一場豪雨之后，葫縣就變成了一片汪洋，大概得半天功夫，城中積水才能排到河里去。不過齊家的宅院位于葫縣城里位置較高的地方，所以這里的積水只是大約沒過腳面。

葉小天一行人趕回縣衙踏著薄薄一層渾濁的雨水，就似踏浪而行。

李云聰一邊走，一邊分析道：“齊木一定還在城里！”

葉小天道：“他在城里，這是肯定的。但是他在弄清究竟發生了什么并且想出應對的辦法之前，他一定會離開，千金之子，坐不垂堂嘛。”

蘇循天道：“奉大人口諭，卑職己調集人手守住四城，齊木走不掉的。”

雨已經停了，大亨倒拖著巨傘不斷晃動手腕，看著大傘在雨水中劃出的蛇形水線，玩得不亦樂乎，聽到蘇循天這句話時，他卻突然抬起頭，插了一句嘴：“齊木一定走得掉！”

蘇循天不屑地道：“毛頭小子，你懂什么？”

葉小天笑道：“大亨似乎另有高見啊，且說來聽聽。”

羅大亨道：“不管我闖了多大的禍我心里其實都清楚，我爹是不會把我怎么樣的，可是該瞞著他的時候我還是得瞞著。能偷偷摸摸從他眼皮底下溜走，我就絕不大模大樣往外走。

齊木應該也是一樣，哪怕他認定了在葫縣可以一手遮天，可他干的既然是見不得人的勾當，就一定會做不測準備想離開這么一座四處漏風的破城還不容易？你們一定看不住的。”

蘇循天和李云聰訝然看向大亨冇，大亨得意洋洋地道：“怎么樣，我說的有道理吧？”

蘇循天搖頭道：“不是，我只是覺得，你說話居然也能有條理了，殊為難得！”

李云聰點頭道：“是啊。”

大亨委屈地對葉小天道：“大哥你說我說話有不著調的時候么？”

葉小天安慰道：“你今天這番話說的挺著調的。”

大害：“……

葉小天想了想，忽然停住腳步，對蘇循天道：“大亨說的有道理，你把咱們派駐四城的人手都撤回來吧！”

蘇循天訝然道：“全撤回來？”

葉小天道：“對！全撤回來！”他的嘴角微微地勾了起來，牽起一絲神秘的笑意，蘇循天看到他這樣的笑容，就知道他一定又在打什么鬼主意了。

葫縣南城，距城門只隔兩條街的路口，有一家千氏鹵面鹵肉店，店主的姓很少見，姓千，名叫千星。鹵肉店的店面不大，但后院兒挺大，因為店主還兼著屠夫的差使，幫人殺豬宰羊，有時還偷偷摸摸賣牛肉。

鹵肉店的生意挺好，據說這家鹵肉店原本開在湘西，有上百年的歷史，幾十年前遭逢戰亂，千家先祖什么都不要，只背著那一鍋祖傳的鹵肉湯逃到了葫嶺。傳承上百年的鹵肉湯鹵出來的肉滋味就是不一樣，所以小店雖小，生意卻一直極好。

店面門口那兩只燈籠已經被油煙熏成了灰黑色，地上擺著五六張小幾，旁邊還有幾張條凳，未到時飯口，只有三個食客：楊三瘦、邢二柱和岳明，三人圍坐在那張油漬麻花的小桌子邊上，神色呆滯。

千星端著兩碗鹵肉面，晃著膀子走過來，兩根拇指長長的黑指甲就浸在面湯里，兩碗油汪汪的鹵肉面往三個人面前砰地一放，千星不屑地乜了他們一眼，轉身就走。

飯香味傳來，三個人頓時精神一振，立即坐直了身子，邢二柱道“掌柜的，再拿個空碗，加雙筷子。

千星沒好氣地拿過一只還沒刷的碗，用那件能擰出二兩油的圍裙擦了擦，又抓過一雙筷子，往邢二柱面前一放，邢二柱就興奮地分起了湯面。三個人，搜遍全身也只找出那么一點點值錢的東西，向千掌柜換了這兩碗面。

等到三個人肚子里有了食物，雖然還沒吃飽，卻也有了點精神，這才開始商量事情。邢二柱道：“三………表舅，我看得真真兒的，那個人肯定是他！”

楊三瘦蹙著眉道：“你只是見過他，我還跟他說過話幾呢，能不認識？如果說是長得像，也沒有這么像的道理！我也認為，一定是他！”

岳明咳嗽一聲，壓低聲音道：“大管事，咱們可是打聽過了，人家叫艾楓，是本縣典史，不但和那人不是同一個人，而且這還是個官。無憑無據的，怎么叫別人相信？”

楊三瘦緊緊擰著眉頭，道：“沒道理！他不但長相、神情與那人一模一樣，就連到葫縣上任的時間大致都對得上。難道……”是個冒牌貨？”這句話一出口，楊三瘦自己先嚇了一跳，冒官上任？這又不是唱大戲，沒這么離譜吧？

岳明道：“不可能。再說了，我們也沒見著水舞……”

他左右看看，把聲音又壓低了些，道：“也沒見水舞跟著他呀。”

楊三瘦摸挲著下巴，沉吟道：“一連問過幾個百姓了，可惜對這個艾典史家里的情況，他們都不了解，要不然……咱們找個衙門里的人問問怎么樣？”

岳明趕緊道：“可別，你沒看葫縣百姓是如何愛戴他，你敢站大街上喊一嗓子說他是假的，立馬就能被人打死。那些衙門中人就更不用說了，聽說他們連縣大老爺的話都可以不聽，卻對這個姓艾的唯命是從。那些公門中人機警的很，一旦讓他們察覺咱們的來意，隨便找個罪名，把咱們弄進監獄……”

楊三瘦苦著臉道：“可是，既然發現了這么個人，難道咱們就這么離開？不成，一定得搞清楚，他究竟是不是我們要找的那個人！”

邢二柱一聽這話，臉色頓時變得十分凝重。楊三瘦睨了他一眼，道：“你有話說？”

邢二柱道：“是啊！表舅，咱們下頓飯還沒著落呢，如果留在葫縣查他，吃什么呢？”

“你……”

楊三瘦氣極，冇舉起筷子，想想不妥又恨恨地放下，罵道：“你這頭只知道吃茍豬，真該把你送到那個什么風鈴兒哥哥家里賺飯錢去！”

邢二柱舔了舔嘴唇道：“表舅，人家看中的可是你！”

楊三瘦忍無可忍，一筷子就抽了下去。

三個人蹲在小板凳上商量如何驗明葉小天真身的時候，鹵肉店后進院落里堆滿豬皮羊皮、獸毛獸骨，氣味極其難聞的低矮房間里，齊木也正面色陰沉地聽人向他稟報著什么。

誰會想到堂堂的齊大爺竟然會待在這種地方？可是又有幾個人還記得齊木當年做馬夫跑長途時，一樣有過苦日子。他發達以后固然窮奢極欲，但這并不意味著必要的時候他不能再過回當初的生活。

聽那人說完之后，齊木咬牙道：“幸虧我見機得早，這個小子當真不擇手段，居然慫恿華云飛一口咬死我在現場，如果我被這廝抓住，再被他炮制一份口供出來，那真是百口莫辯了。”

對面那人低聲道：“他們本來在四城都派了人手，似乎是為了防止大爺您出城。卻不知為何，那個共史又突然下令取消了城禁，如今四城暢通，任意出入了，屬下以為，其中必有蹊蹺。”

齊木微微瞇起了眼睛，道：“嗯！這廝雖然有股瘋勁兒，可是心思縝密，行事常有出人意料之舉，他這么做一定是有什么陰謀詭計，只是……他究竟打算干什么呢？”

齊木蹙眉思索半晌，始終摸不著頭緒，越是想不通，他的心里就越是不安：“不行，在范雷回來之前，我必須離開縣城。”

對面那人站起身，道：“大爺這就走？我馬上安排！”

齊木搖頭道：“不！就算他們想大索全城，一時也搜不到這兒，先捱兩日，看看聲色再說，如果要走，也要待他們人困馬乏之際再離開！”

齊木與手下商量著暫離葫縣的主意，楊三瘦帶著兩個跟班傍徨于是走還是留這個問題的時候，葉小天已經回到了縣衙，他回到自己的

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