不要太難聽！”甘泰來了鄉下幾次，認得這些佃戶了，知道今兒這事肯定又是她這刺頭兒挑起，忿忿的道，“我雖是下人，可也起碼知道一個理字！從祖輩上起就傳給你們家種的田，我們多少年才回來收幾斤租子，你們還推三阻四不肯給，良心真是給狗吃了！”

“你說誰呢？說誰呢！你是跟著相爺夫人讀了書，明白事理，我們沒讀過書，不明白事理。那你們何必還跟我們這些鄉下人一般見識，要回來收什么租子？”刑嫂子面上是與甘泰拌嘴，但那雙吊梢眼卻是一直掃著阮玉竹的。

話里夾槍帶棒的意思，阮玉竹不是不明白。當下臉也微微紅了，正想與她們講講道理，霍梓文站上前來，清冷的目光掃了這些莊戶婆娘們一眼，“娘，這地咱們就別收了……”

刑嫂子當即就一拍大腿，樂得呲牙裂嘴合不攏，“還是少爺大方！”

可霍梓文接下來一句讓她們徹底傻眼了，“不如索性賣了，另置換些新地吧。”

“少爺說得對！”甘泰立即高聲附和，“哼，白給這起子不知感恩的人種，還不如索性賣了干凈！”

“阿泰！”阮玉竹低喝了一句，又瞥了兒子一眼，目光里很不贊同，卻沒有當眾指責，而是和顏悅色對那些農婦們解釋，

“這些田地要如何處理，我得跟我家老爺再商量商量。你們也別著急，大伙兒鄉里鄉親這么多年，我們霍家怎么會斷了你們的生計？只是我們也有我們的難處。不如這樣，你們先回家去，三日之后，我們會再到鄉下來，到時你們各家出一個代表，大伙兒一起坐下把事情好生議一議，看是怎么辦好，行么？今日，我們才給家里孩子辦了后事，實在是勞神乏力，且讓我們回去先歇歇吧。”

這一番話，說得還是很合情合理的。

莊戶人家就是再不曉事，也知道挑這個時候纏著人家實在是不合適。大伙兒嘀嘀咕咕議論一陣，有位胖嬸子就問了，“那霍夫人，您到底要不要賣地啊？”

“就是啊，您先給個準話吧！”

阮玉竹只覺頭痛之極，這樣事情怎好一下說死？

卻聽木喬軟糯的童音淡淡插進話來，“剛剛干娘已經說了，這事要回去跟干爹商量了才能做決定。幾位嬸子何必一定要逼著我干娘現在就給個準話呢？我家老爺雖是相爺，但為官清正，這些年來給鄉親們做過些什么，大伙兒心里都有數。霍家的田地白給你們種了這么多年，又托賴著官家，光這賦稅一年都能省下好些錢糧吧？各位嬸子得人恩惠，霍家也沒要你們報答，不過是想正常的收些田租。若是你們實在不愿意，但咱們只好公事公辦了。當然，也有些特別困難的人家，我們老爺夫人心善，還是會適當照顧些。但那些家境還不錯的，可就不要想混在里頭打抽豐了。”

就聽那刑嫂子又帶頭嚷嚷，“我們家家都困難！大伙兒說是不是？”

就是就是，這話當然大家都要附合。

木喬沉靜的目光望著她們，露出一抹鄙夷，“誰真困難，誰假困難，可不是你們說了算的。甘泰哥哥，你在這村里也來了好幾趟了，想必都是熟的。不知有沒有把霍家分給他們的田地，還有各家的情況摸清楚？”

“早弄清楚了，全在爹那兒記著呢！”

“現在既然各位嬸子都在，那不如我們就跟去各家再看一眼，回頭也好跟爹爹說說，作個參照。娘，您先帶弟妹回去歇著吧，我和泰哥留下就行。”霍梓文腦子聰明，一聽木喬這話，心里就雪亮了。

她故意說個活話，會區別情況對待，就是要逐個擊破，瓦解他們的聯盟。那就不如打鐵趁熱，讓他們還沒有準備好的時候打個措手不及，是最能彼此拆臺，揭發真相的。

阮玉竹見話都說到這個份上了，也只好由著兒子去了。不過倒是對木喬的表現很是驚喜，虧這孩子怎么想起來，官田有免賦稅一說？如此一來，要談租子就容易多了。

霍梓文說要賣田，那只是個笑話。祖上置下的田地，若非遇到重大變故，豈有賣了的道理？那可是會讓鄉親們戳著脊梁骨，罵敗家子的。

她越看木喬越覺得喜歡，若是能把這女孩留下來，化去她心中的仇恨，就是件極好的貼心小棉襖。可她，會愿意留下么？ ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )