但村中的風言風語已傳得如火如荼，嘴碎的婆婦們說咸說淡，說什么的都有。胡氏和虎子一概假裝聽不見，劉娟兒出了三次門，次次手里都拿著幾樣新鮮的吃食，等她第三次轉回門，已經從村中的小娃兒們嘴里挖出了好幾種謠言的說法。

此時村長的大兒子孫松仁和小兒子孫松義正在劉源的院子里幫五子和虎子收拾家伙什，門外停了整整三輛驢車，惹得千里馬蘿卜老大不高興，似乎覺得自己的權利被剝奪了，踢踏著馬蹄躲到一邊，劉娟兒拿水蘿卜哄了好久也沒用。

虎子已經換上了一身短打，兩手扛著沉重的箱籠一趟趟往外運送，劉樹強終于醒了，但頭疼得直發慌，耳朵里也嗡嗡地聽不清人聲，只好依舊呆在房內坐著歇息。劉娟兒湊在房門外偷瞄了一眼，見她爹的臉色蒼白的嚇人，深感愧疚，心虛得不敢進門，就怕被她爹拉著問此時的光景。

“哥，咱們咋跟爹說呀，原本咱也沒打算搬到孫叔家去呀……”劉娟兒見孫家的兩個兒子都在賣力干活，瞅著空子摸到虎子身邊，揪著他的衣擺輕聲問“你心里有個啥章程沒？咱眼瞅著可瞞不下去了……你就不怕爹發火？”

虎子微微一笑，摸了把劉娟兒的小腦袋，又輕輕將她的手撥開，神神秘秘地低聲調侃道：“你這會子知道怕了？昨晚我說搬到村長家去，你咋想也不想就點頭呢？唉……我也是被氣著了，當真沒想那么多……你甭擔心，看哥的！”

說著，他有意湊到村長的兩個兒子身邊，一邊動手搬行李一邊抬高嗓音笑問道：“松仁哥，昨兒我爹和孫叔談得高興，沒防備喝多了，醉得半死，我娘一個人也不好意思回家去見禮，鄉親們沒說啥？”

“咋沒說？那些婆娘的嘴有多碎你又不是不知道！”孫松仁擦了把額角上的汗，擠眉弄眼的接口道“都說你母親剛性，把你爹管得死死的，還說她把自己那傳家寶當了銀子給你爹做買賣，這才發了財，所以你爹才事事都聽你母親的！哈！你說是不是？！給松仁哥一句明白話！”

“大哥，我聽著可不是這么說的！”孫松義擺擺斷孫松仁的話，盯了虎子兩眼，吞吞吐吐地接口道“我聽人說的難聽多了！說是……說是你母親那傳家寶是個神物，有那物件，就能迷了漢子的心神，還能給小女娃美容養顏，所以你爹才事事都聽你母親的，你妹子才變得這么水靈……呵呵……虎子你甭生氣，這可不是我說的……我、你嫂子也沒說，都是那些嘴碎的……”

聽他們這些編排，劉娟兒險些笑暈在院門邊，虎子卻當真笑不出來，只沉著臉高聲嚷道：“這是誰家的婆娘亂攀扯？！哼哼，當我是個死人么？松仁哥，松義哥，你們快告訴我是誰說的，我這就把他們家的漢子從人工隊里剔出去！六條腿兒的蛤蟆難得，兩條腿的人還不是遍地都是，請誰不是請？咋就這么惡毒呢？我娘是吃他們家的了，還是害他們家人了，咋能這么編排我娘？！”

“別發火，別發火，瞧瞧，就知道你不愛聽……”孫家的兄弟倆急忙勸虎子消火，他們一時圖嘴上快活，但還真不敢惹怒了這如今的“公子哥”，要知道村子里多數人都有些沾親帶故，虎子若認真追究，他們家的旁親也脫不了干系！

砰！！！！！！！雜物房的木門發出一聲巨響，劉樹強橫眉豎目地邁了出來，他雙眼通紅地走到院落中央，抬起下巴對孫家兄弟沉聲問：“松仁、松義，是誰在外面埋汰你嬸兒？你們給我說出個子丑寅卯來，嘴碎的婆娘遍地都是，但總有個引頭的吧？你們嬸兒待你們如何？你們就能眼睜睜地看著她受人埋汰？”

孫松仁一驚，手中的箱籠險些滑落下來砸到他的腳，孫松義急忙幫著托了一把，偏偏動作過猛，磕得他自己的手背上一片青痕。劉松仁瞅了瞅弟弟呲牙咧嘴的臉，一臉訕訕地對劉樹強笑道：“沒……強子叔，真沒啥……咱、咱剛才吹牛打屁呢！瞧我這嘴，讓虎子一挑就愛胡說，嬸兒對咱們可好，啥禮都是挑的頭一份！咱記著呢！待看誰敢埋汰我嬸兒，我不打他一個好死！”

“甭給我打馬虎眼！剛剛你們同虎子不是說得樂呵著么？”劉樹強身著單薄的里衣越走越近，肩上只草草批了件舊衣，只等他走到最后一小撮堆起來的家伙什前端，虎子才發現他的身子正在劇烈抖動，沒過兩下竟把肩頭的衣裳都給抖落了下來，想來是氣得不輕。

得，中計了！劉娟兒比了個剪刀手，遠遠地沖著虎子晃來晃去，虎子被她古怪的手勢唬得一愣一愣的，不知妹子這是何意，卻見劉樹強上前一步對他呵斥道：“回屋幫你母親收拾去！爹兩年多沒見孫家的兩個后生了，存了一肚子話想和他們敘敘舊，剩下這點子爹來搬，你快去看看你母親和妹妹！”

見劉樹強順利上鉤，虎子強忍住心中的快意，扔下包袱調頭就走，他一路俯沖到劉娟兒身前，拉著她的小手飛快地跑出了院門，剛剛跑到驢車后，虎子臉上就笑開了花！見他得意洋洋地眨著眼，劉娟兒也忍不住咯咯大笑，兄妹倆笑了好一會兒，劉娟兒才抹著淚花輕聲問：“哥，你這么逗弄爹發火，呆會子他若是知道咱們和娘背著他定下那么些大事兒，還不打你一個好死呀？！哼，瞧他那樣兒，斷然不會沖著娘和我來，到時候你就一個人頂下吧！”

“傻妞，沒見爹正幫著搬家伙什么？你當他真的醉得聽不到人話？我估摸他早就聽說咱家定下的大事兒了，多半也聽說了咱們要搬到孫叔家去住，只是拉不下臉，不知能咋樣應對咱們，這才一直呆雜物房里不吭聲呢！”虎子從鼻子里哼了一聲，戳著劉娟兒的額頭接口道“盯著瞧，哥把后招都想好了！呆會兒讓你看好戲，你記著別離開娘身邊，這事兒娘最好不露臉！”

“哦……哥，你咋變得這么能頂事兒了？往常遇到爹當包子的時候，你就會跟爹頂牛，惹得爹發火，回回都打得你幾天下不來床……”劉娟兒呆呆地看著虎子神采飛揚的臉，突然感覺他的身形如此高大，仿佛一顆剛剛成熟的大樹，有著天然一股頂天立地的風采，連她這個當妹妹的都忍不住看入了迷。

虎子微微一笑，將大手蓋在劉娟兒的頭頂上，神色溫柔地輕聲道：“畢竟咱們在紫陽縣風風雨雨地這么過來，啥人沒見識過？啥事兒沒遇到過？啥苦沒吃過？啥福沒享過？和紫陽縣那些舊人比，這石蓮村的鄉親們都頂不上人家半分心眼子！咱在紫陽縣都全頭圓腦的回來了，莫非還對付不了這些個沒見識的老家人？哈哈！娟兒，我也算是摸著爹的脾氣了，走，咱這就布后招去！”

“噯！”劉娟兒不知虎子要如何排兵布陣，但卻深為他自信的神采所傾倒，忍不住平添了幾分信任，由他拉著自己的小手一路順著院墻朝劉源家的后門走去。虎子一徑朝前走，不時回過頭來對劉娟兒挑挑眉頭，引得她好奇心大起！

劉源家不大，兄妹倆很快走到背面一側，虎子縮頭縮腦地在墻根頓下腳步，覷著眼朝后門口張望了一番，又扭過頭對劉娟兒比了個“噤聲”的手勢。劉娟兒好奇心頓起，也半蹲著身子，偷偷將腦袋伸出從虎子腰間，抬眼只見肖氏正依靠在后門外同幾個婆婦唧唧咋咋地扯閑話！

這婆子大半天都不見，莫非一直呆在這后門外找人胡扯？劉娟兒疑惑地皺起眉頭，突然想到什么，驚訝地張大了嘴！虎子彎腰俯在她耳邊輕聲道：“我敬她是長輩，還特意給她做了幾樣喜餅，沒想到她當我是個死人，以為我不知道那些謠言都是她弄得鬼？哼，我早間就發現她在這后門給人傳閑話胡扯，本想給她點臉子，讓她嘴上痛快痛快也就罷了，沒成想她還蹬鼻子上臉起來！”

“虎子哥，你準備咋辦？族奶是長輩，又是老人，我昨兒頂撞了她，娘雖說是為了我和她吵了一架，但晚間入睡的時候還是打了我五十板，說我不論咋樣也不能頂撞長輩！你就是知道是她傳的閑話，又咋能對付她呢？”劉娟兒不滿地皺著臉，輕輕啐了一口，恨不得撿個石頭扔過去砸爛肖氏的破嘴！

不就是讓你沒臉了么？你當你是我親生奶奶呀？我又不是沒娘，打罵還輪不到你呢！呸！倚老賣老，若不是看在族爺爺的份上，你當我會那么容易饒過你用霉米糕砸我？！劉娟兒氣哼哼地靠在虎子身側，卻見虎子點點她的額頭，就手撿了個石子朝院內某一方向砸去。

這后門正對著主屋的背面，肖氏雖是不停嘴地編排，但聲音并不大，所以院中的人一時半會也聽不見，但虎子接連砸朝劉樹強和孫家兄弟的方向砸了好些石子，終于聽到有雜亂的腳步聲朝后面這邊俯沖而來。

虎子扭頭對劉娟兒挑眉一笑，按著她的身子讓她蹲得更隱蔽些，自己則湊在院墻的拐彎處瞧熱鬧。劉娟兒不滿地抖開他的手，飛快地伸出腦袋，恰好看到劉源打頭沖出后門，朝圍聚在院墻外的幾個婆婦們怒聲道：“我家老婆子失心瘋了，她編排我那表侄兒媳婦的話如此荒唐，你們這些蠢婦人竟也信？！”

“哎喲喲，劉老頭，你這是沖誰噴涎水呢？！既然是你家老婆子多嘴，你沖咱們發哪門子的火？！哼，越老越不顧臉了！”

“就是，咱不就聽著一樂呵么……”

“肖嬸兒為人咋樣，莫非我們不清楚？有道是空穴無風……”

一個媳婦子的話剛只脫口一半，卻見劉源發狠地將驚慌失措的肖氏推倒，紅著雙眼跺腳道：“我這是做的啥孽……清清白白一輩子，倒讓你這老貨毀了名聲！你編排自家的表侄兒媳婦，讓強子的名聲也跟著不好聽……強子啊……族叔對不住你，你們快些搬走吧，我也沒臉留你了……”

劉樹強這才從后門中走了出來，一年陰沉地盯著那幾個不依不饒的婆婦，如今整個石蓮村都知道他成了個富貴鄉紳，村民哪里敢當面得罪他？那幾個嘴碎的婆婦急忙訕訕一笑，提起裙子轉身跑得飛快。

見狀，虎子的嘴角頓時彎起一道滿意的弧度，一手扶在劉娟兒的小肩膀上輕笑道：“娟兒，這還沒完呢！爹應該不會反對咱們搬到孫叔家去了，不過嘛……嘿嘿，晚間我安排了一桌咱劉家人的團圓飯，到時候定然讓你吃得高興！”RS

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