姐妹幾個便就這么定了下來。

于是又手牽手去尋三太太告假。

太太奶奶們都聚在長房花廳里說話。

姑娘們把來意一說，左唇角上有顆米粒大小美人痣的三太太便就微笑了。

三府里只有沈鑫沈炎兩兄弟，人丁比沈觀裕這支還要單薄。當然，人丁單薄并不算什么，重要的還是子弟里出不出人才，希望還是在人身上，可惜沈家百年來的精華皆在嫡支，旁支里各房子弟雖然也很上進優秀，可終歸無人能與沈觀裕這支相比。

正比如如若沈憲在世，將繼承這些底蘊精華的便是沈憲一樣，縱然也有如沈宓這般極具天賦者，終究未來的路還要靠自己去走。

這樣一來，保持與嫡支的親密關系就顯得十分重要了。

何況如今沈觀裕與沈宓又都是御前寵臣。作為聲勢不及他們的各房，自然只有設法依附的份。

三太太極喜愛沈弋的大氣，又知道沈雁是沈宓的心頭肉，縱使平日里對孫女嚴加管束，可眼下莫說沈嬋留下來是要為姐妹們釀酒，就是純粹留下來玩耍，她也是要答應的。當下道：“這又不是別處，我哪有不允的道理？只是好生與姐妹們相處，也把你那臭脾氣收一收，讓著妹妹些。”

沈嬋比沈弋小幾個月，這話里的妹自然指的是沈雁。

華氏哪里聽不出來這是自謙，遂笑道：“嬋姐兒說話行事甚是得體，素日又最是規矩，可不輸我們弋姐兒半分，哪里會有什么臭脾氣？三嬸仔細傷了小姑娘的心。我倒是很歡迎她常來教導教導妹妹。”

三太太笑道：“也沒有你這么說話的。雁姐兒要模樣有模樣，要規矩有規矩，我聽說她那筆字寫的連曜哥兒都稱贊，春天里也不只有一種花鬧春，本不是嫻靜的性子，又何苦非拘著她做那木頭美人？”

“三祖母你真是太有眼光了！”沈雁直撲過去，攬住三太太的脖子。

華氏撫著額頭望起天來：“才裝了半天的小姐。這就立刻露出孫猴子的原形來了！”

三太太等人皆都笑起來。

沈曜的妻子蘇氏將沈雁拉過去。笑說道：“世上若有這么討人喜歡的孫猴子，我倒也想養一個！”

蘇氏只生了個兒子，如今都七歲了。也還沒有二胎的消息。

五太太從旁笑道：“三嫂方才那話說的沒錯，咱們家的姑娘雖不說去比那宮里頭的金枝玉葉，可要在滿朝文武家眷里數起來，那確是一等一的。房閣老的夫人因為十月里要做壽。于是前陣子把娘家幾個侄孫女兒給接到京中來玩了。

“他們少夫人因著與我有過幾面之緣，為給姑娘們準備新裳。便特意把我請過去，打聽咱們家姑娘平日都怎么打扮？問的那個仔細，直若咱們家盡出淑媛。可惜我們家全是小子，我也只好照著弋丫頭嬋丫頭她們的喜好說了。”

大家雖都是見過世面的。但自家人里頭說說話，聽見便也都笑起來。

季氏便就道：“聽五嬸這么說，這房家竟沒有小姐不成？”

“小姐倒是有。但最大的也才三歲，也比照不來。”五太太捧著茶。用著南方人一慣輕緩的口吻。

眾人的話題，便就從自家姑娘們轉到了京中各家頭上。

沈雁仨兒從旁聽了半晌，見壓根已沒她們什么事，便就相互使了個眼色，從簾櫳下繞過罩著碧紗羅燈罩的落地宮燈，輕悄悄地出了門來。

沈嬋如沈弋一般，素日甚少出門，沈府里一年最多也只來一次而已，這次可以小住幾日再回去，也十分高興，就連方才對沒釀過鮮花酒的擔憂，也化成了對新嘗試的濃厚興趣。

午宴中規中矩，大家嘮著家常，并沒什么好說的。

下晌姐妹仨兒便就去了藏書閣尋找各類相關的書籍，因為她們午間在吩咐下人去備器具的時候，居然被沈葵沈芮聽到了，聽說三府的嬋姐姐居然會釀香噴噴的鮮花酒，二人私下合計了一下，便就尋了沈雁，提議讓沈嬋同時多釀幾種，不然的話很浪費這次機會。

于是沈嬋除此之外還要釀菊花酒和薔薇酒，但凡他們看得到的花，都讓她每樣來一種。

好在這些不過是同時多備幾套灶具而已，否則的話沈嬋恐怕當場就要拔腿回府了。

中秋節一過，便接連下了幾場秋雨。

等雨停了，院子里的銀杏樹便就黃了小半邊。

沈雁忙著釀酒的時候，朝中則接到了西北的軍報，格爾泰與巴特爾已經于九月初打敗了老蒙古王，東遼境內開始掃尾，但如所有人意料中之事，格爾泰也已經囤兵扎營，與巴特爾拉開了架勢。

形勢擺在眼前，皇帝近來頗有些焦躁，雖不知道他有無再傳密信去西北，但是兵部近來卻不再往各行太仆寺追要馬匹。巴特爾與格爾泰兩廂實力都不弱，他們之間的勝負卻不會有這么決出，如果大周不插手，那么至少也要明年春夏才會有結果。

當然，這還是比較樂觀的推測。

而如果大周插手的話——這幾乎不可能，因為這二人都不是烏云可比，烏云沒有大周作為后盾根本成不了事，可格爾泰他們卻不同。假若再以原先的計策去收買格爾泰與巴特爾其一，十有會招致其乘機踏足中原。

就算不會，他們在這個時候提出重開馬市也是很要命的一件事。

所以皇帝心情最近很差，接連尋內閣及六部廷議過幾次之后，索性就定下了秋狩的日子。

日子定在九月十六，看上去還有大半個月，但在這之前，許多事情都得提前籌備。比如行宮的護衛，隨從的人員，還有一去幾日朝中要事的遞交程序，當然這些許多都有成例，但是隨從人員卻無論如何也得仔細斟酌。

去年春上曾狩獵過一次，那次屬皇帝臨時起意，去也不過兩日。

秋狩又不同，大周皇帝不興避暑那套，去圍場秋狩幾天，順便在行宮里散散心，就算是犒勞自己了。于是問題就來了，此去幾日總得帶些得用的人，妃嬪們罷，本該由帝后商議，可如今皇后連接染恙，自是去不成了，再派誰去，自然有皇帝決定。

遼王上個月之了國，京中只余下鄭王楚王，這兩人是必然要跟隨的。

其次朝中由諸志飛攜禮部尚書房文正，兵部尚書郭云澤，還有戶部許敬芳主政，刑部尚書于罡與工部尚書柳亞澤隨駕出京。余下人員里，則由各勛貴府里有封號的子弟，以及部分無緊要職位的勛貴隨行。

在議到這個問題的時候，負責登記馬匹人員的太仆寺卿陳毓德就道：“魏國公如今不在京中，長子韓稷又尚未曾受封，不知韓家隨行如何定人選？”

皇帝捋須沉吟。往年都是魏國公親身前去，去年春狩韓稷曾經隨行，不過那次并非正式。他說道：“雖未受封，但老魏國公與先帝乃是異姓兄弟，這份恩典朕是怎么也要給的。”

陳毓德稱是。這邊廂諸志飛又道：“不知此次文臣里可要恩典于誰？”秋狩本不特別指定文臣侍駕，但經去年沈宓隨同之后，顯然這一問又十分必要了。

“除了各衙門職務上必需的，將新科三甲，翰林院學士，國子監祭酒帶上。”皇帝顯然早想過了，然后又補充道：“通政司那邊讓沈宓去。”

諸志飛微微頜首，又道：“都察院可要人隨駕？沈觀裕今春主持春闈功勞甚大，賞他這份恩典也不為過。”

皇帝微側了他一眼，又望著前方，說道：“不必了，只是去幾日而已。”

眾臣俯首，散了朝。

楚王全程都未曾插話，出了乾清宮后，在玉欄旁站定望了望重重殿宇，忽然轉身進了后宮。

淑妃也在忙著打點行程，每次秋狩她都無一例外的隨駕在側，這次皇后既不去，后宮里的事便落在她身上。雖然瑣事很多，但她顯然樂在其中，一面指揮著宮女整理衣物首飾，一面又應付著前來懇請捎帶同去的妃嬪。

楚王到來顯然給她解了圍。

她拉著他到了后殿，嘆道：“一個個地都恨不能直接代替著我去侍侯陛下，有這么好的事，我也去干了。”說著低頭抿了口茶，又冷笑道：“真不知她們還有什么好爭的，陛下都近五旬的人了，如今你們兄弟幾個又都成人，就是生下個皇子來，難道還能爬到你頭上去不成？”

楚王一向對這些宮爭之事不予置言，聞言便就微笑著遞了顆龍眼予她，說道：“往后這些事都由皇后作主，后宮里妃嬪們多少也要去幾個。但今年皇后不在，母妃定是不會安排那么多了。如此一來，七八日時間里豈非有些悶得慌？”

淑妃拿著龍眼頓了頓，立時沒了好臉色，說道：“你的意思是我得像皇后那樣，為了顯示大度，帶上五六個人同去？”

楚王笑道：“孩兒只是說荒野之地恐怕生煩悶，豈是讓母妃跟自己過不去的意思？”(

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