萬化九年冬,由大庸海城通往海上異邦的航海貿易通道開通,衡濟島作為船只往來交易的中轉站,愈發富庶,愈發受到朝廷重視。
這一年,鐘四爺功成身退,回到盛京定居。
又是一年春來到來,百花齊放綠草如茵,福泉長公主設了賞花宴,邀請盛京城里的世家夫人于三月三這日,攜適婚年紀的兒郎娘子出席宴會。
眾人心知肚明,這是相親宴。
慕容氏跟安若瀾也在受邀之列。
早早的,慕容氏安排好了一切,再三叮囑安若瀾:“母親知曉你心里是有主意的,但你的兩個外甥已經能跑了,侄子也開始學說話,若是你還這樣悠哉悠哉,恐怕要到二十才能及笄。你今年已經要滿十五了。”
貴族女子在許嫁以后,出嫁之前行笄禮,一般是在十五歲舉行,如果一直未許人家,則年至二十也可行笄禮。
安若瀾無所謂笑笑,擺弄著手中繡給侄子的虎頭鞋,道:“母親急,女兒心里也是急的,只是看不到合眼緣的,總不能湊合。”
慕容氏只能嘆氣,“我是看不出你哪里急,雖說你二姐四嫂也是過了十五才定親成婚,但她們心里好歹是有念頭的,你又是如何?這偌大一個京城,你就沒有看得順眼的。”
這幾年上門求親的不少,不乏王公之子,只是女兒不應,她就是歡喜到天上去也無用。
安若瀾只抿唇微笑。
慕容氏見她油鹽不進,也就不再多說,讓她明日好好打扮一番,瞧瞧能不能遇到可心的。
安若瀾自是應著。
送走慕容氏。還未坐下,周宓兒又來了,還抱著正在牙牙學語的豐哥兒。
豐哥兒是去年秋末出生的,因著正是大豐收季節,便取名安寧豐。
安若瀾招呼周宓兒坐下,接過粉雕玉琢的侄兒,教他叫姑姑。
小家伙揮舞著小拳頭。發著模糊不清的叫聲。咯咯笑著不停吐泡泡。
周宓兒替兒子擦去嘴角的口水,含笑道:“方才在路上碰到大娘了,瞧大娘愁眉不展的。想必又在為你的親事犯愁了。”
“母親是看你們一個個成雙成對,是以才見不得我單著。”安若瀾漫不經心笑道,將豐哥夾著站在自己腿上,撅著嘴逗道:“寶寶叫姑姑啊。叫了姑姑給新鞋穿!”
“咕嚕……”豐哥也學她撅著嘴,只是發音不準。姑姑變成了咕嚕。
安若瀾被逗得大笑不止。
周宓兒撥好垂落在耳邊的發絲,抬手護著孩子后背,調笑道:“你瞧你,姨母做了。姑姑也做了,就是還沒有做娘。”
說到這兒不免低低嘆氣,道:“你說不等了。可又遲遲不肯許人家,也不肯跟大家說說心事。也難怪大娘著急。”
安若瀾神色微怔,隨即若無其事笑道:“還是那句話,寧缺毋濫,碰不到合眼緣的,總不能湊合吧。”
“可在你的心里,除了那個人,誰又是好的呢?”周宓兒說著不覺來氣。
安若瀾無奈笑了笑,道:“明兒我好好挑還不行么?省得你們一個兩個的都尋我說這些話。”
“當我們是為了自己似的。”周宓兒嗔了她一眼,雙唇動了動,卻欲言又止。想了想,還是什么都沒有說出來。
安若瀾逗著豐哥兒,只當沒看到她的欲言又止。
福泉長公主府不僅有艷冠盛京城的牡丹園,還有蘭草芝居,荷池水榭,桃花林,臨水竹舍,說是人間仙境當真不為過。
這次宴會,福泉長公主徹底開放了前院,任眾人游玩。
安若瀾隨慕容氏到公主府后,先去給宴會的主人福泉長公主請安,又拜見了其他夫人,隨后便與其他姑娘待在一處。
這些年她也結識了一些世家小姐,雖不如周宓兒等親熱,倒也能說說話。
與四五好友漫步在蔥郁幽靜的竹林里,聽著枝頭清脆鳥叫,嗅著青竹的幽幽清香,倒也愜意自在。
只是女孩子們湊在一起,姻緣情的話題總不會少。
“今兒是上巳節,大家可都帶了香草做的香包來?”
互贈香草是上巳節的習俗,只不過對于三步不出閨門的女子而言,能隨意出門走動,有機會與男子相遇結識的上巳節又有另一番意味。
何況今日明著是賞花宴,實則是相親宴,用香草做了香包贈人,且意義不言而喻。
立即就有人附和道:“帶了,帶了!”
“我們是來參加宴會的,帶香包作何?”說這話的人,卻是邊說著,邊悄悄摸向袖中。
“我聽說長公主不僅邀請了世家公子,還邀了幾位皇子呢!”
“當真?!可知是哪幾位皇子?”
“這事兒哪會有人知道,就是知道,碰到了也未必認得。”
“我倒是聽說,二皇子來了的。”
“這不奇怪,二皇子今年也有十七八了,卻遲遲沒有訂婚,他會過來是情理之中。”
“我倒不在意皇子來不來。”
“你在意的是哪家公子文采好樣貌佳吧!”
一群姑娘哄笑起來。
安若瀾聽著身邊人嘰嘰喳喳笑鬧不聽,不覺好笑,敢情這些妮子都是有備而來的。
“若瀾,你可有準備香包?”
驀地被問到,安若瀾一陣語結,訕訕道:“我給忘了,只想著今日要拜見長公主,一直緊張得很。”
聞言,便有人調笑道:“咱們縣主大人哪里用得著準備香包,只需輕輕一招手,狂蜂浪蝶就來了!”說著還搖著團扇做了個招蜂攬蝶的動作。
大家嘻嘻哈哈笑起來。
安若瀾故作惱怒地嗔了眾人一眼。
這樣無傷大雅的玩笑,這兩年聽得多了,也就不在意了。她知道大家沒有惡意。
竹林的一側就是桃花林,遠遠就能隔著院墻看到飄飛的粉色花瓣。可以想見桃花林里是如何一副浪漫優美畫面。
一群姑娘便吵嚷著要去瞧那落英繽紛之景。
從竹林的青石小道出來后,眾人遂往桃花林去。
湊巧的是,正好遇到了要進竹林的一群的公子哥們,安若瀾一眼就瞧見了自家的四個表哥,以及趙琰。
要說其他世家子弟樣貌氣質也不差,可某些人往他們中間一站,就是會給人鶴立雞群的感覺。
姑娘們忙掩了臉避開。安若瀾本想假裝沒看到。與小伙伴們一起離開,卻不想剛邁出步子,就被喚住了。
喚她的是孟三少。
不得已。只好向伙伴們告了聲罪,讓大家在前面等她。
那邊孟三少幾人也跟一行的同伴們商量好,一會在竹林里碰面。
然相逢便是緣,其余人又怎會輕易離開。說好是在前面等,卻是隔著一段距離。男女雙方互相打量。
趙琰也跟著趙宜留了下來。
這邊,安若瀾與孟三少幾人說話。
“你們是來逗笑的?”指了指打扮得“花枝招展”的孟三少,趙宜,趙邈跟周詠逸。安若瀾張嘴就是嘲笑。
趙邈跟周詠逸臉皮薄,被一指,當即紅了臉。趙宜則是尷尬清咳一聲。
孟三少的臉皮堪比城墻,聞言不痛不癢道:“怎么的。看不起大齡男青年啊?”
“看不起。”安若瀾毫不掩飾自己的嫌棄。
孟三少氣得跳腳,氣急敗壞道:“你以為我們想穿成這樣嗎?!既然都是被逼過來的,同是天涯淪落人,何必自相殘殺!”
“我可是自愿來的。”安若瀾以扇掩面,只露出一雙滿含戲謔的眸子滴溜轉著打量他,道:“都一把年紀了,還沒個定性,怪不得長輩催你逼你。”
孟三少頓時沒氣兒了。
眼前這五個,年紀最小的都有十八了,最大的有二十二,卻都是還沒有訂親的,也莫怪家里急得很。
笑鬧一番,安若瀾問道:“外祖母身子可好?”
說到正經事,孟三少收起跳脫的性子,回道:“還好,這兩年九姨時常回孟國府陪祖母,祖母已經慢慢想開了。”
當年孟氏一鬧,最難過的莫過于孟老夫人,本來年紀就大了,又受到如此打擊,孟老夫人險些沒有熬過來。
“加之府里添了不少新人,祖母每日陪著孩子們玩鬧,倒也沒時間想那許多的傷心事了。”
安若瀾默默頷首,遲疑一陣,又問:“表姑可好?”
這話是對趙宜跟趙邈問的。
盡管這兩年沒有人敢在明面上說三道四,但發生了那樣的事,見了面難免尷尬,是以這兩年來,若非必要,安若瀾都不會去晉王府。
上次去晉王府,還是去拜年。
趙宜笑了笑,道:“你腦子也有不靈光的時候,你孟三哥都那樣說了,你說是好還是不好?”
安若瀾不覺赧然。
晉王被派去了衡濟島,孟雨顏卻留在了盛京,這是萬化帝的意思,不讓晉王帶家眷過去,這一來是為了避免晉王只關心兒女私情,辦不好事,二來也是想懲治懲治晉王,當然,也有激勵晉王的意思,萬化帝說了,做出成績來,就讓他帶家眷去島上。
相比較起來,安世延是自己不愿帶家眷過去。
幾人又說笑幾句,孟三少道:“小六,你可有熟識的,信得過的朋友?”
又補充道:“自然是還沒有訂婚的。”
安若瀾詫異望他一眼,反問:“你問這個作甚?難道你改變主意想尋個姑娘成親了?”
“不是不是。”孟三少連連擺手,指著趙邈笑道:“是你邈哥,這小子想成親。”
安若瀾詫異的視線便轉到了趙邈身上。
倒不是說趙邈之前不肯成親,只是他的母親兄長看得嚴,先是要求他讀書有成再成親,后是挑不上合眼緣的,是以才蹉跎到如今。
趙邈被看得怪不好意思,撓了撓后腦勺。
略一沉吟,將識得的閨秀在腦子里都過了一遍,安若瀾道:“我倒是有相熟的,也覺得不錯的,就是樣貌說不上頂好,怕是邈哥哥不喜歡。”
聞言,趙邈有些不樂意,擺手道:“你哥哥我豈會是那膚淺之人,樣貌并不重要,只要賢惠可心。”
“那倒還真是個可心的。”安若瀾低笑,“就是常將軍的女兒,今兒也來了的,就在前面那群姐妹里面,一會邈哥哥遠遠瞧一眼吧,中間最白最胖那個就是了。”
聽到說胖,趙邈有些失望,但他相信安若瀾的眼光,便也點了頭。
正說著,前面喚了,安若瀾忙高聲應了,道:“我這就過去了,待會拖著她們在那兒說會話,邈哥哥你可得抓緊了。”
對方是未許人家的姑娘,自然不能正大光明的看,只能遠遠瞧上一眼。
周詠逸不甘落人后,也道:“好妹妹,你也給哥哥出個主意唄。”
安若瀾嗔他一眼,“早不說,現在沒空啦,你就等下回吧。”
說吧就提起裙擺跑了。
趙琰本有話要說,見狀只能把話咽回肚子里。
趙邈悄悄跟了過去,趙宜四人則在原地說話等著。
周詠逸有些失落,孟三少勸他道:“你就省省心吧,瀾兒自己的事都忙不完呢,你也好意思煩她。”說著竟有些惆悵。
趙琰是知道他的意思的,一時抿著唇不說話了。
安若瀾回到伙伴這邊,便聽伙伴急切道:“方才我們看到溪里飄過酒杯跟雞蛋,想來是有人在前頭作流觴、浮卵了,我們也趕緊去吧!”
曲水流觴、臨水浮卵也是上巳節的習俗,流觴是把盛著酒的酒杯置于托盤之上,使其順水而下,酒杯停在誰面前,誰就要喝了杯中酒,還要表演,浮卵則是把煮熟的雞蛋放在河水中,任其漂移,誰撿到誰就可以把雞蛋吃掉。
然在今日的宴會上,浮卵又被賦予了新的含義,女子投雞蛋于河水之中,有意的男子可將此拾起,算是婉約的表明心意。
安若瀾對這兩個游戲沒有多大的興趣,但見好友們迫不及待,又注意到趙邈已經跟了過來,便沒有再故意拖著不放,與好友往前面去了。
趙邈只看了一眼,就回了兄長身邊,趙宜瞧他眼底帶笑,便知他是滿意的,也就沒有多問。
恰好這邊也叫著去流觴,五人便匆忙去與同伴匯合。(
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