譬如，富味樓的東家甄公子一向講究好人緣，開酒樓的嘛，有道是天下來客皆為衣食父母，是以甄公子對人總是禮遇有加，但他在席間卻淡淡的，也不主動給劉樹強敬酒讓菜，反比陌生人還不如。

另外幾位經向老爺介紹，虎子發現都是從事飲食業的大戶，除了甄公子外，另有紅杏酒樓的東家和城中最大的酒坊的當家人，還有三個人竟然是南方來的野貨商，只讓虎子和劉樹強越發看不懂向府今日擺這宴席背后的目的。

這便是烏青嘴里的貴客？虎子舉著一筷子好肉難以下咽，烏青特意帶他們從角門進，他還以為縣太爺帶著幾個大官來赴宴了，卻見滿席皆是商人，除了比自家的買賣做得大，也未見得有多尊貴！這卻是何道理？

更稀奇的是，向文軒竟并未一直陪席，而是略招呼了幾聲就跑得不見人影。他不在，虎子心中愈加不安，只覺得向老爺似笑非笑的表情別有深意。究竟是咋回事呢？也不知娘親和妹妹那邊如何，向夫人可有怠慢？

虎子正別別扭扭地同身邊的一個南方野貨商敬酒，卻見一個小廝匆匆而至，俯在向老爺身邊低語了幾句。聽他說完后，向老爺的臉色微沉，抬著眼皮若有所人們逐一邁出門來，紛紛同向老爺拱手道別。

樓堂另一側的花廳里，胡氏怎么也吃不下眼前的燕窩粥，偏生又不知如何拒絕李二夫人才好，只得靜靜地坐在原地不說話，偶爾抬起眼皮去瞅飯桌另一端的向夫人姐妹。劉娟兒卻一反常態，將桌面上的好菜紛紛劃拉到自己碗里，不顧形象地大吃大喝。

這是她本能的反應，大軍未發，糧草先行，但凡有戰事來臨，她不論如何也要先吃飽了再說！更別說這戰事還極為棘手！李二夫人哭天搶地地嚎了一場，見胡氏母女不為所動，便也冷著臉沉靜下來，喚來丫鬟伺候自己補妝。

劉娟兒飛快地吞咽著面前碗中的好菜，剛剛咽下一口胭脂鵝脯，又就手拿了個豆沙餡的包子塞進嘴里，坐在她對面的小楊氏皺著鼻子輕哼一聲，俯在向夫人耳邊輕聲道：瞧瞧，真是上不得臺面！姐姐呀，你可別讓文軒被這樣粗俗的小蹄子給勾搭壞了！

怎么？向夫人，咱家本來就是來吃宴席的，還不讓人吃飽不成？！胡氏將小楊氏的話聽了一耳朵，一臉淡淡地接口道我本以為大家高高興興地來吃一場酒席，有啥誤會也能煙消云散……說著，她舉起調羹咽了一口燕窩粥。

向夫人臉上有些繃不住了，見李二夫人又不肯繼續服軟乞求，只得自己花費心思來描補，她正要開口說幾句軟話，卻見兩個小丫鬟一前一后地走到花廳外，其中一個垂著小臉脆聲道：夫人，小姐吩咐咱們端幾樣素點心過去待客！

還有什么客……客人不都在這兒么？向夫人一臉疑惑地看著那小丫鬟，卻見小楊氏俯在她身邊低聲道：今兒跟著劉家人來的還有個小丫頭，說是在劉家上工的伺候人，想來湖雨是把她叫過去說話了……雖說不是當主子的，但到咱家來也算客，你們就來拿兩樣點心吧！

說著，她扭頭朝那兩個小丫鬟招了招手，卻見其中的一個飛快地抬起臉來眨了眨眼，似乎有什么話要說，小楊氏感覺不對，便親手將劉娟兒面前的那盤蜜頭豆沙包端起來，一步三晃地邁出了花廳，走到那小丫鬟面前。

劉娟兒咽下嘴里香甜的豆沙，假裝喝茶，實則兩眼緊緊跟在小楊氏身后，見她彎下腰聽那小丫鬟說了幾句耳語，臉色突然變得有些不太對勁。

小娟兒啊！小楊氏直起身子后，扭頭對劉娟兒笑道跟著你來的那個小丫頭太文靜了些，湖雨覺得悶得慌，想讓你也去陪她吃吃點心呢！

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