三歲那年，沈憬跟著沈攸開始啟蒙讀書，過了兩年，就被包袱款款地送去了柳府開辦的族學里讀書。

沈家的族學在麻城，沈相公幼時也是這么過來的。林氏雖心疼，可三日一歸，為了兒子的未來，她也只能狠得下心來。

一如既往，從族學回來，沈憬最先跑到了紫荊院。

姐弟倆才打了個照面，沈憬已經怒著臉吼道：“誰打的？姐，我去幫你揍回來？”

臉上已經沒了最開的腫痛，第一天的時候，真的是頂著一張大小臉。只是兩日過去，藥膏雖好，依然還是能看到被打過的痕跡。

不怪小郎君怒火沖天。

在他有記憶以來，姐姐阿香就是要保護的對象。沈攸從未賦予他這個想法，林氏更不可能。

可記事后，小郎君的心里就埋下了這個信念。

也就是小娘子年紀大一些，否則小郎君要護得更加厲害一些。

沈憬很順手地把這個大她一些的姐姐劃到自己的羽翼下，即便此時的他羽翼未豐，若是離開了沈家，就連自己也不見得能保護得住。

但他就是這么固執地一個人。

沈憬并不像他的父親，沖動跳躍，沒有一點沈相公的謫仙風范。

沈妙容也常覺得這個弟弟有些人來瘋，不太像父親。但多年后，她發現，其實最像沈攸的并非是自己這個沈相公最引以自豪的女兒。

其實也本應該如此。

最像沈攸的，只能是沈憬，同樣的固執，心里有了一個念頭，碰到南墻撞個頭破血流，也不能使他改變。

而此時的沈憬怒拍案桌，臉一下子就憋紅了。

小娘子直往他臉上瞅，好一會兒才問道：“憬哥兒不疼？”那么大力地拍打著案桌，她聽得都覺得疼。

沈攸的一對子女，小娘子吃不了疼，憬哥兒自然也是。

沈憬怒瞪著小娘子。

“不是誰打的，是姐姐不小心摔了一跤。”沈妙容展露出這幾日來第一個真心的笑容，壞意地伸手揉亂了小郎君的頭發。“你不會是來笑話姐姐吧。”

在柳氏族學里已經小大人模樣的沈憬，到了小娘子面前，依然是那個跟在姐姐后面的小屁孩。

他飛快地搖頭：“好端端地走路怎么就摔倒了。不是有丫鬟跟著嗎？你們幾個就是這么伺候姑娘的？”

云翠和青溪雙手疊在腹前，愧疚地低下頭。

對于小郎君的質問，誰也不敢辯解。

王婆子在沈憬小的時候照顧過她一陣子，小郎君知道自己是在遷怒，遷怒的對象也就只能在云翠和青溪中找。

他并不信姐姐的說法。

可不是自己摔的，就只能是一個原因。

沈憬不愿意去想，只能順著姐姐的意思去說。

下人們諾諾不敢言。

沈妙容歪靠在椅背上，好笑地看著憬哥兒訓斥下人。

“好了，好了。難得回來，這么怒氣騰騰的，可怎么好？”沈妙容一招手，憬哥兒就跑到身邊。

“去給小郎君端了云霧茶來。”

云翠低低應是，倒退著出了屋子。

“你也下去吧，嬤嬤留下來。”沈妙容知道雖錯不在云翠和青溪，但憬哥兒是主子，是個小郎君，即便錯了，也不能當場拆穿了讓他沒臉。何況出發點上來說，為的還不是自己。只是這個時候，她們兩個人留在這里估計也難受。

云翠泡了一盞云霧茶，又端了一碗杏仁茶進來。

沈憬輕呷一口，瞇著眼一臉地陶醉。

小郎君別的沒養成，但嗜茶這一點，卻是全家之最。偏有了好茶，總要往紫荊院里送，他這樣，沈攸便更是如此。

所以，其實也沒有那么不甘愿吧。

不過是像母親道歉。

林氏生養了自己，固然她對自己不好，對沈家的父子卻是掏心掏肺。思緒至此，沈妙容緩緩一笑，心里的郁氣漸漸散了出去。

那一日，她說了要給林氏道歉，但到底意難平。

無論是王婆子還是其他人都未曾催促她，這幾日也只是小娘子兀自糾結。誠然她心中明白，即便她不去，父親依然是疼愛她的父親。

可就像林氏能為沈家父子的付出。

她也是能的。

小娘子明白，她和母親大抵就是水與油不可相容，可也不至于就到了水火不容的地步。

在這個家里，她們有共同想對他們好的人。

為了這一點，退讓一些也是無妨。

想了清楚，沈妙容的笑意漸漸浮現在眼底。

“剛回來，去給母親請安了沒？”

“我先來了姐姐這里，等一下就去。”沈憬嘿嘿一笑。

小郎君的心思粗糙得很，全然不想林氏在寧和院里焦心等待，聽到了兒子又跑去了紫荊院是個怎么樣的心情。

“什么等一下，現在就去吧。”沈妙容站了起來：“我跟你一道去。”

小娘子并不是這么就走了的。

雖說沈府是沈家的，下人是沈家的下人。可到底不必貼身伺候的王婆子幾人，就這么大太陽底下腫著一張臉出去，并不合適。

她是去道歉的，可不是去告狀，或是去戳林氏的肺管子。

王婆子取來垂旒。

串珠垂墜在額前，手上舉著一只羽毛扇，擋了陽光，也擋住了他人的視線。

寧和院里，林氏起起坐坐。

“你說怎么就這么念著她，才回來見的不是我這個母親，反而是去紫荊院里。”林氏心氣實在不順。

那一日沈妙容離開后，她和沈攸自然是一場大吵。

丈夫站在她那邊，連兒子也是。

林氏有時候甚至想，她做人是否真的那般失敗，可讓她認錯她又是不愿意的。就好像一旦承認了錯處，她過往的人生就是個天大的笑話。

心煩意亂的林氏并未注意到季婆子的臉色有那么一剎那的不自然，而這份不自然在聽說了沈家姐弟一塊來了后更是笑容一僵。

林氏騰地站了起來，又倒向座位。

季婆子笑笑，走到外面去。

過了一會兒，沈家姐弟走了近來。

小娘子和小郎君都是典型的世家子弟，從言行舉止中就可以看出，這些融入骨血的禮儀教養是林氏拼了命也不能學會的。

姐弟二人都是清麗的容貌，作為母親，林氏心里應該是歡喜的。即便她不喜歡某個人的在場，但還是露出了笑容。

就好像一個默契，母女二人甚少讓沈憬看到家中不睦的一面。

林氏是心虛，無法面對沈憬的質問。

而小娘子則是牢牢記得沈相公的話，父親偏心她，母親偏心憬哥兒是應該的。她羨慕但不會嫉妒。

“憬哥兒……”林氏笑著起身，看了沈妙容一眼：“阿香。”視線在那垂旒上停了一停，又飛快地收回。

沈妙容緩緩行禮。

沈憬見狀也老老實實地拍袖行禮。

林氏起身的動作一頓，不得不坐回去，等姐弟二人行禮過后，才一手拉著一個坐好。

小娘子坐的遠一些，而小郎君幾乎被林氏擁在懷里。

林氏幾日不見，仍是拉著小郎君喋喋詢問。

沈憬耐著性子地回答。

季婆子垂著頭，余光不自覺地往那個坐得挺直的小娘子看去。

“嬤嬤……”

季婆子置若未聞。

沈妙容顰眉，聲音大了一些：“季嬤嬤。”

季婆子回神，忙拉著嗓子應道：“大姑娘。”

小娘子覺得今日的季婆子有些奇怪。只是這想法才出現，又想到自己的到來，或許這奇怪的點應該在她這里。

沈妙容抿了抿唇。

林氏怪異地看了季婆子一眼，道：“你帶了憬哥兒去洗漱吧，等一下就就用飯了。”憬哥兒三日回一次家，每次都會在寧和院吃上一頓。

季婆子知道自己的言行有些不妥了，忙斂容應聲。

屋子里只剩下母女二人。

氣氛漸漸膠著。

沈妙容打破兩個人之間的僵硬，起身說道：“阿香是來給母親賠罪的，前幾日言語沖撞了母親和舅母。”

林氏微怔。

她們之間從來就沒有沈妙容道歉的時候，要嘛不了了之，要嘛就是她這個做母親的主動示好。

兩個人誰也沒有向對方道歉過。

她沒有想到……

“我是道歉了，可是母親也并未全然無錯。”眼見著林氏怒起，沈妙容不疾不徐地繼續說道：“父親和憬哥兒不能被人攻訐家中不睦。”

林氏額上漸漸冒了汗。

她是日子過得太舒服了，當真忘記了很多事情。世家固然守望相助，可那只是在威脅到世家的影響。

家族那么多，不是隨便一支就能被稱為世家。

就像是做官一樣，你在那頭頂上，攔了別人的路，就會有不折手段的人絞盡心思地想把你拉下馬。

世家同樣如此。

麻城沈家入仕的只有沈攸一人，而沈相公有追捧他的人，就有想要把他拉到淤泥中，染黑了天上雪蓮的人。

她果然是大意了。

林氏這些年，將近十年的沈家太太也并非真的如林老太太所言的那樣，毫無寸進。

內宅里的事情，可大可小。

兩日后就是沈攸的壽辰。

那么這事，就不會小。

林氏猛地抬頭，目光灼灼地射向小娘子。

沈妙容輕輕抬手，撩開細珠簾子。

林氏那飄忽不定的心終于緩緩落下。

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