“滾滾滾，誰要你奉茶？！你如今是劉家鋪子的伙計，外面那么忙，你怎地如此沒有眼色？”向文軒一腳踹在紅頭后背上，又板著臉好一陣呵斥，這才見他悻悻地朝外堂方向走去。路過劉娟兒身邊時，紅頭飛快地翻了個白眼。

見狀，劉娟兒也不好說什么，她心里很清楚自打那次騙紅頭吃了酸羊羔子肉，這小子認為受了怠慢，當著人的面雖不敢頂撞她，心里卻總有些過不去似地，話里話外透露出不滿來！對劉娟兒再也沒有了之前的親近。

哼！不整整你，你還拿大呢！當你還是向府的小廝啊，真是拎不清！想到紅頭最近做工上的表現也算良好，劉娟兒臉上好看了些，舉著一大把素味燒烤走到向文軒身前，擱在他胳膊肘支著的小圓桌上，明媚地笑道：“向哥哥明兒要進考場了，今兒還是別吃這么多油膩的，這素菜也好吃，我特意少加了些油呢！”

“小娟兒妹妹烤得好，我自然考的好！”向文軒扔下啃干凈的鐵釬，笑瞇瞇地搖著折扇“我明日就要入衙門考試，是以今日特意抽空來看看！你們家的燒烤鋪果然了不得，這名聲啊都傳到縣外去了！適才我瞧了瞧外堂里吃燒烤的客人們，果然見著幾個同僚！想來你們買賣紅火，考生們也想著來蹭蹭火氣呢！”

劉娟兒嘻嘻一笑，兩手在自己的圍裙上抹了抹。得意地抬著小臉“那是，別的我不敢稱道，這燒烤的配料可不是誰都能配出來的！向哥哥。你略呆呆就回去吧，明兒就要進考場了。你若在這兒呆久了，你母親肯定要著急！”

“噯！小娟兒妹妹放心，你自去忙，我吃了這一盤就走！”向文軒笑著擺了擺手，又朝后廚方向指了指“那邊哪能少得了你？不是我說，即便大虎兄和劉叔劉嬸也會做燒烤，但做出來的味兒總差點什么。沒有你親手烤的強！”

劉娟兒被他夸得小臉笑開了花，一邊點頭一邊走到水缸旁邊洗了把手，而后又甩著濕手進了后廚，獨留向文軒一人呆在院中吃燒烤。眼見那嬌小明媚的背影乍一消失。向文軒臉上突然沒了笑容，悠悠朝后院的側門處打了個響指。

只見那側門吱呀一聲響，白奉先和卞斗一前一后走了進來，兩人都帶著一臉疲態。白奉先身上的雪白單袍顯得有些發皺，仿佛是連續穿了幾天也未曾換過似地。與他平時的講究背道而馳，卞斗的一身黑色勁裝反而看不出什么不妥。

“奉先，小斗，你們也吃一點吧！”向文軒指了指圓桌上的燒烤，一臉不滿地低聲道“一大早巴巴兒地到我向府拜訪。我還當你是有什么要緊的事呢？為何要躲著小娟兒妹妹？這可稀奇，你既要來燒烤鋪，正大光明地來就是了，神神秘秘的作甚？難不成人家還會趕你走？”

白奉先沉默不語地走到向文軒身邊，一手拉住他的衣袖，手中用力一扯，生生將他從搖椅中拉起，半句也不羅嗦就拉著他朝伙計們住的大屋里走去，卞斗雙手捧著圓桌上的燒烤一路跟在他們身后。向文軒滿心疑惑，踉踉蹌蹌跟在白奉先身后，幾次都差點絆倒在地。表情如此沉重的白奉先，他從來未曾見過！

只等進了伙計們住的大屋，卞斗飛快地將燒烤攢在條桌上，反手關上了門，白奉先拉著向文軒坐到大通鋪上，見他氣呼呼地瞪著自己，頓了頓，低聲開口道：“文軒莫怪，明日便是秋闈，我先你一遭高中！我明日要出縣參與太岳府的最后一門科考，走之前，有些話想要同你交代！”

“什么話不能在大日頭下明說？莫非是怕你走了，沒人照顧著小娟兒妹妹？哼！這劉記燒烤鋪里里外外，我難道照顧的不周全？你也就是拐著彎給人家弄到了辣椒的進貨渠道，怎么就見得我不如你？”向文軒一臉不滿地瞪著白奉先，卻見卞斗舉起一串微涼的烤豆干猛地塞進他嘴里，險些沒把他噎死過去！

“咳咳咳……到、底有何事？好好說不行么？如此焦躁是為哪般？”向文軒被辣椒嗆到嗓子里，一陣猛咳后，白白的狐貍臉憋得通紅“行了，行了，你照顧得多，你照顧的多還不成么？奉先，你我也算有緣一場，你有話不妨直說！”

白奉先臉上一陣青白，他瞪了卞斗一眼，垂著眼皮輕聲道：“文軒，你也知道，我本也能直接以監生的身份參加本次秋闈，但由于在武食盛會頂撞了家父，家父再也不肯管我的閑事，讓我自己一步步去參考，是以我也沒料到會出縣城好幾日……有些事我不放心，定要同你說明了才好走的安心！”

向文軒聽他唧唧歪歪半天也沒說到重點，不耐煩地吐出嘴中鐵釬，皺著眉頭低聲道：“到底有何要緊的事？你最多去七八日，又不是不回來了！即便成績出來了沒考中，正好在之后三年里努力讀書，考中了科考頭名以后，與三年后再試秋闈也大有好處！為何如此擔憂？難不成你不在，這劉家人就會飛了？”

“向少爺，你有所不知，我們家老爺不喜少爺反骨，讓他科考后直接從府衙那地走水路回京。少爺以理據爭了好幾日，老爺也不松口，是以……這一走，也不知何時才得回……”卞斗突然變得口若懸河，幾句話將白奉先的難處講明，又目無表情地朝向文軒遞來一串烤蘑菇。

“哦……”向文軒就手接過烤蘑菇，冷冰冰地放在嘴邊嘗了一口，見眼前的白奉先愁眉不展，似有千言萬語無法言明。他心中哼了一聲，丟下嘗了一半的鐵釬，沉著臉接口道“山不轉水轉。此次一別，他日總有得見的時候！卻為何如此憂愁？我斗膽問奉先一句。你心中可是舍不得小娟兒妹妹？”

“舍得舍不得，有何要緊？我只愿她同家人的日子過得安穩，旁的……旁的此時說也還早……”白奉先緊蹙的眉間輕微抖了抖，抬起漆黑精亮的雙眼直直看著向文軒“文軒，我問你，你如此全心全意地幫扶劉家做起這門買賣，是真心惦記你們向家同劉家人的情分。還是見劉家人手藝難得，是以才用情誼來收攏？”

向文軒被他問得一噎，竟接不上話來，這么多天他都閉關在家苦讀。也未曾有閑心來梳理自己同劉家人，特別是劉娟兒的這份情誼，但他看得出來，劉娟兒對自己就如同對待虎子一般，但她對這白奉先可有點不太對勁！

大通鋪邊一陣沉靜。三人相顧無言，向文軒垂著眼皮想了半天，才悠悠開口道：“奉先，你我相處不滿兩月，我卻不知你已將我看得如此透徹！難得你小小年紀竟有一顆七竅玲瓏心！也好。如此我便能同你敞開了講明！確實，我拉著劉家人一路走來，不否認是有自己的目的！但我若只是想利用劉家人，又何苦聽了大虎幾句勸就改變自己的初衷，去參考這勞什子鄉試？！你懂得講情，我莫非就是個石頭人？你且安心去吧，我一定會傾盡所有照著小娟兒妹妹一家人！”

聞言，白奉先深深嘆了口氣，似乎將壓在心中許久的憂思一朝吐盡，他對向文軒拱了拱手，雙目清澈如水，雌雄莫辨的臉孔被屋內家伙什的陰影籠住，一時也難以分辨臉上的情態。

“文軒，聽到你這些話，我便能暫且安心了……你聽我說，最近城中有人劫掠小童，此事同那李景山和服侍李府的葉家有千絲萬縷的關系……”白奉先一口茶都不曾喝，口若懸河地將紅薯遭的難和自己的推測同向文軒來了個竹筒倒豆子，卞斗不時插嘴來補充兩句，只聽得向文軒整張臉漆黑如鍋底。

白奉先說得又急又快，偏偏還調理通順，語意明晰，他的話說了一大半，正要接著說林白羽和李景山的牽扯，卻被卞斗一把攔在眼前，卞斗對向文軒并沒有十分的信任，思來想去，他站起身來將白奉先擋在背后，對向文軒拱手道：“向少爺，你明日還要進考場，此事牽扯頗多，其中的陰司古怪，未免影響你發揮，我們少爺也不好統統都和你講明！”說著，他飛快地對白奉先使了個眼色。

“這話好笑！卞斗，我問你，你除了能保護奉先的人身安全，難道還有什么大用？你既不是他的主子，又不是他的兄弟，如何能處處決定他的私事？”向文軒冷冷一哼，一臉森然地怒視卞斗“我知你們白家沒有幾個人顧著你的寶貝少爺，但所謂疑人不用用人不疑，你們少爺既然有要事囑托我，你卻攔著不讓他講明，這是何道理？我年長你們兩歲，什么沒見過？憑這其中有多臟污，你還怕我不敢聽？如此，不聽也罷！”說著，向文軒陡然起身，推開卞斗就要走。

白奉先忙上前一步將他擋住，看也不看卞斗一眼，兀自湊在向文軒身前同他咬耳朵“你別理他，他事事以我為先，有時候是一根筋了些……文軒，你且聽我道來，多年前，善娘還在我白府后廚當一等廚娘時，白家收留從外地逃難而來的一家人。那三人無父無母，是同胞三姐弟……”

聞言，向文軒的好奇心頓起，也不顧卞斗臉上有多難看，豎起耳朵仔細聽，越聽越覺得玩味。

“他們三人姓林，長姐為人樸實，相貌一般，好在有一手好針線，我母親便讓她進了針線房。老二便是那林娘子，她打一進府就去了后廚幫工，不怕苦不怕累，搶著幫善娘打下手，后來的事也就不用我說了……她們的幼弟林白羽，美貌不下女子，因讀書有天分，很招我母親的喜愛，便做了我當時的伴讀。”

“林白羽？我記得這個人！我生日宴那日，見他同李景山頗為親密，這又是怎么回事？”向文軒想到那張陰柔絕美的臉，不知怎么的，心里涌出一陣不太舒服的感覺。那小子生得太過妖孽，又不似白奉先，雖然也長得美，但氣質很正派。

白奉先略頓了頓，又輕聲接口道：“后來善娘遭林娘子陷害，被我父親趕出了白家。他們的長姐林氏深感內疚，主動同我母親請辭，帶著林白羽也搬出了白家。我母親……打那以后身子越發不好，不久就去了……”

卞斗見白奉先的臉上又浮起傷心之態，忙打斷他的話頭，干脆明了地對向文軒說：“善娘院子里那個名為紅薯的幼童，我們認為是葉家長子幫著作孽，擄了他去討李景山的歡心！由此可知李景山此人本就愛好這一口，他也是幾年前回縣的時候在北街遇到林白羽賣字，恐怕當時就將他放在了心里！我們少爺當年年幼，哪里懂得那么多？這些事都是我后來一點點摳出來的……”

“你說完了？”向文軒冷冷地瞥了卞斗一眼，背著雙手對白奉先抬了抬下巴“你明日一早就要出城門，此時當真不去見小娟兒妹妹一面？”

白奉先被他的眼神刺得一抖，垂著眼皮輕聲道：“還是罷了……未免心中放不下……終有一日，我會成就自己的路途！等我有了更強的能力，便是回到她身邊守候之時！在此之前，文軒，我便將他們托付與你，你可否答應我？”

向文軒冷笑著搖了搖頭，一臉狠戾的模樣同平時判若兩人“你的心思我明了，但你怎知我就不會有同你一樣的心思？幫著人家養未來的媳婦，這事兒我可不愛干！除非嘛……是照顧我自己未來的媳婦兒……”

白奉先冷冷地看著他，須臾，他就手拾起一串冷透了的烤韭菜，將鐵釬的尖頭部分對著自己嘴里使勁一捅，拔出來時，鐵釬上一沾滿了帶著辣油的血水。

“這滋味我永遠銘記在心！你若有心思，也要掂量自己夠不夠我狠！文軒，我即便不信你的為人，也信劉娟兒那一手來錢的手藝，如此再見，后會有期！”

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