姚梵雙手放在大腿上，筆直的坐著。他仰頭將一雙滿負大志的眼睛投向敞開著的窗外，窗欞上新掛的一束艾草已經被風干了，被吹得發出簌簌的聲音。

他想了一會兒，緩緩把臉轉向賀萬年，說道：“自古民不與官斗，郭家既然要坑我，必然是要靠官員來辦我。這四大家族雖然都是豪紳，可我又怎么能指望他們為了我一個外來戶，與我齊心合力對付官員。”

賀萬年歪著頭困惑的道：“姚兄的意思？”

“大腿要撿粗的抱，大樹要選粗的靠。我們做生意的人，這腰桿子要想硬就要有大靠山。如果連小小一個青島都罩不住，將來我們的生意要貨通天下，還不知會遇上多少麻煩。”

賀萬年疑惑道：“那依著早帆兄的意思，我們當去打通即墨縣令趙署年的關系？早帆兄可知那趙署年和郭家老太爺可是有著一層師生情分啊！”

姚梵輕蔑的道：“區區一縣令，能保我三百里無事乎？”

“姚兄意思是，要去鉆營那萊州府府臺陳文盛陳大人？”

“小小府臺，上不能通省，下不能行縣，不過是個蠢臺階。可保我三千里無事乎？”

賀萬年驚訝的嘴也合不攏了，磕磕巴巴的道：“姚兄可是想要設法巴結山東巡撫丁寶楨丁大人？”

姚梵淡淡一笑道：“我聽說丁寶楨那老東西眼下正在籌辦山東機器局，倒是個有識之士。此人進士出身，又當過翰林院庶吉士，官場本錢硬的很，加之他又先后彈壓過黑旗軍起義和捻匪之亂，深得朝廷器重。如今他又在濟南辦了尚志書院，得了儒生們的擁戴，博了清名，可謂是軍政兩界的紅人，在朝廷和民間都有很好的名望。況且他官聲也素來還好，聽說是個清廉的官員，我想先投靠他，在山東立住腳再說。”

賀萬年大奇，心說這姚梵好厲害！不知縣令是誰！不知知府是誰！偏偏對一省巡撫了解的如此深入！這是通天的志向啊！而且聽他口氣，仿佛對巡撫這樣大的官也并不是太看重，頗有些把山東巡撫當成個墊腳石的意味，那他的本意豈不是打算將來巴結直隸總督李鴻章不成？

姚梵仿佛看透了賀萬年的心思，淡淡說了一句。

“不錯，將來我們必然要投靠李鴻章才能立足于天下，如此一來生意才能做的安穩。”

賀萬年被姚梵一語道破心中所想，駭然看著姚梵，心中如驚濤巨浪涌起一般不能平復。

“原來他是這般的設想，好厲害的人物！”

賀萬年被姚梵的大話說撐著了，張著口呆坐半晌，才壓下心中的吃驚和敬佩，咽了口唾沫道：“姚兄的設想當然好，可是我等小民，怎么才能巴結的上呢？眼下莫說李鴻章，便是那丁寶楨，我們現在也沒個門路去疏通啊？”

姚梵那嬰兒般無邪的臉上浮起一絲天真的笑意，心想，就是那李鴻章，我也沒放在眼里，區區一個拼命當官的裱糊匠，我要是投靠了，反而毀了這個國家的未來。

但是姚梵嘴上卻敷衍道：“投其所好罷了。”

賀萬年心中一凜，道：“愿聞其詳。”

姚梵以手掩口打個哈欠，露出一副憊懶的樣兒道：“我還沒想好。”

賀萬年之前聽得有些呆了，這下反應過來后，不由心中腹謗：“好家伙！你還沒想好？那你說些不切實際的玩意兒干啥？這還不如我的計劃嘛！想想也是，你所謂投其所好，無非就是砸銀子罷了。”

賀萬年苦勸道：“姚兄，既然你還沒想好，不如暫且依著我的辦法，先和那周黃藍楊四家結交一番如何？”

姚梵也苦著臉與他相對，擺出一副傷腦筋的表情道：“也好，眼下先照你的辦法作吧。”

賀萬年暗暗嘆口氣，心說姚梵你可真夠大爺的，我幫你出主意，就跟我求著你一般，須知這是為你好啊。

“早帆兄，我是這樣打算的，我和你一起給這周、黃、藍、楊每家送上五百兩銀子做見贄，以此為臺階，今后你便與他們四家開始人情往來。和這四家有了瓜葛之后，等于和這四家在山東官場上的勢力有了聯系，一旦郭家要對你動手，姚兄也有門路可以使上銀子不是？

姚兄，五百兩銀子可不算少了，有了這份人情在，今后這四家凡有大小隨禮、相互走動宴請、必然都會叫上早帆兄，一來二去的，情分自然也就處出來了，姚兄你看如何？”

姚梵漫不經心的道：“嗯，除了銀子外，再給每家送上兩只手表，二十塊肥皂，兩錠花布。銀子就從公中出，其他東西都算我的。”

“這怎么行！我既已決定與早帆兄同進退！自然是要同聲共氣的，我看這禮一概都要從公中出。”

姚梵也不推辭：“也好，我要是與你謙讓，反倒生分了。”

“自當如此！”賀萬年起身作揖。

賀萬年走后，姚梵立刻招來羅冠群囑咐：“冠群，我現在就要出門，這家就交給你和三姐了。我大概一旬后回來，這段時間你代表我跟賀萬年一起去周、黃、藍、楊四大家拜訪，務必恭敬，爭取四家對我們的支持。”

“東家現在出門？這都快天黑了啊，不如明日一早，我叫賀世成趕車送東家。”

“不必了，我和海船約好了見面時間地點，此事機密，你萬萬不可傳出去。”

羅冠群聽這話顯然是姚梵把他當成了自己人，心頭一熱，連忙一揖到地。

“冠群絕不敢吐露半字。”

“嗯，我相信你。冠群，為了三姐，我和郭家結下了梁子，所以必須好生結交其余四家，此事具體的操作上，你聽賀掌柜的吩咐便是。”

“冠群明白了。”

“三姐的傷勢要好生的治療，這些日子你多費心，盯緊那個醫生劉義光，現在你去叫世成把車子趕出來。”

“東家放心，我一定好好伺候姨太太。”

姚梵皺了皺眉，卻懶得糾正羅冠群的稱謂。

姚梵拎著沉甸甸的黃金鉆進車籠里，拉下前面的竹簾，對趕車的賀世成道：“去天后宮，把車趕得快點。”

賀世成忙跳上車架，屁股坐穩，在空中劃了個響鞭，馬車轱轆吱吱作響地轉動起來。

“世成，這馬車是你二叔的吧？回頭咱們自己買一輛，你說這得多少銀子？”姚梵抱著懷里的一匣黃金，與賀世成閑聊。

“回東家的話，這車子價錢要看新舊和做工，若是舊車，三兩銀子也就能到手了。不過東家您這樣有身份的，自然是要上好的才配得上。咱青島口要論造車，那得說周記車馬行，他家車子用的是上好的老榆木造成，說是還反復浸了桐油，不怕雨淋，一輛大約摸六兩銀子。東家去布莊叫人配上靠墊、褥子、葦席、布簾，我合計著統共加起來不超過八兩銀子。”

姚梵立刻吃驚了起來，心說原來物價這樣便宜，我給伙計們開的薪水真的是夠高的了，賀世成一個月的工錢，就夠買一輛車還多了。

“那拉車的馬要多少錢一匹？”姚梵不動聲色的問道。

“回東家的話，那劣馬、老馬十兩銀子便可買一匹，一般二三年齒齡的成馬，總要三四十兩銀子。至于那上好的馬，用來拉車便可惜了了，都是拿來騎乘的，仔細分辨好壞，從七八十兩到一二百兩都有。不過好馬吃精料，豆餅、麥麩、干草加起來一天要十幾斤，平日就是不干活也耗錢的厲害，再怎么省，一日總要吃個二三十文，那劣馬老馬也是如此，吃不得青料，否則便拉稀腿軟，還不如騾子和驢好養活、能吃苦。”

被賀世成這么一解釋，姚梵算明白了，說道：“原來如此，回頭世成你回去就找羅冠群支銀子，去買輛上好的馬車和上好的馬回來，車馬上所有該配的都給我一概配齊。到時候把這輛接來的車收拾干凈，馬也喂肥，還給你二爺。”

“是，東家！”賀世成的聲音顯的格外興奮。

“不過東家，咱這店鋪沒有馬房，平日里二叔這車也就是停在店鋪邊上，就在夾巷里之前住的人家搭的草棚里，老馬舊車，倒也罷了，若是新車好馬，可不方便。還有，咱大清國車馬進城都是要上稅領車馬牌的，這個錢一年下來也總要一兩銀子。”

姚梵見賀世成考慮的細致，贊賞的道：“你說得好，咱老用店鋪邊上的車馬巷確實不方便，馬糞積在里面也實在太臟。回去告訴你二叔再給我尋一處大宅子，要那種七八個院子的。”

“東家真大手筆。”賀世成贊道。

馬車一路晃悠，二人一路聊天，便來到了天后宮門前。

賀世成發問道：“東家，這么晚了，您來天后宮燒香嗎？那道士都已經關了門了，我去與您打門。”

“不用，世成你可以回去了，我與人約了在此見面，你呆在此處多有不便。”姚梵跳下馬說道。

賀世成一聽姚梵這樣講，忙給姚梵鞠了一躬，道聲別，趕著馬車便離開了。

姚梵抱著沉甸甸的黃金匣子鉆進天后宮邊上樹林，他事先踩過地形，知道這里在2011是塊空地。啟動血祭之后，姚梵便回到了自己所屬的21世紀。

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