天明以前，雪已經停止了。隨著黎明到來，云彩慢慢消散，太陽出現在東方，像車輪一樣大，紅得像熔化的鐵汁那樣鮮艷耀眼，慢慢地從樹梢上升起來，照得城頭上、房坡上。曠野里一片銀光。

從開封城頭向東、向北瞭望，是無邊無際的茫茫白雪，但在十里之內，到處都是農民軍的軍旗和宿營地。密密麻麻的帳篷、窩棚，和旗號，形成了一大片起伏不定的波浪。

在這白茫茫的雪地里，這里那里一片片軍營，一座座灰白色的帳篷和臨時搭建起來的窩棚散布在高高洼洼的地方。因為帳篷內生著火，所以帳篷上的雪隨下隨化。農民軍將士縱然在下雪的時候也沒有完全休息。特別是城東北角，離城大概五六里遠，有一大片廟宇和房屋，是打造箭矢修整兵器鎧甲制造火藥的作坊。日夜不停地從各地運來制造火藥的材料。還有幾十個碾盤，用騾子和毛驢牽著，將柳木炭碾碎成炭末；許多的工匠和雜役在那兒“咚、咚”搗碎灰燼，還有許多人用細籮在篩灰燼，篩出細的黑色的粉末。又有人按著規定的比例，在柳木灰中加進硫磺、硝等東西，制成火藥。稍遠處，騎兵小隊在雪地上不斷地巡邏。

廟宇之內，作為羅虎、王龍二人的臨時下處，二人得到了最高的榮譽，李自成和羅汝才親自領著文武大員們出營數十里迎接，并且為他們安排宿營地。

因為羅虎、王龍二人的歸來，讓李自成和羅汝才二人手中突然憑空多了十幾萬人的可用之兵，頓時心情大好。當李自成與羅汝才二人到龍虎營駐扎的杞縣、睢州等地校閱一番之后，更是心中大喜！

原本小袁營的那些部眾、饑民，在羅汝才看來，雖然不能算是精銳。但是也可以使用。至于說王龍、羅虎二人的嫡系部眾，更是讓老羅嘖嘖稱贊。以六千人馬出去，帶了兩萬有余的精銳，不但裝備齊整，馬匹健壯，更是能夠一戰擊潰小袁營二十萬人，羅汝才雖然向來號稱善于野戰。自忖也沒有這個本事。

“舅舅！您忒意的夸贊了！”饒是王龍臉皮厚，但是在聽到自己娘舅沒口子的一番稱贊后。卻也是半是客套，半是得意的謙虛起來。

“你二人也不必客套。”李自成也是這般言論。“這幾個月你們確實干的非常不錯，不光是給大軍接濟糧食軍械物資，更能拉出這樣一支精銳之師，想來也是吃了不少苦，受了不少罪，也經歷了很多事。原本你二人得勝歸來，又在我大軍東面解決了小袁營，擴充了我軍實力。本應該給你二人和全體將士好生嘉獎一番。可惜現在軍情緊急。不然真該秉燭夜談，講個幾天幾夜。”

“父帥，開封情形如何？聽張鼐和雙喜兩位哥哥說攻城之事不順？”作為李自成身邊長大的孩子，羅虎自然算是李自成的養子之一，和執掌火器營的張鼐，掌管老營親軍的李雙喜一樣，都是心腹子弟。

“開封數代都城。城高池深。再加上城內軍民在各個狗官的督戰下拼死作戰，攻城不順也是意料之中的事！”

“闖王說的對！如今開封城中的幾十萬人都被官紳宗室蠱惑，還成立了什么義勇大社，將各坊丁壯組織起來守城，抗拒我義軍天兵！”

“舅舅，那到底攻城情形如何？”

兩個統帥互相交流一下眼神。都不說話了。

“不順手！點子有點扎手！”闖營的中軍主將高一功接過了話題，“圍城數十日，靠著你們不斷接濟的糧食火藥，大軍倒還維持的下去，不至于因為缺糧而往別處去。這些日子大炮轟城，礦丁挖掘，幾度險些破城。可惜陳永福那廝久歷戰陣。經驗豐富，所部又較為精銳，最終沒能得手，功敗垂成。”

“就是！少帥，你是不知道。若不是你們解決了小袁營，將大軍屯駐于杞縣、睢州這一些，逼得左良玉的人馬不得不夾著尾巴向英山霍山一線退卻，只怕我義軍便要兩面被敵了！”

吉珪，這個曹操收入麾下不久的謀士，見王龍此次兵強馬壯的歸來，少不得要巴結討好一番，但是，卻也說的是實話。左良玉在得知有這樣數萬強兵橫在自己軍隊面前時，立刻毫不猶豫的向后轉進，向英山霍山方向發起攻擊去了。

“嗤！區區的一個左良玉，也敢冒犯我義軍！”幾乎是異口同聲的，王龍與羅虎對左良玉表示了一下鄙視。倒是讓在場眾人有點驚奇，兩個小家伙不至于狂到了如此地步了吧？

“父帥，我等這數月在山東與韃子交手，順帶著從寧遠伯麾下軍馬身上偷師學藝，算是漲了不少的見識。”

“就是！舅舅！您覺得，老左的兵馬，比遼東韃子如何？”王龍也是撇撇嘴，對左良玉的所謂精銳勁旅表示出不屑一顧。

“老左的兵，比關寧軍如何？比當年盧象升盧大人的天雄軍又如何？”

提到了這三支部隊，不由得讓李自成和羅汝才、高一功等人臉上的肌肉抽搐了幾下。遼東反賊們戰斗力如何，他們不得而知，但是當年的盧象升、祖寬等人可是將他們打得望風而逃，動輒便追殺數百里的。

“邊軍精銳嘛，自然是要強盛過老左的軍隊的。”羅汝才打得一個哈哈，便欲將這話題轉過去。

“舅舅，若是今日又有天雄軍或是關寧軍在，我在這里夸一句口，我的部下和羅虎兄弟的震山營，若是不能在一日之內聚而殲之，甘受軍法處置！”

在擊潰了小袁營之后，王龍和羅虎便將龍虎營給分了家。二人各自分了一萬多兵馬，那些銃炮物資繳獲的騾馬也是一家一半。手中有一萬多精兵在，說話自然狂的很，不過，也正因為有精銳兵馬和戰功在手，他二人說話才容易引起李自成和羅汝才的重視。

羅虎很是仔細的給諸位將主爺和先生們做著對比：關寧軍見了韃子，立刻變成一坨豆腐渣。望風而潰。天雄軍雖然好一些，但也是不敢輕易的去捋虎須，只能是采取防御之中打些小反擊的戰術。至于說左良玉，根本就不曾有過和韃子交手的經歷，其部戰斗力，更是差得遠了！

反觀之，放眼此刻的大明朝廷之中。唯一能夠讓遼賊們心驚膽寒的軍隊便是寧遠伯的南粵軍了。能夠主動出擊，不論是步戰、騎戰、炮戰、火器都能將韃子打得死傷無數！而且。還是在自己人馬少于韃子的情況下！

“舅舅，說別的您可能一時想不起來，您可還記得咱們在四川遇到的京營模范旅嗎？”

王龍這話，頓時讓羅汝才差點扯斷了自己的幾根胡子！那如何不記得？那個可怕的隊伍，一陣殺敗了八大王張獻忠的數千精銳騎兵，如果不是他幾個兒子和將領見機的快，只怕八大王就成了別人的功勞了。

“這如何不記得？！我也有看邸報，這支軍馬此時去了遼東，也是打得韃子抱頭鼠竄。死傷累累。端的是精銳人馬！”

羅虎和王龍臉上帶著有些得意的淺笑，“舅舅，倘若我們說咱們的軍隊這幾個月下來比之那模范旅有過之，您怎么看？”

眨巴著小眼睛，羅汝才卻顧不得品味外甥的話究竟是狂言還是真實的。他那顆精于計算的頭顱正在飛速的算計著。

模范旅的戰斗力，他是親身領教過的，所以。邸報上關于模范旅在遼東戰場上屢屢斬獲頗豐的報道，他一般都認為是真的。

至于說模范旅與左良玉軍隊戰斗力的對比，不久前的一個老朋友也幫他做了一個鑒證。那就是在他和李自成橫掃宛城、葉縣時，自殺身亡的老朋友，當年一道起事的闖塌天劉國能。劉國能雖然橫劍自刎了，但是他的部下卻被闖曹二營收編了。都是陜西老鄉嘛！有什么解不開的疙瘩？少不得酒肉征逐彼此交談之余說說各自走南闖北時的見聞。

其中，便有當年在吳橋與南粵軍交手的事！照著這些人的說法，老營家丁都在南粵軍面前死傷慘重，不到一個照面就敗了下來，這南粵軍的戰斗力當真兇殘！

橫豎幾下一比較一對照，曹操當即便是滿面的烏云一掃而空！本來嘛！左良玉的軍隊未必打得過關寧軍，關寧軍在韃子面前是手下敗將。南粵軍卻能夠以甲喇為單位，數以千百計的干掉韃子。而在遼東的模范旅不過是南粵軍的反水部隊，學了一招半式的，便成為了遼東官軍的主心骨。如今我手中也有一支和模范旅相媲美的軍隊，我怕他左良玉作甚？

事實上，在我們熟悉的歷史當中，左良玉在朱仙鎮戰役時被李自成和羅汝才將紙老虎的畫皮撕扯的粉碎之后，從此便是一蹶不振。雖然在武昌強行拉壯丁，招降納叛的重新又恢復到了號稱數十萬人的規模，可是這幾十萬人的戰斗力只怕還不如在山海關的平西伯幾萬人。

要知道，他所謂的東下清君側時，正是李自成的大順軍在連連經過山海關、潼關等戰役的失利后，已經是實力大打折扣；但是就是這樣的軍隊，開始向湖北進行戰略轉移時，當即將左良玉左大將軍嚇得在武昌坐不住了。連夜搶奪船只東下，并且病死在了東下的途中。到底是病死的還是被嚇死的，咱們就不得而知了。

等到他死后，他兒子左夢庚等人向多鐸投降，多鐸檢點他留下的百萬人馬，發現其中有戰斗力的不過三萬人。這還是看在他對大清有功的面子上進行的。

能夠成千上萬的消滅韃子，打得遼東反賊的幾個王爺死走逃亡的。就算自己的軍隊不在遼東戰場上，但是有著與模范旅一般的戰斗力，咱老子還怕他左良玉做個鳥事？！只怕他不來！

打定了主意，曹操抱拳向李自成行禮：“大元帥，咱們既然眼下不必擔心左良玉，又有這數萬生力軍，不打下開封來，簡直都對不起老天爺！”

李自成和高一功也是喜上眉梢。

剛才高一功已經悄悄的問過了羅虎，他這一萬多人，其中有將近一半都是可以進入驍騎標準的騎兵。余下的人也都是甲胄兵器齊全，大多數都有牲口騎。當然是騾子是馬還是驢就不一定了。

更加要命的是，其中有兩千七八百人上一色的火銃騎兵。這些足可以入選老營精騎的火銃騎兵，除了弓馬嫻熟之外，更是長短兵器齊全，各隊隊官除了一般裝備的馬銃之外，更有精制的雙筒短火銃。看得郝搖旗等將官們口水滴滴答答的流下來。

除了幾乎將黃河河面蓋滿的漕船上各類物質繳獲這些之外，更有繳獲的各種大小火炮數百門。

這些炮。大多數是從山東各處砸響窯所得。以六磅以下的火炮居多，偶爾有幾門八磅炮和南粵軍裝備的大佛郎機。這些破爛，自然京營的大爺們看不上，南粵軍的各位也覺得性能不好統一。便是棄之如敝履。但是，在缺少重炮的農民軍眼里，這都是寶貝啊！

有了這許多的炮火和兵馬，李自成與羅汝才兩個統帥自然要重新布置一下兵力。除了將羅虎的震山營繼續留在杞縣防備東面可能得敵情變化之外，更是將王龍的那一營人馬放到了囤積著糧草和安置眷屬的臨潁。這樣東西兩路便都告無憂了。

至于說天上掉下來的那數百門火炮，雖然從大將軍到大佛郎機都有。但是只要能夠向開封城頭傾瀉彈丸，便都是好東西。

為了重新布置火力，李自成、曹操領著一群武將趁著風雪停止后的好天氣，策馬在開封城周邊相度地勢，為炮隊選擇陣地。

一路上數十名闖曹兩家的將領們嘰嘰呱呱的圍著羅虎和王龍聽他們講說著幾個月的各種見聞和心得。大家策馬揚鞭在開封城周邊各處仔細看著地形。路途上經過應城郡王花園附近的王莊店村，這里眼下是闖營的彩號們聚集的地方。闖營的軍醫和郎中們為那些攻城戰中掛彩的兵士們進行診治。

早有人稱老神仙的闖營軍醫尚炯領著幾個徒弟在村口道路旁迎候李自成一行人。

“大元帥，大將軍。老朽說實話，今日卻不是來迎接二位的。老朽是代營中彩號們來迎接二位小將軍的。”尚炯作為郎中，自然有些技術人員的傲氣。不過，他醫道高超，兩家將士不知道有多少人被他救治過，故而對他的脾氣眾人也都是一笑了之。當下。李自成與他開了幾句玩笑，羅汝才更是打起了哈哈。一番話之后，才將羅虎與王龍二人叫到了醫生面前。

醫生自然不會做出什么納頭便拜的舉動來，他的身份和他所受的教育以及他的性格都決定了他只是贊賞的看了看龍虎二人，“你們兩個小家伙很好！弄回來的藥酒對于治療外傷效果不錯，咱們受傷的兄弟至少有六成人可以痊愈。”

醫生口中的藥酒，其實便是二人從京營那里輾轉弄來的碘酒。這東西在沒有抗生素的年代里可是對付外傷防止潰爛、化膿的大殺器。傷口經過碘酒的消毒，再敷上各種刀傷和燒傷藥，用紗布包裹好，大批的傷員照著尚炯的經驗判斷是可以痊愈的。

“你們兩個小子，至少給大元帥和大將軍救下了數千精兵。”

醫生的這句話，不由得讓李自成和羅汝才等人喜笑顏開，經過慘烈戰斗洗禮，并且負過傷的兵，遠遠比只是在操場上訓練的來得精銳。

李自成同羅汝才、高一功、郝搖旗、孫繩祖、羅虎、王龍等一干人帶著各自親兵在曹門以北附近，離城壕半里處察看到了一處適合的所在。照著羅虎的話來說，不論是炮隊放列還是射程，都可以滿足需求。

于是乎，兩家人馬各自回去準備，要在第二天將龍虎二人繳獲的火炮悄悄的在這里集中，并且構筑炮隊的陣地。

當晚，李自成將羅虎喚到自己的帳中問話。

參與這次問話的，除了李自成外，便是劉宗敏、高一功、李過三人。便是此時在闖營之中位高望重的牛金星與宋獻策二人，也是不得其門而入。

“原本打算讓李公子也來的，但是他去了杞縣幫助你的震山營安頓，算是錯過了。”李過率先開了口。

“小虎子，這幾個月確實辛苦了，也是干的不錯。闖王已經有了計較，你的震山營，留下五千騎兵，三千步兵。其余的上交老營統一調度，炮隊撥出來給你張鼐哥指揮。”劉宗敏摸摸臉上的短而硬的胡子，有些不太情愿的向羅虎傳達著闖營高層的決定。

“是！謹遵闖王軍令。”羅虎也從李雙喜那里聽到了些風聲，原本劉宗敏打算將震山營的一萬多人馬至少撥出一半來調整給各營，但是卻被李自成阻止了，理由是這些人所適應的戰術，若是分散到各營，只怕便糟蹋了。

“小虎子，你給咱們闖營帶來了十多萬人馬，又嚇走了左良玉，算是解了咱們背后的憂患。但是，倘若是山東的那位要奉旨南下的話，你覺得咱們闖營該如何？”

說完這番話，李自成的眼睛緊緊的盯著羅虎。(

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