傍晚的時候，他們到了一處比較大的集鎮，住在了客棧里。水印廣告測試水印廣告測試可是到了第二天，蕭家鼎驚訝地發現，離開客棧的時候，思棋她們已經不是三個人，而是九個人。多出來的六個人，有男有女，有老有小，但是各個都精神抖擻，都身有武功。而且，都是有說有笑的。只是，思棋她們三個，卻還是相互攙扶著，一言不發地慢慢地往前走。

那幾個江湖客模樣的人跟著她們三個，也曾跟她們主動說話來著，除了那怪異的老婆子偶爾回答兩句，那兩個少女卻是一言不發，只是低頭走路。有兩個想說個帶一點顏色的笑話跟她們調笑兩句，只開了一個頭，便被其中個少女凌厲的目光給生生打回了肚子。那江湖客心中納悶，這少女可當真邪門。他也弄不明白，為什么自己堂堂大男子漢，卻被一個小姑娘的眼神給嚇了回去了？

蕭家鼎也很疑惑，這六個人是什么來頭？好象是他們的幫手，又好象跟他們壓根就不認識，只是也跟著她們往前走，難道跟自己一樣，是有甚么目的？

這想到這一點，蕭家鼎便坐不住了。武則天讓自己沿途跟隨，其中就有保護的意思，萬一要是出什么事情，自己可擔待不及。雙方距離這么遠，真的出什么事情，實在是不方便救援。

于是，當天他們在客棧諸住下之后，蕭家鼎和黃詩筠也跟著進了客棧住下，看見那六個江湖客在大廳里擺的一桌酒席上吃酒，而思棋她們三個上樓住在上房，卻沒有下來。便也登記了一間上房，放了行李。下樓來，見那六個人正在舉杯暢飲說笑，酒桌上只是一般的當地酒。叫過將酒保叫了來，讓他拿來一壇唐朝名酒長安春。親手抱著。朝黃詩筠使了一個眼色，走了過去。將那一壇美酒放在桌上，滿臉堆笑，團團作了一個揖。道：“諸位，小弟這廂有禮了！”

那六人大刺刺斜著眼睛看了一眼蕭家鼎。待目光落在他手里的那一壇美酒的時時候，眼中這才顯出一抹驚訝和喜悅。這些人都是好酒之人，知道這種酒非常的昂貴，他們這一桌酒席，也比不上這一壇酒的價格。趕緊的抬手回禮，道：“這位兄臺有事嗎？”

“沒事，呵呵。只是看見諸位相貌堂堂，很是仰慕，所以過來打一聲招呼，想請諸位江湖同道吃一杯酒。不知有沒有這個容幸？”

一個頭發半百的老者又好生看了一眼那一壇子的美酒。再看看蕭家鼎，又望了一眼他身后清純美麗的黃詩筠，道：“兩位是——？”

“在下蕭大郎，這位是拙荊黃氏。”

老者拱手道：“幸會幸會！請坐！”

一個中年婦人喜滋滋讓出方來，讓兩人坐下。蕭家鼎抬手取過那一壇美酒，單手放在泥封上，也不見他如何使力，只是輕輕把手掌往外一抽，那泥封便啵的一聲被抽開了。頓時酒香四溢。

酒固然是好酒，讓那六個人饞涎欲滴，可是，此刻，他們的驚訝遠遠超過了酒的誘惑。因為蕭家鼎這一手太絕了，若不是內力足夠的渾厚，根本做不到這種舉重若輕的吸掉泥封。六人自忖沒有一個能做得到。不由得駭然望向蕭家鼎。

蕭家鼎渾然不覺，捧著一大壇酒，挨個給六人斟酒，他酒壇的口子是寬口陶瓷的，而酒杯卻是窄口三腳酒樽，蕭家鼎雙手捧著那么大的一壇子酒，卻紋絲不動，斟酒倒下，連半滴都沒有濺出來。

剛才的一手，表現出蕭家鼎內力的渾厚，而這一手，又表現出他對內力的控制已經到了可以舉著重錘拈針繡花的地步，要說難度，前面的讓人震撼，可是后面的看著沒有什么，但是練家子都知道，這個遠比前面的更難，如果不是對內力的運用已經到了爐火純青的地步，是不可等做到這一點的。

老者一下子站了起來，后撤半步，全身勁力布滿，滿是皺紋的雙眼死死盯著蕭家鼎，緩緩道：“閣下好身手！”

其余五人也是各自離席，卻沒有站在老者身后，而且各自一方后撤，很顯然，他們并不是一路的。相互之間甚至也才剛剛熟悉不久。

那剛才讓座的中年美婦瞧著蕭家鼎，一字一句道：“閣下顯露這一手，意欲何為？”

一個矮冬瓜當啷一聲抽出一把鋼刀，竟然比他的身高還要長如幾分，刀鋒亮閃閃指著蕭家鼎，厲聲道：“你到底想做什么？”

一看亮家伙，酒樓里其他的食客嚇得抱頭鼠竄，片刻間便跑了一個干干凈凈，連酒錢都趁機逃脫了，氣得酒樓掌柜的跺腳罵，有心讓這幾個人賠錢，可是見人家明晃晃的刀子，也嚇得躲到了柜臺下面不敢出來。

蕭家鼎先說了要請客喝酒，接著存心露了實力，便是想試探一下這些人的反應，也讓對方對自己的實力有一個了解，以便后面說話。

看見面前的那一柄長刀，蕭家鼎聳了聳肩，抓住了那刀尖，只是輕輕一抖，一股渾厚的內力順著長刀傳遞過去，將那矮冬瓜手掌震得發麻，再也拿捏不住單刀，被蕭家鼎輕巧地從手中取了過去。

這一下，其余五個人人臉上變色，立即紛紛亮了兵刃，他們知道，眼前這人的實力，實在是他們平生僅見，如果是敵人，那這里只怕便是他們六個的葬身之地。六人立即并肩站在了一起，面對強敵，他們沒有選擇，不約而同結成了聯盟，雖然他們知道，就算六個一起上，只怕也不夠人家一根手指頭彈的。可是這時候跑，也沒有可能從這樣的高手眼皮底下逃走。

蕭家鼎笑了笑，將長刀調轉過來，放在了矮冬瓜坐的位子上，招招手，道：“諸位這是做什么？我的確是存心請諸位吃酒，沒有別的意思，怎么，不賞臉嗎？”

最后這一句，帶有一點命令的口氣，不容置疑。

六人相互看了一眼，都從對方的眼中看到了驚恐，于是，各自緩緩地回到了座位。

黃詩筠不懂武功，自然看不出里面的門道，只不過，從前面這六人的輕視，到后面的驚恐害怕，卻是黃詩筠能看得出來的。她很為自己心上人的本事而自豪，她原本是害怕這些看上去有些兇惡的江湖人士的。可是此刻，她有一種狐假虎威的快意，笑盈盈看著那六個人。

蕭家鼎舉杯，道：“來來，在下與諸位第一次見面，先干三杯見面酒，如何？”

沒等那幾個人說話，蕭家鼎已經先自己把杯中酒一飲而盡。將酒杯放在了桌上。其余六人都干了。

蕭家鼎伸手要去拿酒，那中年美婦趕緊搶先道：“讓我來吧！”她的力氣到也不錯，抱這一壇子酒，也是舉重若輕。可是，卻無法做到象蕭家鼎一樣連一滴酒都不濺出來。等她把幾個空杯子都斟滿酒，桌上已經被濺出來的酒水淋濕了一大片。

等三杯喝完，老者沉聲道：“不知道少俠請我們幾個喝酒，有甚么吩咐？”

這就叫強權就是真理，既然拳頭比不過別人，嘴巴上就不敢強硬。

蕭家鼎淡淡一笑，道：“老爺子言重了，我只是有一件事情不明白，所以想問問幾位，希望幾位能如實相告。”

一個竹竿一般干瘦的男子道：“少俠請說，我們一定據實相告。”

“好。”蕭家鼎指了指樓上，“你們今天跟著的那三個女人，我想知道，你們為什么一直跟她們在一起？”

這六個人相互看了一眼，一個臉色蠟黃的中年男子沉聲道：“不知少俠跟她們是什么關系？我們只不過是受了她們錢財，要沿途護送她們去黔中道思州地界。如果少俠不愿意我們接這一趟活，那很容易，我們退錢走人就是。”

其余五人都一起點頭，表示贊同這臉色蠟黃者的話。

最后一個病怏怏的年輕人說了一句：“錢財乃是身外之物，若是少俠不高興我們接了這趟差事，我們便把這些傭金都雙手奉送給少俠就是。”

黃詩筠聽了這話，不由得對這病怏怏的年輕人滿是鄙夷。因為這五個人中，最年輕的就是他，想不到，說話最軟蛋的也是他。沒有一點年輕人的敢打敢沖的初生牛犢的勁頭，難怪一付病怏怏的樣子。

讓黃詩筠愕然的是，其他五人竟然沒有一個反對的，都一起點頭，有了甚至已經準備掏腰包了。黃詩筠不知道，江湖上有一句話，叫“好漢不吃眼前虧”，剛才蕭家鼎露的這一手功夫，他們五個加起來后面再加一個零都不夠看的，自然是要什么給什么，只當是遇到了攔路的響馬，梁上的竊賊。

蕭家鼎道：“她們是怎么雇傭你們的？實話告訴你們，我這一路上跟著她們，并沒有看到她們什么時候雇傭了你們啊。”

老者笑了，道：“其實我們也是昨天才認識的，這之前，我們在各自的地方，受人雇傭，讓我們這一天到這個地方來，會有三個女人，一老兩年輕的，住在那個客棧，兩個年輕的女子身穿拖地的白色長裙，裙子上繡有木棉花。讓我們護送她們到達她們要去的地方。因為委托人出價很高，所以我就答應了。來到這里才知道，這委托人不僅委托了我一個，還委托了別人五個人。”

(天津)

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