蕭家鼎將兩匹馬的韁繩交給了旁邊過來的一個馬夫，馬夫將兩個牌子給了他們。然后把馬牽到后院去了。

兩人走進了客棧，里面竟然是一個大通鋪，一長溜的躺著人，看樣子都是一些走江湖的苦力或者差旅。這里是官道必經之地。所以人客其實不少，或許也正是這個原因，這客棧的掌柜才不在乎客人的感受，待人冷冰冰的。

在靠進門的地方，有一個柜臺，柜臺后面站在一個老者，面無表情，冷冷地看著他們：“住樓下還是樓上？”

蕭家鼎一眼掃過去，便確定樓下的大通鋪里沒有那三個人。聽這老者說的，只有樓上樓下，那相比她們應該是在樓上。于是，蕭家鼎正要回答住樓上，黃詩筠卻搶先甜甜一笑，道：“對了，路上我們看見了三個女的也往這邊來了，兩個年輕的女子，穿著一直拖到地上的長裙。另外還有一個老婆子跟著。請問大伯，她們住在上面嗎？”

老者搖搖頭：“沒有！”

蕭家鼎心頭一驚，跟黃詩筠互望了一眼，如果她們不住在上面，那他們兩人住在這里就沒有用了。那還得趕緊去找才行。

蕭家鼎正要往外走，忽又聽得那老者說了一句：“她們住在后面。”

這老者說話大喘氣。這讓蕭家鼎和黃詩筠有些哭笑不得。黃詩筠忙又問道：“后面也可以住？”

“后面是套間，很貴。”

“能有多貴啊？”黃詩筠微笑道，“我們也住后面。”

可是當老者報出了后面的房價之后，黃詩筠臉上的笑容消失了，她苦澀地瞧著蕭家鼎。

要是在進京之前，蕭家鼎也會覺得這房價太離譜。不過現在，他可謂財大氣粗，渾然不覺，道：“行啊。住后面。”

一聽他們兩個住后面。這老者的臉上終于有了一抹笑容，連背也稍稍彎曲了一些。聲音也多了一絲討好：“那請兩位先把房錢結清了吧，是小店的規矩，真是抱歉。”

蕭家鼎取出一小片金葉子，放在了老者的面前。道：“你如果能幫我一個忙，剩下的就不用找了。”

這一小片金葉子，至少可以包下三個套間。老者一聽大喜，忙一把將金葉子攥在手里，點頭哈腰道：“少爺您盡管吩咐。老漢我一點能辦到！”

“把我們安排在這三個人的隔壁。可以嗎？”

“這個……他們隔壁都住了人了啊！”掌柜的很是有些為難的樣子。

黃詩筠道：“那算了，我們另外找地方住，金葉子退給我們。”

“別別！”掌柜的把牙齒一咬。“我馬上給你們安排！兩位請稍坐，馬上就好！”

掌柜的進匆匆進去了。蕭家鼎靠在柜臺上，望向那些大通鋪的人。上面已經有些人發出了高低不一的呼嚕聲，還有些人還沒有睡。正坐在那里說話，有的好奇地望著蕭家鼎他們。當然，不少男子都偷眼瞧著年輕美貌的黃詩筠。

過了好一會，掌柜的終于回來了，一臉興奮：“行了！已經把隔壁的套間騰出來了。兩位請。”

跟著掌柜的來到了后院，后院只有一排廂房，基本上都是亮著燈的，看樣子，京城有錢的客商還是不少的，住得起高檔的地方。

掌柜的提了一盞燈籠，領著他們來到其中一間屋子面前，朝著另外一間沒有燈光的屋子努努嘴，低低的聲音道：“她們就住在這里。”

蕭家鼎和黃詩筠互望了一眼，腦袋是都冒出了一個念頭：為什么不點燈？難道一進門就睡下了？那是不是明日一早就要起床出發呢？

兩人都沒有說話，掌柜的進了屋子，屋子因為是剛剛騰出來的，有些亂，掌柜的訕訕地對蕭家鼎道：“要不，我讓伙計來收拾收拾？”

蕭家鼎搖搖頭，他看見被褥都還沒有散開，很顯然，先前住在這里的人還沒有睡覺，也沒有動過被褥，所以也不用換，黃詩筠卻是有潔癖的，哪怕是人家沒有動，她也嫌臟，便想讓掌柜的換，并且把屋子好好收拾一番在住，可是看蕭家鼎的眼神，似乎沒有這個想法，便只好不說話了。

掌柜的也樂得省心，連聲說抱歉，讓兩人好好休息，便告辭出去了。

等他走了之后，黃詩筠把房門關上，上了閂，低聲道：“大哥，咱們為什么要住在他們隔壁？住在樓上，豈不是觀察得更清楚？”

蕭家鼎若有所思，道：“她們行蹤有些詭異，按理說，來濟這樣的高官，既使是他的表妹，也不會只安排一個老婆子跟著的，而且還步行。雖然這個老婆子是個非常厲害的角色，但是這舉止也太不正常了。所以我想住在她們旁邊，看看動靜。同時，我不清楚武婕妤娘娘讓我們跟著她們的真實用途，是不是要保護她們。但是我猜，婕妤娘娘應該有這個意思，我們守在她們身邊，萬一遇到什么危險，我們也可以隨時跟進保護。”

黃詩筠吐了吐舌頭：“還是大哥想得周到。”

她走進里屋，看見屋里只有一張大床，床上雖然也只有一床雙人寬大的被子。但是，總不能兩人同床共枕吧？雖然兩人曾經有過這樣一次經歷，不過那是蕭家鼎喝醉了之后。

黃詩筠紅著臉對蕭家鼎道：“只有一張床，要不大哥，你睡床上，我打地鋪。我再跟掌柜的要一床被子就行了。”

蕭家鼎道：“不用了，你睡床上，我晚上一般不睡覺。”

“啊？你不睡覺，那晚上做什么？”

蕭家鼎道：“我晚上通宵打坐，一直到第二天天亮為止，所以你不管我。我打坐會比睡覺還要能好好休息。行了，洗洗睡吧。”

兩人洗漱完畢，蕭家鼎在外間盤膝而坐，閉目入定。黃詩筠在里屋有些忐忑，又有些失望，到底還是咬咬牙，吹滅了燈，脫了裙子，只穿了貼身中衣，爬上了床。

蕭家鼎雖然打坐入定，可是，耳目此時卻異常的靈敏，能聽到隔壁的異常響動。

可是，整整一晚上，沒有聽到任何異常的聲音。他原以為這三人這么早就吹燈睡覺，第二天應該是老早就起床出發的，可是，一直等到第二天早上日出之后，才聽到隔壁的人起床。

而這個時候，黃詩筠早已經起來了，只是看見蕭家鼎一直在打坐，所以便不敢出來打擾，只是坐在那里等著。

等到蕭家鼎起身到門口隔著門縫往外看，黃詩筠這才躡手躡腳出來，站在蕭家鼎身邊。

蕭家鼎示意她不要出聲，從門縫往外看，便看見思棋她們三個，肩并肩相會攙扶著，慢慢往外走，走到后院門口要進前堂后門之前，那老婆子又一回頭，一道凌厲的目光掃了過來，正投射到蕭家鼎的雙眸上。

蕭家鼎機靈打了一個冷戰，情不自禁往后退了半步，差點撞在他身后的黃詩筠身上。

黃詩筠見他神態有些慌張，這種神情在她看來是很難在蕭家鼎這樣沉穩的人的臉上出現的。所以搞得她也有些緊張了，忙低聲道：“怎么了？有甚么問題嗎？”

蕭家鼎晃了晃腦袋，想把那寒冷刺骨的感覺拋走，可以沒有用，那種感覺就像人烙印一樣，已烙在了他的腦海中。

黃詩筠見蕭家鼎沒有回答自己的話，更是有些緊張，便也湊到門縫去看，卻已經看不見她們的身影。

又等了一會，蕭家鼎這才拉開房門，瞧了黃詩筠一眼，示意她跟著，出了院門，牽馬過來，也不騎，就這么牽著，沿著驛道往前走。走出小鎮，遠遠地就看見思棋她們三個，肩并肩相互攙扶著往前走。

黃詩筠低聲道：“大哥，我們不用先到前面去等她們嗎？”

“不用！”蕭家鼎道，“我感覺她們已經在懷疑我們跟著他她們了，要是我們到前面去，她們說不定會躲藏起來，或者走別的路，那我們找不到她們就麻煩了。所以，既然她們已經懷疑，索性就這么跟著，一路跟著去，反正是驛道，朝廷的驛道，大家都可以走。”

“說的也是，她們就算懷疑我們，也擋不了我們走路。”

兩人似乎在自說自話一般，可是前面的三個人卻仿佛根本沒有注意到他們跟在后面似的，只是往前不緊不慢地走著。

就這樣，兩撥人一前一后往前走。到了中午時分，前面的三個人停下來在路邊吃干糧。蕭家鼎他們也停下來吃東西，吃完再接著往前走。到了傍晚，又投宿在一處客棧。第二天再接著走。

就這樣，他們走了一個多月之后，已經進入了茂密的原始叢林，在高低起伏的山巒處蜿蜒盤旋的山間驛道上行走。

這一路上，走在前面的思棋她們三人不緊不慢往前走，蕭家鼎和黃詩筠也是若即若離跟著，兩撥人誰也不跟誰打招呼，都當對方不存在，居然平安無事走了這么多天，當真有些奇怪了。

這時候，更奇怪的事情發生了。

這天，黃詩筠悄悄對蕭家鼎說：“這里距離思州已經不遠了，大概也就是半個月的路程，如果走小路，估計也就七八天左右的路程。”

蕭家鼎稍稍松了一口氣，平安把她們送到，自己也算是交差了。

(天津)

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