見他猶自不服，遂解釋道：“很多時候很多事，不是你想不想就可以的，而是能不能的問題。我初來乍到，對白沙縣的情形根本不了解，而他們在此經營多年，早已經是根深蒂固。此時正是人心浮動的多事之秋，又無憑無據，想要將他們連根拔起，幾乎是不可能的事情。”

停頓了一下，接著道：“很明顯他們布局已久，此次刺殺蘇曉苓不成，便嫁禍給她，只看他們的布置和策劃，就可見一斑了。他們既然敢如此明目張膽的買兇作案，必然是有所依恃，因此就算是我們死死抓住這個案件不放，也不太可能找出什么對他們極為不利的把柄和證據。兇殺案件拖延下去，只會是讓大家更是人心惶惶，也很容易把她給搭了進去。”

馬南山有點遲疑地道：“爹，就算是這樣，也沒有必要對一個無關緊要的人這般在意。”

馬大虎猛然一掌拍在旁邊的木桌上，將上面的瓷茶杯震翻，茶杯在桌面滾了兩圈掉落到了在地，傳出一聲清脆的破碎聲，可想而知他此刻有多震怒。

他怒不可遏地喝道：“胡說八道，我既然作為白沙縣的父母官，便會在意這里的每個人。真要有個萬一，我大不了可以不做這個知縣就是，可要是平白連累白沙縣的百姓遭殃。這是我最不愿意見到的。你立刻給我到書房好好地反省反省，沒有我的允許不得離開縣衙一步！”

馬南山有點心虛的道：“在必要的時候，做出一些犧牲。也是在所難免的，這不是你常教我的嗎？我就不明白了，蘇曉苓她到底有什么好的，要讓你們這樣去維護她？”

馬大虎被他氣得夠嗆，低著頭指著門口，道：“你給我馬上出去！”看著他黯然離開的背影，又是喃喃自語地道：“都怪他娘死的早。沒有人好好的管教，才會變成現在這樣的。”

過得一陣子。又坐回椅子里，暗暗思量：春風閣案件這么快的破解，自然是少不了大姐和蘇曉苓暗中的幫助。此事為自己贏得了不少的支持，有利于在白沙縣站穩腳跟。只是此時還不到與那些人攤牌的時候，也就沒有必要去無謂地刺激他們，大可以慢慢地從長計議。

蘇曉苓剛剛離開一會兒，便見到一個熟悉的人影，她猶豫了一下，便又往回走了回去。

大姐和玉兒見到她突然又回來了，不禁疑惑地道：“怎么了，小苓？”

蘇曉苓微微一笑，道：“我剛才忘記問大姐了。這幾天采購白色、透明絲綢和布料的事情，進行得怎么樣了？要是不清楚這邊的情況，也不好去和他們說什么。”

大姐點了點頭道：“也許是他們以為這次一定可以將你除掉。所以往市面上鋪了不少的貨，到今天為止，我們怕是足足積攢了五萬兩白銀的貨物，接下來的事可全都要靠你了。”

蘇曉苓若有所思地道：“我想竹林里的那場挫敗，以及馬大人快速地破解兇殺案，都是他們始料未及的。就算是不能打亂他們之前安排好的計劃。至少行動起來也會有所收斂。”

心中暗想：自己連累生意紅火的春風閣被查封，也沒有見她抱怨什么。更不曾給自己任何臉色看，還是一如往常的親切和信任，她到底為什么要對自己那么好？

除了自己給她的那五千兩，大姐竟然還拿出了四萬五千兩白銀來買綢緞布料，也算是在自己身上下了血本，真是不明白她為何那么相信自己？

這五萬兩存貨在整個白沙縣綢緞布料市場上，或許是算不得什么，可是若只是單論白色、透明的綢緞布料，相信應該已經占了市場上很大的一部分比例了。

云煙看到三人神情親密的交談著，也無意去和她們湊什么熱鬧，便郁郁寡歡到了一旁。

看著蘇曉苓一個容貌丑陋的平凡女子，平常自己都不把她當成一回事，可是不知為什么，她到了春風閣之后不久，便漸漸地走到了大家視野之中，甚至于風頭比自己更甚。

她親眼目睹過蘇曉苓如何說服意欲自盡的楊威，又輕而易舉地替楊家化解了債務危機，設計、制作出那般美麗，獨特的衣裳，就連縣丞夫人唐棠也是被她玩弄于股掌之間。

云煙對于她的心思敏捷和為達目的不擇手段，早已經是在城樓之變時有過切身的體會，可這些除了對她略有不滿之外，倒也沒有覺得有什么讓人無法忍受的事情。

一直都覺得她怪怪的、神秘兮兮，直到無意中從小芳她們的談話中得知她是蘇家大小姐的真相后，云煙才恍然大悟。她在感到詫異之外，心里也是有種難以接受的感覺。

云煙原本覺得自己無論是任何一方面，都可以穩壓過她一頭。可現實是，不管自己再美貌，終究只是春風閣的花魁，而她相貌丑陋，卻偏偏是白沙縣有名富庶的蘇家大小姐。

就像平日里和你一樣低賤的人，突然有一天成了富家小姐，這種心里落差自然會讓人一時間適從不了。更讓她難以心安的是，因為蘇曉苓而鬧出來的兇殺案，使得春風閣門庭冷落，連帶著讓自己等人被迫停業，陷入了狼狽而尷尬的處境中。

要說以她春風閣花魁的美貌和名聲，自然不用擔心沒有好的去處。只是在倉促之間，留給她的選擇就遠沒有平常那么多了，無形之中她也把這一切，都歸咎于禍源根頭蘇曉苓。

正在她心里彷徨，想著該何去何從之際，便見有人在外邊探頭探腦。

不由嬌喝一聲道：“你是什么人。在此鬼鬼崇崇的？”

外邊那人猛然聽到有人說話，也是嚇了一大跳，待看清對方的面貌后。當即欣喜地道：“云煙小姐，見到你真是太好了！”

云煙努力回想了一陣，遲疑地道：“我好像沒有見過你，你怎么會認識我的？”

那人對她鞠了個躬，微笑著道：“云煙小姐，你好。我叫羅秋菊，現在在楊家綢緞莊做事。以前在曾經在那里見過你一面。我這次是來找小苓姐幫忙的，不知道她還在這里沒有？”

云煙微微一怔。神情抑郁地道：“她的事，我也不太清楚，你有什么事還是自己去找她吧！對了，她不是蘇家大小姐嗎。你怎么不去蘇家找她，反而是到這里找她的？”

羅秋菊驚訝不已地道：“小苓姐是蘇家的大小姐？我怎么從來都沒有聽她提起過啊。”

云煙輕輕一笑，道：“這個就不知道了，可能是她有什么不能讓人知道的，又或者是她覺得你還不能讓她感到信任，所以就沒有告訴你了。”

便聽大姐爽朗地笑聲傳來，道：“云煙，你誤會小苓了。她隱瞞自己的身份自然是有苦衷的，之前我們都不知情。也是剛剛不久前她才告訴我們的。”

人隨聲到，便見大姐、蘇曉苓、玉兒、小芳等人從院落里走了出來。

云煙知道這些天她們幾乎天天在一起，自然不相信在此之前她會全不知情。可是她也不會笨到去跟大姐爭論什么。遂嫣然笑道：“大姐你們來得正好，剛好有人找過來。”

玉兒看到羅秋菊，笑著和她打了個招呼，道：“秋菊，你怎么有空過來這邊？”

羅秋菊強自對她笑了笑，看向一旁的蘇曉苓求助地道：“小苓姐。能不能請你幫幫忙？”

蘇曉苓淡然一笑道：“你這么匆匆忙忙地找過來，該不會是楊家又出什么事情了吧？”

心道：原來剛剛那個人是她。可能是她不熟悉這邊的情況，所以到現在才找過來的。

羅秋菊臉上滿是訝異地道：“小苓姐，你真是未卜先知，看來我們有救了！”

玉兒聞言，也是好奇地上前道：“不知道這楊家，又發生了什么事？”

羅秋菊只得與她們在院落外，將事情的發展對眾人說了出來。

當日在楊家門口，蘇曉苓遭遇到黃書麗的刁難凌辱，被湊巧趕到的玉兒和龐韹所救后離開了楊家綢緞莊。從此以后，楊家的生意便一日不如一日，到最近兩天，更是麻煩事不斷。

原來，黃書麗將楊家所有的新設計、制作的衣裳買走之后，便立即找到最好的裁縫，趕工制造了大量類似的衣裳，隨即以遠遠低于楊家所售價格，向白沙縣各個綢緞莊大量供貨，以致到處都是他們所模仿蘇曉苓所設計制作的衣裳。

盡管由于時間太過倉促，質量、美觀上難免比不上楊家綢緞莊精心制作出來的衣裳，可是看上去兩件相差不遠的衣裳，他們的價格卻低出了太多。

楊家綢緞莊之前的衣裳大多被黃書麗打包買走，客人只能是先嵍付銀兩訂做。只是楊威還沒來得及高興，市場上便突然間出現這么多類似的衣裳，而且價格要比自己的要低得多，以致自己的生意一下子少了大半，這讓他有點措手不及。

很快，便有買了楊家綢緞莊衣裳的人，感覺自己被他們給騙了，上門要求退款。

又有些付了訂金沒有見到衣裳的客人前來要求退訂金，更有人拿著在楊家所買的衣裳，說是出了各種問題，要求楊家綢緞莊退錢給說法。

緊接著便有人散布楊家綢緞莊將一般的衣裳以超出平常一半的價格出售的事情，弄得人人都以為是楊家以次充好，貪得無厭。

如此一來，楊家綢緞莊的生意，更是雪上加霜，就算他同意給對方退換衣裳，甚至是將衣裳的價格調低到與市場所賣的價格相同，也絲毫不見情況有所好轉，反而是愈演愈烈。他不降價還好，一下調價格，更加讓大家認定他們原先的價格太過黑心，這才讓他慌了神。

楊威一時情急之下，想到當初蘇曉苓的計謀，也顧不得什么面子了，便拉下臉請與她較為相熟的羅秋菊來找她問對策。

玉兒聽了，也是心中感慨萬端，事情果真如蘇曉苓當日所說的那樣。想不到她好心幫了楊家人，可他們在關鍵時刻，卻又對一個手無縛雞之力的弱女子見死不救。

現在楊家出了事情，居然還有臉面過來找她求助，這簡直是天大的笑話。

她看了看陷于沉默著的蘇曉苓，道：“秋菊，就算是要求也不該是你來求的。像他們那種只顧自己利益的人，即使小苓這次又幫他們解決了問題，到時候有什么事情，還是會不顧別人死活的。既然是這樣，那又何必要去管他們是死是活呢？”

羅秋菊聞言，臉色也有些難看，為難地道：“其實我也覺得難以啟齒，都不好意思見你們了。可是如果楊家撐不下去，我也會受到牽連，所以才會答應他們過來請小苓姐幫忙的。”

蘇曉苓微微一笑，道：“沒有什么，我當初就跟你說過，有什么需要的，可以來找我。只是現在的情況比較特殊，我對他們也是愛莫能助。”

正自說著，便聽到一個公鴨嗓子道：“什么叫情況特殊，什么愛莫能助，我們楊家也沒有虧待過你什么。你有什么要求，哪次沒有答應你的？如果你是為了錢，我們楊家也給得起。”

小芳吃驚地道：“這不是楊老太太嗎，你怎么會躲在外面的？”

蘇曉苓等人才發現方才說話，從隱蔽處出來的人正是楊威的母親楊老太太。

楊老太太尖聲叫道：“大人們說話，你小孩子插什么嘴，說話那么難聽！”

蘇曉苓淡然一笑，平靜地道：“對不起，楊老太太，我沒有辦法幫到你們。方才小芳說得也沒錯，她說得話正是我想要說的。”

心想：那些對付楊家的手段和人，應該都是黃家策劃的一部分。至于這楊老太太可能是怕羅秋菊暗地里耍懶，或者是無法說服自己，才會尾隨而來，一時情急才會便現身出來的。

玉兒從來不把小芳當外人，自己都很少說她什么，見那個老婦人竟然如此說她，登時不滿地反駁道：“人家小苓是蘇家的大小姐，會稀罕你們楊家那幾個錢嗎？”(

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