沈平幽幽轉醒，渾濁的眼睛慢慢看向‘床’邊圍著的人，眼睛漸漸黯淡下來，閉上半晌，復又睜開，臉上悲‘色’凝重道：“來人，替我更衣！”

沈俊撲通跪下，愁‘色’滿面道：“父親，到底出了什么事？好好的禁衛軍怎么會圍住咱們沈家？”

沈平不答反問在道：“外頭如何？”

沈俊忙道：“禁衛軍圍得密不透風，任誰也出不去，一絲消息也打探不出來。”

“峰兒何在？”

沈峰忙上前，拉著祖父的手道：“祖父，峰兒在此。”

“好孩子，外頭的官兵中有沒有你熟悉的人。”

沈峰略思片刻道：“孫兒看過了，其中有個副將與孫兒有幾分‘交’情。”

沈平不慌不忙道：“很好，你拿著銀子，去求他。就說，我快不行了，需得送到蕭家老太醫那頭醫治。請他看在你一片孝心的份上，通融一二。他若不放心，只管派人跟著。”

沈峰心中大痛，雖不明就里，卻抹了一把眼淚道：“祖父，我去去便來，你等我的好消息！”

一盞茶后，沈峰去而復返，面‘色’有喜道：“祖父，千求萬求總算是松了口，只是……”

“只是，他們須得派人跟著，片刻都不能離了視線。”沈峰垂著頭道。

沈平忙道：“只管讓他們跟著，快，快，替我更衣！峰兒跟著，大老爺安守在府中。”

沈俊哪里放得下老父，忙道：“父親，我陪你去！”

沈平緩緩看向他，目光‘陰’郁而尖利。沈俊忙改口道：“父親，我替你穿衣！”

卯時二刻，一輛馬車從沈府后‘門’而出，駕車之人輕喝一聲，馬車便飛奔起來。馬車四周，八個身穿盔甲的持刀士兵騎馬緊緊跟隨。

半個時辰后，蕭家大‘門’被敲得砰砰直響，只還未敲幾下，‘門’便開了一條縫。

“來者何人？”

“京城沈家，求老太醫為我家祖父看病。”

‘門’吱呀一聲大開，蔣重看了看來人，想著大‘奶’‘奶’的‘交’待，忙道：“快跟我來。”

沈峰背伏起老太爺，隨即入了蔣府，八個兵衛整齊劃一，不離那祖孫倆左右。

蔣重也不吭聲，吩咐小廝把‘門’關上，一路引著眾人往里去。轉眼已入蕭府一處偏僻的院子。

寂靜的院子里，一‘女’子身著白‘色’披風，風骨凜然，楚楚背身而立于海棠樹下。

聽得聲音，‘女’子緩緩轉過身來。

一行人均站立不動，呆呆的看著眼前這個眉目如畫的‘女’子。

沈平抬起頭仔細一瞧，眼中老淚。

欣瑤上前，把‘玉’扳指朝那八個士兵一出示，八人臉上一片驚‘色’。

“你們在此等候！”

領頭的官兵收了神‘色’，恭敬抱拳道：“是！”

“大總管，替他們備上些茶水，點心。”

未等蔣重回答，欣瑤迅速轉過臉，對著一臉茫然的沈峰道：“你，跟我進屋。”

沈峰見眼前的‘女’人雖一臉憔悴，雙目浮腫，然氣勢十足，不由自主的跟著她走。

走了兩步才反應過來剛剛‘女’子所示的‘玉’扳指是新帝號令御林軍，禁衛軍的信物，不由心下疑‘惑’。再看‘女’子的目光，便有些不同。

沈平顫威威的扶著孫兒的手直立在廳里，目光緊緊的盯著蔣欣瑤。

他突然急行兩步，雙‘腿’一彎‘欲’跪下，驚得一旁的沈峰冷汗涔涔，大叫一聲：“祖父！”便一把扶住了。

欣瑤微微蹙眉，開口淡淡道：“沈公子，快扶你祖父坐下！”

不等沈平開口說話，又道：“老太爺，欣瑤既然能給您送信，讓您入了這個‘門’，便不會置之不理。老太爺不必跪我，說正事要緊！”

此言一出，沈平爺孫倆臉‘色’俱變。

那沈平仰天長嘆一聲道：“丫頭啊，咱們又見面了！這一回，勞你受累了！”

微云麻利的沏了茶，送到各人手邊，低眉垂目立在欣瑤身后。

欣瑤眼神溫和的看著眼前的老者，輕輕一笑道：“老太爺風采依舊，只是言語稍欠妥當，一個‘勞’字，若換成‘要’字，便是大好！咱們坐下說話。”

沈平幾‘欲’縱淚，卻生生忍住。

他活了這么大的歲數，見過的人，見過的事不計其數，如何不知道人情的淡薄。眼前這個‘女’子，正是當年被他拒之沈府‘門’外的人。

而如今，能救沈家的人，唯有她。

欣瑤見其坐下，直言不晦道：“老太爺，丫頭素來不喜歡拐彎抹腳，有話便直說了。程大反了，老太爺對此人有救命提攜之恩，當初平王之所以敢大膽用他，也是因著老太爺的緣故。未曾料到……”

沈峰雖料到今夜之事非同小可，卻仍是被欣瑤的話驚住了心魂。

欣瑤不等沈平回答，又道：“老太爺，程大此人到底是何來歷，年歲多大，婚娶可否，家中父母兄弟何在，您是如何救的他，可否一一為欣瑤解‘惑’！”

沈平心頭大痛，慢慢回憶道：“本以為是只報恩的羊，哪里知道卻是養了一頭兒狼。那年冬日，先帝剛剛登基一年，我當時任禮部尚書。那年冬至祭祖，慶王爺不知何故沒有出現。太后大怒，事后派人打聽，原是那慶王爺帶著十來個妙齡‘女’子在別院嬉玩。故先帝派我前去勸說。”

“祭祀已過，為何又要派你前去勸說？”

“冬至后三日，便是天順帝去世整整一年。慶王爺身為天順帝唯一的嫡親弟弟，如此重要場合，怎可不出現？”

“而后呢？”

“行至半路，下人發現雪中埋著一人。我見他尚有呼吸，這才把人救起。此人當時只不過六七歲上下。”

“六七歲上下？”蔣欣瑤反復低語。

沈平頓了頓道：“這個孩子醒后哭訴說父母俱亡，已餓了五天，才昏倒在半路。我見他聰明伶俐，長相甚是清秀，心下一軟，便帶入府里養著。閑時也讓下人教他些手腳功夫。”

“此人可是程大？”蔣欣瑤追問。

“正是他。”

沈平咳嗽兩聲道：“程大在我府里呆了五年后，便不辭而別。”

“為何不辭而別！”

“當時我也不知。四年后他托人稍來書信說已參了軍。我雖惱他不辭而別，卻想他堪堪十多歲的年紀，就有如此志氣，不免高看了幾分，遂托了舊時的軍中故友暗中照拂一二。后來又聽好友說這孩子在軍中吃苦耐勞，用功異常，便起了惜才之心。也是這人自個要強，年數雖小，卻屢建功勛，在軍中跌爬滾打了十多年時間后，已是趙虎手下的一員猛將。”

蔣欣瑤垂了眼簾，略思片刻，突然道：“沈老太爺如此幫膚此人，除了上面所說的，只怕還有……”

“沒錯！”

沈平眼中帶著一絲懊悔，又道：“丫頭，我之所以幫扶這人，除了這人本身是個將才之外，也是存了‘私’心，想必你也深知一二。老夫自認為看人沒有十分準，也有八分，哪知道原本是一顆隱下的好棋，卻變成了能至沈家死地的暗劍。老夫真是自作自受，悔不當初。”

怪道當初沈力能輕而易舉的去了軍中，蔣欣瑤驟然明了。

沈老太爺作為沈家掌舵之人，為人八面玲瓏，其官場上的支脈多不勝數。當初救人不過是舉手之勞，未曾想卻救出員猛將。

于是老太爺惜才愛才的同時，一路利用他的人脈暗中幫襯，替沈家埋下一顆好棋。他日不管是韓王，還是靖王坐得大位，老太爺憑著與程大的‘交’情，沈家必能安然無恙。

只是未曾料到……

欣瑤沉思道：“如此說來，這程大應是無父無母，三十出頭的年紀。”

沈平點頭道：“正是如此。”

“可有婚配？”

沈平想了想道：“應該是在軍中成了婚的。”

欣瑤皺眉道：“老太爺把人帶到府上之前，可曾派人細細打探過這人的底細？”

沈平眼含贊‘色’道：“老夫豈是這般不管不顧之人。自是細細打探過這人底細。這人生在京郊程家村，家中父母長輩，兄弟姊妹均染了瘟疫而逝。這人命大，逃過一劫，卻被村上之人視為瘟神，趕出村子，家舍也被村人一把火燒盡。這才餓昏在半路上，為我所救！”

蔣欣瑤一針見血道：“大冬天的，何來瘟疫？老太爺可有深思？”

沈平用力想了想，目‘色’一緊，心中后悔無比。

他嘆道：“這程大一家相繼有人離世，村民無知，便說是瘟疫，老夫派出去打探之人也就依言回話。老夫想不過是個六七歲的孩子，如何說得了謊，便沒深究。哪里知道……哪里知道……老夫的錯，竟是老夫的錯啊！”

沈平言至最后，已捶‘胸’頓足，老淚。

蔣欣瑤不忍再看，出聲安慰道：“人心之險，豈能預料？老太爺不必自責。如今沈家之險，不在于您對程大的救命之恩，也不在于您對他的幫扶之恩，而在于新帝是否相信此次程大謀反，與沈家毫無干系。”

沈峰聽得心驚‘肉’跳，只覺得身子似墜落冰窟，再無半分溫度。

天下諸多罪名，只謀逆一罪最為嚴重，輕則滿‘門’抄斬，重則誅九族，誅三族。沈家只要沾得一點點邊，便是萬劫不覆。r

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