蕭慶之倒是什么都想明白了，可是他也有無論如何都無法櫻受的事實，淳慶帝并不是像玉璧想的那樣要收拾顧弘寧，他直接就是作局要讓顧弘寧死無葬身之地。雖然能想象得到淳慶帝的心思，但蕭慶之想不到淳慶帝對顧弘寧有那么深的憎惡與厭棄。

走在鐘山書院后山的林間，蕭慶之細細地回想著自己近兩年的做過的事，似乎一直在鐘山書院轉，連宮里都去得少了。一來是要避嫌，二來是不希望引起更大的誤會。

林間的陽光緩緩照在身上，蕭慶之長嘆了一聲，看著身后模仿著他踱著小步子一點點跟著的蕭桓，再想想蕭楨所說的：“性情大變，終生未娶。”

回轉身抱起正頂著笑臉，燦若白雪一般的長子，蕭慶之無論如何想象不到蕭桓性情大變后是什么樣子：“桓兒，爹不會讓你們過那樣的日子。”

“爹？”蕭桓不明所以，他現在啥也不懂，兼吃貨與萌物于一身。

“走，和爹一塊進宮給陛下請安去。”既然在幕后的是淳慶帝，那也不為難，蕭慶之最不擔心的就是和淳慶帝斗法。從十幾歲到現在，他們才是世上最熟知彼此的對手。

到宮里時，玉璧正在御茶房里曬著桂圓干和枸杞，桂圓干去了先烘去大半水份，然后再到大太陽底下暴曬，這樣才能保持偏于金黃的色澤。玉璧翻到一半，看到蕭慶之領著蕭桓進來：“你們怎么來了？”

“上午沒我的課便來瞧你，這些事讓旁人去做就成了，你……蕭楨，你是小孩子嗎，剛燒出來的桂圓干太燥，別往嘴里擱。”蕭慶之看著一邊“偷吃”淳慶帝御用桂圓干的破孩子，打那天說完話，他就不拿蕭楨當小孩子看了，可這會兒一看眼不眨表情不變，順溜地往嘴里扔桂圓干，太……詭異了！

他看著詭異，別人還覺得詫異呢，什么叫“你是小孩子嗎”，人家才一歲多點，不是小孩子是什么。

蕭楨看他爹一眼，嘴里的桂圓干沒了甜味兒后就吐了出來，小孩子沒力氣咬不動這東西。桂圓干糖份高，他辛苦好一會兒才吃四五粒結果還得被教訓。

“沒事兒，他才能吃幾顆，那牙口咬都咬不動，給他一把他能吃到下個月去。”玉璧說完又看向蕭楨：“別吃了，要是長一嘴蟲牙，看將來有沒有小姑娘愿意嫁你。”

“我去御書房拜見陛下，桓兒放你這里吧。”本來是想帶著蕭桓去見淳慶帝，但是蕭慶之想想又決定不帶過去了，孩子再小，有些話也可能聽得懂他不想讓蕭桓過早失去童年。

“行，我們等你一起回家。”玉璧也不攔著，遲早蕭慶之會和淳慶帝之間會有這么一場對話早點了結了也好。

玉璧以為蕭慶之是去像淳慶帝坦誠地說自己的身世，然后請淳慶帝不要再把他往圈里套，真誠并誠摯地表達出他的意愿，盼著淳慶帝能成全他們一家子。但是，玉璧太低估了這父子倆，蕭慶之和淳慶帝談的跟她想的差了得有十萬八千里。

御書房里，淳慶帝也挺新鮮，喲這躲著他的兒子總算又蹦到跟前來了：“有事兒？”

“回陛下是。”

看一眼左右，淳慶帝推開手頭的折子站起身說：“去花園里走走罷，怎么不見帶桓兒來？”

“在茶水房玉璧看著呢。”蕭慶之笑吟吟地，看著態度愈發恭敬謙卑起來。

他這態度，淳慶帝只看一眼就掠過，他雖然不清楚這兒子耍什么幺蛾子，但兒子既然來了，肯定有知道的時候，也不細問，只向蘇德盛說了一句：“叫玉璧來沏茶，順道把蕭桓帶來。”

“是，陛下。”蘇德盛隱約間知道了些什么，但是絕對不會往深里猜，也不會往深里想。淳慶帝不避諱他，但他跟著淳慶帝于微時，自然知道該怎么閉緊嘴巴，管好腦子。

蘇德盛一走，淳慶帝就和蕭慶之一前一后進了花園，此時正值夏季最后一個月，滿園的紫薇花開得正盛，或紅或紫或粉，風一吹來紛紛揚揚的花瓣落滿鋪著石子的通幽小徑。景致是極美的，但父子倆心頭都在琢磨著什么，倒沒注意到景色好不好。

“子云，說吧。

“微臣，您累嗎？”如果對面的僅僅只是生父，蕭慶之早跳起腳來罵了，為了算計死一個對淳慶帝來說是污點，是這輩子最大的錯誤的“兒子”，他不惜一切。從他進宮的那天開始，他就旁觀著淳慶帝的種種算計，不管是對朝臣還是對內宮，又或者是對他身邊每一個親近的

一個這樣窮于算計的人，居然到現在還活蹦亂跳，沒一點早衰的征兆，蕭慶之真懷疑這位天生就是為算計別人而生的。

“嗯？”淳慶帝不解的是蕭慶問的是哪個方面，是純粹來關心生父了，還是因為某些事情而不忿。

保持著臉上平和無害的笑容，蕭慶之聲音如溫風一般說道：“陛下，微臣自從十歲那年離開云州，如今斷斷續續在京城已經待了十年，見過的事看過的東西也不算少，但微臣始終有一事不解。”

看一眼微微躬身跟在一側行走著的蕭慶之，淳慶帝點點頭說：“嗯，說來聽聽。”

“微臣始終不解，人到底要追求到什么樣的境界，才能停下腳步歇一歇，不再算計不再謀劃，能真真正正地為自己活一活，為家人操心一下柴米油鹽，起居進退。”蕭慶之這就是在問淳慶帝，陛下您老算計到什么時候是個頭，劃下道來，我接著！

淳慶帝聽完抬頭看，正逢一陣微風把幾株紫薇花吹得飄飄搖搖，粉紫輕紅的花瓣四散飄飛。晴空之下，淳慶帝眼都不帶眨，心里更沒有任何變化：“或許，到死。”

左右看看，雖然太監宮女們都離得老遠，但蕭慶之放下了心里那念頭，他是真的很想給淳慶帝后腦勺來那么一下，不求拍暈，只求把人抽明白過來：“陛下，你不能怪他心越來越大，是您把他的膽子越養越肥，如果早些年不放縱，如今又哪會有這樣難收拾的局面。陛下，這世上最不難的就是要一個人的性命，您不能眼睜睜痛下狠心，便要看著我們—兄弟相殘嗎？”

回頭和蕭慶之臉對臉，淳慶帝說：“直起腰來看著朕。”

蕭慶之抬頭，雙眼毫無遮擋地看向淳慶帝：“陛下。

眼神略冷地看著這個他最喜歡的兒子，淳慶帝心頭泛著薄怒：“你是這樣揣測朕用心的？”

“不，是陛下這樣去做了，微臣只是把話捅明白罷了。”蕭慶之又低下頭，心底有了答案，現在的淳慶帝還沒到想要顧弘寧命的這一刻，或許只是想撈了顧弘寧的底，然后像垃圾一樣扔得遠遠的眼不見心不煩。

“就算他的身份有疑點，朕也從不曾這樣做過，如果朕要這么做，首先要針對不是他，而是你。”淳慶帝能不怒嗎，自己最喜歡的兒子，居然認為他是個連自己兒子都要弄死，卻又不想臟了自己的手，非招得兒子們自相殘殺的。

他……沒有這么不是東西！

一時間倆父子無言相對，一個兩個都是微瞇著眼睛看向對方，眼神一點也不見退讓。最后，還是蕭慶之先低頭認了輸：“陛下，微臣縱死不悔，但這世間已有了微臣不能死的原由，所以微臣舍不得死。”

“你……”

“桓公子，慢些走，慢些，陛下在園子里呢，可不敢往水塘邊去。”蘇德盛老胳膊老腿，還得追著蕭桓，真是一把辛酸淚呀。

蕭桓果斷不等人，老遠瞅見自家爹和陛下爺爺，堅定地邁著小手小腳跑過去抱大腿蹭小臉兒：“陛下爺爺。”

露出半邊小臉兒，又看向他爹喊道：“爹······”

淳慶帝和蕭慶之臉色皆一變，都柔和了許多，淳慶帝伸手拍拍蕭桓的頭頂，笑道：“桓兒啊，你又不聽話了。”

凝重的氣氛，以及淳慶帝剛要撒的怒氣，一下子煙消云散，蕭慶之真想沖兒子豎起大拇指，不愧是自家兒子，那么體貼。

抱了蕭桓去小亭中坐下，不多會兒玉璧就端了水來沏茶，蕭楨也遠遠地被人抱著在一旁玩。這合家團圓的氣氛，讓玉璧心肝兒都顫抖了，這什么情況呀，早知道就不該讓蕭楨跟著來，這小破孩兒鬼精鬼精的：“陛下，請用茶。”

有茶有兒媳婦有孫子，淳慶帝也就懶得跟蕭慶之計較了，就當這孩子最近氣不順兒，讓他撒撒也就是了：“嗯，荷葉露吧，味兒不錯，清淡妙－然。”

茶沏好，玉璧就趕緊消失，順便還把蕭桓和蕭楨帶走了，火已滅好，請繼續！

蕭慶之卻沒再撩撥，適可而止嘛：“陛下，崔鄭兩家請微臣前去定州辦學，臣思量許久，想著還是去一趟，禮樂教化既不分貧貴，有人來請自然不好推辭，還請陛下準允。”

只見淳慶帝看他一眼，連話都懶得說，端起茶喝一口，擺明了答案就倆字——不許！

蕭慶之灌下大半盞茶后起身笑瞇瞇地躬身道：“陛下，微臣已上表請辭，吏部已然批復準允。”

蕭慶之肩上只扛著個六品學正的閑散官職，壓根不需要淳慶帝點頭，他上吏部走一圈，找幾個臉熟的，當天就把事兒辦了！

吏部至今還以為，蕭慶之辭官是因為將要有更大的官職在向他招

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