還未等那倆人緩過勁來，淡月又道：“鶯歸姐姐，你評評理，那可是上好的龍井，今年清明全爺特意跑了趟杭州府淘來的。老太爺在世時都說好，偏偏她說不好。難不成老太爺的見識還不如她？真真笑死個人。”

微云輕笑道：“可不是嗎，出殯那日她手上戴了對翠玉鐲子，時不時的顯擺幾下，大冷的天，也不怕凍壞了手腕。”

“就是，就是。老太爺逢年過節送小姐的那些個物件，哪樣不比她的好，小姐玩幾天，就丟在一邊了，也沒見小姐在意過。”淡月忙接話道。

微云撇著嘴嘰笑道：“若她看到小姐的那對鐲子，怕不知道眼紅成什么樣。老太爺下葬也沒見她掉幾滴眼淚，裝模作樣的拿著帕子左擦右擦，生怕別人不知道她哭了似的。要我說，就沒幾個誠心的。”

鶯歸嘆道：“誰能比得上咱們小姐傷心。聽冬梅姐姐說，夜里做夢都掉眼淚呢。”

微云嘆道：“老太爺對咱們小姐也是好的，可惜去得太早。我看著，除了老太太，小姐外，也就興老太爺掉的眼淚最多。”

淡月不屑道：“咱們老太爺最是清靜不過的人，也不耐煩有人哭。像周姨娘那樣拼命擠也擠不出幾滴淚來，盡扯著嗓子干嚎，我還怕老太爺聽了不高興呢！”

鶯歸笑罵道：“這高門大戶里的人，哪有那么多真心？小姐說了，真正傷心的人，不用流眼淚，她的心就在哭，說得多好。我爹病逝后，娘就不流淚。現在想想，娘才是最傷心的那人。”

微云勸慰道：“鶯歸姐姐別傷心，得朝前看，你看你現在，還有燕鳴，在小姐跟前，都得用著呢。”

小姐妹們天天吃住在一起，幾年下來，誰家有什么事情，哪個不知道？

鶯歸抹了把眼淚道：“我與弟弟這條命，都是小姐給的，這輩子，也不想嫁人，男人沒幾個好的，你看那些個公子王孫哪個不是三房五妾，今兒朝東，明兒朝西的。我啊一輩子侍候小姐。”

微云皺了皺秀氣的眉毛，道：“鶯歸姐姐，可別怪我沒提醒你。今兒個，我看二爺老盯著你瞧，你可得小心些。”

“呸！”

淡月恨恨道：“一看就不是個好的，回來的頭一日，他便盯著大奶奶瞧，眼神都直了。虧他還是個讀書人，大爺在邊上氣得臉都綠了。”

鶯歸不以為然道：“咱們做下人的，守著本份就行，那些個公子，少爺，可不是我們這種人能屑想的。冬梅姐姐早說過了，通房，姨娘有什么好，一樣是侍候人的，弄不好，連命也沒了。別看她們穿金戴銀，山珍海味，日子可沒我們過得舒坦。”

淡月道：“就是，別看周姨娘現在嬌橫，等老太太一閉眼，她就橫不出來了。聽說二老爺這幾天，都是歇在二太太房里的。”

鶯歸啐道：“這可不是咱們下人能打聽的，若讓小姐知道，可仔細你們的皮。”

淡月嗔道：“我也是聽周姨娘身邊的丫鬟說的，哪里是專門去打聽的？”

微云道：“這些個丫鬟膽子也大，主子歇在哪個房里，也是她們混說的？怕是沒安好心。”

鶯歸冷笑道：“那一家三口，咱們幾個還是離遠些，若跟小姐回去，也守著自己的院子過活，侍候好小姐就行。蔣府里規矩大著呢。咱們在老宅這幾年，就小姐，老太爺兩個主子，清靜慣了。只怕到時候得多用幾個心眼才行。小姐說了，她護不住我們，我們得自己護著自己，不僅護著自己，還得護著小姐，你們可明白了？”

微云道：“鶯歸姐姐說得在理，我和淡月都聽你的。”

鶯歸嘆了口氣，又道：“不是我要嚇唬你們，那日二小姐的襖子上沾了點香灰，小丫鬟嚇得臉都白了。二小姐也不是厲害之人，由此可見蔣家的規矩。咱們好命，跟著小姐這些年，既沒挨過打，又沒挨過罵，最厲害也不過是小姐冷冷看你兩眼，別身在福中不知福。”

淡月冷笑道：“規矩都是用來管著咱們的，我看那周姨娘就沒規矩的很。”

鶯歸冷笑道：“你若后面站著的人是侯府千金，你也用不著守規矩，只管橫著走。你倒說說，你后面是誰？”

淡月陪笑道：“我就是看不過去，說說而已。我后面是誰，可不就是你鶯歸姐姐嗎。”

鶯歸撲哧一聲，笑罵道：“小蹄子，作死呢，你當我是關老爺，避邪擋災。”

微云笑道：“快讓我看看關老爺長啥模樣，怎的這般水靈。”

三個笑作一團。

深夜子時，萬籟寂靜，夜涼如水。

一胖一瘦兩個身影偷偷從老宅后花園掩在樹叢中的小門洞而出，上了一輛早已等候多時的馬車。

馬車在夜色中，慢慢駛出青陽鎮，入了小道，疾馳而行。

一個時辰后，馬車駛入莊子。

欣瑤跟著蔣福進入莊子深處的一處院落，蔣全坐在堂屋的下首正悠閑的喝著茶。見欣瑤進屋，忙把火盆子放在上首處，親自沏了一杯熱茶，遞給小姐。

蔣福麻利的把門合上，親自端了小板凳，守在門前。

蔣全待小姐脫下斗蓬，坐定，飲了熱茶，方開口說道：“小姐，時間不多，我就不拐彎抹角了。”

蔣欣瑤點點頭，做了個請的手勢。

“蘇州府五十年前有兩戶富貴人家，有一戶就是小姐本家蔣家。蔣家祖輩以絲綢發家，后讀書科考，入仕做官，至蔣老太爺這輩，也就是你太祖父這輩，官居中書侍郎。

另一戶是徐家。徐家世代經營珠寶玉器，赫赫有名。當年蘇州府的玉作坊，首推徐家。徐老太爺年少聰明，跟蔣老太爺有同窗之誼，手足之情，兩人以兄弟相稱，好的就跟一個人似的。

長大后，兩人娶妻生子。蔣老太爺先后得兩子，徐家只得一女。蔣老太爺的長子，也就是你祖父甚得徐家二老歡喜。徐家無子，只把你祖父當半個兒子看待，與徐家唯一的小姐徐錦心更是青梅竹馬，兩小無猜。”

蔣、徐兩家竟有如此深的淵源，怪不得……蔣欣瑤恍然大悟。

“你祖父年少時面若冠玉，品貌非凡，錦心小姐更是亭亭玉立，花容月貌。難得的是她雖為獨女，性子卻溫柔可人。雙方父母見兩人情投意合，早早定下親事。

后來蔣老太爺高中了舉人，進京為官，徐老太爺則在蘇州為商，雖離得遠不得常見，卻常有書信來往。逢年過節，兩家互送節禮。徐家世代琢玉，節禮中常有上好的玉件，玉雕送至京城。

蔣老太爺的頂頭上司叫石銘威，那年蔣老太爺給石銘威送年禮，選了其中一件白玉雕蟠螭獸面紋偑。這物件雖然玉質普通，雕工卻是一流，上部鏤雕曲身蟠螭獸，下部為環狀云朵紋，是典型的蘇州玉雕。哪里料到蔣老太爺這隨手一送，送出了一件天大的禍事。”

蔣欣瑤心頭一驚，越發聽得仔細。

“當時朝廷正平定了新疆叛亂，控制了昆侖山、和田兩地。玉石的開采集中在皇家手里，皇帝專門設立玉石官，督辦采玉。除不足二兩以外的石頭，全部入貢，但朝廷沒有明令禁止玉石的流動，商人，販玉者只要交過稅辦了許可證就可帶上玉石走進嘉峪關。

那時候在新疆和田，一斤白玉，估銀一錢，但到了蘇州一斤白玉就要用二斤三兩重的白銀方能換到，這種一本萬利的生意，吸引著眾多商人。徐家就專門有一支商隊，每年遠赴和田買玉。

這樣大的差價，也使得許多財迷心竅的官員插手玉石經營。石銘威的表哥，正是新任哈密指揮史劉明。他利用職務之便，隱匿私吞了許多上好的和田玉料，讓心腹通過馬車上的暗格，運送至內地，讓石銘威幫忙銷臟。

石銘威一看蔣老太爺送來的玉佩，精美絕倫，雕工不凡，遂派人四下打聽。得知這工來自蘇州府徐家，便當夜寫信將此事告知了劉明。

小姐應該知道，玉料都是包裹在石頭里面的，需切開來，才能知曉好壞。好的石頭與普通的石頭賣得價錢差不了多少，但玉質上乘的成品，與玉質粗糙的成品，價格上可就天壤之別了。

在當時，一個玉質，雕工上佳的成品，少至千兩，多至上萬。這個劉明正愁冒險得來的石頭，收益不大。這一下，相當于磕睡送上了枕頭。

蘇州離京城甚遠，蔣老太爺在石銘威手下做官，蔣徐兩家又是世交，如此得天獨厚的條件，正可謂是是天賜良機。

于是那劉明就交待其表弟，無論用何種方法，定要與作坊搭上關系，為他加工玉器、這石銘威得信后，派心腹馬上啟身去蘇州，找到徐家的百年玉作坊——翠玉軒。”

蔣欣瑤努力的克制著強烈的好奇心，靜待下文。

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