吳嬸對那位掌柜說：“前天已經讓人來打過招呼了，來取從前寄存在這里的東西。”

掌柜點頭說：“是，那夫人手里應該有憑證吧？”

吳嬸從懷中摸出一只布包，一層層取開之后，布包里頭是一把不起眼的黃銅鑰匙，鑰匙下面吊著一個小小烏木號牌。

“天字柜壹百壹拾號。”

那人看了一眼號牌，朝身邊的伙計吩咐了一聲。

那人躬身退下，過了不多時就回來了，手里捧著個不大的木盒。

打開這個木盒之后，里面赫然也是一把鑰匙，上面墜有同樣的一個號牌。

掌柜把兩把鑰匙并在一起，阿青驚訝的發現，其實這是一把鑰匙，被分成了兩半。各自看起來看不出什么，合在一起的時候卻嚴絲合縫，顯然這才是鑰匙的完整形態。

“請夫人與小姐稍等。”

吳嬸點了下頭，那掌柜領著伙計匆匆而去。

這間敞廳空曠安靜，外頭雨下的比剛才更緊了。

這里有一種說不上來的壓抑，讓人連呼吸聲都放輕了。

廳里的每件陳設，看起來都有不少年頭了，桌椅，條案，連茶碗看著都是用久了的舊瓷。

吳嬸來這兒的目的，阿青也猜出幾分了。

她以前只知道票號可以存錢匯兌，頭一次知道這票號也提供寄存服務？存起的東西都各有一把鑰匙，一分兩半，由存物的人和票號各執一半，單拿其中任何一半都肯定不能打開鎖柜取出寄存的東西。

阿青心里滿是疑問。吳嬸帶她來，應該不止是讓她開開眼界。取出來的東西，很可能和她有密切關系。

這一次等待的時間比較長，等剛才那位掌柜再帶著伙計回來的時候，兩人共同提著一個木匣子回來了。

那只匣子并不算太大，長約摸兩尺，寬高也就各一尺多些。匣子上沒有什么雕琢鑲嵌，一點花巧也沒有。

他們把匣子放在吳嬸身旁的桌案上，然后垂手退了兩步。

“夫人，請驗看一下吧。”

箱子上貼著封條，還有一把小巧的銅鎖掛在鎖扣上。吳嬸看了一眼，確認封條確實無損，站起身來招呼阿青一聲：“咱們回去吧。”

掌柜又撐起傘，將吳嬸母女連同木匣一同送到車邊，站在微微躬身目送她們的車子駛遠，這才轉身回去。

她們出去的時間不長，匣子由唐媽媽和桃枝兩個一起搬下馬車，送進吳嬸的屋里。

匣子不大，可是份量不輕。

吳嬸拉著阿青一起坐下，看著擺在桌子正中的匣子。

“這里面……是你生母留給你的東西。”吳嬸的手在匣子的邊緣輕輕劃過：“一開始不過是為了以防萬一，誰想到后來整個東平侯府都敗落了，幸好還有這些。你打開來看看吧。”

“這是……我親生母親存在天元票號的？”

“是啊。”吳嬸眼神看起來十分感傷：“天元票號牌子老，靠山硬，從前朝直到現在，百余年都屹立不倒……打開看看吧，里面東西也不算多，可總歸是個念想。”

把封條揭掉，再打開匣子上的那把鎖，阿青緩緩掀開了盒蓋。

這匣子外表看起來平平無奇，可是打開后發現里面做工十分精巧，抽屜一層層揭開，里面差不多都是首飾珠寶。阿青把每一層都仔細看了，可是里面并沒有留下只字片語。

不知道當時存起這些東西的人，在想些什么？

答案大概永遠不會有人知道。

那些寶石珠玉靜靜的躺在匣子里，十幾年的時光對它們來說就象是一眨眼，并沒有留下太多痕跡，它們依舊耀眼瑰麗，而這些首飾珠寶曾經的主人，卻早已經作古。

看著這些珠寶，阿青突然明白物是人非這句話有多么冰冷殘酷。

“我還記得這個。”吳嬸拿起一盤赤紅珊瑚纓絡項圈：“這是小姐的陪嫁，她成親的那個月里就戴著這個。”

“還有這個，這釵子是小姐的心愛之物，是她及笄時薛家老太太送她的，沒想到她把這個也放進來了。”

這里面大多首飾吳嬸都認得，雖然事隔多年，見了這些東西，還能一一說出它們的來歷。

“這些，都是你的。”吳嬸輕聲說：“雖然小姐她沒能親自撫養你長大，只留下了這些東西給你。可你要記得她，千萬不要忘記。小姐和姑爺知道有了孩子之后那么高興，姑爺一直翻書，光是備挑的名字就寫了滿滿兩張紙。小姐也親手做了很多小東西。要不是遇到了那樣的禍事，他們一定也會是天底下最好的父母。”

阿青一句話也說不出來，吳嬸的每一句話她都聽的很認真，記得牢牢的。

當時京里的情形肯定已經亂了，把這些東西存放在別處，就算吳嬸說的，是為了以防萬一。也許當時他們夫妻還想著，即使侯府可能會敗落，只要人還活著，這些東西也可以做為以后孩子的生活保障，算是條退路。

當時這對年輕的小夫妻才多大？石公子也不到二十。這么年輕的一對夫妻，在即將為人父母的時候，想的那么多，那么遠。

阿青兩輩子加起來也沒有做過母親，這種心情，也許要將來她才能夠體會。

這一箱東西，實在太沉重了。

不光是它實際的份量，還有，它上面承載的東西，讓阿青覺得不知道該如何對待。

一般年輕的女孩子突然看到一大箱珠寶首飾，肯定會雀躍欣喜吧？阿青卻一點兒都高興不起來。

她從來沒有什么時候一樣，那么想知道過去的事情。

她想知道他們長什么樣子，是什么樣的性格。平時他們喜歡做些什么，喜歡談論什么……

在仁化二十二年那場變亂發生之前，他們應該過的很幸福，恩恩愛愛，欣喜的等待孩子的出生。r1152

(天津)

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