他們跑遍了西街和北街，基本上把兩條街雜貨鋪里的壇壇罐罐都給搬上了驢車，還找店家定了更多貨，說好幾天后來取。

胡氏和劉娟兒幾乎是和這爺兒倆同時踏進門，胡氏背著個大菜筐，劉娟兒雙手提著一個大菜籃，她們這是雇了牛車遠遠地去找老農收蔬菜去了。

虎子又累又熱，一張黑臉紅得跟煮熟了的蝦似地，他甩著滿頭大汗，氣哼哼地對劉娟兒說：“這次要是辦砸了，你得給我倒半年的洗腳水！”

劉娟兒被沉重的菜籃壓得喘不過氣來，只來得及白了他一眼，便跟著胡氏走進院子里，撲地一下將手里的重物擱在地面上。

大頭菜聞聲而來，喵嗚一聲，圍著菜筐和菜籃好奇地打轉。

“去去，吃你的大老鼠和小魚湯飯去！”劉娟兒揮手將大頭菜趕開，蹬蹬蹬跑回屋里抱來一張大涼席鋪在地面上。

劉樹強和虎子忙著卸下驢車上的瓦罐，回頭只見涼席上已經倒滿了各種菜蔬。有大白蘿卜，小胡蘿卜，雪里蕻，豆芽，黃瓜，一整板的豆干，還有市面上比較少見的青蘿卜。

胡氏見大頭菜蹲在一邊饒耳朵，呀了一聲，拍著腦門說：“忘了買些大頭菜！大頭菜拌辣椒沒準也挺好吃呢！”

劉樹強搬著一個小缸哼哧哼哧地走過來，見滿地鮮菜，面上一軟，露出老農獨有的喜悅笑容“這菜水靈靈可真喜人，咱們菜市就買不到這么鮮嫩的菜，還是得找老農呀！你們娘兒倆今個沒把人嚇著吧？”

“那是！那個老伯伯說咱們把他的菜園子都給買光了！爹。咱以后也在院子里墾點地出來種菜吧！省得老是跑那么遠去找老農！”

劉娟兒不停手地收拾涼席上的菜蔬，抬起小臉對劉樹強嘻嘻一笑。

劉樹強兩眼發亮地點點頭，一邊接過虎子手里的三個小壇子一邊笑著說：“好嘞！前段時間咱們早點鋪子忙，爹也沒想起這茬來，趕明兒就墾片地出來，先種一茬韭菜。韭菜這玩意兒好養活，割一茬就長一茬！”

“這才到哪兒呢？你還想大批做呀？這都不知道能不能成！”虎子又轉回身去搬瓦罐，遠遠地刺了劉娟兒一句。

“嗬！你還不相信咱娘的手藝？”劉娟兒笑著將側臉貼在胡氏香軟的肩膀上，自信滿滿地說“娘的咸菜手藝本來就是一絕，現在加上辣椒，肯定要名滿全城！”

虎子抱起瓦罐。不服氣地哼了一聲“誰知道……能有那么好吃么？”

其實他心里明白，加了辣椒的咸菜肯定美味，要不然他也不會一口就贊成劉娟兒的提議！打從一看到那兩包辣椒，記憶中麻辣疙瘩的鮮美就飛回了他的舌根子上，就連那面容秀麗的倩影也越來越清晰地浮上心頭。

每思及此。虎子只能心煩氣躁地搖搖頭，努力趕走腦子里那可望而不可及的美好想象。

等瓦罐和菜蔬都歸置完畢，全家人開始動手洗菜摘菜。

劉樹強和虎子找來最大的木桶，扛著一大桶清水擱到涼席旁邊。

胡氏搬來幾個大木盆，見跑了一天的劉娟兒已經累得小臉發白，便心疼地將她拉到一邊，一面給她擦汗一面柔聲說：“乖娟兒，娘來洗菜，你去拾掇辣椒吧！”

“那好，娘。那我先去把辣椒切碎咯！”劉娟兒就著木盆洗了把手，兩手將散亂的頭發歸置整齊，對胡氏甜甜一笑。

她輕巧地跑進小廚房，看著案板上堆得高高的干辣椒，笑得一臉幸福。

想當初她劉愛娟當主廚那會兒，什么洗菜切菜全不用自己動手，咸菜也是選好的專門用來做配菜，這會兒只能自己動手了，希望手感不會變差！

劉娟兒自信滿滿地走到案板前，先選出一批干辣椒。用心愛的小菜刀細細切碎，歸置在一邊準備炸辣椒油。

這個時代的干辣椒與前世相比，沒有那么干枯，用手指輕壓，可以感覺到輕微的肉感，還帶有一些極少的水分。

會不會是因為我隨口提了一句，那姓葉的一到南方就讓人曬了一批出來呀？劉娟兒歪著腦袋仔細觀察手里的辣椒，紅紅的，個頭不大不小，看不出是哪個品種，好像真的不夠干，不過這樣的辣椒用來做辣椒油反而更合適一些。

劉娟兒摘選了一些比較干的，先切成碎片，再用用刀柄反復按壓捯飭，直到搗成一堆顆粒粗大的粉末狀，時間緊，來不及細細地搗了，先這樣吧！

胡氏抱著一筐洗好的白蘿卜走進廚房，劉娟兒將拾掇好的辣椒歸置到盤子里，站在一邊看胡氏切菜。

胡氏的刀工很純熟，一顆接一顆地將蘿卜切成薄薄的小圓片，眼見切得夠多了，又將其中的一半圓片切成了小指頭粗細的白蘿卜條。

劉娟兒跑進院子里抱來兩個小壇子，胡氏裝了滿滿兩壇白蘿卜片，撒進足夠的鹽，先擱置到一邊。

“娘，你真聰明！都知道先放鹽腌一會兒再放辣椒呢！”劉娟兒托著腮連連點頭，胡氏果然天生就是做咸菜的好手！雖然她以前沒用過辣椒，但也知道要先用入鹽再加辣，沒有一上手就先把辣椒給扔到壇子里去。

胡氏抿抿頭發，不好意思地說：“哎呀，娘只是覺得，辣椒這么精貴，若是第一次就失手太浪費了，所以才先加鹽，要是做不成辣蘿卜，就咸蘿卜也成呀！”

劉娟兒絕倒，原來如此啊！

她見胡氏提刀去刮一大把小胡蘿卜，忙挽起袖子過去幫忙。

“娟兒，這胡蘿卜線是可以腌好以后再調味的，你說，咱是現在就下辣椒，還是等腌好以后再下？”胡氏一臉遲疑地看著案板上刮好了皮的小胡蘿卜。

劉娟兒哭笑不得地接口道：“娘。你想啥呢？這胡蘿卜線不是要先晾干了才能做么？哪有抹上辣椒粉放到外面曬的呀？”

胡氏訕訕一笑，敲著自己的腦門說：“你看，娘都糊涂了！總想著這辣椒太金貴，怕做失手，白瞎了這么多好辣椒！”

劉娟兒安慰地笑道：“沒事兒！這么多干辣椒呢！可以搗好多辣椒粉了！”

前世里，劉娟兒并沒怎么研究過咸菜。但在胡氏身邊這么久，她通過觀察和總結，已經摸透了幾種常見的美味咸菜的做法。

比如這胡蘿卜線，之所以叫“線”，是因為成品是很細的一條條。要先把小胡蘿卜刮好皮，切成大小均勻的塊狀。然后開始曬頭一遍。頭一便只能曬到發蔫，再就是考驗刀工的時候了。將發蔫的胡蘿卜斜刀切，切到頭不切斷，再翻一面，繼續切到頭不切斷。最后扯開，就成了幾股長長的胡蘿卜線。把胡蘿卜線掛在麻繩上晾曬干，再倒進壇子里裝好壓緊，撒些白酒，腌制七日后，便可取出食用。

劉娟兒歪著小腦袋想，現在是要做辣胡蘿卜線，娘擔心也不無道理，因為可以用腌制好的胡蘿卜線直接用辣椒和麻油拌開，也可以在封壇的時候就加辣椒。但要說哪種方法比較入味嘛……

劉娟兒扯扯胡氏的袖子，一臉甜笑地說：“我覺得還是封壇的時候加辣椒粉更好！娘，你想呀，這蘿卜線把辣椒的味道都慢慢吸進去了，那可比不最后裹在外面強么？要是等腌好以后再用辣椒油來涼拌，吃到的就只有辣味了！”

胡氏略一思索，便理解了劉娟兒的意思，高興地點點頭，將胡蘿卜都歸置在一簸箕里，準備明天一早就拿出去曬。

白蘿卜線的做法和胡蘿卜線異曲同工。不過胡氏想著白蘿卜咸菜的法子多，可切片，可做條，便知打算做胡蘿卜一種蘿卜線。

白蘿卜咸菜就簡單多了，照著經驗用適量的鹽先腌制一下，再拌上辣椒粉封壇，放在陰暗的角落里幾天就能入味。

想著明天一大早的重頭戲，劉娟兒蹬蹬地跑到院子里，和虎子合力扛來一筐洗好的雪里蕻和一籃子綠豆芽，這兩樣不用怎么曬，能做出腌制一個晚上加一個上午就肯定能入味的咸菜。

正好這買來的雪里蕻是陰過一兩天的，已經怏怏的了，綠豆芽自然來不及自己發，胡氏和劉娟兒把老農家發好的兩盆豆芽全都買了回來。

胡氏手腳不停地切菜，放鹽，拌辣椒粉，劉樹強和虎子抱著洗刷干凈的壇壇罐罐進來幫忙。劉娟兒跑進跑出地抱菜，曬菜，除了下辣椒的時候她會站在胡氏身邊提意見，其余時候全干的是相對輕省的活，足矣證明她還是全家最受寵的一個！胡氏腌制好了五壇雪里蕻和綠豆芽，拿著一堆青蘿卜走到案板旁。

劉娟兒抬著沾滿辣椒粉的雙手跑到她身邊，一臉好奇地問：“娘，這青蘿卜怎么做最好吃呀？”

胡氏柔柔一笑，自信滿滿地提起菜刀“當然是做成五香蘿卜絲最好吃！”

青蘿卜是東北產的，物以稀為貴，比其余蘿卜要貴上兩成，老農手里是買不到的，這是她們路過菜市時偶然看到有一個大菜鋪里擺了出來。

其實那小胡蘿卜也不是這個季節能收到的，而是老農藏在地窖里的過冬菜。

“其實娘也只做過幾次，這青蘿卜要先切成絲，晾干以后用滾燙的熱水沖泡一會兒，再瀝干水分。然后再放入鹽巴、白糖、五香粉和黑白芝麻，咱要做辣的，就再加些辣子，攪拌均勻以后入壇子封好，這個入味快，三日就能吃了！”

胡氏一邊切絲一邊碎碎念，劉娟兒聽得出神，就手抹了一把額頭上的汗，沒防備手上有辣椒，頓時辣得眼淚直流。

那邊劉樹強和虎子也好不到哪里去，他們正按照劉娟兒的提點炸辣椒油，爺兒倆都被辣煙熏得淚涕直流。

劉娟兒和虎子相互取笑打鬧，小廚房里充斥著多日不見的歡聲笑語。

次日一大早，熟客們發現早點鋪子還直到辰時還封著門板。

“哎喲，這不會是被逼的做不下去了吧？”瓜婆子端著空碗，一臉唏噓。

孫二挑著擔餑餑擔子走到門臉處，愣愣地看著封板說不出話來。

上回他自掏腰包討好聶捕頭，本就是想著靠劉家的早點攤做買賣，自己也多賺了不少，就想還一份人情，誰知道劉樹強硬要把那一兩銀子還給他。

孫二覺得心里過意不去，便天天來買早點。

萬鐵龍邁著老寒腿顫悠悠地出現時，眾人都一臉唾棄地看著他。

“怎么著？你是不把人逼死不罷休啊？”孫二橫眉怒目地瞪著他，一把將餑餑擔子橫在早點鋪的門臉前，挽起袖子打算好好教訓這個條老狗。

“您來了？”

孫二驚愕地扭過頭，只見劉樹強一臉疲憊地出現在鋪子旁邊，對萬鐵龍憨憨一笑。

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