這些土匪一來是被殺了個措手不及，二來是由于饑餓，勇悍有余，精壯不足。被李家的家將和帶刀家丁一陣猛殺之后，立刻大敗。

當時官道上一片混亂，幾個土匪被當場砍倒在地，血流滿地，生死不知。其余土匪紛紛聚起來，奮力揮刀對抗。

看到這血腥場景，姚梵不由喉結滾動、肌肉僵硬，渾身緊張起來。

他眼睛盯著面前一個貨箱，這里是放折疊弩的，想著只要自己沖上去拿出一把來，說不定能起到自保防身的用處。

可是他又猶豫，這弩弓裝填費事，需要用腳踩住弩弓前端突出的腳蹬子，然后才能拉緊上弦，這個過程里，萬一自己手腳不夠快，被土匪一刀咔嚓了可就麻煩了。

正當他胡亂想著的功夫，那頭領身邊的女子揮著手中單刀喊道：“弟兄們！今兒個著了道兒了！放下貨！扯活！”

此言一出，土匪們紛紛口里喊著“扯活！”，揮著手里刀片子向高粱地深處逃去。

姚梵一個沒留神，被身后一人拽起他的腕子一翻，扭到后脊處固定住，疼的他渾身無力，被擰的死死的動彈不得。

“大哥，咱帶著這個家伙當肉票！回頭，叫這些人加倍的花錢來贖！”抓住姚梵的紅臉漢子嚷道。

那黑臉漢子立刻答應了，和土匪們裹挾著姚梵，一陣風似的向高粱地里撤退。

沒了持刀土匪的看管，姚家伙計們一個個從地上迅速竄起來，李君見土匪要帶著姚梵跑路，心里急得火燒一般，立刻沖上去，抽出車上插得棍子。其他伙計們也醒悟過來，一個個也上去操棍子，有的干脆抽出手弩，用腳踩住前頭的蹬子，上了弦。

賀世成見有的伙計準備放弩，苦著臉趕緊攔住，擔憂地命令道：“不許用弩！小心傷了掌柜！兄弟們操棍子上啊！都追上去啊！”

姚梵被土匪裹挾著，沖進高粱地里狼狽跑了大約一百多米，之后被臉朝下扔上馬背，雙手被反綁住帶走。

顛簸的馬背和馬鞍前突起的橋頭把姚梵的肚子杠的難受極了，正想要趁騎馬者不注意血祭逃命，突然后脖根被重重敲了一下，眼前一黑暈了過去……

姚梵醒來時，發現自己躺在一個山洞中冰冷的地上，手腳都被捆住。

一個冰冷的聲音道：“掌柜的，你好厲害的謀劃，居然帶了官兵喬裝打扮來誑我白馬會入局！”

姚梵一看，說話的正是那黑臉漢子，此刻他蹲在自己面前，臉色陰沉。

事關生死，姚梵不敢怠慢，當即嘆息一聲，說道：“欲加之罪，何患無辭！好漢你想，我一個生意人，與你素來無冤無仇，做甚要冒生命危險來設局害你？

那些拿刀的人都是李家的家丁，那李家是我在濰坊縣城里的客棧遇見的，也是要去濟南府。于是大家說好結伴同行，一陣去濟南，路上也好有個照應，沒曾想我卻在前頭被好漢先攔住了。如今想來，定是他們跟上來之后，發現了好漢你在劫財，這才上來相幫動手的。

好漢你想，倘若我設計拿你，當時就該準備好棍棒刀槍，與你在官道上僵持一會功夫，等李家把你圍住后，豈不是能里外夾攻了嗎？怎么會反而措手不及，被你把刀架在我們每個伙計的脖子上？這不是拿自己小命開玩笑嗎？”

這黑臉漢子一想，姚梵這話邏輯完全正確，也樸實的點頭：“你這掌柜的，理說的倒對，算我錯怪你罷。不過我卻不能放了你。”

姚梵見這馬匪頭領倒還算神智清醒，便問道：“這是為何？好漢難道要遷怒于我？要殺我？”

黑臉漢子蹲在姚梵面前搖頭道：“我殺你作甚？但我山寨今年過冬的錢糧，卻要著落在你的身上。再說了，之前一陣廝殺中我折了七個弟兄，沒了家里頂梁柱，這些人的家小勢必生計艱難。這安家費，也要算在你頭上！”

姚梵平靜地嘆氣道：“既然我和大伙有緣結識一場，這點小錢我還是出得起的。從當初一見面我就看出來，好漢你相貌不凡，將來有一番大作為。

不過好漢你捆住我手腳，卻不是待客的道理啊！我被你綁的久了，手腳都麻了。你只管放開我便是，大丈夫言而有信，我對天發誓，保證一定不逃走。”

黑臉漢子遲疑了一下，反倒是他身邊那面如銀盤眼若流星的英武女子開口答應道：“行！”

說罷就吩咐邊上馬匪道：“家祥，給他松綁。”

黑臉漢子見這女子答應，也點頭道：“也好，我也不怕你跑，你若是敢背信逃跑，我抓住便抽你一百馬鞭。”

姚梵被松綁后，觀察四周，見這里是個山洞，照明全靠墻上插得一根松脂火把，松脂非充分燃燒所導致的煙熏火燎之下，氣味十分嗆人。山洞不大，里面土匪只有六個人，姚梵猜想，大約其他土匪都在洞外。

姚梵坐在地上，一邊揉搓著麻木的手腳一邊對黑臉漢子道：“你要是信不過我，干嘛給我松綁？”

黑臉漢子一時語塞，說不出話來。

姚梵笑道：“趕緊給我點吃的，我餓了，你綁票倒也罷了，總不能餓票吧。”

黑臉漢子也笑了，道：“你倒是光棍，我們跑了一天都沒吃上一口，你一覺睡醒，就要討吃的。”

姚梵道：“你們有沒有帶上我伙計們的貨箱？里面有我們在濰縣客棧買的煎餅和醬肉。”

聽姚梵說煎餅醬肉，洞里所有馬匪都不由地咽了口唾沫。

黑臉漢子道：“早知道就搶個貨箱帶上了，咱們走的匆忙，只拿了你那伙計的買路錢褡褳。”

姚梵道：“這怎么辦？你們都不餓的嗎？趕緊拿銀子去買些來吃。”

那英武女子笑道：“你這漢子倒也稀奇，被綁了票來，卻只想著吃。”

姚梵道：“我何必害怕？你們要殺我早殺了。既然是綁票，那就是和生意一樣的道理，大家你來我往的，銀子換人嘛。”

女子道：“你莫急，外面兄弟們正在造飯，等熟了，有你的一口。咱們來說說，你掏多少錢贖票吧。”

姚梵道：“我那些車上的貨，一車大約值個100兩，31個小車，算是3100兩，如何？”

誰知這女子卻并不急，蹲下來道：“這位掌柜你是哪里人？”

姚梵心里詫異，心說她問這個干嘛？

“我是青島口早帆商號的掌柜，姓姚名梵，怎么？俠女見過我？”

女子柔聲道：“你們那青島口城中有沒有好醫生？”

昏暗的山洞中，姚梵借著火把的亮光看這女子，見她眼神中帶著憂郁，姚梵這樣的精明，頓時心中一動，說道：“本地倒是沒啥好醫生，可倒是有些西洋貨船帶來的好藥。”

那女子眼前一亮，急問道：“什么洋藥？吃什么病的？”

姚梵向內抿著嘴唇，舌頭舔吧了一下，想好說道：“有吃傷口化膿的，吃了以后膿消結疤，傷口開始愈合。”

只見這女子面色有些失望，姚梵又舔了舔舌頭，說道：“還有吃寒熱高燒的，吃了以后能退燒，去寒熱。”

女子大眼睛忽閃了一下，急切問道：“可有吃癆病的洋藥。”

姚梵與她對視著，近看這女子，發現她眼旁已經有了細細的皺紋，扶著膝蓋的雙手瘦瘦細細的，上面還露著青筋，她剛才英武颯爽的眼神，現在則顯得單純而憂郁。

姚梵心想，這女人必然有親戚朋友得了肺癆，我要是說我能治，那手里就多了一分籌碼。

可是姚梵又害怕，他可吃不準病人是否有藥物過敏反應，或者說病人的病癥到底嚴重到什么程度。

于是姚梵推道：“癆病這樣的大病，洋人也沒轍。不過我要是今后聽見有能治癆病的洋藥，一定設法告訴你。”

姚梵放棄了節外生枝的想法，在他看來，趕緊脫身才是最重要的。

那女子眼神黯淡下來，覺得姚梵是故意留個懸念在套近乎，她低著頭冷冷地道：“贖身銀子就算3100兩罷，之前那褡褳袋子里的銀子，算是給我死去兄弟們的安家費了。”

姚梵爽快地道：“請女俠拿個紙筆來，我寫了叫人送來，我手下伙計和李家認識，一定能借到銀子。”

女子道：“如果借不到，你把值這些錢的貨押下來也行。”

姚梵道：“你放心，大丈夫一言九鼎，說了給你，絕不含糊。”

黑臉漢子道：“你這掌柜這樣爽快，我白馬會若是今后在道上再見了你，定不為難你。”

姚梵笑著拱手道：“承蒙關照。”

于是那女子便去洞外找紙筆，接著外面傳來一陣爭吵，黑臉男子連忙吩咐手下看住姚梵，自己跑出洞去。

姚梵在洞里聽得真切。

“……他能爽快拿出三千一百兩，定是有錢的大財主！索性叫他出五千兩來！

大哥！眼下糧價漲的厲害，一百斤米要七兩六錢！三千兩銀子，至多不過四萬斤糧食罷了。咱寨子里老老少少一千多口子，四萬斤米能吃過今年冬天嗎！”

之后便是一陣爭執。

姚梵聽見那女子被稱作大嫂，她的聲音說：“闖江湖最要緊的是信義二字，按江湖規矩，這銀子已經不少了！我爹在時，怎么沒見你候定山這么多話！”

接著那黑臉男子的聲音響起，說了些彈壓的狠話，于是外面沒人再爭執，吵鬧就此平息了。

接著那被稱作大嫂的女子走進來，把紙筆和一個細細的竹筒放在姚梵面前道：“你寫罷。”

姚梵皺眉道：“沒墨水怎么寫。”

女子解釋說：“這竹筒里有干墨汁子，你用唾沫蘸了寫。”

姚梵哭喪著臉，忍著竹筒里的墨臭，呸呸的在手心吐了唾沫，蘸濕了筆尖，點著竹筒里的干墨汁，寫了要賀世成見信給銀子的紙條。

那女子收了紙條便出去了。

姚梵此時本打算血祭逃走，可又不知道2011這個山洞究竟還存不存在，萬一把自己傳進一個塌方的石洞里埋死，那可就麻煩了，加上他又累又餓，便靠著洞中山壁睡著了。

接下來兩天，姚梵和這白馬會里看著他的馬匪也熟絡了，姚梵又會扯淡說笑話，便打聽得知那大嫂的兒子是個癆病鬼，如今七歲了，那小孩瘦得皮包骨頭，成天咳嗽。

姚梵想來想去，也沒有敢出頭，畢竟他自己尚在危險之中，還哪里還敢混充大尾巴狼節外生枝。

話說這白馬會拿了姚梵的字條，打聽清楚姚家商隊眼下和李家車隊眼下已經退回了十里堡，便依舊命了那專門打探消息的叫家祥的馬匪去送信，賀世成見了送信的，二話沒說便給兌付了銀票。

那大嫂見家祥帶回銀票，便和黑臉漢子二人帶著姚梵，三人騎馬到了十里堡外。

姚梵下馬拱手道：“二位，山不轉水轉，將來說不定還有遇見的時候。我姚梵一定幫你們打聽著治癆病的洋藥，只是不知道，若是尋著了那藥，該如何通知二位。”

那黑臉漢子遲疑著，不知該不該說，該怎么說。

那女子用一雙流星般黑白分明的大眼睛打量了一下姚梵，干脆地道：“十里堡外官道邊，有棵孤零零合抱粗細的老槐樹，你只要叫人在槐樹上砍去一塊皮，寫上藥字，我便來青島口你家商號找你！今天欠你的銀子，一定一文不少的還給你！另外再貼上藥錢！”

姚梵點了點頭，也不言語，下馬走向十里堡鎮子的方向。

那英武颯爽的女子和黑臉漢子遠遠看著姚梵。

女子突然道：“大虎，你說世上真有治癆病的洋藥嗎？”

黑臉漢子干咽了口唾沫，皺眉道：“小旗，就是有，我怕咱們也沒錢買。”

諸位看官，原來，這女子叫白小旗，白馬會老寨主白九爺唯一的親閨女，這黑臉漢子叫奚大虎，是英子的男人。那白九爺臨死前把寨子交給了親閨女，卻沒交給女婿。

小旗突然錚錚地道：“若是真的有，我就是拿命換，也要換來！”

說罷拉轉馬頭，雙腿一夾，馬兒飛奔而出。

這是一個母親的誓言。

奚大虎默默地低著頭，將姚梵之前騎乘的那匹空馬韁繩系在鞍邊，打馬離開。

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