“五子，你胡說啥呢？好歹也避避人！”胡氏從最近的一倆驢車上扭過頭，摟緊懷里的幾個大包袱，一臉嗔怪地瞪著五子發紅的白面皮“莫非是想媳婦兒了？這事兒你甭擔心，今兒我可瞧著了，許多人都想把自家姑娘說給你做媳婦兒，你甭急，嬸兒給你慢慢踅摸，你轉年就滿十八了，這事兒也該提上章程了！”

噗……劉娟兒見五子的臉一瞬間紅的跟個煮熟了的螃蟹似地，但眼中偏又冒著精光，便知道她娘是說中了這個適婚男青年的心思。那為啥？……劉娟兒摟著馬脖子俯身湊到五子耳邊輕聲問：“五子哥，剛剛在族老家里那么多人想給你說媳婦兒，你咋滿院子亂跑？沒準人家就能給你說個能干的美娘子呢！”

五子一臉不屑地哼了一聲，朝胡氏抬著下巴接口道：“我就只信東家娘子的眼光，我一個外來漢，對這石蓮村又不熟，誰家的妹兒性子好，誰家的妹兒長得好，一概不知，哪兒能就聽那些婆娘的一面之言！我怕當面回絕人家得罪人，那不跑還能咋地？小姐，東家如今一腦門子的官司，我這事兒也不急。”

劉樹強確實一腦門子官司，打從他回村到現在，就沒真正高興過一回！他手握韁繩趕著頭一輛驢車，呆呆地看著那毛驢坑坑洼洼的屁股，不禁開始懷念那頭留在紫陽縣善娘家的毛驢，那驢兒雖憨，但也通人性，聽虎子說臨別時它竟咬著虎子的衣袖流眼淚，當真讓人心里不好受！劉樹強只顧著思念老毛驢，沒看清路中間的一塊大石頭，直到車輪下發出一聲悶響，板車被顛得一跳，他才猛然驚醒！

“爹！當心！”虎子和孫松仁呆在第二輛驢車上，他抬眼只見前面板車上的行李搖搖欲墜，急忙一躍而下，不等站穩就沖了過去！虎子一頭撞在劉樹強身邊，剛剛來得及將他爹推下驢車，那壘得高高的行李便轟然倒塌，箱籠和雜物滾得遍地都是，虎子的手臂被箱籠的一角擦過，疼得呲牙咧嘴。

“虎子！這是咋了？哎呀媽呀，松義，快停下！跟哥過去看看！”

“虎子？！發生啥事兒？你爹咋了？別嚇唬娘呀！”

“哥！爹！你們咋了？！”劉娟兒急得險些翻下馬，幸虧五子反應快，一把將她歪歪倒倒的小身子摟住，蘿卜也受了驚，仰頭發出一陣長嘶。

一行人匆匆忙忙地趕到劉樹強和虎子身邊，五子干脆抱著劉娟兒沖了過去，卻見胡氏正擼起虎子的衣袖仔細查看，只見他小臂上一片紅腫，虎子忍著疼抬了抬胳膊，滿頭大汗地對胡氏安撫道：“娘，沒事兒，沒傷著骨頭，敷幾日藥就沒事兒了！你快讓五子把咱的行李給歸置好……嘶……疼呀！娟兒，你還捏！”

劉娟兒怯生生地丟開手，鼓著小嘴接口道：“哥，我就是想看看你是不是真的沒傷到骨頭嘛！我也不知道咱村子里有郎中沒有？若是傷到了骨頭可咋辦呀？那啥，爹——你是咋趕車的？以前在外縣那路面上人來車往，你都從來沒犯過事兒，咋一回村就把自己給摔了呢？”

卻見正扶著虎子肩膀的孫家兄弟倆同時抬起頭，一臉疑惑地看著劉娟兒，胡氏飛快地在背后拉了一把劉娟兒的衣裳，蹙著眉頭暗示她噤聲，虎子也不顧小臂上的傷痛，咬著下唇拼命對劉娟兒使眼色，好似她剛剛說了啥不對的話！劉娟兒看不明白，但本能地覺得多說無益，忙起身繞到驢車另一側去看劉樹強。

此時劉樹強正坐在毛驢一側的沙土地上，似乎摔暈了頭，劉娟兒撲到他身側，一邊拍著他肩膀上的浮灰一邊輕聲問：“爹，有沒有哪兒摔疼了？我剛剛也沒看清……這是咋回事兒，好好咋就被顛了呢？爹的腿腳沒事兒吧，能站起來嗎？”

卻見劉樹強一臉沉色地對劉娟兒擺擺手，指著板車下被磕歪了的車輪低聲道：“娟兒，你瞧，就是那塊大石頭磕到了車輪！爹沒事兒，這都到村長家門口了，你快讓五子去叫門……你哥沒事兒吧？！”

劉樹強仿佛陡然清醒，急忙爬起來去查看虎子的傷勢，五子和孫松仁一起跑到十步以外的村長家叫門，胡氏正從散開的箱籠里摸出一瓶膏藥，讓孫松義扶著虎子的胳膊，她擰開瓶蓋挖出一些白中泛黑的傷藥小心地抹在虎子的小臂上。劉娟兒見誰也沒注意她，便蹲下身子仔細查看那塊惹禍的大石頭。

奇怪……當真奇怪！這石頭是平躺在沙土地上的，并沒有陷進去，看著不像路面上原本就有的東西！而且石頭這么大，這地兒又在村長家門口，這人來人往的，不論啥人看到了也應該早就搬開了才對呀！這村里誰不知道村長家有三輛驢車，就算不想給村長賣這個好，鄉里鄉親的，搬開個大石頭也廢不了多大功夫……莫非……莫非是被人故意扔在這兒的？！為的就是給咱家招禍？！

劉娟兒不敢細想，只得費力地搬開那塊石頭，卻見驢車的半邊輪子啪地一聲斷裂開來，硬生生斷成了兩半！板車的一角猛地下沉，將另外的半邊行裝也聳動得搖搖欲墜！劉娟兒急忙雙手頂上去，幸虧她動作快，才沒讓頂頭上的一個半歪的竹編小箱子掉下來砸到她的頭！便是如此，胡氏依舊嚇得不輕，手里拽著藥瓶就跳了起來，抬著下巴問：“娟兒！你沒事兒吧？有沒有磕著哪兒？”

“沒事兒，娘，讓我給頂住了！沒事兒了……”劉娟兒心中平添了幾分怒火，不知這究竟是誰給自家挖的坑，過路的鄉親們又為啥就不先幫手把這大石頭搬開呢？正是想啥來啥，恰好有路過的幾個小男娃子一窩蜂地沖了過來，打頭的一個約莫大約八九歲大小，身穿粗布衣褲，若不是頭臉上掛著一道道汗漬，模樣倒還清秀。他見劉娟兒皺著粉白的小臉，咧著小白牙湊到她身邊輕聲問：“劉娟兒？我叫五牛！記得我不？你小時候滑到田里，還是我給拉上來的！”

啥？我還被這小泥猴英雄救美過？劉娟兒眨巴著黑白分明的大眼睛，突然甜甜一笑，指著地上的大石頭嬌聲問：“五牛哥，你們是打哪兒來的？瞧見這石頭沒？路面上這么大一塊石頭，若是摔著人了咋好？你們咋也不幫著搬開些？”

五牛摸著后腦勺瞅了那石頭兩眼，又回頭對小伙伴們問道：“咱剛路過這邊，好像沒瞧見這么大一塊石頭呀！對不？你瞧見沒？你呢？”

卻見幾個小娃兒都跟搖撥浪鼓似地直搖頭，一個拖著鼻涕的小男娃兒奶聲奶氣地接口道：“咱剛剛不是跑村中那幾株大樹底下挖蚯蚓去了么？那會子就沒瞧見有這塊石頭！這是打哪兒冒出來的呀？我娘經常囑咐我，見到路面上有石頭就得幫手搬開，免得摔到了人！那啥……娟兒姐姐，你荷包里有沒有帶著糖……”

這幫小饞鬼，到底是小孩子，真好哄！劉娟兒笑瞇瞇地從荷包里搜出幾個糖果子遞給五牛，抬著下巴輕聲道：“你是當哥哥的，你給他們分分吧！每人一個，誰也不許搶！小麻雀兒，以后要吃糖還在找娟兒姐姐要，啊？”

劉娟兒不到兩日就和村里的一大半小娃子混了個眼熟，一方面是她出手大方，總是隨身揣著好些精致的糖果點心，遇到小娃兒就送，就跟不要錢似地！另一方面，也是因為她模樣嬌艷俏麗，粉頭嫩臉的，打一進村就把所有同齡的女娃子統統給比了下去！是以，村中這幫泥猴兒似地男娃們就特別喜歡親近她！

此時，村長家的兩個兒媳婦已經帶著她們的五個兒女沖出了門，一行人七手八腳地幫著胡氏拾掇行裝。見狀，五牛也要帶著幾個小男娃來幫手，他們嘴里都咬著糖果子，唇邊掛著涎水，挖過蚯蚓的雙手黑得就跟摸了炭似地，連手指甲縫里都是黑乎乎的！劉娟兒看得頭皮發炸，忙將五牛攔住，指著那石頭又問：“五牛哥，你說這是咋會事兒呀？覺不覺著這石頭有些古怪？”

五牛咽下嘴里的糖果子，半蹲下身子仔細地打量了那大石頭兩趟，皺著眉頭低聲道：“這可稀奇，孫叔家前面這道兒上向來石頭就少，別說這么大個兒的石頭了，就是小石子也罕見！大家伙兒路過的時候都會順腳踢開，就怕驢車不好過道兒……娟兒，我瞧這石頭邊角鋒利的很，好像是后邊水塘邊帶過來的，咱們村道兒上的石頭沒得這么大不說，一般都帶著沙土，而不是濕泥！你瞧！”

五牛將大石頭翻了個底朝天，朝石頭背面的一片濕泥巴指了指“這泥是黑色的，軟，黏糊，我一瞧就知道是水塘邊的……娟兒，別不是有人特意扔在這兒的吧？！那啥，你甭怕，我就隨便說說！”

恩，這個五牛倒還挺機靈！劉娟兒點了點頭，故意皺起眉頭嘟囔道：“哎呀……這是誰這么壞，故意整咱們呢……幸虧我哥只是擦傷了手，咱也就摔了幾件家伙什，真缺德呀……咱家也沒得罪誰呀！”

聞言，有一個瘦得猴精似地小男娃湊在五牛耳邊低聲嘀咕了兩句，五牛的臉上瞬間黑如鍋底，扭頭對他呵斥道：“你甭學那起長舌婦的樣兒，嘴碎個啥？還像不像個爺們兒？！走走走，這兒也沒啥事兒，咱們明兒去水塘釣魚呢！”

劉娟兒一臉好奇地眨了眨眼，正要開口問話，卻見胡氏俯在孫家的門邊對她招手道：“娟兒，還磨蹭啥？快進來洗洗手準備吃飯了！晌午就沒吃，你能靠點心過活是咋地？五牛，我明兒去找你母親說話，你們快散了吧！”

“噯，來了！”劉娟兒無法，只得對五牛匆忙一笑，提起裙角朝孫家的院門走去。五牛被她那明媚如花的笑容所驚，臉上不由得泛起紅暈，急忙帶著幾個小伙伴轉身就要走，那拖著鼻涕的小麻雀兒卻不知怎地，扭扭捏捏地原地磨蹭著。

“得了，你就在這兒等著要糖吧！哼！別怪我沒提醒你，這進了村長家的東西，你想淘弄出來可就難了！”五牛呵斥了半天也叫不動小麻雀兒，只好氣急敗壞地扔下這么一句，打頭走沒了影。

村長孫厚仁家的院子比劉源家大，但四處空蕩蕩的，似是沒有個煙火氣兒！劉娟兒路過水井，只見井邊的木桶里擱著一個斷成兩半的洗衣木錘，手柄上光滑的都能照出人影兒！村長家大兒媳婦的小女兒豆芽兒湊到她身邊輕輕地說：“娘，讓你們去吃飯，吃了飯，我還得洗衣服呢……”

洗衣服？！！劉娟兒抬手摸在豆芽兒黃毛稀疏的小腦袋上，驚訝地問：“你這么小，哪兒就洗得動衣服？我要洗衣服我娘還舍不得呢！快別哄我了，走，娟兒姐姐帶你去吃飯！呆會兒還給你分點心，你想吃多少吃多少！”

“恩……我娘說，那棒槌斷成兩半了，正好我能舉得動一半，所以我就得洗衣服……娟兒姐姐，你的衣裳真好看……”豆芽兒咬著自己的手指，一臉艷羨地盯著劉娟兒身上的薄綠綢衣褲，看得劉娟兒一陣心酸！

莫非哥說的是真的？村長家當真吝嗇得連個斷了的棒槌都舍不得扔？劉娟兒滿臉復雜地拖著豆芽兒來到廚房外，卻見一個四腿不齊的木桌上擺著一大碗清湯寡水的紅薯粥，說是紅薯粥，那也是劉娟兒仿佛聞到了點紅薯的甜味兒，實際上那粥水里連一塊成型的紅薯都看不到！

村長的大兒媳笑吟吟地對劉娟兒笑道：“小娟兒，你來了咱家，就放開肚皮吃，吃個飽！來，嫂子這就給你盛粥！”RS

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