劉樹強無聲地拍了拍他的肩膀，似乎千言萬語都話盡在這一掌中。卻見恢復正常妝容的虎子從門邊探出頭來，呲著白牙對劉樹強嚷道：“爹，我讓馬車直接去舵口，這么些家伙什，也不好挪來挪去的，你說呢？”

“那是！咱就在舵口下貨，你……你……不是讓你別忙著換衣裳嗎？！你莫非就是這副模樣跟著五子一路過來的？！”劉樹強幾步出客棧，湊在虎子身邊低聲道：“我和你娘不是千叮萬囑，讓你扮成五子的媳婦跟著回來么？你這犟牛，咋不聽話呢？！出城的路上有沒有人盯著你們？你莫非沒讓人認出來？”

卻見虎子滿臉苦哈哈地接口道：“我咋沒扮女人？不怕你笑話，我一直進了萬青灣的城門口才摸花了臉上的妝呢！唉，丟死人了！我在紫陽縣也不管換回男裝，讓善娘他們笑得腰都直不起來了！林家姐弟已經搬到西街口去了，段老爹那頭……我啥也沒敢說，看他的意思是想帶著饅頭好好做營羊羔酒的營生呢！”

“哥你做得對，是不能說！”劉娟兒和胡氏不知何時走到劉樹強父子背后，劉娟兒恰好聽到虎子的話，忙一臉嚴肅地插嘴道“就段老爹那脾氣，若是知道山里發生的那些事兒，那還不拐著老寒腿殺進五林村去呀？！不成不成，還是讓他老人家好生過日子吧……我相信鐵叔會處理妥當的！”

胡氏雙手扶在劉娟兒的小肩膀上。嘆著氣柔聲道：“咱這也就算是和紫陽縣告別了，他爹，還是快上馬車吧！咱家談好的商船不是一個時辰后就要啟程嗎？趕早不趕晚，咱快些過去收拾家伙什，也省得讓商家等咱們！”

聞言，所有人都不由自主地點點頭，虎子招手讓五子跟過來，全家人分批上了馬車。劉娟兒被胡氏扶著上了頭一輛馬車，只見這車廂里四處擠擠挨挨堆著眼熟的家伙什，無數個箱籠層層疊疊地擺放在一處。箱籠背后是些看不清輪廓的雜物。雜物堆得亂七八糟。可見擺上車的時候虎子心里又多焦急難熬！

趕車的馬夫是個很健壯的漢子，臉上透著憨厚的笑容，他舉起手中的馬鞭朝車廂內指了指，對胡氏朗笑道：“東家娘子。您可得當心這點兒！原本那些雜物堆得還算牢實，但您兒子非得讓咱們套上這千里馬來趕路，哎喲！不瞞您說，我這輩子還是頭一回見到活生生的千里馬呢！這腳頭快得，就跟閃電似的！我怕這一路顛簸過來，那些雜物該是有些松懈了！您仔細別砸到腳！”

“噯！辛苦你了，叔，我瞧這馬兒聽你的話呢！看來你天生就是個能趕千里馬的主兒呀！”劉娟兒不等胡氏接話就從車廂側面伸出小腦袋，展著一臉甜甜的笑容對馬夫吹捧了兩句。那馬夫聽得心里美滋滋的。干脆跳下車，等胡氏踏上車廂后，他便動手將左右兩邊的家伙什仔細地歸置開來，好讓這對母女坐著安心。

身后的那輛馬車邊，那車夫的臉色卻不太好看。劉樹強父子帶著五子上了馬車。自己動手歸置出能坐人的位置來。劉娟兒捧著小臉想，虎子哥在車馬口只買到卞斗留下的那匹千里馬，想來身后這輛馬車用的是普通的良馬，車夫肯定是一路追著前面這兩馬車跑，想來心情不佳也是可以理解的。

等所有人都上了馬車，胡氏和劉娟兒坐的這輛馬車的車夫甩著韁繩朝馬屁股上輕輕一抽，卻見那千里馬果然名不虛傳，撒著蹄子就跑，猶如一只離弦的箭！劉娟兒嚇了一跳，忙扶著胡氏的手穩住身子，抬著小臉吶吶地說：“這千里馬咱得呆會老家去呀！娘，你說好不好！這么難得一見的寶馬，我可舍不得呢！”

“當然帶回去！鄉下地方大，也不會拘了這馬兒！”胡氏摟著劉娟兒點點頭，柔柔地輕笑道“但娘可得和你約法三章！這女娃兒家也不是不能學騎馬，但你可得悠著點兒！等娘給你找個懂馬的師傅來教你，你可別擅自就騎著這馬跑出玩！若是摔了腦袋，到時候后悔可就晚了！”

“噯！我省得！娘你就放心吧！”聽到胡氏答應找人教她騎馬，劉娟兒頓時樂得心里開花，拍拍小手歡笑道“坐船咯！我還是頭一次坐船呢！娘，你和爹當年來紫陽縣的時候為啥就敢走山路呢？你不是說鬧山賊么？”

“這傻孩子……”胡氏親昵地拍了拍劉娟兒的額頭，嗔怪地笑道“咱當年的家當能值幾個錢？人家山賊還看不上呢！反正吧，當年也就是憑著一股子蠻勁走了過來，娘倒是還好，辛苦的是你爹……咱家的驢車沒帶過來，我想是趕到西街去給善娘用了，你沒瞧見你爹不太高興么？那灰毛驢也算是跟咱家有感情的了，想當年，你爹趕著驢車翻山越嶺，那個苦……”

胡氏一邊給劉娟兒說著“憶苦思甜”的話，一邊小心地朝四面八方觀望了兩圈，又不停手地將一些擺放得不太安穩的雜物歸置到一邊，免得搖搖欲墜地看著人驚心！舵口并不遠，千里馬又是神速，等頭一輛馬車風馳電掣般地到了舵口外，第二輛馬車還遠得瞧不清輪廓。

劉娟兒被胡氏扶著下了馬車，幾步繞到千里馬旁邊仔細瞧，只見這匹駿馬身段優美，骨骼精壯，皮毛油光水滑，肌肉發達的四條腿兒看得人很是安心。劉娟兒一臉疼愛地摸了摸馬鼻子，輕聲道：“呆會兒我去給你找胡蘿卜，你先歇歇，后面那馬兒沒你好，且得等一會兒呢！”

那馬夫瞧劉娟兒說得有趣，忙從身后的一個竹簍里取出幾個小胡蘿遞了過來，咧著一口黃牙笑道：“小妹兒，我瞧你同這馬才是有緣呢！你可不知道，叔是趕了一輩子的馬，不要臉地說也算功夫嫻熟，這馬才肯跟著我走！后面那一位原本是想趕這匹馬的，結果它使性子，差點兒把他踹了！哈哈！但我瞅著它對你倒是很親，你試試看，小心點兒喂喂它！”

“真的呀？”劉娟兒小心翼翼地將小蘿卜遞在馬鼻子下，卻見那千里馬扭頭瞅直直地著她，高高抬起頭顱，顯得很是傲慢，似乎在說“那兒來的小女娃，爺還不待見呢！”劉娟兒不服氣，一直舉著那個小蘿卜不撒手，過了半響，等到后面的馬車也跟了過來，千里馬才打了個響鼻，慢慢地將小蘿卜咬進嘴里。

“吃了吃了！”劉娟兒拍手笑道“果然是好馬！叔，它肯吃我的東西是不是就算認我這個主人了？”

那馬夫呵呵一笑，一邊用手扇風一邊點頭道：“我看你這個女娃子就是靈，不用我提點也懂得馬兒的態度！這千里馬算是認了你了，你可得好生待它！唉……若不是我花不起這錢，我還真想找你爹買下來，這么難得的好馬，也不知這輩子還能不能遇見……”

眼見這輛車的馬夫唏噓不已，后面那輛車的馬夫卻是迥然不同的態度，劉樹強和虎子讓他幫忙抬家伙什，他老大不情愿地模樣，只皺著鼻子沉聲道：“我又不是你們家請的長工！憑啥讓我幫著搬東西？要搬也行吧！這工錢可得算多點兒！我這一路趕著這普通的馬兒追前面那頭千里馬拉的車，趕得小命都要沒了！少東家，你說我容易嗎？！”

虎子沉著臉不作聲，劉樹強想多一事不如少一事，正要掏錢袋，卻見五子一步上前攔住他的手，湊在他耳邊低聲道：“少東家原本是扮作女人模樣，進了萬青灣的地界才恢復男兒身，打那時候這馬夫就陰陽怪氣的，還說啥……說咱們不知再弄什么鬼，別是兩個逃犯呢！”

聞言，劉樹強臉上一沉，揮著大手怒聲道：“用不著你搬！你就呆著吧！哼！”

劉娟兒和胡氏力氣小，好在那個車夫很熱情，幫著她們將沉重的箱籠給一趟趟地搬了下來，等車廂里空了一大半，劉娟兒眼尖地發現最里面立著個封了口的大竹簍，竹簍的身子正晃動個不停，仿佛是有什么活物正在里面抓爬似地！

劉娟兒想到什么，忙沖到那個竹簍面前，就手揭開一看，險些同大頭菜渾圓的腦袋來了個“頭碰頭”！

“原來是你們呀！嘻嘻，這一路又是貓又是馬兒的，也不知商家的船上夠不夠位置來安置！娘！娘！你快來看呀！”

卻見胡氏似乎丟了魂似的瞧著某一處，劉娟兒叫了半天也不見她回頭，只好封起竹簍的蓋子，拍打著雙手上的灰塵跳下馬車，幾步湊到胡氏身前輕聲問：“娘，你這是咋了？我叫你呢！”

“娟兒……”胡氏癡癡地看著水面上的一排小船，指著那黑黃的頂棚輕聲道“我的娟兒，就是在這里沒了的……”

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