鄭長河聽了也高興，把山芋送進地窖，轉身過來嘿嘿笑著對楊氏道：“等大栓搬過來，我就能常常的跟他喝兩杯了。”

楊氏見他聽了這事沒想到菊花和張槐的頭上，卻惦記著喝酒，很是不滿，忍不住白了他一眼道：“那酒就這么好喝？喝多了傷身曉得么？你還當自個是二十年前哩，都一把年紀了，還跟個娃兒似的嘴饞。”

鄭長河聽了也不惱，笑著問道：“咱菊花回來了么？摘到菱角沒有？”

菊花炒好了菜，把飯燜上了，出來對鄭長河道：“爹，餓了么？我煮了菱角哩，又粉又香，你先吃幾個墊上，很快就要吃飯了。”

鄭長河見了閨女就笑得一臉慈祥，十分聽話地說道：“爹就吃幾個。留著肚子吃飯。”說完就到廚房抓了一把菱角坐在廊檐下的小板凳上吃起來。

楊氏收完了玉米，拍了拍身上，到井邊打水洗臉洗手，一邊笑著對菊花道：“菊花，你做飯是越來越快了，不是才沒一會的工夫么，咋就煮好了哩？”

說起這事菊花就得意，她告訴楊氏，這燒火的功夫一定要熟練才成。不管是炒菜，還是煮飯，都要恰到好處，冷一把熱一把肯定不成，柴火塞多了或者塞少了更不成——塞多了，飯糊菜爛;塞少了，飯夾生菜不夠味。

炒菜就不用說了，不一樣的菜肯定燒的火候和時間的長短都不同，那不是一句話能說明白的，全憑自個的感受和經驗，只可意會不可言傳！

就說煮飯吧，她如今可是熟練極了。

幾把柴火塞進去，先燒開了鍋。要是火急了，就要再稍稍等一會，讓米發脹·然后再看鍋里，要是水多了的話，就舀些米湯起來;要是水正好的話，再往灶洞里塞一把到兩把茅草柴·燒得鍋里有細微的炸鍋巴響聲，就不要添柴了，就著鍋底的底火余熱，慢慢地燜飯。也就等那么一會的工夫，飯就燜熟了，不軟不硬，鍋巴也剛好焦黃脆香。

菊花說的口干舌燥·楊氏和鄭長河聽的津津有味。

楊氏瞧著閨女略顯得意的神色，有些好笑，心道到底是小娃兒，說起自個拿手的茶飯就開心成這樣。不過，她也是高興的，菊花才十幾歲，就學得這樣快，可見是用心了的。自己也用心·就是沒有閨女心思靈巧。

其實，菊花并不是得意炒菜煮飯的手藝，而是得意這燒火的功夫。要說這大鍋土灶·講究的就是燒火的功夫。她可是體會了好久，才能做的這么得心應手，應付自如呢！今兒見娘問起，忍不住就賣弄起來。

說笑了一會，菊花就去端上飯菜，果然米飯不軟不硬，菱角菜香辣無比，吃得鄭長河開心不已，他最好的贊美就是連吃了三碗。

緊忙了十幾天后，下塘集的鋪子終于建好了·青木和張槐也回到村里。

可是，還沒喘口氣兒哩，緊跟著建作坊、撿橡子果兒、采野菊、張家蓋房子、割晚稻等一系列的事情都壓了過來，竟是比往年更忙上幾分。

張家風風火火地把房子蓋了，終于實現了張槐和菊花做鄰居的愿望。為啥說風風火火的哩？那是因為槐子的四個舅舅、舅母全部出馬，再加上趙三、鄭長河這些村里人·也就幾天的工夫就把房子蓋好了。

接著就是整院子、挖水井、蓋廚房、豬欄、雞鴨欄，就算幫忙的人多，前后也忙亂了十來天。

這天，張槐過來叫鄭家人過去吃晚飯，說是前些日子忙，也沒好好地招待，如今好容易忙好了，他爹想跟鄭叔喝酒哩。

鄭長河連句客氣話也沒說，直接就去了—兩家人實在是不需要那些面子情上的客套了。

菊花本不想去的，倒不是為別的，而是院子里曬的橡子果兒干透了，她正要趁著熱脆的時候脫殼哩。

張槐聽了她的話，也不吱聲，就笑著跑到院子里，踏著橡子果兒一頓踩，又招呼青木道：“趕緊的，收拾好了咱去吃飯。”接著又對楊氏喊道：“嬸子，你先過去吧，也好幫我娘搭把手。”

菊花見他一邊踩著，一邊笑瞇瞇地望著自己，仿佛在說“我幫你把活兒干了，你總該去吃飯了吧”，便有些莞爾，不自覺地嘴角勾起一抹笑，不過沒人瞧見就是了。

她拿起棒槌，一邊蹲在地上敲打著果子，一邊故意問槐子道：“燒了啥好吃的哩，這樣客氣？”

張槐還沒答話，青木就笑道：“菊花，你可要去吃，你猜張叔弄到了啥東西？”

菊花本以為是普通的請吃飯，畢竟兩家關系好，又成了鄰居，這頓飯有聚會的意思，沒想到還另有內情。她詫異地停手，仰臉問道：“啥好東西？”

張大栓可是一直在家忙，也沒見他出去呀！

槐子眼里盛滿了笑，望著菊花道：“我爹還是撿橡子果的時候，在山那邊挖了陷阱，那些天啥也沒收到。蓋房子忙了這么些天，今兒下午他去山上撿果子，順便去瞅了瞅，沒想到撿了只鹿哩。可憐還沒斷氣，虧得我爹今兒去了，不然死了也沒人曉得，白費了好幾十斤肉。”

這可是稀罕東西，幾年也不見得能碰見一回。要是往常，他爹肯定要弄到集上去賣給那些有錢人，能賣不少錢哩。可是，正因為這東西不常見，才該讓青木他們也嘗嘗。如今家里雖然還不是太寬裕，比起前幾年還是好多了，多虧了鄭家幫忙，要是連一只鹿也舍不得，不是太不知好歹了么！

于是，張槐就說干脆一點也別賣了，分些鹿肉給青木和趙三、還有劉家，再送些把舅舅家，李長明和周矮子家也分別送一小塊，這只鹿就不剩啥了。

張大栓兩口子也是贊成的，他們巴不得分一半給鄭家哩，可一想舅舅家也是要送的，便多分了幾份子。

張槐說完，果然菊花睜大了眼睛，驚訝地問道：“山上還有鹿？我咋沒聽說過哩？”

青木笑道：“當然有，不過都躲在山里面。咱這外圍不常見。”

槐子笑道：“哪里是不常見，是根本見不到哩。好像還是小時候聽說黃大磙子黃叔獵過一只，后來就從沒聽說過了。”

菊葩聽得兩眼亮晶晶的，也不砸橡子果了，蹲在那兀自出神。

從來山村的娃兒都是這么想的：山外邊是啥樣的哩？城里是不是很熱鬧，有許多好吃的和好玩的么？等等;菊花此時卻在想：這小青山到底多深哩？山里邊都是啥樣的，是不是有許多稀罕動物？咋村里沒人往那深山里面去打獵哩？

張槐和青木將橡子果攏在一塊，再用棒槌一頓砸，捋去上面的一層空殼，把橡子果仁用麻袋裝起來，不時的，又挑出些頑固不裂的果子單獨敲開。

他倆見菊花一副心不在焉的樣子，有些奇怪，青木笑道：“菊花，你不想去吃鹿肉么？”

菊花聽了，忙瞪了他一眼道：“咋不想吃哩？我又不傻，多少年都碰不見一回的東西哩。”

張槐和青木聽了一齊笑起來。

槐子就好奇地問道：“那你剛才在想啥哩？”

菊花想了想，有些納悶地問兩人道：“你們說，這小青山到底有多深哩？里面肯定有不少的好東西，咋沒人進去打獵哩？餓得吃不飽的時候，躲進去肯定能找到吃的，還不用朝官府交稅了，多好！”

青木和張槐張大了嘴巴——他們沒想到菊花是在想這問題。

青木看著菊花，覺得想不通：妹妹這么聰明，咋今兒糊涂起來了？

他怪異地說道：“先不說進了深山能不能活著出來，就算你躲進去了，難道一輩子不出來了？”

張槐也耐心地對菊花道：“山里面可不止有鹿，還有狼蟲虎豹哩。當然了，也有那專門靠打獵為生的人，練了一身的打獵功夫，專門往深山里跑。因為咱們這邊是外圍了，動物少，也就有些兔子野雞啥的，所以大伙還是以種田為主。偶爾進去深山里一回，也是討不到好，后來便不備了。要曉得從這去往真正的深山里面，得走好些天哩。躲在深山里不出來，那不是成了流民？”

菊花雖然還有些懵懵懂懂的，但好歹也明白了事情不是自己想象的那么容易，便也不再問了，省得人覺得自己不像是清南村長大的。

于是話題轉到那只鹿身上，不，是鹿肉上。

她笑問道：“這鹿肉張嬸子是咋燒的哩？”

張槐就溫柔地笑了，對她道：“還能咋燒，紅燒唄！嗯，放了些小白蘿卜。我來的時候，我爹在割肉，等下你帶些回來，想咋燒眈′咋燒。”

菊花就點點頭，根本就沒想到說不要。

三人收拾好了果子，又將院子清理干凈，這才往張家去吃飯。

出了院子，青木看見張家屋子側面的土地被翻了過來，便問張槐道：“你把這屋側面挖出來干啥哩？又要種果樹？”

張槐搖頭道：“不是，準備種竹子。咱兩家中間種一片竹子，也好看。你瞧，長明哥已經在那邊種上了。你想，前面都是柳樹和果樹，河邊也是柳樹和果樹，要是屋子旁邊再多出一片竹林，也不顯單調。”纟

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