朔風勁吹，本來這一幫人都有打退堂鼓的打算，見李重九將臉色一摔，當下都知道這是上官動怒了。功曹為首哪里敢二話，作為官吏若是遇到軟一點的上官，偶爾在不過分情況下，是可以捏一捏的，但是李重九如此強勢，一來飛狐縣就滅了縣丞一家滿門，如此殺人不眨眼的上官，豈是下面官吏敢違抗的。

功曹連忙言道：“侯爺，哪里話，卑職們粗手粗腳的，這寒冬數九的凍得習慣了，還不是擔心侯爺日理萬機的身子，既然如此卑職們，沒有二話，給侯爺開道就是。”

李重九點點頭，正待趕路，卻看見身后出現一行人馬，眉頭微皺。

功曹見李重九臉色，連忙言道：“侯爺，這些都是自己人，聽聞侯爺來，有什么不長眼的刁民鬧事，特來護衛。”

“自己人？”李重九反問道。

“是衙門里的劉，張兩位捕頭，帶著弓手，幫閑。”

總算當了幾天大隋命官，李重九也算稍微明白大隋的官制，大隋開國廢除征辟制后，衙門里縣正，縣丞，縣尉都是朝廷吏部任命的。

但是吏員這一級，還是從民間，或者縣正自己招募，所謂劉張兩捕頭，介于朝廷正式編外公務員編制之間，意思是沒經過正式程序，但有朝廷固定給的薪俸。至于弓手，幫閑就都算，真正的編外人員了，弓手就是現代的協警，而幫閑差不多就是城管了。

當然與后世一樣。這些編外人員，沒有朝廷固定俸祿。靠的就是各種灰色收入，壓榨百姓血汗所得。中國自古以來吏制如此敗壞，這些人功不可沒。

李重九眉頭一皺，他眼下自沒有改革吏制，如此驚世駭俗的打算，怎么說他眼下也是體制內的人。他不快的原因不在于此。他見后面呼啦啦二十幾號人，看見自己后一并點頭哈腰，當下將手一指言道：“本侯是下鄉來體察民情。不是叫他們這些人前呼后擁的。”

若換了一般上官，功曹肯定說窮山僻壤出刁民，我們這么做是為了侯爺安全啊，但眼下他也明白這位侯爺的脾氣，當下二話不說，策馬回去對這群人呼喝幾句。他們一并露出驚慌之色，然后一并向李重九抱拳。之后遠遠退了五六里。

李重九帶著功曹，自己五名從騎，加上幾名衙門里的書辦，就如此下鄉了。衙門里的書辦，同弓手，幫閑一樣。都編制外人員，不同是他們給六曹他們打打下手，抄寫文書，整日在衙門里坐著，而弓手。幫閑這般人則整日風吹日曬。

帶著書辦是有情由的，李重九此去鄉間一來是拜訪當地大族。二來也是催糧。由于流賊一來今秋的糧食還未收上，若是不將秋糧收上來，這一城的兵丁就要餓肚子了。

故而李重九首先拜訪是縣內一趙姓的大族。這飛狐縣趙氏大族，自承是趙武靈王之后，是否真的，就不知道，但也是國人喜歡攀附門楣的一貫作風。這趙家世居于這飛狐縣內，與成家不同，成家是因為祖上除了名宦，算是世家，而趙家呢，卻是大族，人口眾多。

要知道就算大隋一統南北后，朝廷對北齊故地的地方郡縣以下，掌控仍是不足。地方鄉里間，實行宗族族居。當年楊堅實行輸籍定樣，規定每戶大功（堂兄弟）以下，必須析籍，之后按戶來征稅。

結果在舊齊之地，抵制最為激烈，原因這里都是大族聚族而居，平日都是上千人同堂而食，下田一并勞作。不要說堂兄弟了以下了，就是沾著一些血親都是住在一起，如此可以逃避朝廷征稅。

這也是北地常有的事，如瀛冀諸劉，清河張、宋，并州王氏，濮陽侯族，都是豪強大族。平常宗族聚落，比屋而居，隨處可見到一宗近將萬室，煙火連接之景。

而這趙姓雖不必以上數家，但也是一個小兩千人的大族，若是成家勉強算是世家，那么趙家則可謂是本縣不大不小一個豪強了。

李重九行了兩個時辰，深入群山之后，看到半山里修著一個塢堡，這就是趙家所在的塢堡了。塢堡修得位置極其險要，比縣城還不易被攻打，這一次王須拔流賊攻打縣丞，也沒有聽說分兵來打趙家主意。

對于這樣的大族，絕對是比縣城還要難啃的骨頭，這里百姓乃是捍衛家園而戰，個個是敢于拼死的，而位置又身在崇山峻嶺間，流賊前去圍剿，十分不利。所以也就成了亂世之中，小桃園一般存在。

李重九來到塢堡之前，這里附近平原，皆已是平整，顯然已作為田地收割完畢。而不少裹著皂色頭巾，身穿葛衣，褲腰上扎著草繩的農人，推著一輛輛載著糧食的雞公車，從山間小道上進入塢堡大門之中。這些樸實的山里人，不時以警惕的目光掃向李重九醒來。

李重九他們來到塢堡門前時，十幾名拿著槍棒的莊丁，就一并涌上來。

這等小事，功曹大人自是不屑于出手的，當下一名書辦將長袍一撩，用小拇指點點點，言道：“你，你，你，對，說的就是你們三，趕快了叫你們趙萬三，親自出門迎接，就說縣里來人了。”

這十幾名莊丁自是姓趙，聽對方一喊自己族長的名字，當下都愣住了。不過看這數人都穿著長衫，顯然是有身份地位的，當下不敢怠慢，一人告罪一聲回去稟報。

看著書辦這副狗仗人勢，狐假虎威這一番做派，李重九不僅沒有喝止，還在心底暗暗嘉許，這才是上位者的氣勢。

一旁功曹向李重九言道：“侯爺，似來催糧這等小事，派一個書辦，加上兩名幫閑來就可以了。要侯爺舟車勞頓實在辛苦。”

李重九笑道：“催糧自是小事，我來是體察民情，微服私訪的，若是無事，你們也不必報出我的名頭。”

功曹看了李重九一眼，當下也是一副深以為然的表情，當下有模學樣地吩咐下去言道：“催糧這等小事，你們幾個書辦來作就好了，本官與侯爺前來是體察民情，微服私訪的，一會你們不可報出我們的名頭來。”

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