已經西遷到博韋的前線指揮部內，頭頂锃亮的德軍總參謀長小毛奇正站在一張鋪開的作戰地圖前，聽著副手施泰因將的總結報告愁眉不展。雖然現在右翼的4個集團軍仍在推進，巴黎西部重鎮埃弗勒被德軍攻占，克魯克的第1集團軍甚至逼近到了距離卡昂已不足10公里的特羅阿恩鎮；但相比于最初兩天的前進里程，德軍卻是再沒有那時的順利推進的情形了。截止到當前的10月8日，參戰各軍所蒙受的傷亡和失蹤已突破4萬之眾，這還是在最開始時英軍前線被己方打了個措手不及的情況下的數字！

而原本被小毛奇視為頭等要務的對敵軍的大規模合圍殲滅，卻是在進攻開始后的一周多時間里都沒有傳來。英軍各部撤退得迅疾而不慌亂，這與東線俄軍的拖沓笨拙有著本質上的區別：有數次德軍眼看著都要形成合圍，可都被這些薩克遜人像泥鰍一樣強行鉆開指縫溜掉。德軍所形成的一次最大規模的合圍，也僅抓住了英國一個在撤退過程走錯了路的步兵團。現在德軍的戰俘營有1.5萬名新人加入，可確認的斃敵戰果更是超過3萬；再考慮對方的傷殘人數，德軍在戰損上的確占了相當程度的便宜。然而英軍并沒有如東線俄軍一般的大量主力成建制被殲滅的情況出現。這些人員損失對方也能快速彌補回來。

除此之外。此前一直被德軍壓著打的法國陸軍。也隨著時間的推移而逐漸出現了復蘇的跡象。在奔向大海鏖戰和巴黎被猛攻的這幾個月里，法國的戰爭機器一顆絲毫沒有停止運轉，大量被動員征召起來的法軍士兵就地組建成一個個營，而后到前線組成更高級的野戰編制直至集團軍。目前，霞飛手的力量比起5個月前不減反增，7個集團軍共78個師的規模，使得他又恢復了戰爭剛爆發之時的充足信心。再加上英國遠征軍的2個集團軍26個師，西線德軍與英法聯軍的兵力實際已處在了持平的位置！

根據最新的戰場情報消息。一支不少于11個師的法軍部隊，已經出現在了巴黎西南部80公里的沙特爾地區。稍作分析，小毛奇便幾乎可以斷定這是法國人新組建的第7集團軍了。一旦其選擇北上支援，德軍右翼所面臨的推進阻力還將進一步加劇。照這個勢頭發展下去，德軍最多前進到澤西島以西的科唐坦半島就會被阻止，距離目標的法國最西端布雷斯特、甚至比斯開灣的圣納澤爾，還有相當遙遠的一段路途。而僅僅是占據科唐坦半島的話，德國的觸角便仍舊沒有伸出英吉利海峽，英國人同樣可以通過在海峽西部布雷和水面巡邏的方式，讓德國在大西洋上游獵的潛艇無法利用這個就近位置的港口。

小毛奇的憂慮很快變成了現實。僅僅過了不到一天時間。法國第7集團軍便前進到了巴黎西部60公里的德勒，其前部與由4個志愿軍組成的德國第10集團軍在阿內附近展開了激烈交鋒。雖然他們在艾希霍恩的指揮下于野戰擊退了前出的該部法軍。但也使得對方主力在這一時間內得到了充分的展開，完全橫亙在了他們的面前。德軍放眼望去，前方原野上盡是依托地形構筑工事的隱隱綽綽的人影，而在這些前線拖時間的炮灰后面，還有更多的法國人在鞏固著防線。

10月11日，位于路的德國第3、5集團軍作為新的旋轉門軸，也參與到這場進攻來。然而由于他們在巴黎城損耗了太多的元氣，法軍的后續防線又是不出意料的雄厚堅實，由是在艱難攻下了近在咫尺的凡爾賽之后，便草草收場重新開始恢復元氣了。實際上打到這個時候，德軍官兵的心也出現了難以名狀的彷徨和疲憊：之前不是說好了打下巴黎之后，法國人就會像42年前那樣垂頭喪氣的前來投降的么？怎么現在自己憋著一股勁、竭盡全力完成這個史詩級目標之后，對方的戰斗意志依舊昂揚而堅決，沒有絲毫動搖的趨勢？凱旋而歸的時間一拖再拖，從最初軍官們自信滿滿的保證的6周、到擊敗俄軍攻勢的3個月、再到現在占領巴黎之后的5個月，還不見勝利結束戰爭的端倪。在疑惑和焦慮的支配下，德軍官兵的戰意也和英軍一樣出現了下滑，再不復最初時那般高昂了。

10月15日，德國第1集團軍在連番血戰后，艱難推進到了位于科唐坦半島東面根部的巴約。由于后方的卡昂因城防堅固而尚未被攻陷，身后有釘的克魯克唯恐再現馬恩河戰役的那一幕，當即下令前軍轉攻為守，等待后續支援部隊到來。在為其半個月的進攻，他的部隊沿著海峽前進了100公里，這在戰爭爆發5個月后的西線而言絕對是一件了不起的成就。然而此時的第1集團軍，又面臨著他們之前所熟悉的、這個時代的大兵團推進所必將受到的掣肘：即后勤運輸根本跟不上任何閃電戰式的快速前進。

一戰沒有性能可觀的載重卡車，物資在脫離鐵路之后幾乎完全依賴畜力，重炮機動起來更是慢如龜爬。因此，即便是進攻方取得了理想的推進機會，其在后勤上的掣肘也必然會使其放慢速度甚至是停下腳步，而防守方則可趁機整備兵力鞏固防線，從而將對方長驅直入的速決戰設想拖入曠日持久的塹壕戰。

夜色深沉，明月清朗，華貴肅穆的帝宮書房里，清英正在向不請自來的皇帝稟報著他十幾天以來的成果業績。經過這段時間的惡補，他已經將當前俄國境內的形勢有了一個頗為充分的了解，并準備開始在一些領域搞些事情了。

“羅曼諾夫的統治核心在圣彼得堡。這座城市附近擁有上百萬市民和三十萬工人，一旦發生動亂，必將對俄國政府造成極大的沖擊。然而這里也是秘密警察活動最為猖獗的地方，無論是印發革命手冊傳單、還是以各種名義舉行秘密宣傳布道的集會，都難以逃過這些走狗們的犬鼻。因此我們只能用間接性的方式，來從側翼誘導俄國民眾不滿情緒的總爆發。而市場物資供應便是最好下手的地方。”

經過連日的挑燈努力，清英的臉色略微顯得有些疲倦，但那張秀逸英挺的容顏上，一雙眼眸仍是如星辰般澄澈閃亮：“從6月上旬開始，俄國一些城市就出現了商人囤貨居奇、哄抬物價大發國難財的情況；雖然內政大臣奧金涅茨對這種現象進行了嚴厲的鎮壓，但由于期間利潤實在太大，囤積倒賣生活用品的情況始終屢禁不絕。8月旬，圣彼得堡的物價也驟然飛漲，民眾怨聲載道，徹查之下的奧金涅茨發現這些投機商人竟與皇室豪門貴族有著直接的聯系，當即上書直報沙皇請求處置。然而，這份本該送到尼古拉蜀黍手的奏疏，卻被他那位御友拉斯普京給從截扣了下來；因為在這之，拉斯普京本人也分了好大一塊蛋糕！”

威廉眉頭一挑，眼已經有些許明亮之色流露了出來。

清英嘿然微笑道：“有這位權勢通天的御友從作用，這封忠心能臣的泣血奏書，便自然是永遠都不會出現在尼古拉蜀黍的面前了。一個月之后，尼古拉蜀黍自領總司令離開圣彼得堡，將國家大權全部交到皇后手；而皇后又對這位能治愈皇太血友病的圣師御友言聽計從，他現在已經成為了俄羅斯帝國的實際頭號掌權者！于是就在一個星期前，礙事的奧金涅茨便被羅織罪名解職下獄，由對拉斯普京竭力巴結的78歲老朽加列夫出任內政經濟大臣。這里便自然而然的出現了一個在秘密警察監察權限之外的缺口。”

“可以預見，在不久后的將來，圣彼得堡的物價形勢必然出現失控的態勢。而我們所準備做的，就是通過鷹隼在圣彼得堡建立起的關系和擁有的資金，讓這囤貨居奇的力度來得更加猛烈，在這團烈火上再潑些汽油！進入11月之后，俄國境內就將迎來霜凍寒冬，而那時圣彼得堡匱乏的物資和暴漲的物價，必將成為比一切傳單和演說、都還要能直接引爆俄國民眾心怒焰的導火索。到那時，只要那些紅色布爾什維克們振臂一呼，還怕他們仍舊保持沉默么？”清英怡然道。

威廉微微點頭，臉上也露出了些許滿意的神采。眼前之人能在這么短的時間內抓住其紛亂復雜的頭緒，已是大大出乎他的意料了。威廉頓了頓，而后開口道：“我等著從俄國境內傳來的好消息。現在還有一件事情，我想要知道你的意見。我們在法國北部遇到一些麻煩了。”(

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