向文軒一臉喜意地對鐵捕頭拱手相迎，鐵捕頭哈哈大笑，順路一圈走過三張圓桌，在每個桌上都放下一盤油滋滋的烤兔頭。

哈哈哈，這是我幫手烤的，大壽星可莫要嫌棄。

這算什么話？鐵捕頭的手藝我早就嘗過，能將這小小兔頭烤得令人回味無窮，莫說你是個武者，就算當廚子也沒人敢說二話！

謬贊謬贊！今兒我可給壽星公帶來了好東西！鐵捕頭彎著嘴角，抬起手中的酒壇子，向文軒頓時兩眼一亮，忙讓劉樹強拿酒杯來。

這是何種佳釀？之前倒未見過！李二公子好奇地湊頭過來看那酒壇子，只見那壇子到普普通通，但有一股幽香絲絲蔓蔓地冒出封口。

向文軒深吸了一口氣，搖著折扇笑道：可是羊羔酒？

哈哈哈，這位是向小公子？果然見多識廣。鐵捕頭在另外兩桌也擺上了兩壇酒，又走回主桌，對向文軒高聲夸贊。他看桌邊沒有多余的凳子，本想敬兩杯酒就回劉家小院去幫忙，只見卞斗不動神色地挪開身子，伸腿不知從哪里夠來一個散凳，而后目無表情地看著鐵捕頭。

鐵捕頭從善如流地入座，手肘無意中擦過卞斗的胳膊，卞斗頓了頓，端身而起，面對拱手讓道：久聞鐵捕頭大名，果然武藝高強，卞斗佩服。

鐵捕頭嘴角彎彎。爽朗地笑道：這位小哥也武藝不俗，真真是英雄出少年。

向文軒笑瞇瞇地搖著折扇，見卞斗冰冷的臉上露出幾分崇敬之情，忙伸出筷子去夾兔頭。邊夾邊說：管你們是英雄識英雄，還是狗熊識狗熊，我就只佩服這香噴噴的兔子頭！

眾人哄堂大笑，紛紛落筷去夾兔子頭嘗鮮。又推杯換盞地喝開了羊羔酒。

這些大戶公子也都還只是半大小子，對身富傳奇英雄色彩的鐵捕頭頗為崇拜，紛紛過來敬酒，倒把向文軒這個壽星公撇在了一邊。惟有那李二公子，似乎自視甚高，并不屑于同鐵捕頭這個皂隸打交道。

如此，鐵捕頭喝了一杯又一杯，雖身懷海量，倒也有些酒意上頭了！

酒過三巡。虎子和三個小男娃自后廚里魚貫而入。虎子手中托舉這一個大托盤。里面盛滿了剛烤好的瘦肉串、五花肉、肉皮、脆骨和玉米韭菜豆干黃瓜等素味燒烤。小翔子、饅頭和紅薯每人手里各自舉著一個大瓷盤。盤中雪白的饅頭和褐色的鹵汁饅頭各一半，看起來圓滾滾的甚是喜人。

一個公子好奇地看著那盤饅頭，朝忙來忙去的胡氏高聲問道：東家娘子。這卻是如何吃法？

鐵捕頭抬著下巴接口道：公子有所不知，這燒烤雖美味。但也不及夾在饅頭中合起來吃更香！如若不信，不妨一試！

聽到他這樣解釋，眾人雖吃飽了面條，但也經不住誘惑，紛紛用饅頭夾著燒烤來品嘗。五花肉夾饅頭油香入味，脆骨夾饅頭香脆可口，豬皮夾饅頭妙不可言，至于素味燒烤，夾在饅頭里也顯得格外美味。

哎呀，今兒可要撐死了，哈哈，聽說這烤野豬肉乃是向公子家的新鮮野味？向公子能獵捕野豬，當真是本事不小！

甄兄抬愛了，捕獵又不是難事，各位如果有意，我便安排一場捕獵盛會，倒時候請鐵捕頭就地燒烤，豈不是美事？

鐵捕頭哈哈大笑，正要擺手，又被身邊的卞斗敬了一杯酒。

且不說鋪子里推杯換盞地吃得賓主盡歡，劉家小院里，劉娟兒和段青苗兩人忙得滿頭大汗，火盆上的鹿肉串燒剛剛入味，兔子腿和山雞塊又被段青苗不停手地架在鐵架子上。

青苗姐姐，你頭抬高些，袖子挽起來，哎呀，看火！

段青苗撩起燒了一角的衣袖，訕訕一笑，一面撲打衣袖上的浮灰一面說：小娟兒真能干，這么小就會做如此復雜的野味燒烤，我若有你一半的廚藝，大抵也不會被人家嫌棄而不來提親了！

劉娟兒嘆著氣放下手中野物，一臉認真地對段青苗說：青苗姐姐，你為啥這么說？你和鐵叔是咱家看著走過來的，到如今也就差不多是一家人了！你為啥還不相信我鐵叔對你的一片真心？

段青苗苦著臉低頭拿翻動肉串，學著劉娟兒的樣子，看肉的一面冒油了，就趕快翻到另一面。她似乎忘了劉娟兒的年齡，只是一門沉浸在自己的心事里，過了半響，才輕聲開口道：并非我不信他，你說，兩年來我倒連他的真面目都沒見過，這便讓我如何全心全意地信他？

我聽說那案子可艱巨了，縣太爺限期十五日破案，這眼瞅著只剩三日了，鐵叔也是著急分不開手嘛！

誰要耽誤他破案來著，我就要他一句話，娟兒，你今兒也莫要勸我了，我不問到這句話，可是要賴在你家不走的！

劉娟兒翻了個白眼，心想，你賴在我家不走有啥用，鐵叔又不是咱家的人，有本事你就賴到衙門去，求縣太爺來給你保媒！

心里雖這樣想，但劉娟兒也不會傻到說出來傷段青苗的心，第一批野味烤得剛好，虎子和胡氏已經手持托盤飛快地趕來接貨。

虎子端著滿滿地托盤跑出院門，邊跑邊說：娘，你就呆在這兒歇口氣吧！瞧你累的臉都白了！

劉娟兒和段青苗見胡氏果然臉色青白，忙丟開手里的烤肉，一前一后將她扶到蔭涼的小廚房里坐好，段青苗在廚房里轉了一圈，見案板上放著碗冰涼的山楂湯。便快手為胡氏盛了一碗。

胡氏喝過山楂湯，臉色緩過來幾分，她見劉娟兒一臉擔心，便抿著頭發對她笑了笑娘沒事。就是一下子悶著了，你爹和你哥才辛苦呢！

劉娟兒想著自己還要烤肉，便抬起小臉對段青苗說：青苗姐姐，你在這兒歇一會兒。陪我娘說說話，我還是先去烤下一批！

見劉娟兒一灰溜跑遠了，段青苗坐在胡氏身邊，摟著她的胳膊低聲問：他可吃了好些酒？

噯！都快喝趴下了，那些個小公子哥個個都要同他對飲！

哦，嬸子就將虎子的房間收拾一下吧，等他喝不動了就過來歇歇，我這就來煮醒酒湯。

唉……你這個癡丫頭啊……

嬸子，你先坐著。我還是去幫娟兒吧！我烤的也不好。但還能串肉。

胡氏見段青苗一臉癡態地走出去。捂著自己的臉無奈地搖了搖頭。

面鋪里，第一批燒烤都吃的差不多了，饅頭也用盡了一半。所有人都對著桌面上的空盤子贊不絕口。

這野豬肉果然不同凡響，我當烤肉也沒啥稀奇。但這料配得真是獨具匠心！吃了這么多年的烤肉，還沒吃過這么入味又香醇的！

確實確實，野味燒烤實在難得，不知向公子打算何時邀請眾位去野山打獵？我本來不饞野味，今兒可算吃出滋味來了！

向文軒搖著折扇笑得一臉蜜里調油，他一口吞下半個夾了烤豬皮的鹵汁饅頭，含含糊糊地說：這有何難，卻不知眾位仁兄可曾聽說秋闈前的武食盛會？

李二公子飛快地抬起頭，輕輕瞟了他一眼，蠻眼的意味不明。

白奉先一臉好奇地看著向文軒，搖著折扇輕笑道：我卻不知，愿聞其詳。

向文軒點點頭，又喝了口湯潤嗓子，放下折扇口若懸河地說：眾所周知，秋闈乃是天下讀書人的論文盛會。要說這武食盛會，顧名思義，其中自然是又有武，又有食！眾位仁兄多少都學過騎射功夫，適時可以擇目比武，另有個大戶后廚中的佼佼者，在場外較量廚藝。武勝者可品嘗最佳美食，廚藝勝者可獲得上等廚具一套，若同時摘取武藝和廚藝的頭籌者，則可以獲取李家一年的辣椒采買權！李二公子，你不會沒聽說過吧？

李二公子翻了翻眼皮，悶聲道：剛剛才回，還不曾聽說過……

其余眾位公子一片嘩然，有知情者口若懸河的附會講解，也有不知情的人頗有行為地出聲探問。

秋闈之前比武，這豈不是打文官的臉？

非也非也，我朝本來就文武并用，你可莫要挑撥離間！

何處比武？又在何處比廚藝？

這個還未公布，到時候衙門口會張榜公布。

當真？聽說縣太爺為這事都焦頭爛額了，眼看又是秋闈……

嗐！東街大戶紛紛解囊贊助，勢要拿下李家的辣椒采買權！

我聽說這是你爹我爹和他爹同李家相爭不下，這才……

噓……莫要亂說，當心禍從口出……

鐵捕頭喝得醉醺醺的，只覺得有一千只蒼蠅圍在耳邊飛舞，但他還是講眾人的談話聽了個大概，他想到劉娟兒曾說過，自家想要做燒烤買賣，第一愁的就是辣椒的進貨渠道。

思及此，鐵捕頭頓時有些坐不住了，他直道要方便方便，沖著向文軒拱了拱手，便搖搖擺擺地離席而去。

虎子扶著鐵捕頭走了一段路，還未走到劉家小院門前便被他趕了回去。

鐵捕頭扶著劉小院的門踏進院子里，差點被端著燒烤的胡氏和劉娟兒撞了個滿懷。

叔，你咋醉成這樣？

劉娟兒錯不開手，只能著急地看著搖搖晃晃的鐵捕頭。

隨著一陣香風而至，段青苗幾步上前扶過鐵捕頭的胳膊，對胡氏點了點頭，一臉淡淡地說：我扶他去虎子房里歇息，嬸子快同娟兒去送燒烤吧，莫要耽誤了！

這……胡氏一臉難色地看著醉醺醺的鐵捕頭，欲言又止。

段青苗卻不待她回答，一路吃力地扶著鐵捕頭走進虎子的房間里。

胡氏無法，只好跑著去送燒烤，想著送完以后就快些回來，免得讓他們孤男寡女同處一室，誰知道會發生啥子事？

胡氏的預感不可謂不準確，段青苗剛剛為鐵捕頭松開了領口，正要舉起濕帕子給他擦汗，卻見鐵捕頭醉的糊里糊涂，一把將她的手摟到懷里。

青苗……青苗……鐵捕頭夢囈聲聲。

段青苗眼眶一紅，不管不顧地對著他的唇吻了下去。

眾人的對話里有很多線索啊，別怪我一個生日宴寫了這么多章啊！

另外，要看多少肉呢？

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