20秒鐘之后，遠方1.4萬碼外的海面上陡然沖涌出四根壯碩高聳的摩云水柱，滾滾銀濤在空中最高點停滯了片刻，而后轟然回落，白浪噴卷，水花四濺紛舞。高聳的桅桿上，瞭望兵正通過進口的蔡司測距儀，分辨著彈點距離目標的實際偏差；而奧匈炮術軍官們則根據實時觀測后所得出的數據，對照一張密密麻麻的彈道炮表，解算出一組新的射擊參數，而后發到各個炮塔內部。當前，機械火控計算機還沒有在世界海軍中普及起來，在地中海列強海軍中，技能嫻熟、經驗豐富的炮術軍官，仍舊是決定火炮實際射擊參數的最核心的要素。

聯合力量號的開火即是總攻命令的下達。霎時間重炮怒吼，光焰沖天，同盟國戰列線中的其余11艘主力艦都向目標傾瀉出了自己的怒火。一排排水柱在后方沒來得及展開陣型的法國前無畏艦附近炸舞破空，將目標籠罩在了一片白沫水浪之中。其中聲勢最為浩大的當屬意大利的但丁號戰列艦，長年效法英國海軍的他們沒有用德國海軍效用更高的半齊射。而是以全齊射的火力進行試炮。不過觀瞄上的先天誤差卻無法用火炮數量來彌補。意大利官兵除了欣賞到了12發305毫米炮彈咆哮入海的壯觀景象之外。什么實質性的戰果也沒有撈到。

面對這突如其來的猛烈打擊，法國戰艦的還擊顯得凌亂而孱弱。由于此時的戰列線隊列仍未展開，只有部分艦艇能用全部4門305毫米火炮對敵射擊，幾艘戰艦只能用一座主炮塔開火，甚至是完全沒有主炮發揮火力的射界。再加之當前交戰距離偏遠，法軍單艦的主炮數量又遠達不到保持命中率所必需的投射，戰斗從一開始就呈現出了一邊倒的態勢。經過四五輪射擊之后，同盟國無畏艦的炮火已經十分接近目標；接下來他們要做的事情。就是等待幸運女神的青睞，以便讓己方這些落在平均著彈點附近的炮彈，能成功對敵取得命中了！

“轟！”林立沖天的水柱里，一團巨大的火球陡然在法國艦列中升起。在消耗了60發炮彈之后，堅持全艦齊射的意大利人終于在他們的第六輪射擊中將法國前無畏艦“查理曼”號夾中，并迎來了同盟國主力艦隊的第一個戰果。一發305毫米炮彈轟然激撞在法國戰艦的后艦橋上，劇烈的爆炸直接將這片高大的建筑群給削成了平地；存放信號旗的艙室完全消失，二十余名法國官兵當場陣亡，澎湃烈火和濃重黑煙從那個觸目驚心的爆炸大洞中滾滾涌出。一門100毫米副炮更是被爆炸點核心的高溫給融化成了一堆廢鐵，幾具皮肉翻卷、直見骨骼的尸體散落橫躺。那血肉模糊的鬼厲面容，登時就讓幾名剛入伍的新兵忍不住吐了一地。

“太好了。就是這么干！”但丁號的司令塔里，意大利艦隊司令萊費爾見到自家戰列艦首開紀錄，冷峻凝重的臉色登時變得比盛開的菊花還要笑容燦爛。他挑釁般的瞟了數千米外的聯合力量號一眼，其中的不屑之意顯露無疑：事實再一次證明，擁有悠久歷史和光榮傳統的意大利海軍，才是地中海內的真正主宰。那幫加利西亞的野獸，就只適合與條頓人和斯拉夫人在陸地上扭斗撕咬，讓他們涉足高貴且極富技術含量的海軍領域，說出去不是搞笑么？

正當意大利人得意驕傲的時候，法國艦列中又接連升起兩朵刺目閃耀的橘紅色光團，熊熊烈焰隨之蓬勃升起，高度已經遠遠超過了法國戰艦的桅桿。萊費爾臉上的笑容瞬間僵硬，他抓起望遠鏡向前看去，卻見被命中的法國戰艦，都是奧匈無畏艦們所著力進攻的目標之一！萊費爾臉上肌肉抽搐，最后只能以“奧地利人的無畏艦數量比我們多”來聊作安慰，他隨即大聲向部下傳達命令，要求但丁號務必要先于奧地利人取得炮戰中的第一滴血。

但丁號的主炮塔內，此時正是一片緊張忙碌的景象。輸彈機將一發發接近半噸的305毫米炮彈、和相應的發射藥一道，從彈庫和藥庫中提升到炮塔內；早已等候在旁邊的意大利水兵，便用準備停當的機械將沉重的炮彈推入炮膛中，并將發射藥裝入后方的藥室內。當裝填完成，火炮完成閉環鎖緊之后，意大利炮兵們便根據從火控室發來的新一輪彈道射擊參數，調整這些重達的大家伙的垂直仰角和水平角度。由于但丁號的三聯裝炮塔擁有完整的三個輸彈機，不像奧匈拉德茨級戰列艦上的三聯炮塔一樣仍舊沿用的是雙聯炮塔的輸彈結構，因此它們都能夠保證充足的炮彈可供裝填，而在這種已經形成跨射的情況下，由此帶來的高射速的優勢是顯而易見的！

“叮！”隨著炮塔頂部代表立即開火的紅色燈泡的亮起，意軍炮長毅然按下了火炮發射的電鈕；剎那之間，一陣宛若萬千焦雷炸響的聲音便在炮塔內部炸開了。火炮復位，炮閘開啟，濃重的硝煙味在炮塔內狹小的空間里彌散開來，并且夾雜著熾烈如火風般的灼熱氣波——這是發射藥燃燒后所在炮膛內留下的氣體煙霧。盡管炮塔上的排風扇正一刻不停的將污濁氣體抽出，但炮塔內部仍是彌漫著一股嗆人的刺鼻性氣味，以及遠高于室外的炙熱溫度。然而炮兵們根本沒有改善自己工作環境的精力和權力，他們在戰斗中能做的，只有不斷重復裝彈、閉鎖、調整火炮角度、而后在射擊之后打開炮閘這幾個工作。

在擁有強大火力投射密度的但丁號的連續齊射下，法國查理曼號前無畏四周宛若掀卷起了海嘯，驚濤沖天噴射。不時有官兵或被彈片刺穿軀體，慘叫倒地，或被近失彈所引發的狂浪卷出甲板，轉眼間便不知所蹤。一分鐘后，這艘可憐的戰艦便再度被擊中：一發305毫米炮彈倏然貫穿了無防護的側舷，劇烈的爆炸摧毀了發電機艙，主炮塔、鍋爐給水泵、凝汽器等關鍵設備頓時停轉。火焰狂舞，焦臭撲鼻，法國損管部隊又一次踏著袍澤的血肉尸體，開始同炎魔進行著慘烈的搏斗。而電力的缺失又引發了一系列的連鎖反應。盡管法國人緊急啟動了備用發電機組，但由于其出力遠不如主發電機，以致于在保證抽水泵正常運轉的情況下，只能分出很少一部分的電力用于火炮和動力。法國戰艦航速頓降，火炮的射速也變得慢了下來。截止到目前，查理曼號對但丁號造成的傷害，僅僅是一發運氣式的近失彈；盡管法國前無畏艦上也更新換裝了新式的火控設備，但其火力密度的缺失，就已經限定住了它的實戰命中率。

“轟！”經過法國人堅持不懈的努力，他們終于對迫近到10公里外的敵人形成了命中。但丁號的舯部舷側被炸開一個鋼板卷刃的巨大缺口，一門120毫米副炮被毀，火焰熊熊高竄。接到損管部門傳回的損失報告之后，司令塔中的萊費爾臉色鐵青，憤然將手中的紅藍鉛筆摔在了地圖上：排在隊列末尾的但丁號，面對的明明是一艘最弱的法國前無畏，為什么還遭到了對方犀利的反擊？

不過，這卻也是查理曼號最后的回光返照了。意大利無畏艦上的火炮數量是其三倍，單發威力更是法國15年前服役的舊炮所無法比擬的；在下一輪齊射中，法國戰艦便被兩發重磅炮彈擊中。一發炮彈穿透了其艦艏主炮的炮座裝甲，整個炮井內部都變成了火焰奔涌和鋼鐵熔融扭曲的地獄；所幸的是法國人沒有英國人那樣大開防爆門的習慣，火焰被阻擋在了彈藥庫之外。不過，法國戰艦也因此損失了一半火力，幾乎毫無任何還手的能力。而另一發炮彈則直接在其艦艏水線上炸出一個大洞，海水頓時呼嘯著向內奔涌灌入。

水浪奔卷，層層沒過艦艏的各個艙室，朝著舯部席卷而去。當前，法國所有現役和圖紙上的主力艦艇都存在一個相當大的弊端，那就是水下防御能力嚴重低下。法國戰艦的水密艙室稀少且劃分不合理，一旦進水就將蔓延一片；更關鍵的是，高大雄武的法國戰艦都擁有一個極高的重心，這無疑使得其艦艇的抗傾覆能力變得極為底下。從某種程度而言，法國戰艦在對進水的防御上，比以一雷沉為代表的英國同行還要差！(

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