四爺聞言，不置可否地笑了笑，將爾芙挪到一旁的一碟翡翠團子拿了過來，動作優雅地消滅了個干干凈凈，端起手邊漱口的茶水，抿了一口，吐到痰盂里，這才擰著帕子擦了擦嘴角，輕聲說道：“蘇培盛這人陪爺一塊長大，忠誠方便是不需要擔心的，只是有的時候，名利心太重，興許是被人鉆了空子，不過想來不會是什么大事，要是真有什么了不得的事情，就算是他怕爺知道他在外面的事情失了在爺跟前的臉面，也不會藏著掖著的。

反倒是你這里，還是要敲打敲打她們才是，免得長此以往，她們不把你這個主子放在眼里。”

“恩，我會小心的。

瑤琴是你安排過來的人，我信任她，這下面那些個宮女有她盯著，總不會出現什么大的紕漏的，反倒是方方、圓圓那邊，我總覺得不好一直讓他們留在我這里，還是該幫他們找到自己個兒的爹娘，讓他們回到自己個兒的爹娘身邊才好。”爾芙微微點了點頭，嘆了口氣，笑著說道，只語氣里藏著一絲陰郁不減，似是滿腹的惆悵一般。

“本不想對你說的。

那對孩子的父母，爺已經安排人找到了。

只是擔心這對孩子的父母有問題，這才讓人跟了一段時間。

不想負責跟梢的二寶，還真的發現了些問題，這倆孩子的父親，怕是與老八那邊的人有些瓜葛。

爺一時間難以決斷，這才一直沒有把人找過來，想著等戴先生回來，與他商量個周全的主意，再安排人與他們的父親和娘親接觸。

不過最近府里、朝上的事情不少，爺這一忙活起來，倒是把這事忘了，也虧得你提醒了一句，不然不等戴先生從老家回來，老八就要看出破綻了。”說完，四爺就放下了手里端著的茶盅，起身走到了西次間，取過一疊裸紋紙，飛快地寫了一張便條，塞到了袖管里，這才重新回到堂屋的八仙桌旁坐下，看著爾芙用餐。

爾芙看了看四爺手腕位置沾染的墨跡，笑著將濕帕子遞到了他的手邊，柔聲問道：“那爺現在打算怎么辦？”

“走一步，看一步吧。

這人心是世間最難猜測的，也許那人會棄暗投明呢！”四爺淺淺一笑，很是傲嬌地說道。

爾芙被四爺那副傲嬌的樣子，激出了一身雞皮疙瘩，不可自已地打了個冷顫，輕聲說道：“合著八爺那邊就是暗，您這邊就是明了，您這臉皮真不是一般的厚，怕是在人家心里，人家跟著的才是有道明主，您才是傳說中的奸邪吧！”

“甭管他是邪是正，這都是見仁見智的說法罷了。

對了，爺有件事是真需要找你幫忙了！”四爺笑著撇了撇嘴，不以為然的說道。

“哦？什么事情？”難得四爺會說有事情找自己幫忙，爾芙有些小激動、小好奇、小驚訝地瞪大了眸子，柔聲問道。

四爺沒有理會爾芙的問話，反手一揮，將房間里伺候的宮婢，統統轟了出去，這才啞著嗓子，一臉神秘的反問道：“爺昨個兒去你的百味居，見你那鋪子的生意很是紅火，想來安排個把廚子是不成問題的吧？”

“難得爺有求到妾身頭上的時候。

別說這好廚子本就少有，便是有，一般也都是有了固定主家的，咱那鋪子新開，難免會有些人手不足，就算是不缺人，妾身也會盡力安排的。”爾芙怪笑著，回答道。

“又搞怪……”四爺抬手在爾芙頭上不輕不重地敲了一下，淡聲說道。

在一次被當成小孩子對待的爾芙，有些不開心地斂了斂袍擺，板著臉，坐正了身子，擺出了一幅商務精英的架勢，對著四爺淺淺頷首一禮，說道：“好吧，那咱們就說正事。

我那鋪子里一直缺人，畢竟剛剛開了分店，后廚也需要調撥熟手的廚師過去撐場面，但是要是爺安排的人手藝不精，那我也不好強把他塞到后廚去。

畢竟這百味居的名聲擺在那里，能到百味居廚房里工作的廚子，便不是一府名廚，也絕對要有個拿得出手的絕活！”

說完這里，爾芙就對著四爺挑了挑眉，意思是既然您不想走后門，那您就地說說您安排那人是個什么樣的能人，要是好，那咱自然會接收，要是不好，那就不好意思了，咱那里可不是收破爛的，什么阿貓阿狗的都不嫌棄。

卻不想爾芙這么一說，四爺反倒是輕松了下來，單手把玩著一串一百零八顆的菩提子念珠，略微調整了下姿勢，也學著爾芙的樣子，擺出了談判的架勢，笑著說道：“說起這人來，你沒見過，但是烏拉那拉氏和李氏都是熟悉的，原本是阿哥所膳房里的掌灶大廚，姓魏，比起咱們大廚房現在那個管事的大廚師老劉頭的手藝只高不低。”

“哦？既然是宮里出來的大師傅，那怕是會有不少人登門求他出山吧！”爾芙聽完，有些奇怪地眨巴眨巴眼睛，提出了心里的疑問。

其實這話，爾芙還真不是夸張，要知道這宮里的東西，在外面人的眼里，那都是籠罩著一層神秘光環的，比如那些遠離政治圈的貧民百姓心里，皇上估計都是頭頂金光的佛祖形象才對。

有這這樣的神秘光環在，如魏公公這樣在阿哥所膳房里掌灶的大廚就算是出了宮門，那也該是好些人爭相請到府里供著的角色，哪里會需要四爺找到她這么個小女人的頭上。

難道說她真的是主角光環環繞，老有一些能人異士自投上門來為她效力？對此，爾芙是半點都不相信的。

果然，如爾芙猜測的一般，她這話音才落，四爺的臉上就浮現了一層尷尬的笑容，手上擺弄念珠的動作也快了幾分，深吸了一口氣，低頭說道：“魏公公雖然廚藝高超，但是卻無意中傷了手筋，雖說不影響日常生活，卻怕是再不能顛動大勺啦，這才會被宮里打發了出來。

昨個兒回府的路上，爺無意間看到了流落街頭的魏公公，想起他昔日在阿哥所膳房當差的時候，多番幫助爺，便想著把他帶回府里贍養，畢竟爺現在有這份能力了，可是這魏公公是個倔脾氣的，不但不愿意隨爺回府，甚至還說出若是爺非要將他帶回府里，他就自己個兒了解了他那副殘軀。

爺實在是沒有法子，這才想到了你的那個百味居。

雖然他不能親自掌勺，但是他到底在宮里御膳房當過差，手藝不差，用來指導你廚房里那些個學徒，絕對是綽綽有余。

你覺得呢？”

四爺并沒有把話說死，畢竟百味居是爾芙的私產，即便他是堂堂親王，也不能插手府里女眷的私房體己，不過他還是希望爾芙能幫助他安排好魏公公這人。

有恩不報，真心不是四爺的style。

“爺就這么說，我還真是不好決定，若是貿貿然就把人安排進去，魏公公又是從宮里出來的，身子不完整，要是有些人說些不中聽的話，這兩方很容易產生齷齪，不如還是先讓我看看魏公公再具體安排吧。”四爺把魏公公傷手的經過，一帶而過，甚至有些遮掩的意思在其中，讓爾芙很是不舒服，但是想到那人曾幫助過四爺，便也沒有拒絕，不過就是多個人吃飯罷了，她的百味居還是供養得起的，左右也沒有幾個人能要她照顧面子安排人手。

爾芙說得很在理，四爺自然也不好拒絕，笑著點了點頭，“那爺稍候就讓蘇培盛把魏公公帶過來，你要是見了那人就知道爺絕對沒有夸張，他的手藝就是你院子里的小生子十個捆在一起都比不過，只是傷了手，可惜了！”

說到最后，四爺在心里嘆了口氣。

昔日魏公公那一道蔥爆海參，當真是這位品慣了珍饈美味的四爺，至今念念不忘，這么好的一個人，怎么就傷了手呢，也不知道以后還有沒有機會再嘗嘗魏公公親手做的菜了。

四爺想到這里，這心里就好像墜了一塊大石頭一般的難過，又擔心被爾芙這個小妮子看到他脆弱的一面，只好裝作要去前院和幕僚們議事的樣子，步履匆忙地往外走去。

只是他離開的太快，連不離手的念珠都落在了桌上。

爾芙有些出神地望著四爺狼狽的背影，隨手撿起了那串包漿渾厚、幽幽泛光的念珠，暗自決定，不論這位魏公公的傷勢如何，她一定會把人留下，免得禛這個有些不善言辭的男人心留遺憾。

“收拾了吧！”爾芙將四爺遺落的念珠三兩下纏在了腕間，整理了下心情，笑著招呼過門外聽差的瑤琴等人，輕聲吩咐道，說完就徑自往東次間里走去。

整個上午，爾芙如往常一般，先是在院子里曬了會兒太陽，又做了會兒針線活兒，便拿著一本話本子歪在了榻上，中午簡單地墊補了幾塊點心，便照常進入內室里睡午覺去了。

舒舒服服地睡了一個時辰，爾芙這才懶洋洋地起身讓瑤琴替自己個兒梳妝，這次她沒有再素面朝天的，畢竟一會兒還要見見那位讓四爺念念不忘的魏公公，就算那人只是個奴才，她也要給與其充分的尊重。

誰讓四爺將那人形容地很是在意臉面的樣子。

只有先給對方留下個好印象，才能說動那人留在百味居里，才能不讓四爺心里有所遺憾，一想到這里，爾芙就有些心塞，哪有一個老板要請人，還要這樣小心翼翼的討好著的，真是搞亂了供求關系。

“主子，您看這發髻可好？”古箏很是手巧地替爾芙梳好了長發，取過一旁一尊一尺見方的琉璃鏡子捧在爾芙的腦后，輕聲問道。

“挺好的。”對于古代這些繁雜的發髻，爾芙真心沒什么研究，在她看來，這些發髻也都是大同小異的而已，所以她自然也沒有什么要求，只求發髻不散亂就好。

站在一旁的瑤琴，卻是不敢有絲毫疏忽，一邊對照著小文已經熏好的水粉色繡淡粉色并蒂蓮花樣的云錦蜀繡大襟旗裝，一邊挑選著合適的發飾做搭配著。

幾番猶豫，瑤琴最后選擇了兩支雕刻著蓮花紋的羊脂玉簪，并一支鑲嵌著數顆大小不等、粉色菱形滴水狀水晶的赤金銜珠步搖，又從妝匣的最底層，挖出了一對內鑲粉珍珠的鏤空葫蘆耳墜做搭配，這才將整套發飾，擺在了爾芙的眼前。

粉嫩嫩的顏色，最是襯托爾芙那身欺霜賽雪的肌膚。

原本看起來還毫不起眼的發髻，配上瑤琴精心挑選的發飾，一下子就顯得格外精致了，即使此時爾芙的臉上，仍然沒有半點胭脂水粉的存在，也被襯得格外貴氣、雍容了。

“再添在眉間添一朵粉晶雕琢的花鈿吧！”說完，爾芙就從一旁一個更精致的老酸枝木描金小盒里，取出了一片薄如蟬翼，卻栩栩如生的海棠花粉晶花鈿，送到了瑤琴的手里。

爾芙這邊剛剛梳妝完畢，正站在屏風后面換衣裳，門外伺候的清荷就小小聲地招呼起了小文，原來蘇培盛生怕這位脾氣大的魏公公一甩袖子走人，一找到魏公公就招呼著與他一塊去尋人的兩個粗壯的婆子架回了府里，一直到架著魏公公過了二門，這才反應過來要先給西小院這位側福晉提個醒，隨發了個小宮女過來傳話。

事有湊巧，今個兒爾芙本就沒打算出門，除了四爺走的時候，守門婆子把院門開了那么一會兒工夫，后來都是一直關著的，而爾芙也沒有和瑤琴等人說起下午可能來人求見的事情，這守門婆子本人想著白日里沒事，也就一壺茶水、一碟花生米的找交好的老姐們去刷葉子牌了。

這個來傳話的小宮女就是個在花園里修剪花枝的粗使宮女，圍著西小院轉了兩圈，也沒有叩開門，想著回去給蘇培盛蘇公公復命，興許又要被數落，備不住還會受罰，一想到她的不起眼，估摸著蘇培盛也不可能認識她，便順著小路跑了。

所以蘇培盛那邊以為爾芙已經準備妥當了，而爾芙以為蘇培盛還沒有找到人，兩人就這么誤會了，一直到蘇培盛領著被婆子架著的魏公公來到西小院門口，爾芙這邊才剛剛開始換衣服。

“先把蘇公公請到廂房里喝茶吧！”小文聽完清荷的回稟，滿臉為難的看了眼屏風的方向，低聲囑咐道。

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