書辦這一喝之后，大門之中，許久仍是不見有人出來，當下對方不由掛不住面子，又連續催促了幾句，門口的幾名莊丁倒是敷衍了幾句，態度也不甚恭敬，甚至也沒有請他們進去避雪。

這時功曹忍不住要賣著老臉親自出面時，塢堡大門內，終于有數人迎了出來。聽聞對方迎接之人，竟不是族長，功曹更是震怒，給書辦使了個眼色，這意思明顯是要給趙家好看。

迎客的地方，乃是在宗祠之內，如此北地大族都有修宗族，譜族譜。

趙家族長是一名五十歲左右的老者，顯然是事故老成，當下命人給李重九他們端上酪漿。出面打交道的自然是書辦，書辦憋了一肚子氣，言道：“趙黨長，你們上車河鄉，今年應繳的秋糧，一共是六百一十五石，若是一次交不出，可以按照慣例先交納一半，剩余明年春天前補齊。另外朝廷募鄉勇，剿滅亂賊，你們上車河鄉一共一百五四戶，按每戶征一丁男，一共是一百五十四人，這可要立即征發，不可有誤。”

趙族長雙目冷然，盯了書辦良久，陡然仰天哈哈大笑，言道：“秋糧，哪里來的秋糧，王須拔一亂，這上谷郡滿郡還有多余的糧嗎？”

書辦冷哼一聲，言道：“趙黨長莫要睜眼說瞎話，我方才在外面看到一車車糧食，算是什么？”

“這是我們趙家過冬備荒的，全族人的指望。交給你們我們吃什么？”趙族長毫不客氣地言道。

聽到這里，李重九。功曹二人皆是驚訝，對方當面絲毫面子也不給，顯然是要扯破臉了。功曹連忙咳嗽一聲，示意書辦不可再強項了。在衙門里混的，皆是人精，書辦見了功曹的指示，當下言道：“秋糧的事，暫時緩一緩。那么鄉勇乃是保境安民的事，趙族長可不能推脫了吧。”

趙族長伸出十指緊扣，這時一旁腳步聲響，從宗祠旁的走廊里轉了出來，一個女子的聲音言道：“鄉勇也不能給你們。”書辦，功曹皆是勃然大怒，轉頭一見那女子。只見對方不過十六七歲，雖是粗布荊釵，但容貌頗美，并且手底下卻按一把橫刀，端是英氣勃勃。

“你是何人，居然敢如此放肆！趙黨長。我令你將此人押下交官。”書辦言道。

趙族長卻是一聲不吭，看了對方一眼，似不快言道：“你怎么出來了？”

對方抱拳言道：“自然是幫三叔叔你下一個決斷了。”

聽對方如此說，書辦仍是一頭霧水，而功曹卻撲騰一聲重新坐倒在胡床上。眾人都聽到宗祠四面隱隱綽綽聽到不少腳步聲。趙族長怒著對那女子。言道：“你這是在逼我嗎？”

那女子，抱拳言道：“三叔叔。官逼民反，這等朝廷若當順民，只有一日不如一日，遲早家破人亡，倒不如舍了這破家，與我們一同到高雞泊替天行道。”

書辦當下雙腿都軟了，手指著對方言道：“高雞泊！你是高開道，竇建德一伙的反賊！”

“正是！”那女子斷然言道，“奴家行不更名坐不改姓，正是竇家大娘竇線娘。”

聽對方自報身份，眾人一并變色，此女子把行藏名字都報出來，就是要逼趙族長在朝廷與高雞泊反賊之中，二選一。竇線娘，李重九訝然，居然真有此人。

功曹顫著身子站起來，言道：“趙黨長，你們趙家可是世代奉公的良民啊，若是你擒下此女交朝廷，糧可是不納，鄉勇可以不征。此大功一件！”

功曹如此一說，李重九見趙族長臉色一變，竇線娘面露喜色，當下知道壞事。當下趙族長站起身來，開口言道：“竇公對我有大恩，我豈能非難他的女兒，今日之事我也是迫不得已，至于哦逼上高雞泊了。”

“趙叔說得好。”這竇線娘神色一喜，但手底一起，拔出橫刀一刀斬向書辦。這一下兔起鶻落，眾人皆是反應不及，只是一并心道這女子好狠辣，這趙族長明顯謀反的意圖還不堅決，而對方這一刀之下斬殺朝廷官吏，都等于是要逼迫他明志，與朝廷一刀兩斷。

正待這時，李重九卻動了，整個人一撲上去，直接將竇線娘整個人撲到在地，死死按住。李重九修行養生功后雙手數百斤氣力，這一按上卻猶如鐵鑄，對方怎么可能掙脫開。竇線娘見對方氣力遠勝于自己，當下冷哼一聲，腿下飛起，正一腳來踹李重九的襠部。

“好個陰險的娘么！”李重九用腿一頂，整個人將對方壓住。竇線娘被李重九野蠻手段之下，氣息重喘，手底的刀柄卻已是落地。重九乘勢撈起此刀，將刀架在對方脖子上。但是當站起身來，卻發現幾十名趙家莊丁手持棍棒，已是殺入了祠堂之內。

“好氣力，你這樣的好漢，為何心甘情愿，給狗皇帝賣命，倒不如與我們一并替天行道！”竇線娘利刃在頸，仍是如此言道。

李重九心底暗笑，卻裝出一副舌頭打結的樣子，言道：“周書……辦對……小的有……大恩，你們不可為難他。”

竇線娘心底此人莫非是個傻子，言道：“誰為難他來了，只要你立即放了我，一并放你們走，決不食言。”

“好啊！”李重九剛剛答允，一旁書辦，功曹就一起張手叫了起來，言道：“侯……不可！”

竇線娘一跺腳，心道馬上騙到這傻子了，卻被對方打岔。

聽他們阻擾，李重九臉上露出為難之色，言道：“姑娘，這如何……是好？”

趙族長這時言道：“既然如此，老夫拿個主意，周書辦，你們現先，這位小兄弟你留下，待等周書辦他們走遠后，你再放了竇姑娘如何？”

當下書辦，功曹二人一并點頭，言道：“趙黨長高見！”

李重九怒瞪了他們一眼，書辦，功曹連忙改口言道：“不行，要走一起走！”

“放了他們，量他們也沒膽子傷我。”當下竇線娘大聲言道。

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