擁有厚達300毫米重甲保護的司令塔里，法國艦隊司令布埃德拉佩雷爾海軍上將長身而立，滿臉嚴肅之色地對眼前的一眾下屬軍官說道：“一周之前，英國大艦隊已經秘密抽調出了部分兵力，前來地中海配合我們一舉殲滅那些敢于出擊的同盟國聯合艦隊。現在就是我們前所未有的絕佳機會。就在剛才，英國地中海艦隊司令伯克利米爾恩已經通過秘密電報與這支艦隊取得了聯系：他們已于今天8月12日凌晨進入東地中海，此刻距離我們僅有100海里之遙。我們現在正將誘餌引向英國主力艦隊，只要我們撐過三個半小時，勝利就將屬于光榮的法蘭西！”

聽到德拉佩雷爾的話語，司令塔中的參謀軍官并沒有露出太多震驚或是狂喜的神色，在艦隊從亞歷山大港出海之后，有意以此來提升軍心士氣海軍上將，便將這一屬于協約國核心機密的消息向他的軍官們和盤告知了。不過，這一手段卻并沒有起到上將理想中的效果。由于偵查艦隊被對方的全面壓制，使得數量龐大的英法主力艦隊，從發現敵艦的那一刻起就居于絕對劣勢的陣型；而無論是裝甲巡洋艦的掩護沖鋒，還是魚雷艇的死亡進擊，法國艦隊都在防守同盟國艦隊面前碰的頭破血流，葬送了大量年輕官兵的生命。那不時傳來的己方戰艦被擊沉的消息，無疑讓旗艦中的法官們心中如壘巨石，對未來毫無盼望與渴切可言。

現在，位處戰列線后方的兩個半分隊，又正遭受著同盟國無畏艦狂猛的火力打擊，形勢岌岌可危；而己方的6艘丹東級無畏艦，卻只能眼睜睜看著1.7萬碼外的敵艦猛轟自家的艦艇，而不能有任何的作為。因為正在進行戰列線展開的戰艦。其航速和航向都有著嚴格的規定，要想拉近距離進行支援，必將會脫離即將成型的戰列線之外，而這顯然是艦隊決戰中絕對不允許出現的事情！

機械振動，鐘表微鳴，那纖細指針的活潑跳動，卻宛若一次次擊打在法官們心中的重錘。所有的人都在焦急等待著戰列線的形成。從而能給予那些敢于扇高貴的法蘭西騎士耳光的奧地利野獸以狠狠的教訓。每一分鐘，對于他們而言都宛若一天一般漫長而難以煎熬；而那一團團不斷在己方的后隊戰艦上爆炸開來的巨大火球，則更是讓他們的心為之劇烈抽搐痙攣。要知道，那位于最后方的兩個戰列艦分隊，絕大多數都是流淌著純正高盧血液的法蘭西艦艇！

突然，法國艦列后方光芒爆閃。刺目閃耀，宛若一輪熾陽瞬間降臨在天海之間。一艘渾身燃燒著熊熊烈焰、艦體首傾嚴重的法國戰艦，似是再也無法承受接連不斷的重擊，以彈藥庫殉爆的這一最慘烈的方式結束了自己的生命。即便是相隔數千米之遙，其他戰艦上的協約國官兵也能清晰的看到：該艦的整個艦首都在劇烈的爆炸中化成萬千碎段，大量殘片雜物沖天激射，碩大的雙聯裝主炮塔更是像玩具一樣被拋飛到了60米的高空中。等到沖天火光和滾滾濃煙消去之后。海面上便再沒有了這艘戰艦的身影；唯有那一圈圈蕩漾開的漩渦波紋，和漂浮散落的布料、木桶、油污等雜物，還證明著這艘戰艦曾經如此真實的存在過！

“上帝啊，查理曼號完蛋了……”法官們面色慘白，不斷在自己胸前劃著十字。作為法國海軍曾經的驕傲，1894年開工的查理曼號普遍被認為是法國海軍摒棄誤入歧途的綠水學派，并重新打造主力艦隊、重振法蘭西海軍榮光的優秀典范。然而就是這么一艘常備排水量11100噸、能在前無畏時代叱咤風云的強力戰艦，在不到十分鐘的時間里就被擊沉。700名官兵也很難在剛才的毀滅性大爆炸中有所幸存。而與之對壘的意大利但丁號戰列艦僅僅被命中了一發炮彈，其12門主炮的接連齊射，也向眾人展示了它仍舊處于生龍活虎的狀態！

僅僅一分鐘后，災難再度降臨到了后方的法國戰艦之上。常備排水量14500噸的“共和國”號前無畏，在單對單的戰斗中根本不是奧匈旗艦聯合力量號的對手：在對方350毫米重彈的接連猛轟下，其甲板艦橋，和船體內部艙室。登時就變成了火焰狂涌和血肉橫飛的人間地獄。一發350毫米硬被帽穿甲彈宛若彗星飛隕，悍然撕開了其司令塔厚達305毫米的厚重裝甲，包括艦長、大副在內的十七名軍官全部陣亡，整艘戰艦瞬間陷入指揮癱瘓的狀態。另一發炮彈則霹靂般的洞穿了其280毫米厚的水線裝甲帶。猛烈的爆炸摧毀了內部的汽水管線，并造成戰艦一側大量進水。這一發炮彈直接宣判了自由號的命運。

重心極高、防水極差的法國戰艦原本就受不了水下部位的這一雷霆重擊，而因司令塔被摧毀而失去指揮的他們，在隨后的損管上的表現更是拙劣無比。數個水密艙門來不及關閉，就被洶洶海水澎湃灌入，其糟糕的穩定性也使得戰艦的側傾進一步加劇。僅過了不到五分鐘，共和國號就右傾超過30度，傾覆的命運已然不可避免；后方戰艦連忙轉向以避免發生碰撞，而這無疑又進一步拉長了他們實施變陣所需要花費的時間。

就在共和國號逐漸傾覆的同時，緊跟在聯合力量號之后的“佐里尼”號戰列艦也取得了決定性的戰果。在用半齊射對法國“嫂夫人”（Suffren）號形成跨射之后，這艘同屬于拉德茨級的無畏艦，隨即用自己的全部8門305毫米火炮展開了齊射。法國前無畏高大的干舷艦橋上頓時烈焰沖天，宛若一支在海面上燃燒的火炬；位于艦尾的傳動軸也在交火后不久被奧匈炮火摧毀，在喪失了行動能力的同時，也被灌入了大量的海水，艦尾干舷逐漸降低，再也沒有全身而退的機會了！

而“亨利四世”號和“高盧”號兩艘受損嚴重的戰列艦，也只能拖著沖天烈焰和傾斜的身軀，在魚雷艇釋放的煙霧掩護下一瘸一拐地撤離戰場。相比于沉沒的袍澤而言，它們已經是足夠幸運，“拉德茨”號和“費迪南德”號的炮火并沒有擊中它們的要害部位。一時間，協約國的后隊陣列中，就只剩下了3艘前無畏艦還在堅持抵抗，同盟國艦隊已經取得了壓倒性的勝利。

“傳令，艦隊右轉一個羅經點，各艦依次展開火力！”法國海軍總旗艦丹東號內，德拉佩雷爾用幾乎是咆哮的發泄語氣下達了命令，金藍色的眼眸中怒火欲噴。不到十五分鐘的時間，自己就損失了三艘前無畏艦，另有兩艘被迫退出戰斗；再考慮到有所損傷的其他艦艇，自己的前無畏戰力已經損失過半。而同盟國主力艦隊一共也沒被打中幾下，這讓早有心理準備的德拉佩雷爾仍是感到怒火熊熊。雖然這場海戰的決定性力量并非是自己的艦隊，但在保證誘敵航向大致不變的情況下，德拉佩雷爾也是不介意同對方打上一場的！

機械轟鳴，爐火如荼。鋒銳的艦艏劈開層層浪濤，林立的煙囪噴吐出濃重的黑色煤霧；遭受創傷但規模仍舊龐大的英法艦隊開始在海面上徐徐轉向，于艦尾處激蕩起一片壯觀的白色水波。協約國艦隊的戰列線終于展開。4艘排水量14500噸的新銳前無畏艦在前方領銜，緊跟其后的則是6艘擁有五個煙囪、常備排水量18300噸的丹東級戰列艦。6艘英國老人星級和“圣路易斯”號則居于隊列最末，以應對此刻已經逐漸從遠方趕來的6艘奧匈哈布斯堡級前無畏艦。

盡管從交戰到現在，法國艦隊已經蒙受了7艘主力艦艇沉沒的巨大損失，總體實力已經略居弱勢，但這仍舊在德拉佩雷爾的心理承受范圍之內。當前的局勢雖然不利于己，但也并非是不能打下去；自己的前無畏艦隊之所以在短時間內損失慘重，與剛才的變陣轉向有很大關系。戰艦在拉成一行縱列的過程中，航線基本是固定的，這無疑意味著己方艦艇在被對方形成跨射的時候，無法像平時一樣進行轉向規避，極大增加了被對方炮彈命中的概率。而一旦回歸到正常交戰中來，這一缺陷必將得到彌補，奧地利人和意大利人再想取得剛才的大量命中，幾乎是不可能的事情了。

眼見協約國艦隊調整航向，意欲與自己展開決戰，連續擊沉敵艦、有感自己優勢明顯的的安東豪斯顯然不會認慫，當即指揮艦隊猛撲而去。為了掩護有所損傷的兩艘瑪格麗特女王級前無畏，在即將到來的決戰中不遭到對方無畏艦的炮火，萊費爾已經指揮但丁號趕超而上，將6艘同盟國無畏艦連成了一線。(

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