他忍不住保證道：“姑姑，我一定考上進士。”

聲音有些哽，眼睛有些紅。

清啞笑著點頭，道：“那當然。”

進士，比她前世的大學還要難考呢，錄取率低多了。

又問：“哪天請客？”

郭勤道：“爹說不請了。才是個秀才，就吵嚷的跟什么似的，人家說咱們暴發戶。那些書香門第，家里秀才舉人進士一堆呢，要是照這樣辦酒請客，還不忙死了。說等我中了進士再大辦。”

清啞不知內情，小聲對他道：“姑姑晚上幫你慶賀。”

郭勤眼睛徹底紅了，道：“不用，姑姑。”

方初道：“怎么不用呢？這可是喜事。”

又瞅著清啞笑道：“從你姑姑出嫁以來，郭家再沒辦過喜事了。中秀才是小喜，咱們自己熱鬧一番，不請外人。接下來喜事才要大辦。”

郭勤忙問：“接下來什么喜事？”

方初把他上下一打量，道：“中進士和成親啊！大小登科連著，難道還不算喜事？等你的事辦了，就輪到你弟妹們了。”

說著，又瞟了正同方無悔逗笑的巧兒一眼。

郭勤方明白了，臉也紅了，傻笑起來。

同時他也詫異：姑父怎能笑得這樣若無其事？適哥兒才死沒幾天呢；或者他還堅持以為那尸體不是適哥兒的，可還是下落不明啊！

清啞經方初提醒，也想起侄兒女都大了，要說親了。

一時間，她有些感概：吾家兒女初長成，歲月如梭！

清啞不再多說此事，只問郭勤，爺爺奶奶可到了。

巧兒聞言急忙回道：“爺爺說，這兩天江上碼頭來往人多，來了這應酬也多，他遲一天再來，不然亂哄哄的人來客往，他瞧了心煩。”

郭勤也竭力作無事狀，說：“我也叫他們晚一天來。”

這是事先說好的，把方無適的事拖到第一天織錦大會結束后再告訴清啞，那時一切塵埃落定，也容易勸慰。

清啞惋惜道：“那今天晚上不慶賀了，人不夠。”

再者她想兒子，這樣熱鬧時候沒有無適怎么能成呢。

仿佛看透她心思，方初道：“今晚肯定不成。別說岳父岳母沒來，就是少了適哥兒也不成。他一個頂幾個，少了他豈不沒熱鬧了。還是等織錦大會過了，大事都了了，岳父岳母也來了，大家都在，才好一心無掛礙地為勤哥兒慶賀。那才熱鬧呢！”

清啞笑吟吟道：“正是。”

方初又對郭勤吩咐道：“我跟你姑姑去方家別苑住。你回去告訴你父親，過兩天老爺子他們來了，我們再回去一家子團聚。”

郭勤忙道：“是。姑父。”

方初彎腰抱起方無悔，對清啞道：“走吧。”

到方家，嚴氏見了無莫和無悔，喜得落淚。

方初匆匆應付了兩句，就直奔書房找父親。

七月一日，錦園，錦繡堂。

今年的織錦大會盛況空前，與十年前不遑多讓。

老一輩的來了方瀚海、嚴紀鵬、高老爺，沈億三回云州祖籍去了；昔日“錦繡五少東”，嚴未央出嫁，衛昭潛逃，剩下韓希夷、謝吟月、方初，另外還有后崛起的郭織女，半路加入的沈寒冰，謝家謝天護，方家方則，高家……

小一輩又崛起一批人：郭家的郭勤、郭巧兒，嚴家的嚴暮陽，沈家的沈懷玉，高家的高俊文，還有梅子陵、梅如雪、陳斌等。

西北陳家算是新富，風頭強勁，受到不少人奉承。

陳老爺帶著美艷的陳太太進錦繡堂時，沿途遇人紛紛與他招呼，恭賀他躋身天字號廊亭，他想到待會一鳴驚人，這些人還不知怎樣奉承他呢，更加自得、胸有成竹。

正在這時，門口通傳方家郭家到了，他忙回頭，瞇起眼睛。

沉寂了七八年的郭織女復出，可說是萬眾矚目。

方瀚海和嚴氏帶著方則走在最前面，他深藏不露、深沉如淵。

方初抱著方無悔，清啞一手舉著一柄草綠色的油紙傘遮著他父女，一手牽著方無莫，款款走在當中。夫妻兩個都面含淺笑，兩個孩子恍如金童玉女。溫馨的一家，羨煞無數在場青年男女。

郭大全、郭大貴、郭勤、郭巧兒走在最后。

清啞一邊走，一邊打量周圍，遇見熟人便微微頷首。

好久沒來錦繡堂了，她覺得多了許多生面孔。

方無悔一只藕胳膊摟著爹的脖子，忽閃著大大的鳳眼，到處瞧，看見一間挨著一間的廊亭很新奇，忍不住指道：“爹，好多屋子。”聲音嬌嫩軟糯，甜美之極。

方初微笑道：“這叫廊亭。”

無悔道：“我們家在哪？”

清啞道：“在前面。”

今日，小方氏拿的是天字第一號。郭家是天字第二號。方氏拿的是天字第三號。

無悔揮手沖前叫道：“祖母！祖父！”

嚴氏站住，回頭笑道：“要祖母抱？”

方初忙拍拍女兒，道：“天熱，祖母抱不動無悔。就到了。”

正走著，后面忽然傳來爭執聲，清啞聽見郭勤郭巧的聲音，忙回頭，只見郭大全等人停在后面一間廊亭前，不知和里面人說什么。

方初也停了下來，問：“怎么了？”

清啞搖頭道：“不知道。”

等了一會，那邊不但沒有停歇，爭執的聲音反而大了起來，就聽巧兒和一女子吵，她便對他道：“我去看看。”

將傘遞給一旁的細妹，牽著無莫轉身向后走去。

方初忙抱著女兒掉轉頭，也跟了上去。

原來，郭勤等人走在后面，經過人字號某廊亭時，忽見杜姑娘主仆在里面，正盯著剛過去的方初清啞背影看得出神，他大喜，招呼道：“杜姑娘，你也來了！”

在這里碰見她，真是太好了！

杜姑娘聽見聲音轉過臉，見了他，不像從前那樣對他皺小鼻子，露出仿佛不愿睬他卻又暗暗關注他的可愛神情，而是微皺秀眉，臉也沉下來，又仿佛不愿太無禮，端莊矜持地垂眸。

她的丫頭板臉道：“這位公子，認錯人了！”

郭勤只當她們還像以前一樣，也不在意，笑嘻嘻道：“怎么天天見的，忽然就不認識了？”

那丫頭大聲道：“該死的胡說！誰認識你了？”

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