當然，有錢人家煮的臘八粥要講究一些，什么棗核為身、核桃為頭、杏仁為尾的果獅，什么用棗泥、豆沙、山藥等各種顏色的食材做成的八仙人、羅漢像，什么……

多種珍貴的食材在廚娘的巧手下綻放出新的生命，一碗小小的臘八粥寄托了世人對先祖的懷念與哀思，以及對未來一年的美好祝愿。

過去一年間，齊家發生了許多事，龐大的家業也在一夜間分崩離析。齊家沒落了，但相較于尋常富貴人家，到底還強些。

再加上齊令源父子出了詔獄、齊令先父子從前線平安歸來，‘一家人’好歹又團聚在一起。

這對于風雨飄搖的齊家來說，已經是莫大的欣慰了。

所以，從臘月初七傍晚開始，清河縣主就吩咐大廚房的廚娘精心準備臘八粥的食材。

甄選食材、清洗、雕琢……子時一到，裝滿各色食材的鍋子便上了灶，用小火慢慢的熬著，一直熬到清晨，一鍋甜香軟糯的臘八粥才算做好。

“大爺，早！”

清晨，顧伽羅按時起床，在院子里舞弄了一會兒鞭子，大冷天練出了一頭熱汗，正準備回房去洗漱、換衣服的時候，抬眼便看到齊謹之從東廂房出來。

齊謹之站在臺階上，一雙黑亮的眸子不由自主的瞥向顧伽羅手里的短鞭。

鞭子，就是這條鞭子……齊謹之腦海中不禁浮現出昨日自己被個女人壓在身下的不堪模樣，雙手登時緊握成拳！

好個顧氏，不守婦道也就罷了，竟然還是個河東悍婦！

顧伽羅猛不丁的打了個寒戰，她清楚的感覺到，一股莫名的殺氣朝自己襲來。

握著鞭子的手微微收緊，腳步悄悄往后挪了挪，顧伽羅幾乎是本能的擺出了一個可攻可守的動作來，好看的杏眼微微瞇起，無比謹慎的看著齊謹之。

昨日趁著齊謹之疲乏，顧伽羅又突然發難，打了他一個措手不及，總算報了那一‘掐’之仇。

可接下來的事就——

其實，在顧伽羅決定動手前，她就料定時候齊謹之會找自己清算。

齊謹之不是個好脾氣的人，年輕氣盛的少將軍，卻偏偏被個他瞧不起的婦人踩在了腳底下，齊謹之如論如何都咽不下這口氣。

但顧伽羅很有自知之明，如果她跟齊謹之真正公平的比試，她絕不是他的對手。

顧伽羅也沒想跟齊謹之真刀真槍的再干一架。

“大爺，昨夜睡得可還好？今兒個是臘八，母親命人傳了話，讓咱們收拾停當了便去萱瑞堂，”

顧伽羅仿佛一只豎起渾身利刺的刺猬，滿眼戒備的與齊謹之對峙，面兒上卻笑著說道。

齊謹之舉著拳頭，正準備走下來跟顧伽羅好好‘較量’一番。

昨兒這個女人不是還放言，說什么‘要報復、就當真刀真槍的大打一架’？

好呀，今天他就好好跟顧伽羅‘真刀真槍’的打一架。

但一聽到‘母親’二字，齊謹之抬起的腳又落了下來。耳邊忽然響起母親交代他的話，齊謹之雙目圓睜，狠狠的盯著顧伽羅好一會兒，才硬生生將胸中的怒火壓下。

罷、罷、罷，他齊謹之堂堂六尺男兒，怎能跟個內宅婦人計較？

昨日、昨日就當他欠顧伽羅的，畢竟他曾經對她動過殺手，顧伽羅報復回來也在情理之中。他們算是兩清了！

“哼！”齊謹之松開緊握的拳頭，冷冷的看了顧伽羅一眼，道：“我們的舊賬一筆勾銷！”

顧伽羅稍稍松了口氣，齊謹之的話不多，但表達的意思卻十分明確：

第一，昨日的事，他不再追究；

第二，過去的恩怨，也可以暫且揭過；

第三，以后顧伽羅必須安分守己，倘或有個行差踏錯，舊賬新仇加起來一起清算！

齊謹之肯放下舊日冤仇，這是好事，這表明，顧伽羅還能繼續在齊家待下去，還能借著齊謹之來重塑形象。

“好，一筆勾銷！”顧伽羅笑容真切了幾分，其實她更想說的是，親，合作愉快哦！只等她徹底挽回了名聲，她便會放彼此一個自由。

如此，她和齊謹之也不必兩看相厭了！

“哼！”齊謹之從鼻子里哼了一聲，徑直朝正房走去，路過顧伽羅的時候，更是看都不看她一眼。

顧伽羅卻不以為意，笑嘻嘻的跟上齊謹之，柔聲問道：“大爺，昨夜睡得可好？妾身讓夏荷她們服侍您洗漱？對了，今天要祭拜祖先，你看穿哪件衣服合適？”

齊謹之猛地頓住身子，轉過頭，冷冷的看著顧伽羅，什么也沒說，就那么看著她。

顧伽羅絲毫不懼怕他的冷眼，繼續笑著說道：“母親命針線房給大爺做了好幾件棉袍，對了，還有幾件大毛衣裳，大爺喜歡什么顏色和款式的？您說與妾身，妾身以后也好留意？”

“……”齊謹之額角抽了抽，心道，世間怎么會有顧伽羅這樣‘厚臉皮’的人？

昨日他們兩個還打得你死我活呢，今天她就能笑靨如花的細心伺候他？！

哦不，不對，顧伽羅的‘變臉’不是時隔一日。齊謹之猛然想起，昨日他和顧伽羅打完架，那個女人便迅速換上了一副賢妻良母的假面，對他好一陣噓寒問暖，還含笑陪著他聽曲媽媽聊天。

若不是最后顧伽羅命人將昏昏欲睡的他送到東廂房休息，齊謹之險些以為他們夫妻是再正常不過的新婚夫妻，而絕非勢如水火的怨偶！

“你竟是變得越來越‘賢惠’了呢。”齊謹之譏誚的說道。

顧伽羅仿佛聽不出他話里的諷刺，反而故作嬌羞的說道：“大爺謬贊了，妾身以后定會好好伺候大爺的！”

一拳打到了棉花堆里，齊謹之好不憋屈，一甩袖子，沒好氣的冷哼一聲，直接朝正房走去。

顧伽羅低著頭，忍著笑意，‘恭順’的跟著夫君進了正房。

夫妻兩個先后洗漱、換了正式的衣服，然后一起往萱瑞堂走去。

今天是臘八，按照習俗，一家人要去祠堂祭祖。

齊家現在住著的宅子是清河縣主的別業，雖然一直閑置，但房舍卻十分齊全，祠堂什么的也都準備得妥妥的。

西府的人在萱瑞堂聚集，隨后由齊令先和清河縣主夫婦領著一起前往大長公主所在的春暉堂。

給長輩請了安，兩府的主人匯集在一起，共同前往西南角的祠堂祭拜先祖。

熱騰騰的臘八粥擺上供桌，齊令源和齊令先領著兩府的男丁跪了下來。

望著簡陋的祠堂（相較于國公府的老祠堂而言，新宅的祠堂確實是精簡版的），齊令源和齊令先心中滿是愧疚，眼中不由得滾出淚來。

“祖父，父親，齊家的列祖列宗，都是兒孫不孝，連累先祖們也跟著受苦！”

堂兄弟兩個的額頭重重的叩在水磨青石地板上，久久沒有抬起頭來，兩人早已哭得涕淚橫流！

嗚嗚的痛哭聲在安靜的祠堂里回蕩。

齊謹之、齊勤之、齊勉之等小輩們也忍不住伏地啜泣起來，尤其是齊勤之，更是羞愧得幾欲昏死過去，十指死死的抓著石板縫隙，心中無數次的發誓：我、齊勤之一定要洗刷身上的屈辱，一定要重現齊家的榮耀，一定！

齊勉之卻神色有些復雜，他一向以紈绔的形象示人，但實際上，他一點兒都不比同胞兄長笨。

甚至在某些地方，齊勉之比齊勤之還要聰明。

齊家敗了，齊家東府尤甚！

西府上有圣人的偏愛，有清河縣主和馬家的扶持，只要齊謹之肯放下身段，入仕并不困難，將來振興家業也不是白日做夢。

可東府……齊勉之搖搖頭，不是他太悲觀，而是事實如此。除非圣人死了，或是東府的主人立了什么不世之功，否則，未來三四十年，東府甭想出頭。

圣人正值壯年，最近十幾二十年內估計死不了，那么剩下的便是立功了。

可父兄沒了官職，天下又太平，他們去哪兒立功？

經過一番思索，齊勉之發現，唯一有機會立功的人，竟然是他未過門的妻子——姚希若！

過了臘八便是年。

清河縣主領著顧伽羅，又是清點下頭莊子送上來的出息，又是采辦年貨，又是給姻親故交送年禮，婆媳兩個好一通忙碌。

顧伽羅忙得連跟齊謹之碰面的機會都沒有。

夫妻兩個仿佛有了默契，自齊謹之回來當天被送到東廂房安置，他便認定了東廂房，除了每日去正房做個樣子給外人看，平日里他都待在東廂房。

而顧伽羅則住在正房西側的臥房里。

夫妻兩個井水不犯河水。

清河縣主雖然遺憾沒有看到小夫妻圓房，但他們兩個能‘和平相處’，也算是個好的開端。

尤其是看到顧伽羅面對齊謹之冷嘲熱諷的時候還能微笑以對，然后繼續堅守妻子的本分，清河縣主對顧伽羅愈發滿意，也愿意手把手的教導她如何管家、如何料理人際往來。

“……梁國公府的世子夫人和盧國公府的二奶奶是堂姐妹，安成侯府的侯夫人是英國公府楊家的姑奶奶，”

清河縣主拿著一本冊子，細細的將京城上流社會的關系脈絡講解給顧伽羅。

齊家不是國公府了，但姻親還在。而京城的世家望族相互聯姻，細細的算起來，幾大世家之間都有些七拐八繞的親戚關系。

清河縣主手中的冊子，是她嫁進齊家后，花了二十多年整理、記錄的各大豪門的資料。

像什么誰家與誰家有親，什么誰家的掌家主母與誰家女眷不睦，還有什么誰家的婆母嚴苛、婆媳不和，什么誰家暴發新貴、家中規矩不嚴，以及各家女眷的生辰、紅白等重大事情的日期等等等等，冊子上都詳細記錄了下來。

毫不夸張的說，有這么一本冊子，基本上就能順利在京城上流社會行走。

而各大家族的主母手中，每人都有一本類似的冊子，只是記錄的側重點不同。

顧伽羅的繼母宋氏也有這樣的冊子，顧伽羅返回齊家前，宋氏曾經拿出來給顧伽羅翻閱。

不過，因為時間緊張，宋氏并沒有將冊子里東西全部都教給顧伽羅，只選取了與齊家相關的一部分內容，細細的給顧伽羅講解清楚。

清河縣主的課程便補足了這一些，單沖著這一點，顧伽羅表示，她愿意繼續忍受齊謹之那些陰陽怪氣的嘲諷。

“唉，吳家、馬家、蕭家還有你們顧家都是咱們齊家的姻親，但齊家到底不比往昔，就是親戚間的走動也變得有些疏遠了呢。”

清河縣主一頁頁的講給顧伽羅，每說到一家，她都會仔細說一說這家與齊家的關系，以及家中女眷的為人和喜好。說著說著，清河縣主想到了齊家的現狀，忍不住嘆了口氣。

姻親關系割不斷，但齊家卻不再是勛爵貴族，除了重大節日的一些人情往來，貴族間日常的游樂、宴集，齊家卻沒有資格再參與其中了。

顧伽羅見清河縣主有些低落，趕忙笑著勸道：“母親無需難過，咱們齊家只是一時落難，但根基還在，待過了年，稍稍運作一下，老爺和大爺總有出仕的機會。”

顧伽羅為了讓婆母開心，還拿出了當年顧家做例子，“想當初我們顧家，闔家被流放至遼東……短短幾年的功夫，不是又回到了京城？我祖母常說，只要兒孫上進，家業沒了也能重新掙回來呢。”

顧家都淪落為軍戶了還能重新起來，更不用說齊家這樣還是清白良民的人家了。

清河縣主見顧伽羅說得真摯，心下寬慰，不由得笑道：“香兒說的極是，是我想左了。是呀，老爺和大爺都不是平庸之輩，只要咱們一家人齊心協力，齊家總有復興的那一天！”

顧伽羅的眼眸閃了閃，清河縣主這是拐過彎兒來又勸自己呢，或者說想讓她表個態。

“母親放心，兒媳定會好好照料、幫扶大爺的。”齊家之所以被奪爵，最終原因是圣人想收回兵權，所以，齊家的男丁們想再出仕，便不能走武將的道路。

齊家的姻親也大多是勛貴武將，對齊家的幫助并不多。

除了顧伽羅！

大家可別忘了，顧伽羅的親外祖父是內閣大學士，五個舅舅全都科舉入仕。而繼外祖父是翰林院掌院，世代書香。

不管是馮家還是宋家，都是清貴文臣，齊家倘或改走文官的道路，兩家都能幫上忙。

清河縣主滿意的笑了笑，忽的想起了什么，感慨的說了句：“到底是親家老國公爺想得長遠啊。”

她嘴里說得的親家老國公爺，指的不是旁人，正是顧伽羅的祖父顧崇。

顧伽羅暗暗點了點頭，祖父估計早就瞧出了蕭燁是位剛毅果決的天子，這樣的人勢必不肯受制于人。

四大國公府掌控四方邊陲兵權，似蕭燁這樣的皇帝定然不能容許。收攏兵權是早晚的事。

所以，顧崇才會為兒子先后求娶了兩個出身清貴文臣的妻子，并漸漸放開了對遼東大營的控制。

現在顧家雖然還掌控著三分之二的遼東兵權，卻不像其它三個國公府那般‘霸道’、‘跋扈’。在圣人心中，顧崇也比其它三位國公爺顯得‘恭順’、‘謙和’。

就算圣人動手，趙國公府也將是最后一個被收拾的家族。

二十年前顧崇就能看破這一些，并提前做好了準備，所以清河縣主才忍不住贊他一聲‘想得長遠’！

不愧是能帶領顧家從遼東重返京城的人物啊，妥妥的千年老狐貍一只。

只可惜他們齊家沒有認清現實，第一個被圣人收拾。而其它兩家國公府，也不知道他們有沒有被齊家的事驚醒。

清河縣主眼中閃過一抹沉思，不過她沒有多說什么，壓下心底的思緒，繼續拿著冊子跟顧伽羅商量分送年禮的事情。

婆媳兩個足足忙了十來天，轉眼便到了臘月二十。

這日清晨，顧伽羅用過早飯，照例來萱瑞堂跟著清河縣主管家理事。

進了門，卻發現清河縣主沒有像往常一樣在議事廳處理事務，而是在正房和人說話。

聽見顧伽羅來了，清河縣主直接招呼道：“香兒，進來說話！”

顧伽羅應了一聲，繞過屏風便來到正間，剛好看到一個婆子坐在羅漢床前，正跟清河縣主說著什么。

那婆子有些面生，穿的衣服也不是齊家下人的服飾。

“給母親請安。”顧伽羅規矩的行禮問安，故作不經意的掃了那婆子一眼，“母親，您這里有客人？”

清河縣主笑著說道：“這是衛國公太夫人身邊的管事媽媽仇媽媽，仇媽媽，這是我們家的大奶奶顧氏。”

顧伽羅一聽便知道這婆子在衛國公府極有體面，趕忙行了個半禮，“見過仇媽媽。”

仇媽媽五十多歲的模樣，圓盤臉，面皮兒微黑，五官周正，眼神犀利，雙唇習慣性的抿著，兩邊各有一道深深的法令紋。

這會兒正端正的坐在鼓墩上，身姿挺拔，神情嚴肅，一看便是個嚴謹、方正的人。

仇媽媽淡淡的掃了顧伽羅一眼，沒有閃躲，竟直接受了顧伽羅的禮。

顧伽羅心里咯噔一下，仇媽媽這般托大，不外乎兩個原因：

第一，她在衛國公府確實有體面，甚至比年輕的小主人還要威風，所以根本不把趙國公府的大小姐放在眼中；

第二，仇媽媽不喜歡顧伽羅，故意給她臉子瞧。

顧伽羅可以肯定，不管是她自己還是‘房客’，都沒有見過仇媽媽，更談不上得罪。

所以，第二個原因便可以排除了。

這么說，仇媽媽果然有些來歷？

“顧大奶奶客氣了，老奴又是哪個名牌上的人，如何當得起大奶奶的禮？”仇媽媽嘴里說著謙卑的話，但語氣卻一點兒都不謙卑。

顧伽羅聽得心突突直跳，不知為何，她總覺得仇媽媽看她的目光有些冰冷。

難道‘顧伽羅’曾經做過冒犯衛國公府的事，所以被仇媽媽記恨上了？

清河縣主也感覺到仇媽媽對顧伽羅的敵意，心里雖然不解，但還是趕忙打圓場：“哎呀，仇媽媽快別這么說了，您老可是跟著太夫人上過戰場的人……慢說是顧氏她們這些小輩了，就是我對您老也要畢恭畢敬的呢。”

顧伽羅心跳得愈發厲害，她跟婆母相處了這些時日，多少了解了對方的一些脾性。

清河縣主是個驕傲的人，哪怕不是國公夫人了，她骨子里依然保持著那份驕傲。平日里也有其它勛貴家的得力下人來齊家送禮、問安，清河縣主全都客氣接待，但卻從未想今日這般，對仇媽媽一個婆子如此的‘尊敬’。

沒錯，就是尊敬。

顧伽羅可以清楚的感覺到，清河縣主對仇媽媽的尊敬和恭維都是發自內心的，沒有半分虛假！

由此看來，仇媽媽確實出身不俗，且靠山很硬。

“縣主還是這么促狹，都快做祖母的人了，還拿老奴開玩笑，”

仇媽媽緊抿雙唇終于有了一絲弧度，淺淺的笑道：“之前太夫人還擔心呢，老奴冷眼瞧著，縣主還跟過去一樣。”

清河縣主忙笑著說道：“仇媽媽是看著我長大的，就算我做了曾祖母，在您跟前，我也是個孩子。”

仇媽媽唇邊的笑紋加深，眉眼間的肅然也柔和了許多，順著清河縣主的話，跟她說笑了幾句，然后才告辭離去。

清河縣主站起身，親自送仇媽媽出去，兩人一邊走一邊說，彼此間很是親昵。

顧伽羅跟在清河縣主身邊，一起將仇媽媽送至二門的垂花門前。

直到上了馬車，仇媽媽都沒有跟顧伽羅說話，甚至連眼角的余光都沒有贈送一個。

這種全然的漠視，非常清晰的傳達著一個意思，仇媽媽非常不待見顧伽羅，甚至稱得上厭嫌！

“母親，這位仇媽媽——”

被個頭一次見面的人如此對待，顧伽羅無端有種心慌的感覺，仇媽媽的馬車剛離開，顧伽羅就急切的問道。

清河縣主也有些不解，但還是跟顧伽羅說起了仇媽媽的來歷……R1152

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