錢寡婦被付清好一頓囑咐，又確實擔心自己兒子遭惡徒擄走，每日白天便來馮家院子里呆著，幫著林氏和彭氏做家務，照顧善娘的起居，也讓自己的兒子毛頭同幾個孩子一起玩，大家也好有個伴。

這錢寡婦原先在銅馬胡同的名聲很臭，但自打她成了小捕快付清未過門的媳婦以后，左右鄰居的婆婦們也稍稍對她改了些看法，想著終于有人收拾這爛攤子，好歹不會讓她勾搭自家爺們了。但看法是一遭，做法又是一遭，錢寡婦出門進門，銅馬胡同里也沒什么人愛搭理她，她的氣性也高，也不肯出動去要求和好。

但在馮家院子里，大部分人都是西街的，本來就不知道她的底細，向家雖然讓十來個說書先生混進了武食盛會，但出來以后，向文軒再三囑咐他們不許說那起讓人聞之色變的惡性大案，是以也沒多少人知道錢寡婦和那假冒顧里的牽扯。林氏和彭氏都對她熱情友好，是以錢寡婦就總在這邊呆著，混個舒心。

孫二帶著自家兩個小子到劉記澆頭面鋪正式上工，干活很是細心，又肯吃苦，虎子只帶了他一天，就能徹底丟開外堂那一攤，自己總管小廚房了！

劉樹強和胡氏一開始還到面鋪子里轉轉，等時近晌午才匆匆帶著劉娟兒趕去燒烤鋪開張。他們見孫二和石頭阿木上手如此快，也深感舒心，覺得自己沒看錯人！如此磨合了幾日。劉家人統一了一套經營流程。

五更天起床，全家人洗漱收拾吃早飯。一般就著虎子先吃。只等虎子吃過早飯，孫二多半也帶著石頭和阿木趕來候著了，虎子收拾好便帶著這父子三人去開面鋪子，因為面鋪子要顧及吃早飯的一批客人，所以能早開就盡量早開。

其余人等留在家中為燒烤和澆頭面備料，此時林氏和彭氏多半也會聞聲而來，幫著胡氏做些瑣碎事。一家子熱熱鬧鬧地忙到巳時左右。劉樹強和胡氏便帶著劉娟兒去燒烤鋪開門，此時大慶已經帶著幾個伙計將鋪子里里外外打掃整潔了，便是后廚的準備事務也算做的越來越上道。劉娟兒一到燒烤鋪就可以開始配料準備開張，因紅頭的態度改變了不少。胡氏瞧著舒心，私下又賞了大慶一些零錢，囑咐他們吃好喝好，別虧待自己。

燒烤鋪巳時五刻正式開張，此時趕著午膳的時間來吃燒烤的第一波客人便要上門了。生意依舊好得不得了，但有了流程化管理，劉家人逐漸也覺得能緩過氣來，再也沒有頭一天開張時的忙中出錯，而是忙中有序。忙得過來。

小翔子和紅薯成了“流動性人才”，有時去面鋪子幫忙，有時回燒烤鋪做事，考慮到他們是紅薯的親人，劉樹強特意放了兩個小男娃幾日假，讓他們陪著善娘好好地照顧紅薯。劉娟兒心細，總覺著那四個大伙計到底是外人，便讓小翔子和饅頭晚上還是回燒烤鋪后院里睡覺，幫他們私下盯著伙計們的一舉一動。

劉記澆頭面鋪子如今定好了酉時關門，不敢客人們多不高興都只能盡量解釋一番，面鋪子這邊關好門，虎子便讓孫二和他兩個兒子下工回家，自己轉頭就跑到燒烤鋪幫忙，燒烤太受歡迎，酉時是絕對關不了門的，忙得時候要忙到夜色初上，便是閑的時候也要到戊時才得關門！

如此這般，全家人日出而作日入而息，銀子越賺越多，忙得有滋有味。

秋闈前一日，劉家人剛剛起床，便有一個白衣飄飄的身影悄無聲息地來到劉家小院門前，他似乎覺得自己有些孟浪，呆呆地看了院門一陣就想走，卻被身后的黑衣少年一把攔住，板著面孔沉聲問：“好不容易溜出來，話也不說一句就走？”

“太打擾了……劉家如今要顧忌兩個鋪子，想來一刻也不得閑……”白奉先這幾日消瘦了不少，依舊一身白衣飄然，而細窄的身子靜立在晨風中，顯得有幾分落寞蕭然。卞斗最不耐煩他這不痛快的態度，一步邁上前敲響了院門。

“誰呀？”許是因為劉家人正在呆在廚房里做早飯，反而是隔壁馮家的院門應聲而開，林氏覷眼一看，見是白奉先和卞斗，忙笑著對他們招了招手“哎呀，白公子怎么來了？卞斗小哥，你們快進來！善娘在這兒呢！”

白奉先和卞斗面面相覷，他們已經關在白府好幾日了，壓根不知道善娘和大蔥小蔥的去向，白奉先聽聞善娘居然住在劉家隔壁，心里不免又是感激又是慚愧！

須臾，白奉先和卞斗被林氏領著一路走向馮家的主屋，一邊走一邊壓低嗓音說話。林氏不停嘴地說，白奉先不停嘴地問，卞斗依舊沉默地跟在白奉先身后。

“原來如此……劉家人真是……心善仁慈，想得周到……”

“我都說了，頭兩年他們家是顧不上，善娘也不肯麻煩人，所以才……后來少爺找我過去幫忙，我可是瞧得真真的，那劉家小女一有機會就去看她師傅，真是個可心的小人兒！哎喲！您這就起了？”

林氏打頭碰見彭氏，卻見她一臉好奇地朝自己身后瞅，忙擺了擺手，湊到她面前低聲道：“莫要咋呼，這是白家的小少爺，特意來看他奶娘的！”

“喲，這富貴人家的小公子哥兒就是瞧著不一樣呀！”彭氏嘖嘖驚嘆了兩聲，呲牙一笑，端著木盆走遠了。

“這難道是屋主家的娘子？”卞斗跟在林氏身后問了一聲，卻見她搖搖頭，擺著手低聲道：“這一時我也說不清。你們還是先看善娘吧。”

白奉先和卞斗跟在林氏身后進了主屋，抬眼只見善娘正坐在床邊的搖椅中，她垂著頭。腮幫子上滾落了兩道眼淚，顯得霧蒙蒙的雙眼仿佛蒙上了一層水汽。

“善娘！”白奉先不知何事。焦急地撲到她身邊，捧著善娘枯瘦蒼老的手掌急聲問“這是發生了何事，為何如此傷心？”

“啊！棋子！你怎么這時候來了？小斗也在嗎？”善娘慌亂地摸了把眼角的淚話，窩著白奉先的手抬起頭，一臉茫然地朝四周望了一圈。

“善娘，我在！”卞斗一步上前，俯在善娘另一側。也窩著她的一只手，臉上有著少見的柔情。

“紅薯那孩子真是太可憐了……也不知是做了什么孽！”善娘一時沒忍住傷心，窩著兩個少年的手一番哭訴，林氏仿佛沒瞧見似地轉身而出。順手帶上了門。

白奉先本來安靜地俯在善娘身邊聆聽，聽著聽著，他臉上越來越黑，最終滿腔的怒火沖頂，將一副發白的面孔漲的通紅。

卞斗雖沒有什么表情。眼中寒光畢現，每當他出現這種眼神時，就說明生人勿進，旁人理應小心著點兒！

大約過了一盞茶的時間，白奉先和卞斗一前一后出了馮家的院門。白奉先回頭對林氏擺了擺手，背著雙手走在黑黢黢的燕子胡同里。

“你不……”卞斗指了指劉家的院子，同時抬了抬下巴。

“不了，沒有心情，反正我也趕不上明日秋闈，三年后再來求一個臨考前的祝福也不算晚。三年后……我大抵也還能見著她吧……”白奉先滿臉復雜地表情，飛快地回頭看了劉家的小院一眼，咬咬牙，飄然而去。

卞斗無奈地攤了攤手，跟在白奉先身后一路疾走，他們走了很長一段路，一直順著燕子胡同走到尾端，而后又順著曲里拐彎的小巷子朝鴻門坊的方向急行。

“紅薯這事兒……卞斗，你還記不記得有關李二少爺那點子齷蹉的傳聞？”白奉先一路走一路想，在一處墻角逼仄處突然停下腳步，扭頭對卞斗問了這么一句。卞斗被他問得一愣，板著臉輕聲道：“當真會如此之巧？紅薯失蹤后三日，李府別院里確實有點線索，但如今紅薯又被送回來，說什么都晚了！”

白奉先冷冷一笑，低聲道：“何以見得晚？想來江山易改本性難移，你道那貪腥之人就只會偷吃一次么？”

卞斗想了想，突然想到什么，湊到白奉先身邊低聲道：“若想尋到罪證，倒也還有個門路可尋，就是那林娘子的幼弟林白羽，聽說……”

“此事要謹慎為之，林娘子畢竟幫我照顧善娘這么久，道讓我如何開得了口？”白奉先皺著眉頭擺了擺手，又轉身朝前方走去。

午時，劉記燒烤鋪正式忙碌的時候，向文軒先是進自家野鮮鋪看了一遭，又轉出身來，笑瞇瞇地搖著折扇進了劉記燒烤鋪，還沒走兩步，險些被迎面沖過來的紅頭撞倒在地。

“少爺！少爺！你來瞧我了？！”紅頭激動地幾乎不曾落下淚來，兩手還慢慢捧著裝燒烤的托盤，紅著眼睛就要往向文軒身前湊。

“哎哎哎！干什么這是，誰是來看你的？！”向文軒不滿地用折扇一把敲在他頭上，卻見一個身穿橘紅色衣裳的嬌小人影在紅頭身后疾步前來。

“向哥哥！明兒就要進考場了！劉娟兒祝你旗開得勝！”劉娟兒笑得一臉燦爛，屈膝福了個禮，又指著紅頭手中的燒烤嬌聲笑道：“快來吃燒烤，向哥哥吃了我做的燒烤呀，就一定能考得好！因為咱烤（考）得好呀！”

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