“該死的北大西洋，風浪越來越大了。”威廉大帝號戰列艦的航海室里，舍爾看著逐漸躁動起來的大洋低聲咒罵道。相比于北海那反復多變的天氣，北大西洋的情況完全是有過之而無不及；除了最常見的風浪之外，還有濃霧、暴雨、甚至是冰雹等諸多氣候，而這都會令德國海軍那至為鋒銳的航空利劍失去它應有的效力。不過，在為期二十年的海軍假日中，舍爾已經無數次親臨這片海域，對它的習性早已有了深入的了解；現在的當務之急，便是讓艦隊駛出這片風暴區，從而讓航母上的艦載機有充分發揮威力的余地。

“元帥閣下，我們為什么要航向西北？”聽得舍爾下達轉向命令之后，擔任艦隊參謀長的呂特晏斯少將按捺不住心中的疑惑，開口詢問道，“現在風暴區是從東方偏南的位置向我們靠近，最理想的規避航向應當是西南方的深處大洋；更何況英國的海上航運線也被他們轉移到了這片區域，原來在北方航線上的商船已經絕跡。如果轉向西北，不是就脫離了我們的目標么？”

舍爾微微嘆了口氣，道：“岡瑟，你什么時候才能成為真正的艦隊指揮官？我們此次進擊大洋的核心使命，并不是為了破壞英國的海上交通線，而是借機將他們的艦隊引出。進而在一場戰斗中給予決定性的打擊。若非如此。我們這次也不會讓所有的一線戰艦都盡數出動。僅僅只需派出數支以一到兩艘航母為核心的編隊分散出擊，就能獲得遠勝于現在這支全員集聚在一處的公海艦隊的效力。”

“英國人不會讓我們在大西洋上恣意捕獵下去的。昨天上午那場戰斗，已經完全展現出了航空兵對于商船的遠距離毀滅性打擊；除非他們愿意在三個月內因為大規模饑荒和原材料枯竭而投降，否則他們一定會派出艦隊阻止我們的這一行為。而在這種情況下，搜索英國艦隊所在、并將其殲滅，則自然就成為了當前公海艦隊的唯一使命。”看著恍然明悟的呂特晏斯，舍爾繼續用平淡的語氣開口說道，“英國艦隊的駐扎地在蘇格蘭西北。我們向北方轉移后無疑能更容易的將他們發現；而這一機動也拉近了我方與冰島母港之間的距離，使得在戰斗中有了更多的回寰余地。一旦戰艦受損，它就能更容易的返回特拉福維克基地。”

在逐漸變得洶涌起來的惡浪中，龐大的德國艦隊開始徐徐轉向，各艘戰艦的信號旗翻飛，船尾激起的尾流交互相錯。對于久經訓練的公海艦隊官兵而言，即便是這種大集群的戰術機動，也同樣是有條不紊，從容不迫。過不多時，德國艦隊便離開了他們的狩獵區。朝著更容易發現英國艦隊的西北方大洋徐徐駛去。

讓舍爾有些始料未及的是，當前海上的這片大浪肆虐區竟是異常的寬廣；艦隊雖然在三個小時的航行中躲過了剛才的風暴區。但奔涌的浪濤卻仍然沒有絲毫的減弱。眼見戰斗機在航母上起降已經頗為困難，舍爾不得不下令收起艦隊的空中保護傘和遠程偵查鷹眼，改由水面艦艇承擔起偵查的任務。在上場大戰中，這種前衛艦隊的偵查就被證明是切實有效的兵力部署，更何況當前本方艦隊中擁有多達22艘的重巡洋艦，足可對多片海域實施連續而持久的監控。

“終于輪到我們上場了。”聽得信號兵報出的旗艦旗語，第5巡洋艦分隊司令蘭斯多夫上校滿是感慨地說道。作為德國海軍在和平時期彰顯海外實力、保障殖民利益和遠洋貿易的核心利器，自己所指揮的萬噸重巡在海軍進入航空時代的今天，卻成為了整支艦隊中最尷尬的雞肋般存在。在傳統的艦隊決戰當中，炮弱甲輕的它們根本沒有露臉的資本；在防空和護衛領域，以203毫米火炮為主武器的重巡，也不如全身插滿128毫米高平炮的防空巡洋艦來得有力。而它原本的前衛偵查任務，也逐漸被日益發展的海軍航空兵所取代。不過，在惡劣天氣居多的北大西洋，它們卻仍舊能夠在前衛偵查任務中發揮自己的余熱。

從某種程度上而言，這些航速超過32節的德國重巡，就是一艘艘小型戰列巡洋艦；除了主力艦之外，最強炮戰實力便要以它們為首。而相比于前輩戰巡，當前的這些重巡還有一個極大的優勢，那便是在它們艦橋上所裝備的對海搜索雷達。無論是大霧還是黑夜，這種全新的電子設備都能偵測到25公里之外的水面艦艇；盡管目標本身的大小和航行情況還難以判定，其測量距離和實際距離之間也存在一定的偏差，但這對于偵查和預警而言，卻也已經堪稱是神器了！

在舍爾的命令中，蘭斯多夫帶著自己的巡洋艦分隊向北方航去。除了自己所指揮的4艘法蘭克福級重巡之外，另有一支分隊的8艘驅逐艦也相伴同行。盡管單艘巡洋艦分頭出動的偵查范圍更大，但一旦遭遇突發狀況則很難應付裕加；而一支分艦隊無論是進擊還是撤離都有更大的選擇空間，同時也杜絕了因單艘軍艦的雷達損壞、而全靠目視才能偵察到目標的可能性。各艦艦橋頂端的雷達緩緩轉動，時刻向四周海天發出人眼所無法感知的電磁波。很快，整片海域便只剩下了他們這一支分隊的身影。

彤云如火，晚霞滿天。蔚藍色的海水被夕陽光暈所浸染，蕩漾開了一片絢麗的粼粼光漪。高聳的桅桿上，德國瞭望兵們都被眼前的壯麗景象所陶醉，望向四周的目光不禁有些松懈；不過在封閉幽暗的雷達室中，技術士兵卻始終都將目光盯在眼前的圓形熒光屏幕上，隨時準備應對其他目標的出現。過不多時，一個光點忽然出現在雷達屏幕的右上方；心中一凜的年輕的技術中士當即微調機械，以確定那是否為海浪所引起的異常回波。然而須臾之后，雷達熒幕邊緣所出現的光點竟然又驟然增加了兩個，正隨著光幕的旋轉掃過而一閃再閃！

“37方位發現目標，數量3，距離2.4萬米！”技術中士再不遲疑，當即摘下了頭上的耳機，抓起旁邊的通話筒大聲說道。聽得這一報告，艦橋中的蘭斯多夫不禁倏然一驚：當前己方所有的水面艦只都在一整支大艦隊當中，在雷達所示的方位和距離上幾乎不可能有自家船只出現。而目標是英國護航船隊的概率也極其低微：這么一條緯度靠北的航線，在己方艦隊業已出動的今天幾乎便與自投羅網無異。如果不出意外，自己在巡航半天時間后所發現的這批目標，極有可能是前來與己方決戰的敵國艦隊！

很快的，這一波光點的數量就激增到了三四十個之多，仿佛一塊亮斑，密密麻麻的占滿了整個雷達的右上角。蘭斯多夫已經可以斷定，這必然是一支艦隊無疑了。雖然他對即將面對的敵方陣容有些心中發怵，但他仍是下令艦隊朝著靠近目標的方向加速駛去；無論如何，肩負偵察任務的自己都要確定對方的具體陣容！

風聲呼嘯，浪花飛濺，12艘黑禿鷲十字旗獵獵飄揚的軍艦以超過26節的速度向前方疾馳而去。主桅桿上接連傳來瞭望兵的驚呼，他們已經望見遠方的情形了。一片由桅桿和煙囪組成的森林遙遙升起，隱隱可見英國海軍那標志性的維多利亞涂裝的色彩；然而由于距離較遠，根本無法通過測距儀中的那些火柴盒或豌豆粒大小的成像判斷對方艦艇的具體級別。

“艦隊加速至32節，同時立即向威廉大帝號發報告知這里的情況！”蘭斯多夫大聲吼道。他已經決定要冒險沖到1.3萬米的距離上一窺究竟，而趁著無線電還完好無損的當前，自己便必須先一步將信息發回旗艦了。無線電室的通訊長隨即十指飛動，將己方位置和敵方陣容等信息以最快的速度發送出去。

伴隨著蒸汽閥門的打開，早已蓄足蒸汽的鍋爐開始驟然向輪機發力，德國重巡的輸出功率陡增，航速很快攀升到了其所能達到的最高點。遠方的英國艦隊也發現了這幫不速之客，大量黑洞洞的炮口都對準了來者的艦影；橘紅色的絢光噴吐間，響徹云霄的震吼便遠遠地回蕩在了這片天海之間。身處司令塔中的蘭斯多夫抬頭望去，只見一片宛若箭雨的黑點正從空中向自己急劇撲落，他牙關緊咬，神情當中仍是沒有半點的退縮！

“轟！”雷鳴怒爆，水浪沖天，6根參天摩云的巨柱在距離法蘭克福號右舷不足百米開外的海中升起，聲勢震人心魄。看著后方“德累斯頓”號不遠處同樣掀卷而出的6團澎湃巨浪，暗自震驚于對方炮術的蘭斯多夫再度大吼道：“艦隊右轉一個羅經點，五分鐘后恢復航向；同時發報給威廉大帝號，聲望號和虎號兩艘戰巡已經出現在英國艦隊之中！”(

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