在宣德朝之前，江南錢糧都需要糧長運往京師。京師在南京時，距離還不算太遠，當京師遷往北方后，這運糧差事便辛苦到能令人傾家蕩產了。

宣德皇帝體諒民情，又改了規矩。在揚州、淮安運河沿線設立水次倉，江南人民只需年底前將稅糧運到水次倉，然后來年開春再由漕軍負責運至京師。

所以對方應物而言，到年底時便算任務結束，向江北水次倉輸送的漕糧數量就是業績情況。

至于明年開春以后，那是漕運總督的事情了，不屬于他這督糧欽差的工作范疇。

十一月份時，提學官商良臣按臨蘇州府，放了幾場考試。方應物提挈后進，懷著一股惡趣味心思將幾個“年輕”人全推薦上去。

他給唐伯虎文征明要來兩個秀才功名，而祝枝山的氣運則要等到后年鄉試。不知道這流行于野史中的幾大才子如今得了自己助力，原本科場撲街的命運會發生怎么樣的改變。

隨后又到了十二月，成化二十年即將結束，秋收征糧也進入了尾聲階段。

根據粗略統計，除去損耗外，蘇州府今年征糧實際數量大約可達二百四十萬石，為五十年來之最，江南地區可達四百五十萬左右。

換句話說，督糧欽差方應物沒有白白絞盡腦汁、費盡心思，大約能夠圓滿完成差事了。到了這個地步，方大欽差也漸漸放松，心思更多的用在別的地方。

比如說在哪里過年就是一個問題。回浙江或者去南京找便宜外祖父都是不錯的選擇。但官身不得自主，不經朝廷允許不能想去哪里就去哪里，私下里去了是要被彈劾的。

所以方應物考慮再三，還是息了專門去過年的念頭。不如就此出發返京，早點回去交差也好。過年時走到哪里就在哪里過。

反正都是異鄉為異客，在哪里過年又有什么區別？

正當方應物難得產生了幾縷文青情懷，準備仔細沉浸一下時，前面守門雜役略顯慌張的撲到房屋外頭，高聲稟報道：“欽差老爺！外面來了許多人，總有幾十個左右。吵著要見老爺！”

又有群體性事件？平淡了將近兩個月的方大欽差從座椅上站了起來，也不知道是興奮還是焦急的喝問道：“可知彼輩為何而來？”

門子答道：“小的沒來得及問，只能看到他們跪在大門外面，神色委屈仿佛是要鳴冤的樣子。”

方應物稍加思索，按捺住了出去的念頭，吩咐道：“你去對他們說。如果有冤情，可去府縣衙門告狀。本官并非親民官，不便動輒親自接狀！”

門子應聲而去，可是沒多久又回來了，捧著一摞狀紙重新稟報道：“這回打聽明白了，大門外都是附近松江、嘉興等地的民眾！

他們這次聯合起來找欽差老爺，要告的就是采辦太監王敬。又有哪個府縣衙門能管？連狀子都不肯收。”

是告王敬的？方應物明白了。如今在整個江南地區，百姓想告王敬，也只有來找自己了，同時也只有自己能占王敬的上風。

簡單翻了翻后，方應物將狀子都留下，自己親自出了大門。

卻見外面跪了一片人，甚至還有披麻戴孝的婦孺之輩，在瑟瑟寒風中不停發抖，但還在硬撐著。

方欽差非常同情的嘆口氣，若非王敬禍害地方。這些人怎么會在年底天寒地凍時候，跑到蘇州城來找自己告狀？

他便對著人群行了一禮，然后才開口道：“爾等冤情，本官盡都明白。先前本官王命在身，不便離開蘇州府。這才放縱了太監王敬橫行江南。所以爾等之遭遇，也是有本官的過錯。”

底下聽到這貼心話，頓時號聲遍地，連連叫道：“王敬太監禍害地方荼毒百姓，懇請欽差大老爺為我等做主，猶未晚也！”

面對民眾請命，方應物一口答應下來，“本官這就寫奏章，彈劾采辦太監王敬！”

又有人叫道：“上奏到朝廷實在是遠水難解近渴，我聽聞，那王敬近日已經啟程回京，蘇州府乃必經之途。

但他卻畏懼大人威名，只敢從蘇州繞城而過，現歇宿在城北十里處！”

方應物仍然毫不猶豫的應承下來，“也可！待本官將奏章完畢發出，然后便去與王敬會面，當面叫他悔改！”

此后方應物又吩咐雜役道：“將廚房里大鍋搬出來，就在此地煮熱粥給他們吃，免得因為饑寒傷了身子。”

三言兩語解決了問題，方應物轉身回到內院去，

長隨王敬跟在左右，忍不住問道：“你今日也太好說話了罷？外面那些人說什么，你就應什么？

再說你不是不打算與王太監糾纏么？怎的今天就答應了要彈劾他并會面？”

方應物悲天憫人的指著大門外道：“看著此情此景，再看看他們將希望都寄托在我一人身上，你不覺得此時再斤斤計較個人得失，是多么無聊！”

王英瞠目結舌：“這話你也信？”

但他知道，方應物肯定還有什么心思，只是不肯明說罷了。便又問道：“大人你就算有王命旗牌，也奈何不了另一個欽差太監，。”

方應物神秘莫測的說：“民心在我，天意在我！”王英忍不住又反問道：“這話你也信？”

“我信，你不信，所以我是欽差大臣，你只能當長隨。”方應物笑了幾聲，還開了一個不大不小得玩笑，這才轉身進屋寫奏疏去。

卻說提起過年，方應物忽的想起一樁事情。在另一個時空的歷史資料里，成化末年有三次災變，每次都造成了政局動蕩。

其中前兩次時間很巧合，第一次在成化二十年正月初，京師地區發生地震；

第二次將發生在成化二十一年正月初一，也就是即將到來的新年大朝會之時，那時將在西天出現赤星白帶，最后雷鳴墜地。

連續兩年正月出現異像災變，委實令人印象深刻。到了那時候，誰敢說“天變不足畏”？

連向來迷信的天子遇到這種災變，都要認認真真反省，至少會消停幾個月，王敬又算什么？

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