桃葉正在泡茶，她現在格外的周到，比以前更加了一百倍的細心。

后院里那對姐妹花讓桃葉非常有危機感。如果沒意外，那對姐妹是一定會被安排到姑娘身邊的，這事兒沒有十分也有八分。她從唐媽媽那里旁敲側擊，自己也暗中觀察打探。那對姐妹花對她威脅太大了，她們倆聰明機靈，手腳勤快，就算倆人沒有那一人一手絕活兒，也是這一批人里頭難得的好苗子。

看桃核坐一邊看著茶爐子燒熱水，桃葉心想，這丫頭倒是不發愁，好吃好喝好睡，無憂無慮的。平時桃葉總覺得這丫頭傻，哪天被人吃的骨頭都不剩她自己還不知道。

可是現在看著桃核那樣，桃葉心里反而對她有點說不出的羨慕。

但是這感覺只是一瞬間，桃葉很快又收束心神，她可不想當個傻丫頭。

“水燒好了提進屋，銅盆要涮一下再拿進來。”

桃核點頭應著。

桃葉沏好的茶端進屋，阿青正在翻本子想挑個合適的花樣。

平時這種事情難不倒她，可今天看哪個都覺得不夠合適。

“姑娘，喝茶吧。”

桃葉殷勤的倒了一杯茶端過來。

阿青轉頭一聞就知道是安神竹葉茶。托張伯的福，家里頭安神茶、清心湯這些東西都是常備的。

“姑娘這是要做個什么？”

“想做個荷包。”

桃葉看見旁邊那塊布料的顏色，就猜出這要做的是個男式荷包。

桃葉想到姑娘前日才出去過，這個荷包應該是做給誰的，她心里有數。

桃葉看著書頁里夾著的樣子。小心的出著主意：“這樣子說好挑也容易，說不好挑也難。”

阿青轉頭看她：“這話怎么講？”

桃葉笑著說：“不一樣的人，用的花樣當然也不一樣。做買賣的想要發財，有年紀的想要添福壽，做官的人想步步高升。”

阿青想，李思諶盼著什么？

她發現自己還真猜不透。

可是騎馬的那天，她覺得李思諶現在最期盼的事兒。就是快點成親……

把這個刨除。阿青想，他的差事總是危險的，她現在最希望的。就是他平平安安的，別再出上次那樣的意外。

這樣看來，給他繡個歲歲平安的圖樣吧？

桃葉看姑娘已經拿定主意了，就沒有再多說話。

桃核敲了下門：“姑娘。我送熱水來了。”

一手提著大銅壺，一手提著涼水桶。桃核連個晃都不打就這么大步進來了。

說起來桃葉都不得不對這個丫頭服氣。雖然說桃核比較傻，可是她有她的長處，別人替代不了。

這丫頭是真有把子力氣！這樣的大銅壺，桃葉兩手才能提動。而且這是開水壺啊，絕不可能象她這么舉重若輕。至于那涼水桶，桃葉就更不可能提得動了。得找個人幫她一起抬才行。

桃核就憑這力氣，在姑娘身邊也有一席之地。這種粗重活計不會有人跟她搶著干的。她永遠不怕被別人頂替掉。

連趙媽媽都笑著說，桃核飯量是大了點兒，但是她的飯也沒白吃，干起力氣活兒來一個頂倆，又不偷懶耍滑，是個頂用的。

把水放下之后，桃核又去把盆端了進來。

阿青看看時辰，也到了平時該安歇的時候了。

她梳洗過之后，躺在床上習慣翻兩頁書。今天隨手一摸，摸著的是本佛經。

好吧……不是巧合，她經常用佛經當催眠經來讀的。不夸張，讀上兩行就覺得心平氣和，讀個半頁就瞌睡一陣陣的，通常她是讀不完一頁的。

催眠效果堪稱奇佳，阿青覺得這比喝安神茶之類的有用多了。

可是今天不知道怎么，都看了整整一頁了，她居然還了無睡意。

很多念頭在腦海里來來去去的，她想他離了京沒有？如果離京了，現在走到哪里了？晚上會在什么地方歇息？驛站嗎？

如果是驛站還好，起碼條件好一些，熱水熱飯熱炕都有。如果不在驛站，那就要差得多了。

依阿青來猜想，他很有可能不住在驛站。

佛經都翻了幾頁了還是睡不著，阿青索性坐了起來，桃葉馬上過來了。

“姑娘？”

“把柜子上那籃子給我吧。”

桃葉勸她：“晚上燈燭不亮，要做針線不如明天做。姑娘是睡不著嗎？我替您捶捶腿？”

“沒事兒，我做幾針困了就睡，你去歇著吧，我這里不用伺候。”

桃葉看阿青很堅持，可是她也不能這么就去睡，說到哪兒也沒這個理。她也把針線拿出來了做。

阿青選了那塊看起來顏色素雅的料子，用繡花繃子把布掙平整了，先比了比左右上下大小，慢慢的下了第一針。

做了一會兒針線她心里就踏實了，繡了一個花瓣，也沒用多少時間。

阿青打了個呵欠，這才算踏實躺下了。

桃枝剛才看了一下阿青繡的圖案，一目了然，那就是個平安如意的圖案，沒什么花巧。

桃枝替阿青把針線籃子又放回去，自己也才安心躺下睡了。

早上還沒睜眼就聽見了雨聲。

阿青披上衣裳，下了地先去開了窗子。

外頭細雨蒙蒙，對面的屋瓦被雨水洗得干干凈凈，泛著烏潤的光亮。阿青深吸了口氣，雨的氣息里夾雜著早起炊煙的味道。

阿青還聞著了煎米糕的香氣，這股香味兒特別濃，直往人鼻孔里頭鉆。

他們家的米糕現在又小有名氣了。原來在鄉下的時候，左鄰右舍的一聞見她家蒸米糕、煎米糕的香氣都忍不住流口水，家里有客人。吳嬸也時常用米糕招待。

而現在在京城，家里做了米糕，也常常會做為一樣禮物送給親友。比如孫家，常來往的吳叔的幾位同僚和下屬家，鄰近的街坊家。這關系都是處出來的，鄰居當然也不能白要他們家的東西，時常回送一二。熟了之后有次笑著對吳嬸說：“你們家什么時候再做米糕。記得一定給我們家多做個幾斤。大人孩子都喜歡吃。”

同樣，吳家也是大人孩子都愛吃這個，就是天熱的時候不大耐放。一次不敢多做。米糕好些吃法，蒸了吃、煎了吃、煮了吃，都成。撒上玫瑰絲果仁碎什么的當點心也行，切成如紙張一樣的薄片煎的稍硬。吃起來又脆又香。和肉、排骨、雞鴨什么的一起燉煮也行，米糕在肉湯里打完滾。比肉還好吃。冬天的時候天冷，做好了凍得硬梆梆的，可以放很久呢。

阿青伸手出去，檐角滴下的雨水落在她手上。涼冰冰的。

早飯擺了一桌子，吳嬸看見阿青和大妞一前一后進來，忍不住嘮叨她們：“今天下雨。天涼，你倆也不多穿一件。”

大妞笑著說：“等下我出門的時候一定記得添衣裳。”

吳嬸有些詫異：“今天下雨你還出門？”

“雨又不大。”大妞說：“反正我還有雨屐和蓑衣呢。”

吳嬸知道她是勸不動的。天冷的時候下大雪也要去，刮大風也要去。現在就下個小雨，她肯乖乖待在家里才怪呢。

“算了，我是管不了你，想去你就去吧。”吳嬸說：“都坐下，吃飯吧。”

大妞笑嘻嘻的討吳嬸喜歡，一頓飯的功夫終于把吳嬸逗樂了。不過就算這樣，煎米糕吳嬸也不讓她多吃：“本來里頭就摻了糯米面的，又用油煎過，不好克化。你過過嘴癮得了，別逮著就沒飽沒夠的。”

“我知道了知道了。”大妞心想，桌上不能吃，她可以去廚房討一些，帶去藥鋪吃。

等用過早飯，吳嬸喂過孩子，把他交給了乳娘，囑咐她好生帶著孩子，轉頭對阿青說：“你去換件衣裳，咱們出趟門。”

吳嬸是不常出門的，尤其是有了孩子之后，她還一次門都沒出過。

阿青有點意外：“娘，咱們去哪兒？是去誰家做客嗎？”

“不是做客，隨便換一件出外穿的就行，記得多添一件，今天風涼。”

阿青心想，這剛裁完衣裳，是不是要出去買什么東西？

她換了一件出門的衣裳，披了一件斗篷，吳嬸也已經預備好了，她們一出了門，桃枝桃葉她們跟在后頭撐著傘。

阿青注意到跟車的人比往日多，尤其是今天下著雨，還有這么多人跟車就有點怪異了。

以吳嬸的性格，如果真是要買什么東西，也不會讓這么些人陪著一起淋雨。

可是今天下雨還堅持出門，八成是有什么要緊的事情。

吳嬸靠著軟墊坐著，從上了車就沒說話。

車在雨地里安靜的向前走，車走的并不快，是一路往南城的。過了宏化寺之后就是明昌坊。這里十分繁華，不過因為下雨的緣故，所以街道上的車馬并不多，顯得稀稀落落的。

車子最后停了下來，有人撐著傘迎出來，搬了腳凳扶著她們下車。

“夫人、姑娘請當心，下雨天這石階有點兒滑。”

阿青在傘下抬起頭看了一眼，天元票號，這可是家百年老字號了，分號開遍大江南北，信譽是響當當的。

吳嬸帶她來這里做什么呢？要給她存一筆嫁妝錢嗎？(

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