此時在伊麗莎白女王號的船體內部，已經是一片忙亂的景象：尚未損壞的引風機在英國水兵的催打下瘋狂運轉，將鍋爐艙中所彌漫的致命毒煙和熾烈蒸汽奮力抽離。數十名損管隊員冒著難以忍受的高溫，竭力對鍋爐艙中足以融金化鐵的烈焰實施撲滅作業；然而由于380毫米炮彈的裝藥量遠勝于之前任何一種炮彈，火光炎浪的肆虐仍是久久不能得到徹底的控制。

擁有280毫米裝甲保護下的司令塔內，托馬斯面色沉重如水：在損失了整整6臺鍋爐之后，現在戰艦即便是強壓通風也只能堪堪跑上23節，這對于實際航速本就較設計值為低的女王級而言無疑是一個極其沉重的打擊。看著遠方那距離越來越近的德國艦隊，托馬斯眼眸中有仇恨光芒閃爍，大聲道：“艦隊右轉一個羅經點，各艦依次分配火力，以旗艦的開火為進攻號令！”

英國艦隊蛇行海面，尾部激起大片潔白的水流泡沫。782噸重的381毫米雙聯裝炮塔內，英國水兵們正在進行緊張的裝填作業，并根據中央火控室所傳來的實時數據進行射擊角度的修正。由于這一位面德國海軍在大口徑火炮運用上的突飛猛進，使得備受刺激的英工也(加緊了自己的研發作業：歷史上原本在1915年初才上艦服役的381毫米mark1型艦炮，便在1913年下旬交付海軍了。該款火炮堪稱一戰英工的巔峰之作：其炮重101.6噸，能將871kg的炮彈以752m/s的速度轟然射出。而在壽命上。該炮更是有著335發的優異表現。其精度散布也是相當可觀。當前。英國快速艦隊擁有30門該型火炮，而這也正是托馬斯敢于向德國偵查艦隊發起挑戰的底氣所在！

在打出了一發人品彈之后，國王號的遠距離轟擊變得符合概率起來：重磅炮彈轟鳴撞落在伊麗莎白女王號周圍，卻一連四輪攻擊都沒有取得戰果。見到這一情形，托馬斯心中不禁微微松了一口氣，看來這種利用空中校射進行遠距離炮擊的戰法，其命中率也不比正常交戰的情況高多少，本方戰艦一發近失和一發直擊的損傷還不算無法承受。等到主瞭望兵報出18000碼的相隔距離之后。托馬斯驀地下達了開火的命令；片刻之后，震耳欲聾的轟鳴聲便響徹了戰艦的每一個角落！

“轟隆隆！”8門381毫米重炮的齊射聲威只能用驚天動地來形容，粗直長碩的幽森炮口光芒怒爆，海面上驟然宛若出現了一片紅紫繽紛的絢爛霓虹。完成射擊后的重型艦炮緩緩降低炮口，數十名炮手隨即開始緊張的再裝填工作。由于炮閘結構不同，無需黃銅輔助氣密性的英國火炮在裝填速度上便要較德國同行慢上一些：即便是技能最為嫻熟的炮組，也需要38秒才能完成一發381毫米重彈的再裝填。不過隨著當今海戰距離的日趨遙遠，依賴校射才能獲得戰果的大口徑艦炮對射速的要求也漸轉降低，每分鐘1.5發的速度已經足可算是合格了。

伴隨著旗艦伊麗莎白女王號的轟然開火，早就蓄勢待發的英國后隊主力艦紛紛爆發出積壓已久的怒吼：一時間海面上宛若雷霆綻爆。云霞亂舞，其恢弘壯麗的場面令每一個大炮巨艦的傾慕者都為之熱血沸騰。而過不多時。遠方德國艦隊的主力艦炮口也驟然光芒怒爆，將一發發致命的炮彈瞬息推射到數千米高的云層中。在沉寂了半年之后，炮彈與鋼甲的激情對撞再度在這兩支代表了當前海軍最高水平的艦隊之間上演。雖然現在的規模已經再難重現之前北海決戰時的那種神戰場景，但在戰艦的技術領域，雙方卻都是再攀高峰，并將這個星球上的其他勢力都毫無懸念地遠遠拋在了身后！

紅紫光焰澎湃席卷，摩云水柱夭矯騰空。頃刻之間，雙方主力戰艦所處的附近海域便如同沸騰了一般：國王對伊麗莎白女王，大選帝侯對厭戰、德弗林格爾對剛勇、塞德利茨對虎、馮德坦恩對皇家公主、巴爾弗斯對澳大利亞，各型大口徑火炮譜寫出了一曲屬于煤鋼時代的壯麗樂章。德國偵查艦隊的炮火一如既往的精準，而快速艦隊在北海決戰中被打了個7比1的英巴西也知恥而后勇，通過大半年伴海聽濤的實彈訓練重新找回了自己的精度。從第五輪齊射開始，挾卷雷霆聲威轟然下墜的炮彈便不再只有海水這一條歸宿；伴隨著甲彈之間的激烈對碰，宛若火山噴薄一般的滔天光浪便驟然從命中處怒爆而出！

“轟隆！”驚天巨響，領銜艦隊的伊麗莎白女王號再遭重擊；一發從1.4萬米外射來的380毫米重彈宛若彗星流火，以掃滅一切之勢悍然擊中了艦艏甲板。伴隨著彈底引信的砰然啟動，戰艦的大面積前部甲板瞬間被炸得迸裂翻卷、碎片沖天；二十余名英國水兵連哼也不及哼上一聲，就在無數狂轉飛旋的彈片洗禮下被撕得血肉淋漓，狀若身受凌遲之刑。熊熊燃燒的烈焰點燃了附近水兵艙中的大量雜物，扭曲斷碎的甲板上滿是血跡和殘缺不全的內臟肢體。看著前甲板上那呼嘯奔卷的熊熊烈焰，手持消防軟管的損管水兵無不感到頭皮發麻；從這發炮彈的破壞威力來看，德國新式戰列艦的主炮口徑絕對已經凌駕于350毫米之上，這對于己方而言無疑是一場局勢嚴峻的挑戰！

雷鳴巨震，紅光爆吐；在下一輪聲勢浩大的齊射當中，伊麗莎白女王號也隨即還以顏色。一發381毫米炮彈猛撞在國王號右舷的舯部副炮位，劇烈迸爆所產生出的橘紅烈焰直沖起數十米高，宛若一朵巨大的火菊凌空怒放。首當其沖的2號副炮位的6名炮手當場被炸得粉身碎骨，周圍的艙室空間也在狂猛無匹的爆炸氣浪面前遭受了一場慘重的浩劫。不過，由于國王級炮廓下方的中部甲板便是厚達130毫米的水平裝甲，在一戰時期絕對可以用堅不可摧來形容；因此在核心艙中的水兵只是感到戰艦一陣劇烈的震動，各種核心機械的運作仍是一切依舊。

“該死的英國佬，他們的炮術比上次戰斗時提升了至少一個檔次！”看著自己座艦四周所再度升騰而起的巍巍水柱，希佩爾驚怒交集的說道。當前，對方戰艦已經對國王號形成了跨射；這意味著只要上帝不是故意和英國人作對，那么呈正態分布的炮彈就必然會在短時間內再給自己造成重擊。

需要轉舵進行規避么？希佩爾腦中倏然泛起這個念頭。從海軍所頒布的教條手冊來看，被敵方艦炮覆蓋之后進行轉向規避，無疑是戰艦指揮官所應當具備的基本素質；然而放在炮火轟鳴的海戰當中，這卻并非是絕對一成不變的金科玉律。當前，國王號也同樣將對方鎖定進了自己的平均彈著點，4炮半齊射的頻率提升到了每20秒一輪，希佩爾完全有理由期待自己的重型艦炮也能夠建功立勛。如果轉向，雖可規避對方炮火，但自己當前所找準的射擊諸元也會隨之作廢。更關鍵的是，熟知本艦主炮威力和裝甲布局的希佩爾，對國王級的攻防能力有著充足的信心：就算是進行針尖對麥芒的正面硬撼，希佩爾心中也是完全無懼！

仿佛是為了應證希佩爾的猜測，過不多時，一發天外飛來的381毫米炮彈便驟然命中了國王號那高出水面3.2米的主裝甲帶。350毫米18度內傾的華麗布置，就連后世二戰的15、16寸新炮都得先掂量掂量距離和航向角；而現在連綠彈時期都尚未步入的英國火炮更是想也別想，即便是堪稱經典的mark1型也不例外。在一陣令人牙關欲裂的尖銳嘶鳴中，軟被帽穿甲彈被毫無懸念地反彈入水；雖然其在爆炸之后形成了一發近失彈，但這枚炮彈所造成的傷害也無疑是被控制在最小程度了。德國水兵或開動水泵抽水，或手持器具堵漏，對于久經訓練的他們而言，處理這種皮毛之傷根本就是小事一樁。

聽得損管部門發回的消息，希佩爾不由得滿意地點了點頭。國王級的主裝甲帶果然如清英所保證的那樣雄厚堅實，面對性能未知的英國火炮的表現也是足夠可靠而搶眼。如此一來，他便再沒有什么后顧之憂了。雖然另外幾艘戰巡并沒有如國王級一般的逆天防護，但它們卻都有穹甲這條最后的防狼內褲；要想通過炮火將它們擊沉，非要取得極多的命中、并造成大面積進水方可。雖然之前的莫里茨號曾被一發水中彈給爆了彈藥庫，但這屬于概率極低的事件，并不足以引為海戰中的主要考慮因素。現在唯一未知的，就是英國那幾艘新式戰列艦的防御能力究竟如何：自家380毫米主炮在試驗場上打出了1.6萬米390毫米的穿深，也不知擁有一定航向角的英國人能不能扛得住？(

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