(中文)
清明這日，一大早村道上遍布擠擠挨挨上山掃墓祭祖的人群，當家的主婦摟著包袱和裝滿奠禮紙錢的竹簍，垂頭跟在當家的漢子和長輩身后疾步前行，小娃兒們一路歡聲笑語地跟在家人左右，到底是天真無邪，全然不見對家中往生親眷的悲戚之情。莊戶人家雖迷信者多，但也并非事事尊禮，聽著小娃兒們活潑的笑鬧聲，老人們臉上也有幾分舒心的笑意。
劉家為了避開掃墓登山大潮，是快到晌午間才舉家出門的，他們的陣仗不可謂不大，除了留下幾個看守家院的長工，貼身伺候丫鬟媳婦子傾眾而出，個個身穿素衣，鬢發上戴著小朵的白色絹花。
雖然宅子后頭就是上山的路，但若要進往山間墓地，卻須得繞過村中頭到村尾前一段的另一條道路上山。這條路原本坑坑洼洼泥濘不堪，好在劉家回村第一年就出自讓人重新修繕，足足修了大半年，打造了一條階梯石路，人稱天梯。這條路修成后，劉樹強特意和孫厚仁全家打了好久的饑荒，好說歹說才請來個道長做法，在路口封上安魂幡，以防有村民頻頻從這條路上山打擾祖宗們的清凈。
自打闔家的日子越過越好后，胡氏和劉娟兒母女出門多半用馬車，劉娟兒還好，平日里動靜大，上山下野騎馬射箭打拳太極無一歡，身子骨矯健堪比一個打小干農活的莊戶少年，但胡氏的柔若無骨和姜先生的靜如處子在登山的過程中便顯得有些拖后腿了。胡氏由芳曉一路扶持，又將桂落派到姜先生身邊脅從伺候，便是如此，兩人走了百來步階梯后也覺得上氣不接下氣。
虎子伺機帶著劉娟兒甩下眾人老遠，不等姜先生漲紅著臉出聲阻止，劉娟兒動如脫兔地疾行而去，一邊汗如雨下的胡氏有心幫姜先生行規矩也趕不上她的腳頭快。劉樹強和幾個長工們帶著祭奠的諸多祭禮紙錢幡旗等物早早就趕去了祖墳駐地，僅余穩妥的長工管事五子跟在女人們身后，行斷后之責。
“哥，是在哪邊，快指給我看！從這里頭能看到嗎？”劉娟兒臉上帶著一層薄汗，因成功甩掉她娘和那個討厭的姜先生，忍不住歡欣雀躍地摟住虎子的胳膊撒嬌道“你悶不吭聲地弄出個山莊子來，我連一眼都沒瞧過呢！也不知爹娘喜不喜歡，若是做的不好，可不白費了這么久的心思？”
“哥辦事幾時不穩妥了？且拖拖拉拉弄了一年多才完工，萬事俱備只欠東風，別說爹娘了，我猜連五子也定能中意！”虎子微微一笑，忽然在一階石梯上蹲下腳步，伸手摸了把劉娟兒的額頭輕聲道“還難受嗎？別怪大哥和爹娘，你早晚會懂的！你永生都是劉大虎的親妹子，咱們從來沒有當你是個代替品！”
劉娟兒心中一顫，手中一緊，生生將虎子的玄黑衣袖拉出了幾道皺褶“哥，我明白……是我不該想得過多，畢竟你們都是為我好。我答應你一定會聽娘的話，再也不做逾越之事惹得你們憂心……那啥，等三日后，你能幫我勸勸娘么？那個姜先生純屬草包，只會照貓畫虎，哪里能教會我啥規矩？莫非我之前就是那么不守規矩？！哥你也知道五牛他……為了避嫌，我回回去古家都沒背地里和他搭話了……哥……算我求求你了！”
“你往常那般伶俐，莫非還對付不了一個草包先生？”虎子忍不住噗嗤一笑，微微垂下頭，意有所指地提點道“哥就給你指條明路，你先想想看，咱家若沒有你帶著農工和三陽那一家子打理牲畜棚的事兒，那可不得出亂子？娘的心思我倒能猜到幾分，她是瞧你漸漸也大了，希望你能乖乖養在深閨里學那高門繡戶的小姐模樣，可她卻沒想到家業無你支撐的苦楚……”
“哥，你真是這么想的？你覺得咱家的家業沒我不成么？”劉娟兒撇了撇嘴，故意扭巴扭巴身子低聲道“我哪兒有那么大的功勞，你和爹娘莫非不辛苦？哼，別瞧你這會子說的好聽，娘給我吃掛落的時候你還不是沒勸兩聲。”
虎子嘆了口氣，干脆用自己汗透了的額角輕輕在劉娟兒的額頭上碰了碰，劉娟兒嚇了一跳，險些就將他整齊的衣袖給扯下來一截，要知道這種親昵的舉止放在前世或許沒什么，在這個年代也能算上男女大防了，畢竟兄長也是男子！
“你越來越出落，哥都不知能怎么疼你……”虎子略帶尷尬地抬起頭，假咳兩聲接口道“可你性子也是倔得慌，對外尚能左右玲瓏，但凡面對家人就有些不知所措了，只會不管不顧地硬頂，倒真和我早兩年的性情如出一轍。哥多啰嗦幾句你可別吃心，有的時候，你將自己摘開，站在外人的立場上面對家人，或許就能想出更合適的法子來應對！”
“站在外人的立場上……”劉娟兒喃喃自語，心中陡然一片清明，虎子的話提醒了她。她發現自己確實有的時候太過于想融入這個家庭，對于家人的看法過于在意，一切只因底氣不足，生怕被人看做那個生死不明的劉娟兒的替代品。
但仔細沉心一想，虎子的話不無道理，畢竟關心則亂，對于自己最親的人總有些地方看不明，這也是常理。胡氏會害怕她不懂規矩，是以明明看出姜先生的不妥之處也要讓她進家門來給自己授學。既然如此……應對的法子也是邵然若是的！劉娟兒學了幾手粗淺的箭法，尚且明白指哪兒打哪兒不算上乘功力，打哪兒指哪兒才算是神來之筆！
思及此，劉娟兒舒心一笑，抬著著清亮眼眸對虎子輕聲道：“虎子哥，若沒你方方面面護著我，我也弄不成咱家的油田鼠大業，你也知道，打咱們剛回村那會子娘就不讓我顯擺廚藝，我說要開畜牧區，爹當時也不是很認同，只有你鼎力支持。哥，你對我這么好，我也想幫你分擔些心事……那啥，梅花姐姐，你當真覺得給她一份安穩余生就能兩全嗎？”
聞言，虎子并未急著接話，而是勾頭朝后方瞟了兩眼，手中突然一緊，拽著劉娟兒的衣袖閃身避入石階旁的樹叢中，他一手壓在劉娟兒的腦袋上，低聲囑咐道：“別出聲，有些話我須得避開所有人才能對你言明，等娘她們先過去……”
他話音剛落，就見一個穿著雪白素袍，臉上兜著白布的細瘦身影一晃而過。姜先生疾步走過剛剛虎子和劉娟兒呆著的石階，橫眉豎目地朝四周張望了一番。只等桂落大呼小叫地跟了過來，胡氏又由芳曉攙扶著遲遲而至，姜先生才一臉沉色地怒道：“夫人，小姐同長兄太過親昵，著實不成體統！”
“姜先生，你莫要急，娟兒這孩子大小就黏他哥，他們倆總有說不完的話，是以……是以看著比旁人家的兄妹是顯得親了些，但這也不是壞事……”胡氏話音未落，卻見姜先生一拂衣袖，冷淡地接口道：“子不教父之過，女不尊母之過，夫人可曾聽過一句‘慈母多敗兒’？”
“這個草……”劉娟兒大怒，忍不住跳起身子就想沖過去大罵一番，卻見虎子一把將她攔住，壓在原地低聲道：“別著急，這作死的不男不女的家伙是在拆自己的臺，你且看娘能忍到幾時？恩……哥也餓了，快把你做的冷食掏出來！”
這會子都只顧著吃，娘都被人當面責罵了！劉娟兒氣咻咻地瞪了他一眼，正要埋汰兩句，卻聞芳曉凌厲的聲音平地而起——“姜先生也莫要太過小心了，您說咱們小姐和少爺過于親昵，誰看見了？這不是連個人影兒都沒有？哎喲喲，怕不是您瞧花了眼吧？這石階還有上百層呢，又沒個啥山石樹木遮擋，如若真是不成體統，咱也該瞧得見才對呀！”
芳曉話音未落，又見桂落抬頭乜斜了姜先生一眼，捂著口鼻嬌聲道：“姜先生是頭一回跟著咱們上山祭祖掃墓，我以為您是為了借機來給自己的家人添火燭的，沒成想原來是過來給咱們小姐授學的。您是不知道，咱們東家往常可是一等厚道人，但越是老實人，發起火來越嚇人呢！上次劉家大房那頭的人當著面給咱們娘子吃掛落，嗨呀，東家那臉色可嚇人了，恨不得把自己的親大哥給……”
“得了，你們少說兩句！先生也是為了娟兒好！”胡氏一臉淡淡地將芳曉和桂落嚷收了聲，卻見那姜先生已經氣得全身發抖，正要說點什么，胡氏只微微行了個點頭禮，柔聲道：“虎子和娟兒怕是追著他們爹去了，咱們也趕快吧！”
語畢，一行婦人神色各異地繞過姜先生僵直的身子，桂落還特別有幽默感地朝她一伸手，呲牙笑道：“咱們娘子是個一等和氣人，到如今也沒幾個人能惹她發怒，先生，你說咱們女人好為人師，算是守規矩還是不守規矩？”
高！劉娟兒喜笑顏開地躲在樹叢里，眼見姜先生氣得臉色發白卻不敢回接話，她只覺得渾身舒爽難耐。虎子從她背上的小包袱里搜了“膛目飯團”出來，一邊咬一邊低聲笑道：“瞧瞧，草包何須別人對付，自己就能給自己帶溝里去！恩？這飯團味兒真不錯，里面加的是……馬肉和薺菜？”
“是，就是馬肉，得虧我出門時又偷摸到大廚房里弄了些馬肉驢肉來夾飯團，誰讓馬不知臉長呢？！”劉娟兒嘻嘻一笑，東倒西歪地撞進虎子懷里。rs中文
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