由于肅州城有著‘喪事不過年’的習俗，也就是所有的喪事都須得在除夕前辦完，故韓旭夫婦的下葬時間相對而言這才顯得急促了些。

以至于云州曲家和禹城程家的人皆趕不及前來參加下葬禮，畢竟算一算日子，就算是馬不停蹄的趕路，也得等到年后初五左右方能抵達。

唯有到時補辦一場喪席，去靈前哭上一哭了事。

可就在這兩家嫡系關系的親家都趕不及出席的情況下，庶出的三房夫人的娘家卻來了人，且來的還不是走過場的形式人兒——

今日一早，韓家便接到消息，說是連城晉家來了人，待三老爺韓殊問來的是哪一房的人，下人卻臉色緊張而激動的答道：“來的是晉老國公……晉世子也來了！”

韓殊大驚失色，忙命人去通知了韓呈機，一面親自帶人去城外相迎。

晉家家主晉國公晉擎云，乃是當年與韓旭之父一同扶持先皇殷靳上位之人，如今已有七十高齡，近年來已逐漸退出了人們的視線，將一概事物交由了唯一的嫡子晉家二老爺晉余明出面處理，說起來已有數年未在人前露面——

韓殊說不震驚那是決計不可能的。

韓旭面子再大，在晉擎云面前也是矮了一輩的晚輩，在世家高門中，嫡庶長晚之分尤為嚴重，故縱然晉余明獨自前來已是合情合理，實在犯不著將自家這位矜貴年邁的老爺子給搬出來……

故待韓旭在城外迎到晉擎云之時，先是躬身深深揖了一禮，后便恭謹地道：“眼下已至年關，正是嚴寒難耐之際，晉老國公理應留在連城好生將養身子才是，此番如此驚動老國公，家兄泉下有知定也會心懷不安吶——”

雖然韓殊發妻也是晉家女，算起來還是晉擎云的侄女，但韓殊卻不敢同其攀親近。

再者就是韓殊不光有幾分讀書人的清高之氣，更是素來的有自知自明，從不愿白費力氣去做熱臉貼冷屁/股的蠢事。

這位老爺子年輕時便是出了名的眼高于頂心思叵測，做事果伐，做人苛刻，縱是親生兒女也難以親近——

韓殊身前這輛被侍女打起簾子的油壁馬車中，盤腿坐于矮腳桌后，身披深藍色鶴氅不茍言笑的老人便是晉擎云了。

老人長就一張輪廓分明的國字臉，高聳的顴骨略顯凌厲，一頂皂色遠游冠遮去滿頭銀絲，雖已是七十多歲的高齡，身形卻絲毫不見佝僂之態。

聽罷韓殊的話，他微一頷首，道：“賢侄言重了。”

賢侄……

隨韓殊一同前來的幾名侍衛暗地里面面相覷。

這稱呼不可謂不‘客套’啊……

韓殊卻不以為然。

他與妻子皆是庶出，尊卑擺在那里，晉擎云沒當眾喊他一句‘韓家三郎’，便是給足了他面子了。

要知道自打從他站到這兒起，這老爺子可就沒拿正眼看過他。

而且到現在也沒見韓呈機過來，他著急還來不及，哪里有心思去在乎晉擎云怎么稱呼他——

半個時辰前他出府之前，又讓人去催了韓呈機一趟，卻至今不見人影。

這孩子該不會真的如此不講分寸吧？

若是如此，他韓家這回可真的要丟大發了——士族人家天生該有傲氣，但卻不是用無禮怠慢來體現，因為尊貴而謙遜有禮，這才是最大的傲氣。

近來韓呈機的所作所為，讓韓殊實在對這個隨心所欲的侄子放心不下。

沒有安全感的韓三叔為了拖延時間不得不四處找著話題。

晉擎云不冷不淡的回應著，若話題不對他的味兒，干脆回應都懶得回應。

就在韓殊臉上的笑快要掛不住之際，忽聽身后緩緩傳來了一道熟悉的聲音——“晉國公遠道而來，晚輩有失遠迎，還望海涵。”

韓殊大松一口氣。

晉擎云微微抬目望去。

一身素白色喪服坐于輪椅上的少年人，被仆從推行而來。

墨發白袍，再襯以冬日城樓外的蕭條之景，恍若畫中之客，稍定則逝。

無需旁人出言介紹，來人的身份已是不言而喻——

四目遙遙相對間，晉擎云眼底顏色微動。

這少年郎倒是與其父親的威嚴外露截然不同——

都說韓家大公子體弱多病，不堪大責，依他看……卻不可信。

據說這次瘟疫襲城之事便是由他而解，短短數日間，在肅州百姓心目中的威信已要勝過其父韓旭。

韓旭臨死前應當也沒有想到，令自己心力交瘁，甚至不慎搭進了性命也未能了結的麻煩事，就在自己離世的次日，卻被兒子輕而易舉的破解了吧——

是無上的運氣，還是過人的才智。

從不信天意與命運的晉擎云，更偏信于后者。

“韓大公子忙于韓刺史身后之事，來遲乃屬孝理之中，反倒是老夫不請自來，過于冒昧了。”晉擎云話雖客氣，但卻沒人能從他的語氣里聽出半分‘覺得自己冒昧了’的意思。

“晉國公折煞晚輩了。”韓呈機淡然回之，同樣的，也沒人能從他臉上看出‘被折煞’之感。

晉擎云恍若未覺一般，繼而說道：“老夫約于十日前聽聞肅州城遭逢瘟疫，當日向陛下請旨后便帶吾兒趕往了肅州。只是不成想我父子二人還未趕至城前，便聽聞了韓刺史因病過世的悲訊。想當年老夫同韓老哥也是摯交一場，彼時他常攜你父親往來連城，算一算我也是看著韓刺史長大的，如今白發人送黑發人，實是令人不勝悲矣——”

韓呈機只管在一旁聽著，末了道一句，“家父若是泉下有知，必也不希望見晉國公如此，逝者已逝，還望晉國公保重身體為上。”

“韓刺史若泉下有知，得知韓大公子救得蘇州百姓脫離苦海，力挽狂瀾之事，定能安息瞑目是真——韓刺史英年早逝雖為不幸，但得子如此，后繼有人，亦是一樁幸事。”

“晉國公謬贊了。”

韓殊微微皺了眉。

奇怪。

在他的印象里，這位老爺子可不是樂意說客套話的人。

怎么今日同呈機說起了這些來……

他怎么看怎么都覺得有些不太對勁。

好像……在試探什么一樣？

不管動機為何，呈機尚且年幼，萬不是這老狐貍的對手。

他韓家的繼承人，還輪不到別家人妄加揣測試探。

思及此，韓殊走上前來，沖晉擎云一禮后詢問道：“聽聞晉世子隨同晉國公一同蒞臨了肅州城，怎么此刻未見得世子？”

晉擎云這才將放在韓呈機身上的視線收回，答道：“在驛站中有些事情絆住了腳，容后便到。眼下時候不早了，未免耽擱了韓刺史下葬的時辰，老夫先行隨賢侄與大公子入城罷。”

“便依國公之言。”韓殊態度恭敬地應下。

馬車旁的侍女將車簾緩緩放下，將車內車外之人阻隔開來。

韓殊轉身上馬在前頭帶路，韓呈機乘車緊隨其后，一行人馬，浩浩蕩蕩地折回了城中。

為百名死士相護，刻有晉字家徽的油壁馬車中，老人攏了攏身上的鶴氅，接過跪坐在一旁的侍女捧來的杯盞。

輕呷了一口，茶香沁透五臟六腑，老人緩緩閉眸片刻，再又睜開之際，眼底多了一抹不屑的冷笑。

夕陽將墜，晚霞在西方勾勒出一幅顏色緋麗的畫。

少年人肩上背著一把簡陋的舊弓自深山中行出，分明是寒風正烈的山中，他卻將粗布棉衣的雙袖高高挽起至手肘處，似半點不懼寒冷侵體，步伐快而穩健。

待其行至錦云街之時，夕陽的最后一抹余暉剛好為暮色所吞并。

黃昏中的錦云街此刻顯得尤為安靜。

放眼望去，除了林立的房屋和已經閉起了店門的商鋪，便是各家門前高高掛起的白綢。

與三日前那哀鴻遍野，民不聊生的情景相比，眼下安靜了下來的肅州城，卻更能給人一種悲涼之感。

肅州城是保住了。

但昔日為人唱誦的太平盛世，亂世之中僅存的一片樂土，卻是不見了。

若要想重現，沒個十年光景來用心修補，只怕都是空談。

然而逢此亂世，韓家又受此重擊，又焉有心力放在這上頭——

或許肅州百姓隱隱也意識到了這一點，故個個變得小心翼翼，謹慎非常——誰知日后會如何，誰又知肅州城的太平還能延續多久……

晉起行走在空無一人的街道之上，四處安靜的連狗吠聲都聽不到，唯有風聲過耳。

在路過一江春門前之時，下意識地便慢下了腳步。

抬頭望去，只見一江春也同其余酒樓商鋪一樣，緊緊地閉著店門。

今日是韓旭下葬之日，官府勒令了城中各處酒館戲樓等一應消遣玩樂之處閉店三日，直到過了除夕之后，方可開業接待客人。

一江春自然也不例外。

實則就算沒有這條鐵律，江櫻等人也沒打算在年底繼續開門做生意，這些日子發生了太多事情，大家都需要好好歇養些日子。

晉起猶豫了片刻，終究還是提了步繼續往前走去。

一路行至錦云胡同中，來到一戶普通的院落前，晉起取出鑰匙將院門打開。

卻在推開門的一瞬間，忽然別開了頭。

“叮！”

一聲金屬撞擊墻面之音破空響起。

晉起微微側了頭望去，只見對面人家的院墻中赫然插著一只鏢，鏢身已經完全沒入墻體之中，只有鏢頭上的紅纓露在外頭，隨風舞動著。

方才若是他動作稍稍慢上一點，如今這鏢只怕便不是插在墻中這么簡單了……

晉起微微瞇起了蔚藍色的眼睛，朝院中望去——R1152

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