楊三瘦果然把葉小天追丟了，但是楊三瘦頗有一股韌勁兒，沿著往銅仁的路緊追不舍，第二天晌午的時候終于再度發現了葉小天一行三人的蹤跡。只是此時道上行人不少，而葉小天和一支小型商隊的人套上了近乎，一路同行，有說有笑，楊三瘦無法下手，只好暗中跟隨。

葉小天趕的是馬車，他們是甩開兩條腿步行，如果葉小天全力趕路，他們根本就追不上，好在葉小天知道怎么趕也得至少兩天路程，這馬是劣馬，也沒有多少長勁兒，所以一路走得不急，他們勉強還跟得上。

但是到了第三天早上，因為今天就能趕到銅仁，葉小天加快了速度，楊三瘦三人緊趕慢趕的，還是被遠遠甩開了。

午后，葉小天與薛水舞和樂遙終于趕到了銅仁，水舞和樂遙一進銅仁城，就掀開轎簾東張西望，興致勃勃，福娃兒跟老太爺似的躺在座椅上，抱著兩根竹筍呼呼大睡，它才不管到了哪兒，有得吃就好。

銅仁在大明建國初本隸屬于思南宣慰司，一聽這名稱就知道，是歸大土司管的，統治該地的大土司正是安宋田楊四大家之一的田家。

田氏家族從隋朝開皇年前就成了該地的統治者，千百年下來，根基深厚，勢力龐大，貴州幾百個大大小小的土司，其中差不多有二十分之一都是姓田的，田氏土司中勢力最大的有兩個，其根基之地分別在思州和思南。

朱元璋建立大明之后，貴州土司相繼歸附。但是這些土皇帝都是既不聽調也不聽宣的主兒，只是隔三岔五給朱重八送點土特產品意思一下，表示我是你的臣民也就行了。

朱元璋做夢都想把貴州拿下來，完全置于自己治下。這個突破口他就選在了田家。當時田氏土司中勢力最大的是田仁智和田仁厚，智、厚兩系爭得十分激烈，田仁智贖通大臣，爭取到了思州宣慰使一職，但思州的真正大土司是田仁厚。

田仁厚此前曾經降過陳友諒，陳友諒敗北后又降了朱元璋，也向朱元璋爭取宣慰使的任命。老謀深算的朱元璋是何等人物，他的錦衣衛早把貴州情形詳細稟上，他卻佯作不知，似乎上了當似的。又把田仁厚也委任為思州宣慰使。

一山不容二虎，思州、思南兩地的田氏大土司為了爭奪正統地位，開始大打出手。不過老朱的布局沒來得及收網就駕鶴西歸了。他那無能的孫子朱允炆坐擁整個天下，結果四年的功夫，就被只有燕京一隅的燕王朱棣打了個落花流水。天下換了主人。

永樂大帝登基后，田氏兩大土司正打得不可開交，人腦子都快打成狗腦子了，永樂是雄才大略之主，自然明白老爹當年布下這一局的真正用意，就算不明白，眼見如此情形。他又豈會放過。

永樂皇帝笑瞇瞇地出面勸和了一陣，二田都不肯退讓，反而打得更厲害了，這時永樂翻臉了，趁著二田爭鋒元氣大傷，悍然出兵罷黜了兩個大土司的宣慰使之職。將思州、思南兩地分割為銅仁、思南、石阡、烏羅、思州、鎮遠、黎平、新化八府，設貴州布政司總轄之。

父子兩代，布局十年，終于把朝廷的手插進了群山環繞的貴州城，不過貴州情形實比朱元璋父子預料的還要復雜。永樂大帝雖然把手插了進去，一時卻解不開這團亂麻，攥不起這團散沙。

緊接著永樂大帝就忙活掃北去了，還把京城從南京搬到了北京，貴州之事就暫且擱下了。他的后代們可沒有他那么強大的本領，于是朝廷對貴州的控制，始終進展緩慢。

其實這也是沒有辦法的事，當初永樂皇帝就算把精力放在貴州，也未必就能在他有生之年完全解決問題。他五征漠北，打得韃子望風而逃，可也只是打敗，而無法有效占領和統治，實在是因為得與失之間不成比例，結果百十年下來，那兒還是游牧民族的天下。

貴州情形大抵相似，直到此時，已經到了萬歷年前，這里依舊是朝廷的一大負擔，全省稅賦不及東南一小郡，年年都要朝廷撥付巨款治理。這里的人文環境、地理環境，經濟條件，以及當時朝廷對地方的統治條件，注定了永樂皇帝的設想只能是一個無法實現的美好愿望。

以銅仁來說，一直到五百年后的今天，這里的漢人還不到當地總人口的百分之三十，而當時最多也只有百分之十五，再加上交通不便、消息閉塞，是以真正掌握話語權的還是當地人.

田氏雖然吃了大虧，銅仁也置于布政司治下了，但這里的知府卻是土知府，也就是世襲官，正式官名叫提溪長官司長官，元朝時稱為達魯花赤。當地人則稱為提溪張氏長官司，因為統治該地的土知府姓張，一直姓張。

銅仁張氏并不像安宋田楊四大家一樣歷史悠久，這個家族統治銅仁的歷史不過三百多年，其實三百多年的統治也不算短了。中國歷史上的王朝，超過三百年國祚的不多，但是對這些土司們來說，三百年還只是一個起點。

張氏土司起源于元朝初年紹慶黔南道大元帥張恢之子張煥，從此世世代代襲承官職，哪怕是改朝換代，銅仁的土皇帝也始終是張氏。

葫縣地方雖小，卻置于驛道要地，南北往來的客商對當地的思想、文化、經濟都產生了促進作用，而銅仁卻沒有這樣的便利條件，在張氏家族世世代代的統治下，這里成了一個相對封閉的獨立王國。

葉小天一行三人趕著馬車進了城，發現這里雖比葫縣大得多，也繁華一些，卻總給人一種比葫縣更古老、古蠻荒的感覺。葉小天勒住馬韁繩，扭頭對薛水舞道：“咱們到了，你家住在哪？”

“我家……”

薛水舞忽然遲疑起來。葉小天忍不住打趣道：“你不會連回家的路都不認識了吧？莫非是近鄉情怯？”

薛水舞怯怯地道：“葉大哥，我還真不認識。”

葉小天一呆，薛水舞道：“我沒跟你說過嗎？我是在京城出生的，老家……我從沒來過。只聽我爹娘說起過。”

葉小天怔道：“這銅仁城可不小，咱們要如何去找你家？可有什么能打聽的消息么？”

薛水舞道：“我大概記得一些，等我下車問問。”

薛水舞站在街頭詢問一陣，垮下小臉怏怏地走回來，葉小天見狀安慰道：“不怕，千難萬險咱都闖過來了，既已到了地方還怕找不到人？咱們趕著馬車站在街頭也不是辦法，先尋個店住下，再慢慢尋訪就是。”

薛水舞一個小女子能有什么主張，只得隨著葉小天先去尋客棧住下。好在三人這一趟不但葫縣縣衙歸還了當初收繳的全部財產，還額外贈有程儀，大亨也饋贈了一筆錢，路上花銷吃用是不愁的，不至于像當初從靖州逃往葫縣時一般狼狽。

銅仁流動人口不多。所以這客棧也不好找，葉小天趕著馬車轉悠了三條大街，這才找到一家客棧，葉小天一家三口入住客棧的時候，楊三瘦三人拖著疲憊的身子剛剛趕到銅仁城。

岳明皺著眉頭，好象他的眉頭就從來沒有舒展過：“人海茫茫，到哪兒去找他們啊。”

楊三瘦冷笑道：“這個家伙這么喜歡惹事。到了銅仁就會安份了？我才不信，更何況他們還帶了一只貓熊，這么明顯的目標，難找么？他們一定跑不掉的，哈哈哈……”

可憐的楊三瘦，為了達成他的目標一路受盡苦難。從一個豪門大管事混成了叫化頭兒，那完成夫人囑托殺死水舞和樂遙的念頭已經成了他心中的一個執念，弄得他都快魔怔了。

“看看你們這破店，要什么沒什么，還敢說是銅仁最好的店。早知道我就不該跟著老爺來這兒，真是寒酸死了。幸好今天我們老爺就回來，要不然我是一天也呆不下去！”

葉小天跟著店小二一進大堂，就見一個模樣標致，體態風流，只是眼角高挑、眉梢斜飛，帶著幾分跋扈之色的美艷婦人面色不愉地站在大堂里，正指手劃腳地說著什么，一個掌柜模樣的人陪著笑在旁邊應付。

葉小天見那小婦人渾身珠光寶氣，一副暴發戶嘴臉，不禁皺了皺眉，對店小二道：“這人是你們這里的客人？”

那小二苦笑道：“可不是，是一個商人剛納的妾，新婚燕爾，不舍得分離，便跟著男人出來做生意。本來要去葫縣的，聽說葫縣那邊出了事，驛路堵塞，她男人便把她留在此處，獨自押著貨物去了，這一走就是半個月，這婦人整天嫌這嫌那，都快煩死人了，可她是客人，又奈何不得她。”

這時那婦人悻悻然地一轉身，看到樂遙帶著福娃兒走進來，登時“啊”地一聲尖叫，指著福娃兒道：“這是什么鬼東西？你們這店里不只住人，還住野獸啊，快把它攆出去！”

遙遙不服氣地道：“憑什么攆它，它是我的好朋友。”

婦人轉向掌柜的，大聲道：“你們店里怎么回事，放了一只這樣的東西進來，也不知道身上臭不臭，掉不掉毛，長不長蚤子，弄進這么一個東西，還讓不讓別人住了。”

那掌柜的苦著臉道：“邵夫人，人家只住一天的。而且我瞧這東西很溫馴的，身上也干凈，人家遠道而來，要找家店住也不容易。再說小店總要做生意的，因為你的吵鬧，這都走了幾撥客人了。”

婦人不依不饒地道：“是你們這店不好，難道還怪我不成！好，你不趕他們走，就讓他們住的離我遠一點兒，還有，他們住一天不是嗎，我住店的錢要扣一天。”

那掌柜的心中厭惡之極，可又不好對客人惡語相向，想到今天這刁蠻婦人的丈夫就要回來，或許明天就要走了，也犯不著忍了這許久此時才與她吵鬧，只好點頭應是。

那婦人見他肯減店錢這才罷休，她滿面不悅地走過來，見遙遙還站在門口兒，厭惡地一推，喝道：“給我滾開！”

“哎喲！”

遙遙一個屁墩坐到了地上，眼淚登時在眼眶里打起了晃晃，福娃兒呆呆地站在一邊，耷拉著一雙黑眼圈，有些不明白這些人既然都是同類，大的為什么要欺負小的。

葉小天見狀氣往上沖，登時就要沖上前理論，卻被水舞一把拉住，水舞搖了搖頭，道：“葉大哥，算了，好男不跟女斗。”說完上前扶起遙遙，替她拍去屁股上的塵土，柔聲道：“沒事吧？”

遙遙懂事地搖了搖頭。

那婦人提出不許葉小天一家與她比鄰，可是她整天咋咋唬唬的招人煩，住店的客人要么走掉了，不走的也早要求調了房，剩下的兩間偏偏與她比鄰，于是掌柜的就安排葉小天住在那婦人隔壁，水舞和樂遙帶著福娃兒住在葉小天隔壁，算是與那婦人隔開了。

葉小天三人住店時已近黃昏，叫了熱水沐浴更衣，洗去一路風塵后，又去店里吃了些東西，再回到住處歇下時天色已經全黑了，葉小天寬去外衣剛剛躺到榻上，就聽隔壁發出一聲高分貝的尖叫：“啊！老爺，您回來啦！”

那婦人聲音極其刺耳，根本不考慮左右住客，葉小天皺了皺眉頭，翻了個身繼續睡，誰知隔壁聲音極大，那婦人當真是個咋咋唬唬的性子，一會兒說老爺黑了瘦了，一會兒又驚喜地贊美老爺給她帶回來的飾品，那嗓門兒生怕別人聽不見似的，真有魔音穿腦之效。

好不容易捱到隔壁消停下來，葉小天松了口氣，剛想睡個踏實覺，就聽隔壁又響起了“咿咿呀呀”的叫.床聲，這種動靜那商賈婦居然也毫不抑制，喊得驚天動地、鬼泣神嚎。

葉小天再也忍無可忍了，他怒發沖冠地跳起來，掄起拳頭“嗵嗵”地砸墻，大聲吼道：“你們這對狗男女，整整半個月了，天天晚上這么折騰，還叫不叫人睡了，啊？”

隔壁靜了大約有一盞茶的時間，叫.床聲就變成了叫罵聲、哭喊聲、摔打東西聲，如暴雨雷霆一般。葉小天可是最喜歡在風雨聲中入睡了，于是他安然枕上，甜甜地進入了夢鄉……

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