說完，她就偷偷對月嬤嬤用了個眼色，轉身又回到自個兒倒騰瓶瓶罐罐的暗室去了。

傻柱子就這樣被二人聯合耍弄，愣是將那些不曾告訴給陳福和張保的秘密，不知不覺地就說了個干凈，差點連小時候偷鄰居家打鳴大公雞的缺德事都交代出來了，這下失去了利用價值的傻柱子就成為了月嬤嬤和齊嬤嬤的實驗品。

具體參見醫學實驗里的小白鼠。

鞭子、烙鐵、老虎凳、辣椒水、癢癢撓、夾棍……等等一系列刑具依次上場，每到傻柱子熬不過的時候，齊嬤嬤就立馬出現，送上各種各樣的奇葩藥湯，保證傻柱子能夠一直留著那口氣在。

待到陳福和張保揪著秀兒回到地牢里的時候，傻柱子都已經看不出人樣了。

“不想如他這般，你就老老實實將你做過的事兒都交代清楚。”有了這個榜樣在，陳福也不費力氣和秀兒折騰了，指著茍延殘喘的傻柱子，厲聲道。

秀兒順著陳福指著的方向，瞧清楚了火盆前被捆成粽子模樣的傻柱子，咧咧嘴，笑著答道：“陳公公，您是主子爺跟前兒的大人物，何必和奴婢這樣一個已經被打發到浣洗房做苦差的可憐人計較呢！

當年奴婢的舊主還活著的時候，奴婢也沒少和您打交道，不曾得罪過您呢！”

說著，她大大方方地走到了陳福跟前兒，壓低聲音提醒道：“這您前前后后從奴婢手里接過去的荷包，粗略一算，怕也有百十來個，您就算不看僧面，不看佛面，總得瞧瞧那些給您買茶水點心的銀子面子吧！”

“死丫頭，你這是在威脅咱家，咱家還真是不吃這套！”被戳到痛處的陳福聞言，這慈眉善目的模樣就再也保持不住了，咬牙喝道，說完就直接拎起沾滿鹽水的鞭子，沖著秀兒那張清秀的臉蛋掄過去了。

陳福邊掄邊威脅道：“這姑娘家的一張臉，最珍貴，你別不知道好歹！”

“好歹，奴婢就是個無主庇護的可憐人，倒是想能知道知道好歹，但是奈何這手里空空，再想要討好您這位府里的大管家，奴婢也是有心無力啊！”秀兒還真是個忠仆，便是這身上如刀絞般疼著，仍然是不肯改口，緊咬牙關，冷聲嘲諷道。

“好好好，真是好，咱家倒是小瞧你這個死丫頭了！”陳福冷哼道。

地牢里，噼里啪啦的鞭子聲，夾雜著傻柱子含含糊糊的求饒聲，倒是熱鬧。

西小院里的烏拉那拉側福晉卻是有些坐不住了，雖然傻柱子被抓，并不曾驚動她，但是秀兒這丫頭在浣洗房被抓，旁邊瞧見的宮女婆子不少，這消息很快就傳到了烏拉那拉側福晉的耳朵里，不同于傻柱子這種用銀子拉攏過來的墻頭草，死個一個兩個的，也不算事兒，秀兒卻是烏拉那拉氏從小就帶過來四爺府伺候的，和她情分非比尋常，知道她的秘密也多，要真是秀兒熬刑不過撂了，烏拉那拉氏的日子就過不下去了。

只是現在她也不敢輕易動作，生怕外面有四爺的眼線耳目盯著。

左右為難的烏拉那拉氏在明堂轉悠了幾圈，最終還是決定讓人去浣洗房那邊兒收拾收拾首尾，她陰沉著臉，將小太監福全叫到跟前兒，沉聲吩咐道：“秀兒出事了，你一會兒找個由頭過去探探消息，盡量幫幫秀兒，實在不行，便讓前院的慧如送她一程。”說完，她便似是不忍般地閉了閉眼，搖頭嘆了口氣。

福全慌忙安撫道：“主子勿驚，秀兒的性子，您是最了解的，必不會出賣您的。”

“她品行如何，我自是清楚不過了，但是我也了解前院地牢那些個黑心腸的東西，他們手段毒辣，且毫無人性，便是鐵打的漢子都難以熬過那些大刑，何況秀兒一個小姑娘，我也不愿意秀兒太遭罪了。

算了，你去探探消息，自個兒瞧著辦吧。”烏拉那拉氏嘆著氣道。

說完這話，她就擺擺手，讓福全抓緊去打探消息了。

小太監福全見狀，心知自個兒再怎么說，也不可能勸說烏拉那拉氏改變心意，甚至還可能會惹得烏拉那拉氏對他心生忌憚，還不如自個兒盡可能的幫幫秀兒，想到這里，他矮身應是，快步離開了西小院，塞給角門的守門婆子幾錢碎銀子，便順順當當地出溜到前院了，順著一條花木蔥郁的小路，鉆到了前院小廚房的外面。

這條花木叢里的小路，還是當初趙德柱辛苦淌出來的呢！

這也怪趙德柱當初喜歡偷懶，放著那些齊整平坦的石徑小路不走，非要從花叢里鉆出這么一條小路來，不但避開了前院巡邏的護衛，也躲開了府里無處不在的耳目，而打從烏拉那拉側福晉入主西小院以后，這條小路就成了福全來往前院的捷徑。

慧如是烏拉那拉氏身邊早已出嫁為婦的宮女，結婚產子以后，便被安排在了前院。

她照舊是忙活過廚房里這攤瑣事，便拎著小包袱回自個兒在前院的住處，想著歇歇腳、解解乏，再帶著這些自個兒從廚房偷摸藏下的好吃食回家去，只不過還不等她將身上這套沾滿油煙味的褂子換下來，便聽見外面響起一陣輕輕的叩窗聲。

三短一長，這是她和先福晉那位小堂妹定下來的暗號。

“怎么回事，你怎么來了？”慧如再也顧不上自個兒身上這套沾滿油煙味的褂子，胡亂將解開的幾枚扣子系好，忙打開了虛掩著的房門，將外面東張西望的福全拉扯進房間里來，壓低聲音問道。

福全聞言，苦著臉答道：“要不是出事了，我也不能來麻煩姐姐啊。

行了，這也不是個說話的地方，隨時都可能有人過來，要是撞見我在您這兒，怕是還要連累了姐姐，我還是抓緊將主子的吩咐告訴您吧，秀兒那丫頭被陳福在浣洗房抓走了，興許是被送到地牢那邊兒了，側福晉讓您想法子探探消息，能幫秀兒就幫幫秀兒，實在不行，你明白該怎么做！”

說完話，福全轉身就要走，卻一把被慧如抓住了后襟，問道：“到底怎么回事？”

“還能是怎么回事，還不是佟佳側福晉的事兒，也不知道咱們這位側福晉到底是怎么想的，這么一位無寵無子的側福晉，便是占著側福晉的位分又如何，偏要想法子設計除掉佟佳側福晉，結果就有傳言，直指是咱們這位側福晉動的手腳，側福晉不放心，估計是又私下里安排秀兒去做了什么手腳吧，現在露餡了……

你就別問了，快點按照側福晉的意思辦吧。”福全滿臉苦澀，顫聲說道。

他和秀兒、慧如這些人都是先福晉烏拉那拉氏安排下的一顆顆釘子，主子就只有先福晉烏拉那拉氏這么一個人，主子過世了，本來就該是專門照顧先福晉留下的大阿哥弘暉，但是這位側福晉還未進門就拿出了先福晉的親筆密信，將他們這些人一個個地收攏到了手里。

只是這位側福晉的心計、算計都遠遠不如先福晉，唯有心思陰狠這點，更勝一籌，他們這些把柄都拿捏在這位側福晉手里的人，想要保住這條小命兒，想要保住眼前兒的富貴和安逸，也就只能丟下舊主的吩咐，全心全意地替側福晉這位新主子賣命了。

福全不敢再往下想去，實在是心慌得緊、害怕得緊啊！

他有些心虛地跑出了慧如的房間，不敢去看慧如的臉色，沿著那些不起眼的小路，急匆匆地回到西小院報信去了。

得知福全將消息傳到，一直在房間里轉圈圈的烏拉那拉氏停住了腳步，微微點頭，邁步走到了窗邊擺著的官帽椅前，微提袍擺地坐定身子，端著手邊已經涼透的冷茶，微抿一口，嘆氣道：“可憐秀兒這丫頭了，你安排咱們在府外的人，到時候將她接回去好好安葬了吧！”

說完，她就又是一擺手，將福全打發下去了。

福全應聲稱是，快步離開了上房，一直回到自個兒在倒座房居所的門口，這才抬頭瞧瞧有些陰沉的天空，暗嘆道：“這種提心吊膽的日子，還真是有些過夠了呢，早知道是這樣一番前景，還不如當初就跟著弘暉阿哥去恩濟莊當差了，最起碼能落得清靜，也全了自個兒和先福晉的主仆情誼。”

可惜，世上就沒有賣后悔藥的地方，也沒有能夠反悔的選擇。

當初是他自個兒貪圖府中富貴，死求白賴地到處塞銀子、走門路，這才避開了隨弘暉阿哥去恩濟莊的差事，等到了這位側福晉進府，現在就算是他后悔了，再想要避開這府里的紛紛擾擾，亦是無能為力了，畢竟他現在不再是先福晉跟前兒當差的奴才了，而是這位側福晉跟前兒的紅人，這位側福晉不出事還好，要是真出事了，他也甭想著跑。

與福全如此一般想法的人，絕對不止福全一人，還有和秀兒關系更好些的慧如。

小太監再是得寵，再是能干，再是風光，但是和這些個包衣旗出身的宮女，總還是差著一層關系，秀兒是烏拉那拉氏從娘家帶到四爺府里當差的，那會兒秀兒才五歲上，還是個梳著雙丫髻的小姑娘，一到了府里就被烏拉那拉氏交到了慧如手里，讓慧如帶著她學規矩、學著當差，慧如手把手的教，這一教就教了五年之久，一直到慧如被先福晉烏拉那拉氏指了婚事出嫁，兩人這才算是分開了。

這養個貓啊、狗啊的，時間舊了，還要有感情呢，何況是人呢……

這么朝夕相處著，秀兒比慧如的親妹妹都要更親近幾分，現在烏拉那拉側福晉讓她對秀兒出手，實在是有些難為她了，何況烏拉那拉側福晉就是烏拉那拉氏這點，慧如也并不知道，這就更差些意思了，所以就在西小院這位安心飲茶的時候，慧如咬了咬牙，捏著一張手指大小的小紙條回到了前院的小廚房，不動聲色地問出了那些吃食是送給地牢那些犯人的，在一個拳頭大的饅頭上，做了一個只有她和秀兒兩人才知道的記號，這才將紙條塞近了饅頭里。

紙條上的內容很簡單，無非是告訴秀兒這丫頭不要太死心眼兒，該交代就交代，她會另想法子將秀兒從府里救出去。

這個做了特殊記號的饅頭，總算是如慧如期盼的那般傳到了秀兒的手里。

此時，已經被陳福拔光了所有指甲、滿身是傷的秀兒趴伏在稻草上，瞧著饅頭上的記號，從受刑開始到結束都未曾落淚的秀兒眼淚噼里啪啦地落著，將這個泛著香甜味道的饅頭緊緊抵在心口位置，沉默了許久，這才將早就掰開了一條細縫的饅頭掰成兩瓣，取出了里面那張已經黏糊糊的紙條。

紙條上的字跡已經有些模糊了，但是秀兒還是將慧如的意思都看在了眼底。

她是個一根筋兒的人，她之所以會為烏拉那拉側福晉辦事，并非是因為她也被烏拉那拉氏拿捏住把柄，更不是因為先福晉那封親筆手書的密信，不過是習慣性地跟著慧如的意思辦，現在連慧如都全著她不要做無畏的犧牲，她又為何要替烏蘭拉側福晉保守秘密呢！

秀兒將已經有些糟粕的紙條塞進了嘴里，就著口水咽下，胡亂擦干了眼淚，便發狠似的咬著沾滿血污的饅頭，三口兩口地將饅頭吃了個精光，只等著陳福和張保再來提審自個兒，這一等就是三天之久，她就如同一個死人似的躺在這冰冷潮濕的地牢里，吃著冰涼生硬的饅頭，唯一能帶給她安慰地就剩下慧如每日傳進來的紙條了。

就在她以為自個兒就要堅持不下去的時候，慧如想法子傳進來一顆黝黑的藥丸子。

和藥丸子一塊送進來的，還有一張巴掌大的紙條，內容比較多，也比較雜，慧如先是告訴了秀兒這藥丸子的使用方法和避忌，又告訴了秀兒出去以后去哪里等自個兒，還有她在哪里偷偷藏了銀兩和衣裳……

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