海軍部大樓的作戰會議廳內,參謀長斯圖第中將滿臉沉重地向與會眾人告知了這一消息,那略微顫抖的話語中,竟已經流露出了一絲恐懼之情.旁邊的長桌上,第一海務大臣費希爾,第二海務大臣漢密爾頓也都是滿臉震驚駭怒的神色;而丘吉爾則是在座位上不斷地抽著雪茄,內心已經翻騰起了澎湃的濤瀾.

"溫斯頓閣下,你之前不是拍著胸脯向我保證,說德國人不會因為大艦隊的分兵而出擊的么那么為什么現在地中海的勝利消息剛傳回來不到兩天,德國艦隊就傾巢出動,直奔泰晤士河河口而來"費希爾語氣平緩地開口,但誰都能感受到他話語中所蘊含的憤怒,"現在貝蒂的艦隊還在埃及的亞歷山大港進行燃料補充和臨時修補,八天之內都回不了斯卡帕弗洛;沒有這八艘超無畏,大艦隊對德國公海艦隊的決戰將沒有任何勝算,沒有！"

丘吉爾喉中發苦,想要為自己辯駁些什么,但最終到了嘴邊的話又被他吞了下去,只是一言不發的吞云吐霧.在之前三個半月的戰爭時間里,德國公海艦隊主力的確是在港口中死蹲,連正常的戰斗巡航都因為簡化保養而省了去;即便是被冠以嬰兒殺手之名的希佩爾,也是在最近一個月內才開始頻頻襲擾英國的海岸線.對方海軍的如此行為,很難將其與敢于決戰的銳意進取聯系在一起.因此.在急于擺脫鋪天蓋地的指責聲浪的驅使下,丘吉爾還是下定了先拿德國的環地中海衛星國開刀的決心.然而讓他絕沒有想到的是,德國人的態度竟然在大艦隊分兵之后出現了180度的大轉彎,直接就帶著全家老小一波打上大英帝國的門口尋仇;其動作之迅速,陣容之完整.完全就是一副不是你死就是我亡的拼命架勢！

"立即在泰晤士河口戒嚴.阻止商船出海,并用無線電告知近期以這附近港口為目的地的商船.讓他們轉到別處進行卸載."丘吉爾夾出口中那根已經燃盡的雪茄,徐徐開口道,"另外告訴民眾,皇家海軍將對德國人的挑釁行動采取最嚴厲的懲罰.請他們耐心等待出海戒嚴的消去."

漢密爾頓有些驚訝的抬起頭來,凝視著丘吉爾的雙眼,道:"溫斯頓閣下,您不會真的想要讓大艦隊在當前的這個時間點上,和德國人進行一場殊死對決吧即便是我們陣容完整,決戰都是一件極具風險的事情,就更遑論當前我們還有八艘超無畏艦在地中海了！現在.即便是把卡登將軍的海峽艦隊那票前無畏艦加到一處,我們的主力艦數量也比德國人少,這場戰斗是決不能打響的！"

丘吉爾深深呼了一口氣,道:"正面決戰的戰斗當然是不能打響.雖然哈里奇艦隊沒有發現德國戰列巡洋艦隊的蹤跡.但從德國主力艦隊已經全軍出動的情況來看,它們也是不可能在如此重要的行動中缺陣,只是暫時沒有被我們探知所在方位.不過,我們卻是可以通過其他的方式,對來犯的德國人以沉重的打擊."

聽到這番話語,費希爾數人的目光都略帶驚訝的投在了丘吉爾的身上.

"在之前的歷場戰爭中,皇家海軍都以絕對強勢的姿態,出現在敵國沿岸的港口外圍,對其實施嚴密的近程封鎖,阻斷其對海洋的一切利用權.然而在這場戰爭中,大艦隊卻并沒有采取這一策略,而是將錨地選在了蘇格蘭最北段的斯卡帕弗洛,將整個北海的制海權與德國人平分共享.究其原因,除了我們的實力對德國人構不成絕對優勢之外,還有一個更為重要的因素,那便是當前飛速發展的魚雷艇和潛艇等新型兵器,已經對迫近敵方港口封鎖的主力艦造成了巨大威脅."

丘吉爾目光炯炯,腦中的思緒也變得越來越清晰,道:"此番德國人帶著全部艦隊來泰晤士河河口挑戰,表面上看是將匕首捅到了我不列顛最虛弱的軟腹,然而實際上,卻是為我們用較小的代價擊沉德國主力艦創造了絕好的機會.德國人現在將主力艦隊開到泰晤士河河口的做法,與我們已經在戰前摒棄了的近程封鎖何其相似！河口外有我們所布設的寬闊水雷陣,河口兩邊也有我們的13.5英寸岸炮;除非德國人想承受三分之一以上艦艇沉沒的代價,否則他們只能緩慢的處理這些障礙.而在這段時間內,我們則可以用潛艇對其發起魚雷攻擊,如果能擊沉數艘德國人的主力艦的話,那就是最理想的結果了！"

費希爾眼中光芒閃動,緩緩道:"當前皇家海軍有超過60艘現役潛艇,為了防止德國人強沖英吉利海峽,其中有四個中隊都在海峽艦隊中服役,距離泰晤士河只有不到八個小時的行程.如果選擇抽調這支部隊,那么的確能夠有效趕赴亟需它們的戰場.不過溫斯頓,民眾可能會容忍德國艦隊出現在不列顛最核心的區域,而大艦隊仍舊呆在斯卡帕灣不采取行動么如果是這樣的話,我們第二天就會被指控叛國,而后被軍事法庭審判.[,！]并永遠無法再翻身了！"

"關于民眾請戰的聲討意愿,我們可以向他們開誠布公的解釋,正是因為貝蒂將軍和8艘超無畏艦還沒有來得及趕回本土,因此當前才并非是皇家海軍與德國人實施決戰的最佳時機."丘吉爾悠然劃燃火柴,又為自己點上了一根新的雪茄,道,"貝蒂剛剛在地中海收獲一場大勝,在不列顛國民心目中的分量早已是一時無兩;如果是要等待他的艦隊返回本土的話,我想帝國的臣民也不會再堅持必須立即消滅德國人的意愿.等待新時代的納爾遜王者歸來,然后在一場完勝中全殲德國艦隊的完美劇本,便就足夠讓他們為之忍耐期待！"

費希爾三名將領對望一眼,都從彼此的眼中看到了峰回路轉的驚喜之色.

"等到貝蒂率領艦隊返回不列顛,時間至少將過去一周;而在這些天里,就是我們的潛艇偷襲河口外那些德國戰列艦的絕好時機.海峽艦隊的哈里奇艦隊的潛艇都一起出擊,力求魚雷有所命中.到那時,陣容重新恢復鼎盛的大艦隊,就完全有資格主動向實力受損的德國公海艦隊尋求決戰了.如果德國人選擇逃回港內,這場危機也有自然消弭而解,而如果德國人還敢繼續耀武揚威的話,我們將完全不介意將他們的艦隊一舉殲滅！"丘吉爾補充說道.

距離倫敦一百五十余公里外的海面上,大量氣勢磅礴的艨艟巨艦正朝著河口方向徐徐航行,和著煙囪所噴吐出的遮天蔽日的濃重黑云,別有一番末日即將來臨的恐怖景象.在外海中撒網捕魚的英國漁民呆呆地望著這近乎夢幻的場景,懷疑自己的視覺是否出現了海市蜃樓的幻景.直到德國魚雷艇上打來警告的炮彈之后,他們才如夢初醒,魂飛魄散的調轉船頭向陸地狂奔而去.在他們之中,仍有一大部分人始終堅持認為那是皇家海軍的本土大艦隊;因為在他們的意識里,沒有哪個國家的海軍敢于在不列顛的家門口打女王的臉！

公海艦隊總旗艦腓特烈大帝號的司令塔里,英格諾爾遠遠眺望著西邊水天相接的海面,一絲有別于海洋和天穹的灰黑色,逐漸在一片蔚藍中顯現了出來.他深吸一口氣,道:"發信號給‘鸕鶿’號,它所搭載的水上飛機可以起飛了.我們既然已經來到了這泰晤士河,就應該給英國人一個終生難忘的見面大禮！傳令,第2戰列艦隊展開戰斗隊列,航向341,當水上飛機傳回方位距離之后,就開始向英國人的岸防炮臺進行單炮依次射擊."

"突突……"伴隨著一陣螺旋槳的轉動嘶吼,掛著兩個大型浮筒的海鷹i型水上飛機開始在海面上直線滑行,并隨即像一只大笨鳥一般搖搖晃晃的飛了起來,直上云天.在它身下,4艘威武雄壯的戰列艦開始在海面上劃過水跡紛揚的寬大弧線,32門350毫米重炮提升到了最大的20度仰角,遙遙指向遠方的英國海岸線.一發發重達600kg的炮彈被推入炮膛,在152kg發射藥劇烈燃燒所產生的澎湃動力的推動下,它們將能徑直飛到23000米外的地方.

"目標距離22600,偏差300;方位244,偏差1."過不多時,一組數據便通過水上飛機所攜帶的電報專遞了過來.

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