“你以前不是問我恨不恨你父親。瑤兒，你一定記著：恨一個人最好的方法就是放下，你的眼里沒有他，對周姨娘也是一樣。在我看來，你們三個孩子才是我的命根子，其余的人，不管是誰，還入不了我顧玉珍的眼。”

蔣欣瑤只覺得心中痛不可擋，怒道：“母親，如果那天咱們還住怡園呢？如果我們真的被燒死了，燒傷呢？這回周秀月要的是我們的命啊，母親！”

顧氏慘笑，眼中的哀痛凄楚盡現：“誰沒有一死？母親帶著你們一起走，也是件幸事。瑤兒，死是種解脫。解脫不了的是活著的人，那會是他們一輩子的夢魘，痛徹心骨，撕心裂肺，剜肉剜心，生不如死。”

蔣欣瑤聽得毛骨悚然，張著嘴說不出話來。

顧氏深吸一口氣，眼神幽幽落在窗臺上：“瑤兒，守住自己的一顆心，就沒有人能傷害到你。為那些不值得的人，不值得的事去恨，去怨，去爭，去斗，那才是最傻的人。”

蔣欣瑤驚訝半天才含淚道：“母親果然頓悟，老太太果然聰明，父親果然兩頭為難，周姨娘果然心狠手辣。幾句好話，補些銀子就打算將此事揭過，端得是好算盤，好算計，好權衡。只是母親，我們是活生生的人，一次又一次被人傷害，這心，會痛，會很痛。”

顧氏只覺得萬箭穿心，一把摟住欣瑤，沉聲道：“瑤兒，你記著，母親和你一樣痛，甚至比你還痛，你們都是我的孩子，誰出了事，母親都活不下去。但是我不得不面對現實。現實就是，一旦報官，老太太不會放過我們，周府不會放過我們。除非有一天，你站得比他們高，你的權勢比他們強。”

蔣欣瑤抬起頭，對上顧氏深邃的雙眸，半晌才幽幽道：“如今，我才能理解，二姐姐為什么執意嫁入尚書府了。母親怕是有后手吧”

顧氏拍拍女兒的小手，冷笑道：“瑤兒，眼前的風光不代表以后風光，眼前的忍耐。不代表以后的忍耐。這一世要走的路長著呢，施之東隅，收之桑榆，誰又能護得住誰一輩子？瑤兒，咱們且看以后。”

蔣欣瑤怔怔的回了房。坐在書桌前久久未動。

再次回府，欣瑤細心的發現，蔣府的風向有些變了。

周姨娘禁足，顧氏再次掌家，老太太對二太太與四小姐和顏悅色，使得下人們們聞風而動。往秋水院，聽風軒奉承的人明顯多起來。與青山院的冷冷清清形成鮮明對比。

蔣欣瑤全然不在意，照常過自己的日子。

這日天好，欣瑤帶著鶯歸往大伯母房里去，哪知撲了個空，丫頭回話說大太太往大奶奶房里去了。欣瑤在鶯歸耳邊說了幾句，主仆兩個便分道而行。

沈氏的大丫鬟明玉見四小姐獨身一人來了。忙請進來，上前侍候四小姐把斗篷脫下，把人帶進里屋。

欣瑤上前給大伯母，嫂子請了安，逗弄了半天蘭姐兒。方笑道：“嫂子好福氣，一兒一女湊了個“好”字，你看蘭姐兒，這眉眼，這小嘴，與嫂子一模一樣，長大了定是個美人。”

沈英笑道：“只求跟她四姑姑差不離就行。兩年未見，四妹妹出落得越發好了。”

陳氏笑道：“可不是嗎，前些日子我見了，也覺著晃眼。”

蔣欣瑤抿嘴一笑：“大伯母可別夸我了，身子可好了些？侄女剛去了你院里，哪料到撲了個空，一問才知道，你上嫂嫂這里來了。我從鄉下帶了些補品，交給丫鬟了，回頭大伯母瞧瞧去。”

陳氏心知肚明：“難為你還想著，我啊，只要看到蘭姐兒，什么病啊，災的都沒了。”

欣瑤嗔笑道：“以后我若有個發熱頭痛的，也不用請大夫來，只管往嫂子這里，抱蘭姐兒看兩眼，可不就通體舒暢了，還為府里省了銀子。”

沈氏啐道：“真真是張巧嘴，怪不得婆婆天天在我跟前，夸四妹妹這個好，那個好，可不把我們都比下去了嗎？”

欣瑤眉眼彎彎，笑道：“伯母，有人喝了一壺酸醋，隔著幾里地，也能聞著酸味了。”

陳氏忙笑道：“你們兩個，我一樣疼，手心是肉，手背也是肉。”

說話間，鶯歸進來，手里捧著個錦盒。欣瑤接過手，遞給沈氏，笑道：“嫂子，這是我給蘭姐兒的見面禮，算是當姑姑的一份心意，早備下了，也沒機會給，今兒可不正巧了？”

沈氏笑著接過錦盒，輕輕打開，入眼是一塊細膩通透，潤澤起瑩，色正陽俏的翠玉佛，一看就不是個俗物。

欣瑤笑道：“送給蘭姐兒壓壓歲，保個平安。”

沈氏忙道：“太貴重了，這么個小人，哪經得起這等好物件？”

陳氏笑道：“經得起，經得起，四姑姑送的，可得拿著，蘭姐兒，瞧著可喜歡？”那蘭姐兒見有人逗她，配合的露了個大笑臉，把陳氏喜得直道：“看看，咱們蘭姐兒喜歡著呢！”

沈氏見婆婆如此說，方才安心收下，只心中起疑。這四小姐出手不凡，只看這雕工，水頭，便知是好東西。上次那個玉葫蘆也是，看著不起眼，細細品一品，別有趣味。按理說，一個十幾歲的姑娘能有什么銀子？看來嬸嬸的家底頗豐啊。沈氏也不放在心上，叫明月拿了兩罐上好的茶葉，算作回禮。

欣瑤略坐了會，便起身告辭。

陳氏見她走遠，方對著媳婦道：“看到沒有？我就說二太太是個深藏不露的，老二的錢怕都是她把著呢，要不然，四丫鬟哪來那么大手筆？”

沈氏點頭道：“母親，二房的事，少摻合。這府里，也只有四妹妹這么貼心了，那三妹妹別說賀禮了，連個人影也見不著。真真讓人寒心。”

陳氏冷笑道：“她的眼睛里，除了老太太，能看得上什么人？那周姨娘禁足這些時日，也沒見她瞧瞧生母去。可見是個寡情的。”

沈氏道：“母親，你可知道好好的周姨娘怎么就禁了足？”

陳氏啐道：“呸，誰知道呢？莫不是壞事做多了？”

沈氏低壓聲道：“聽府里人說，那一晚老宅來人，二叔衣服都沒穿利落，奔了出去。后來恁是一點風聲都打聽不到了，沒幾天嬸嬸就回來了。”

陳氏道：“誰管得了那么多？反正，我只要見著周秀月不好，心里頭就快活。你啊，安心養身體就好。剛剛還不是說少摻和嗎？”

沈氏訕笑道：“婆婆，我也是整日躺在床上，閑著無聊，咱們婆媳兩個又不是外人。要不然，悶都悶死了。”

陳氏撇了撇嘴。笑道：“老爺早就跟我說過，二房那幾個，都是厲害人。眼看著今年就要出孝，聽老太太意思怕是要給二弟通通路子，到京城里去。京城雖說是老太太娘家，于我們到底是人生地不熟，哪里比得上蘇州府好……”

陳氏自顧自說著。全然沒有在意媳婦若有所思的表情。

蔣欣瑤回到房里沒多會，迎來了一位不速之客——蔣三小姐。

蔣欣瑤自心湖事件，對這個三姐姐刮目相看，心中常常防備著。

那日家宴蔣欣珊面色如常的坐在老太太邊上說笑，哄得老太太多吃了半碗飯。欣瑤就在心底暗自豎起大姆指，到底是演戲高手。唱念做打的功夫扎實的緊。

欣瑤見三姐姐來，強扯出一絲笑道，道：“三姐姐怎么來了？快坐，鶯歸上茶。”

蔣欣珊冷笑道：“四妹妹，上茶就不必了。我來，只是為講幾句話。”

欣瑤笑道：“三姐姐有什么話對我說？妹妹洗耳恭聽。”

蔣欣珊倨傲的在屋里走了一圈，將將在紫檀木雕花桌子前站住，隨手拿起桌上擺著的青瓷美人瓶，聞了聞里頭插著的怒放的紅梅，展顏一笑道：“好香的紅梅，有道是梅花得意占群芳，雪后追尋笑我忙。四妹妹，你說，這梅花果真是群芳之首？”

蔣欣瑤笑道：“三姐姐，梅花在冬日盛開，天寒地凍，開百花之先，獨天下而春，雖稱不上群芳之首，卻自有風骨。”

蔣欣珊緩緩道：“噢，不知妹妹眼中的風骨指的是什么？”

蔣欣瑤眸色一亮，一字一句道：“凌寒留香，鐵骨冰心。”

“好個鐵骨冰心啊！”蔣欣珊冷哼一聲，雙手一松，那青瓷美人瓶應聲而碎。

“不知跌落泥里后，她的鐵骨冰心在哪里。”

蔣欣瑤上前一步，冷冷的盯著蔣欣珊，深笑道：“三姐姐，你這是何意？”

欣瑤眼中的寒光令蔣欣珊微微一怔，別過臉道：“何意？你說我要是踩上一腳，那花的鐵骨可還在？”

說罷，粉色的小靴在梅枝上狠狠踩上幾腳，可憐那支梅花頓時七零八落。

蔣欣瑤極力忍耐道：“三姐姐想說什么，不防直說，妹妹我愚笨，悟不了姐姐一片苦心。”

蔣欣珊掏出帕子，擦了擦手道：“四妹妹，我只是看著它礙眼罷了，哪里有什么苦心？真對不住了，可惜了那上好的美人瓶，過會，我讓丫鬟再送個來。”

蔣欣瑤抬了抬下巴道：“原本也不值什么錢，不勞煩三姐姐。”

蔣欣珊得意道：“那就罷了，瓷器這東西就是不經摔，人也是一樣的，姐姐告辭，妹妹別送。”

就在蔣欣珊一只腳將跨出房門，背后幽幽傳來蔣欣瑤不帶一絲溫度的言語。

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