一素衣婦人，一弱冠男子披麻帶孝，神情哀傷的跪在白幡遍布的廳堂前，無聲落淚。

是夜，冬梅說蔣全捎訊來，明日子時由蔣福引小姐出門，讓小姐做好出行準備。

蔣欣瑤這幾日看多了所謂親人的嘴臉，只覺得心寒，也難怪老爺子選擇了自己。

周氏臥房內，蔣宏建，蔣宏生侍候完周氏用藥，商量何時回蘇州府。

蔣振一過世，蔣宏建接過蔣家家主的大旗，稱呼從大爺變成了大老爺，說話也比往日有了幾分底氣。

親朋世友均已相繼告辭。青陽鎮老宅到底比不上蔣府舒坦，幾個小妾早就一肚子意見，逼得蔣大老爺不得不向老太太提回府一事。

周氏這幾日悲傷過度，身體明顯日不如一日，吃了藥總不見好。蔣宏生怕母親有事，也想著早日回去方好。三人一合計，定下過了頭七便回蔣府，在蔣府設靈守制。

蔣宏生又向母親說明了向朝廷上書丁憂的事。

周氏沉思片刻，只說三年后，讓侯爺走走路子，看看能不能進一步。

蔣宏生二十歲高中進士二甲五十五名，一步步從七品小官做起，腳踏實地，官評考績年年是優。去年初春升任了揚州知府。

有道是三年清知府，十萬雪花銀。蔣宏生這官剛剛做得有些個滋味，父親去世，不得不守祖制丁憂，心中多少有些遺憾。老太太這一點撥，稍稍定了心。

且說那周姨娘自打回了青陽鎮，心情就沒有好過。

她在揚州這四年，住的金門玉戶，穿的綾羅綢緞。府里上上下下尊稱她一聲奶奶，與男人是夫唱婦隨，舉案齊眉。當家主母的日子過得那叫一個如魚得水。即便二老爺納了頂頭上司送他的揚州“瘦馬”，在她房里的日子也不見少。

周姨娘大大方方擺出一副官太太的樣子，今兒請人賞個花，明兒赴宴聽個曲，后兒游個園，忙得不亦樂乎。

有道是黑貓，白貓，能抓著老鼠的便是好貓。能被男人帶在身邊，必是極寵的。揚州官場的太太，小姐們誰管她周秀月是正房還是姨娘，都圍著她轉。這份體面尊榮讓周姨娘的自信心空漲到頂點。

如今回了老宅，男人天天歇在正房不說，那些個下人，左一個周姨娘，右一個周姨娘，叫得她肝火旺盛。

有道是由簡入奢易，由奢入簡難啊。周姨娘生生從官太太跌落到姨娘，小妾之流，脆弱的心靈如何能扛得住這巨大的落差啊！

當然，這只為其一。

周姨娘心情不好的另一個原因，便是顧氏。

顧氏這幾年因著當家的原因，舉手投足間儀態萬方，氣勢十足。加之身體調理得當，心情順暢，臉龐兒光潔，嘴唇兒紅潤，越發顯得年輕貌美。

周姨娘本身姿色就略遜一籌，加之年長兩歲，一年前又落了胎，一直未曾調理過來。

再加上其為人強勢，那一低頭的溫柔與顧氏相比，差之甚遠。

這幾下一相湊，更顯得她東施效顰，容色堪堪，只恨不得回爐重造一番才好。

其實周姨娘長得也算得上清秀，只因長期涂脂抹粉，日日盛妝示人，再好的底子也經不起折騰。

老太爺去世守孝，你說你一個姨娘在重孝期間濃妝艷抹，打扮得花枝招展，算怎么回事？別說他人，只蔣宏生一個冷冷的眼神，就夠她心驚膽戰半天。

周姨娘心情不好的最后一個，也是最重要的原因，便是顧氏的一雙兒女。

先說那大的，幾年前看她，還是個半死不活的啞巴。現在倒好，跟她娘一樣妖妖撓撓，特別是那雙眼睛，甚是勾人。早知道長成這樣，當初就該下狠手。

再說那小的，蔣家嫡出的三少爺，老太太最小的孫子，往二老爺身邊一站，世家親友誰不夸獎幾句聰明伶俐，一表人才。自己的航哥兒硬生生被擠在一邊，倒成了陪襯，這不是給她添堵嗎！

要說這事，也怪不得周姨娘生氣。蔣宏生兩個兒子，長相都隨母親，高低上下，一見便知。

那大的，再過幾個月就整十五了，這幾年在揚州，別的沒學會，吃喝玩樂是一把好手，且早早嘗過了風花雪月的滋味，房里有姿色的丫鬟一一淫遍。奇怪的是蔣宏生從不過問，聽之任之。久而久之，就成了如今這副模樣。

那小的，晨起習武，夏練三伏，冬練三九，小身板結實、挺拔、有力，再加上長相肖母，兩人站在一起，高低立現。

更何況蔣家這兩位爺，一個嫡出，一個庶出。世家親友們誰沒顆七竊玲瓏心啊，親厚自然不同。

想起一年前那個成了形的男胎，周姨娘悲從中來，心中的恨噴涌而出。她就不信，那顧氏就如此好命，永遠勝她一籌。

她周秀月從不信命，總有一天，她要高高的站在顧氏面前，低著頭冷冷看她。

這廂邊周姨娘正咬牙切齒，憤憤不平，那廂邊陳氏也憋著一肚子怨氣，義憤填膺。

你道為何？原來周姨娘從揚州府回來，錦衣繡襖，滿頭珠翠不說，還兩個鼻孔朝天，一副高高在上的樣子。看見陳氏，不說道個福，尊呼一聲大奶奶，直接甩個帕子，扭著屁股就從陳氏面前裊裊走過，哪有半點規矩可言？

你說你一個小妾，安守本份也就罷了，還趾高氣揚，目下無塵，不就是仗著自己是老太太的侄女嗎？

妾是個什么東西，那是爺們的玩物，說好聽了是半個主子，說難聽了不過是個奴婢。哼！如今的蔣府，是越來越沒規矩了，難怪蔣老太爺寧死也肯不回來。

陳氏越想越氣，越氣越想。看來等回了蘇州府，得好好跟弟妹說道說道。

下人房內，幾個勞累了一天的丫鬟正躺在床上說著閑話。

圓臉的小姑娘道：“鶯歸姐姐，你說咱們小姐是守在這里，還是跟著奶回府？”

鶯歸嗔看她一眼，忙道：“記著，以后可得稱呼二太太了，老爺過逝，府里的稱呼都需升了輩份，萬萬不可叫錯。”

淡月吐了吐舌頭，暗道大戶人家的規矩就是多，卻笑道：“太太要喚作老太太，大奶奶喚作大太太，大爺喚作大老爺。放心，錯不了，都記著呢。鶯歸姐姐，你快與我們說說小姐的事。”

“淡月，小姐的事，咱們做下人的，哪里能知道？”鶯歸輕道。

淡月一臉羨慕道：“鶯歸姐姐，你是小姐身邊的紅人，小姐一日都離不開你，我們幾個，就不知道有沒有福氣跟在小姐身邊。”

邊上的微云忙道：“是啊，鶯歸姐姐，小姐人好，對咱們下人也好，誰不想跟著。淡月她也是怕小姐不帶著她。”

“小姐是個念舊的，若回府，定會都帶著。要我說，清清靜靜的在這老宅多好。聽冬梅姐姐說，蔣府的老太太，原是侯府千金，厲害著呢。”

微云、淡月兩個因冬梅見她們二人在六人中較為出色，與鶯歸一道親自帶在身邊，故三人同住一室。余下碧苔，輕絮，芳新，梧桐幾個住在隔壁。

微云一想到老太太不怒自威的模樣，有些后怕道：“回頭咱們避著些。”

淡月深以為然道：“微云說得對，老太太那雙眼只輕輕看你一眼，心里頭的寒氣就直往上冒，連話也說不利索了。”

鶯歸深深嘆道：“誰知老太爺走得這么快，若是能晚兩年，小姐也不用回那府里，看人臉色過日子。”

此言一出，屋里稍許沉默，三人想著日后的前程，都有剎那間的恍惚。

半晌，微云才道：“鶯歸姐姐，如今府里是二太太當家，應該不會虧待了小姐。”

鶯歸還未答話，只聽淡月道：“二太太可真好看，就像從畫里走出來的一樣，跟小姐長得真像。二太太不僅長得好看，人也和氣，今兒個我給她遞茶時，她對我點點頭，還問了我的名字。”

微云笑道：“嗯，那天在院子里遇著，二太太還問我小姐平常做些什么，愛吃什么，問得可細了，聲音也好聽，輕聲輕氣的，嚇得我都不敢大聲說話，怕驚了她。”

鶯歸笑道：“你們兩個丫鬟，真真沒出息。冬梅姐姐說了，二太太最是和氣不過的人，讓我們不用怕。倒是那個周姨娘，咱們得防著，小姐以前在她手上，可吃過大虧。”

一提起周姨娘，淡月的臉上便有了些慍色，冷笑道：“鶯歸姐姐，我瞧著，那周姨娘看咱們二太太、小姐的眼神不對，噴著火呢。可不得提防著些？”

微云冷笑道：“這你就不明白了，她啊，是嫉妒咱們太太比她長得好，咱們小姐比三小姐長得好。”

鶯歸笑罵道：“小蹄子，這話可不能亂說，當心給人聽到，惹了禍。”

淡月忙道：“鶯歸姐姐別怕，咱們私底下說說，有誰能聽到？這好看不好看，可不是我一人說的，都長著眼睛呢。周姨娘傲氣著呢，見著大太太，二太太，也不行禮，斜著眼就過去了。那三小姐，也不給嫡母請安，一點子規矩也沒有，真真氣死個人。”

鶯歸冷笑道：“我怎么沒看到？母女兩個一樣沒規矩。你沒看到大太太氣的那個臉，白一陣，紅一陣的，鼻子里冒出的全是冷氣，倒是咱們二太太，像個沒事人似的。”

淡月連聲附和道：“不就是仗著老太太嗎，有什么了不起？狂成那樣，當心報應。那個三小姐，給她端茶，一臉的不高興，還說‘這么個破地方，要什么沒什么，就是喝口茶，也能喝出個土腥味來。’”

淡月繪聲繪色學著三小姐說話，學得惟妙惟肖，把屋里二人逗得直笑。

( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )