槳葉轉動，暗流奔涌，幾個呼吸間，u47號潛艇就轉到了預定的攻擊角度。普里恩升起潛望鏡，最后一次觀測自己獵物的航跡。經過短暫而緊張的權衡之后，他將目標選在了位于隊列當中第三艘的戰列艦之上；這艘還沒有拆除炮廓式副炮的舊式主力艦，其所處方位和相對距離當是自己最容易獲得命中的良選。

“魚雷方位171，速度44節！”普里恩在面前的紙張上飛速計算著相關數據，而后向魚雷艙報出了最關鍵的一組雷擊參數。在發動攻擊之前，潛艇艇長必須準確測量對方的航行參數、并精密計算自己魚雷的發射提前量，否則就必然會有魚雷失的之虞。而對于單個目標幾乎只能做一錘子買賣的潛艇而言，浪費寶貴的魚雷卻一無所獲，顯然是一件極為不利的事情。雖然線導魚雷已經開始在德國海軍中服役，但一來這種高成本的兵器數量較少、二來潛艇必須保持潛望鏡浮出水面的姿態、才能根據當前的魚雷航跡進行有效的遙控。危險系數較發射魚雷后就緊急下潛的常規動作完全不可同日而語。由于剛性所限。潛艇的潛望鏡不可能做的很長。這便使得潛艇在觀察海面時必須處在僅有數米深的潛水區；而一旦被對方發現，由反潛艦拋射出的深水炸彈在極短的時間內就能出現在潛艇的旁邊！

數秒鐘后，準備完畢的聲音從魚雷艙傳來。普里恩死死盯著手中的懷表指針，心跳速度也隨之悄然加快：雖然這一情形在軍校中已經演練過無數次了，但當實戰真正來臨之時，他的心中仍是產生出了強烈的緊張之意。當修長的指針終于邁過預計的定格之時，普里恩心中猛然一顫，驀地低吼道：“全部魚雷立即齊射！”聽得這一命令。早就將雙手放在閥門之上的魚雷兵們當即扳動開關，在一陣明顯的抖動中，6枚重逾1.5噸的長碩巨物隨即從艇首上下排列的兩側管口中怒射沖出，在一片密集的氣泡里向不遠處的目標疾馳而去。

沒有絲毫的猶豫，普里恩在魚雷發射后立即下達了深潛和機動的命令。所有人都在屏息凝神，等待著魚雷命中的巨大爆炸聲從海面上傳來。經過漫長的一分鐘等待，宛若悶雷炸響的轟鳴聲終于響徹潛艇的每一個角落；而僅僅過了數秒鐘，普里恩竟又聽到了三聲幾乎相同聲勢的雷鳴怒嘯！

“我們命中了4發！”聽得這一連串劇烈的爆炸聲響，u47號全體艇員心中狂喜欲爆；如果不是當前仍處于躲避逃命的狀態，他們幾乎立即便要縱聲高歌。普里恩也是為自己所獲得的命中喜形于色。現在他的心中已是無比感謝那名貿然發動攻擊的友軍艇長：如果沒有他對美國艦隊的驚擾。單憑自己5節的低噪音巡航速度，是幾乎不可能獲得如此理想的攻擊機會的！接下來留給普里恩的就只有一個任務。那便是在甩開美國反潛艦的追蹤后，將這里的情況向上峰匯報了。

高于已經潛入深海的u47號200米的海平面上，美國大西洋艦隊司令金上將臉色鐵青地看著發生在舊式戰列艦隊中的悲慘遭遇。根據旁邊船只發來的目擊報告，八分鐘前，距離德克薩斯號僅有1700米的海面上突然出現了六根寬大的魚雷航跡，并以超過40節的高速直撲戰艦而來。德克薩斯號雖然在第一時間就竭力轉向，但由于事發倉促，仍舊被4枚魚雷相繼命中。戰艦的船首、艦尾和舯部都被魚雷擊中，爆炸激起的巨大海浪宛若憑空出現的山岳高崖；由于該艦已失去通訊聯絡，金上將無處得知德克薩斯號的具體損傷，不過從它已經超過了12度的左傾來看，其具體損傷情況必然是極為嚴峻無疑了！

“下地獄去吧，萬惡的德國潛艇！”看到自己的驅逐艦已經開始向肇事者所在的海域投向大量深水炸彈，金上將忍不住咬牙切齒地詛咒道。三個月前，正是這些無恥的水下盜賊在美國東海岸各港口大開殺戒，弄得整個東海岸的民眾都風聲鶴唳，以至于各港口之間的海上往來陷入癱瘓。而現在，又是這群惡賊在自己出征之初就予以突襲，剛完成了現代化改裝不到三年的德克薩斯號還沒有向對方武裝力量發射一發炮彈，就先遭到了來自水下的最沉重的暗算！

雖然德克薩斯號是一艘艦齡已有25年的老艦，其航速由于原有空間所限和加裝突出部的原因，在現代化改裝中并沒有獲得提升，但它好歹也擁有10門356毫米主炮的充足火力，無論是在對岸轟擊還是艦隊決戰中都能扮演相當重要的角色。看到這艘標準排水量2.7萬噸的戰艦遭受重創，金上將的心中忍不住產生出了一陣抽搐般的疼痛。而更讓他感到緊張的，則是自己艦隊的行蹤已經暴露；如果被德國人知道了自己所在，不知什么時候就會有無數架戰機飛臨己方頭頂了！

“傳令，火炬行動提前展開，我們決不能讓艦隊在德國飛機的輪番圍攻中裸地暴露在他們的面前！告訴尼米茲，此次行動的成敗就全部寄托在他的身上，我會竭力為他爭取時間。”金上將咬了咬牙，用他獨有的高亢嗓音對副官說道。

由于德克薩斯號已經連中4雷，再無法和艦隊一道行動，金上將遂留下了一小隊驅逐艦伴隨其返航，自己則率領大隊繼續向前。他已經隱隱有所預感，即便是有自家水兵的出色損管，這艘遭受重創的老艦也很難再掙扎著返回出發時的港口了。自己不忍看到它沉沒的最后時刻。過不三個小時，旗艦埃塞克斯號航母果然收到了一條從其護航驅逐艦上發來的電報：德克薩斯號已經傾覆，他們撈起了714名幸存者，并詢問是該繼續駛向港口還是返回艦隊。

“讓史密斯號驅逐艦載著幸存者返回吧。”沉默半晌之后，金上將終于緩緩開口道。自己本就不多的主力艦又少一艘，這一灰暗的開端是否意味著此次行動會以失敗告終？然而，自己現在卻已經是別無它途，唯有咬牙堅持下去了！

夕陽日暮，晚霞如荼。潛行了六個小時的u47號在某片海域中浮了起來，周圍已不見一艘美國船艦的身影。在白天午后的戰斗中，當反應過來的美國驅逐艦對其發動報復式攻擊的時候，普里恩已經指揮潛艇用低噪聲電機悄然駛離了原地接近一公里；雖然震耳欲聾的爆炸聲始終震撼著所有艇員，但身處爆炸邊緣的潛艇，真正受到的沖擊卻已十分有限。過不多時，他們就徹底駛出了美國驅逐艦重點圍攻的海區。逃過搜捕的u47號在又潛行了一段距離之后，終于選擇浮上水面進行發報；雖然這有可能會暴露己方的位置，但逃離虎口的普里恩對這一點危險卻根本是怡然無懼。

經過數道周轉，普里恩的這封電報終于在夜間被遞到了舍爾的面前。得知這一消息的舍爾沒有絲毫的停頓，他立即下令艦隊生火整備，并于次日清晨在預定海域實施集結。雖然為了減輕后勤和維護上的壓力，德奧意三國此番只是將自己最精銳的戰艦調到了南美作戰，但即便如此，同盟國聯合艦隊的陣容仍是極為鼎盛，以至于不得不分成數批在不同的錨地駐扎。當前，舍爾手中所指揮的力量無疑較美國的單支大西洋艦隊有明顯的優勢：全部的航母數量達到了14艘，各型艦載機超過1500架，戰列艦也有16艘之多，其中6艘是來自意大利和奧匈。它們當中沒有一艘的主炮口徑在400毫米以下，即便是美國在建的全部主力艦悉數竣工，舍爾也完全有信心與對方來一場日德蘭式的艦炮對決！

有鑒于此，本身就勇猛好斗的舍爾便做出了相當具有侵略性的決定。14艘航母分成兩個梯隊，用艦載機向美國艦隊可能出現的海域進行大范圍雖然這不可避免的會在戰斗中出現添油現象，但憑借著公海艦隊當中10艘大型裝甲航母的坐鎮，舍爾對海空大戰的勝利仍舊有著充足的信心。在近五個月前的那場戰斗中，德國裝甲航母的生存性已經得到了完美的檢驗：被命中9發炸彈的興登堡號仍舊戰力不損，僅用了一個月時間就又修復如初！而一旦對方挨了自己的攻擊，其情況就不會有多么樂觀了！(

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