胡家的農家小院，在這一帶已算得上是十分得好。

也不知是不是因提前收了冬至帶去的銀子，院子由里至外，皆被打掃得干干凈凈，片塵不染。馬車停在了胡家門外，謝姝寧一行人漸次入內，云詹先生走在最前頭。

馬兒低著頭，蹄子刨土，鼻間噴出熱氣，打了個響鳴。

里頭的人聽見響動，急急忙忙跑出來迎人。打頭的是個婦人，年紀瞧著約有四十余，著一身粗布衣裳。料子不佳，但漿洗得非常整潔，頭發亦梳得一絲不茍，用塊淺碧色的帕子包著，看上去極清爽。

她走到院門外，冬至率先走上前去，喚了聲“胡大嬸”。

婦人滿面堆笑，同冬至打了招呼，口中道：“屋子都照你先前說過的安置好了。”

說話間，云詹先生也走到了近前。

天氣太熱，堵在門口熱氣團團，直叫人曬得如道旁的癩皮狗一般，忍不住想要吐出舌頭哈哈叫喚個不停。

恰逢胡家的小院子里，有棵大樹，枝葉茂密，綠蔭正濃。樹下又被搭了個葡萄架子，而今紫黑色的葡萄掛滿了枝頭。架子下是一張小小的木桌，邊上幾條小板凳，看著就涼快。

被冬至稱為胡大嬸的婦人在同云詹先生幾個見過禮后，便招呼眾人先去葡萄架下納涼，避避暑氣。

眾人也不推辭，魚貫而入，各自尋了條小板凳坐下了。

圖蘭跟冬至就將馬車上的東西卸下來，分別送到了兩間屋子里。

胡家的屋子，是整個村子里最大的，但攏共也沒幾間。

謝姝寧跟圖蘭一間，云詹師徒一間，冬至夜里就睡在馬車上。胡大嬸一家人就擠在一塊對付兩天。

“冬雪，去端茶來！”

待得眾人入座。擦著汗的當口，胡大嬸便笑著朝屋子里喊了一聲。

不一會，就有個年約十一二的小姑娘捧著茶具出來。茶具是粗瓷的，但難得竟也是一整套。謝姝寧道過謝。接過胡大嬸遞過來的茶盞喝了一口，不禁訝然。這茶竟比她想得好上許多，并不像是莊戶人家素日里會喝的，就算是待客，想必也是一時拿不出的。

可見這戶人家手里，應有些銀錢，至少不是那面朝黃土，土里刨食，吃了上頓便要愁下頓的人。

胡大嬸給他們依次倒了茶，面露尷尬。道：“家中也無好茶，還望幾位莫要嫌棄。”

謝姝寧搖了搖頭：“已經很好了。”

這些茶，的確已出乎她的意料了。

謝姝寧不著痕跡地打量著胡大嬸跟她的閨女冬雪，母女倆生得很像，穿戴也都是一樣的雖簡樸卻干凈整潔。

謝姝寧看著看著。不由想起方才胡大嬸同他們見禮時，說話的樣子跟動作。

明明只是個農婦，可瞧著卻像是曾行過千百次這樣的禮。

有些時候，規矩講究得久了，就成了習慣，即便刻意去遺忘，也依舊深入骨髓。

她忽然間肯定起來。眼前的這位胡大嬸，過去怕是在大戶人家生活過。再看胡大嬸沏茶的動作，亦像是伺候慣人的。

謝姝寧微微一怔，低頭吃茶。

他們這樣的人家，府中仆役成群，丫鬟們到了年紀便要放出去。大多都配了外院的小廝。但也有些能脫了奴籍，嫁給良人的。眼前的胡大嬸，興許往昔便是哪家的婢女。

“小姐，東西都安置妥當了，您可要先歇歇？”

靜坐了會。耳邊忽然傳來一陣問話聲。謝姝寧抬頭，便見圖蘭大步從屋子里走了出來。

她看看天上的日頭，明晃晃的，直叫人睜不開眼。這種時候，他們也根本無法出去尋什么金礦。云詹先生是個久居莊上，連門都不出的老頭子，謝姝寧可不敢叫他冒著大太陽出門，萬一中個暑摔上一跤，那可怎么好？

于是她擱了茶盞站起身，同云詹先生跟云歸鶴說了聲，率先回了房。

屋子里陳設簡單，勝在舒暢，光線明亮。

謝姝寧換了衣裳在炕上躺下小憩，圖蘭拿了扇子在邊上為她扇風。

四野寂寂，唯蟬鳴聲不絕于耳。

原先聽著還有些吵鬧，可漸漸的，謝姝寧竟也就在這蟬鳴聲中迷迷糊糊睡了過去。

也不知睡了多久，醒來時外頭火辣辣的大太陽總算是瞧著沒那么滾燙了。

她打發圖蘭去問了云詹先生，何時動身。云詹先生已準備妥當，便說即刻啟程。

謝姝寧忙讓圖蘭將那身特地帶來的衣裳尋了出來。

在野外胡亂走動，穿著錦緞紗羅，并不方便。廣袖長裙，亦不便穿。所以前些天，她便從云歸鶴那要了套小了的衣裳來，又讓玉紫連夜改了帶來。這會一穿，正合身。

活脫脫是個小兒郎。

她系好了腰帶，又換了雙鞋，這才出門尋云詹師徒去。

見到人，云詹先生摸著下頜上的胡須，哈哈大笑，贊她這模樣倒更好看些。謝姝寧附和著，笑吟吟追問可是真的？

打趣了幾句，一行五人就暫別了胡家小院，駕著馬車出了村，往先前云詹先生看好了的地方而去。冬至那天來時，順道也曾打探過一遍，他們再找起來便容易許多。

只是平郊一帶，水金卻是不大可能的，按照云詹先生的看法，便是有，那也該是脈金。

而脈金又稱山金，非鑿洞挖穴不可得，實不容易。偏生這件事，動靜又不便太大。在這樣嚴苛的情況下，謝姝寧對他們輕而易舉便找到金礦的事，并不抱多大希望。

到了地方，他們并沒有下車。謝姝寧的馬車就跟在云詹先生的馬車后頭，跟著他走。云詹先生從窗子里探出個腦袋，讓馬車暫且停下，他環顧四周，將周圍的景致草木，皆納入眼底。

看了會，他便沉思會。

隨即。他一揮手，又讓車夫繼續趕起車來。

謝姝寧回憶著書上見過的描述，亦跟著尋找起來，但都不大像樣子。

馬車又緩步行了片刻。云詹先生再次讓馬車停下，眉頭一皺，道：“再往前馬車可就走不了了，只能步行。”

一群人就在這下了馬車，匯聚到一塊。謝姝寧很是感慨，好在自己尚有先見之明，不然到了這個時候，她穿身裙子，如何能行？

云詹先生帶著他們上了山，走至一處山丘時。才停下了腳步。謝姝寧慣常記不住路，這上山的路七拐八拐，她更是連一丁點也記不清，直走得暈頭轉向，索性什么也不去想。只揉著眉心尋了處樹蔭遮蔽之地，躲起懶來。

站在山丘之上，四處低于其的地方便都被人盡收眼底。

云詹先生定定看了一陣，驀地道：“就是這了！”

謝姝寧聞聲，立刻有了精神，起身往他那去。

冬至幾個就忙去取了工具來，在云詹先生指定了的位置。開始往里挖掘。

找到了伴金石，他們才能說是找到了。而今，一切都還是云詹先生的猜測而已。

謝姝寧不必動手，就站在不遠處仔細看著他們的動作。

云詹先生走到她身邊站定，摸著胡須看看蔚藍的天色，忽然問道：“若是當真尋不到。你準備如何？”

“尋不到？”謝姝寧輕聲琢磨著這幾個字，笑了笑，“尋不到自然就作罷，但到底還是要仔細尋一尋才肯安心。”

她吃穿不愁，倒不必為了點錢財汲汲度日。只是既知道了金礦的事，她不免心中癢癢，想在燕淮跟容家之前，將金礦拿到手。如若真的找不到，她也只是耗費些時光，并不虧損。

云詹先生將她那句作罷聽進了耳中，覺得她甚是灑脫，便不繼續問下去，只專注地同冬至幾個一而再再而三地叮嚀伴金石的模樣。

但尋金不易，非往下深至數丈，怕是不能得。

只今天，恐怕是難，明日想必還要來一回。

果然，到了夜幕降下之時，冬至一行人那邊，還是沒有任何消息。天色一黑，燃燈作業也是可的，但終究不便。云詹先生只讓人提了燈在一旁照明，讓冬至一群人又往下挖了些，方才撤離回胡家去。

他們人手不多，不能四處開挖，所以云詹先生特地尋了他覺得最有可能的地方讓他們進行挖掘，但終究還是可能出現偏差。

云詹先生自覺苦惱，回程的馬車上一直在閉目沉思。到了胡家后，胡大嬸準備了飯食，云詹先生也只略用了一些，便早早回房了。

天色很快就黑透了。

白日里有多亮，夜間便有多黑。

許是換了地方，謝姝寧躺在那良久也沒睡著。

恍惚間，她聽到外頭響起了叩門聲，旋即也不知是哪傳來一陣腳步聲。

胡家地方不大，夜里又靜得落針可聞，腳步聲一起，她便聽見了。

腳步聲很重，是個男人，聽方位，應是胡大嬸當家的。

過了會，伴隨著吱呀作響的開門聲，她聽到胡大叔猶自帶著倦意的聲音：“你們找誰？”

有陌生人夜里叩門？

謝姝寧立即警覺起來，輕輕推了推睡在炕尾的圖蘭。

圖蘭迷迷糊糊醒來：“小姐？”

“噓！”謝姝寧做了個噤聲的動作，豎起耳朵聽外頭的響動。

一片寂靜中，她聽到個熟悉的少年聲音道，“我找馨娘。”

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