日頭高照，劉宅依舊大門緊閉，留守家中的下人們以為東家和娘子還要帶著少爺小姐在山里多玩一日，羨慕中猶帶著幾分疑慮，這深山老林的，他們莫非還能在野外空地留宿一日？門子老旺頭天沒亮就起了床，連早膳都沒顧得上吃就在大門口左右徘徊，滿心不安簡直都要順著額頭上的皺紋溢出臉龐。

“哎哎哎，我說你這個老頭子咋一大早就不讓人安生呢？走來走去的做啥？晃得我眼都要花了！”古婆子端著一碗冷冰冰的面條來到外堂間，抬眼只見老旺頭左右不定地四處亂走，頓時沒了幾分胃口，疾步走到外院里將手氣呼呼地一伸，癟著嘴埋怨道“原本昨兒吃了一日的冷食，我老婆子胃口就不太好，你還晃來晃去的惹人煩！喏，這碗冷面你吃了吧！”

“噯，好好好，麻煩您家給我老頭子弄早膳了！恩恩，這面不錯不錯！古婆，您家是不是特意塞在干草堆里過了過冷氣？嗨呀，不瞞你說，我這老肚皮也吃不得冷的，偏生節氣的俗禮也沒法不遵從，昨兒就沒咋吃……”老旺頭絲毫不客氣，接過冷面吃的呼喇呼喇直響，一面吃一面挑著眉頭，就如一個老頑童。

古婆子搬來一個小矮凳坐在大門邊，一雙皺紋遍布的老手七上八下捶打著自己的老膝蓋，嘴里叨叨道：“你一早上就在這兒晃悠，是不是等著東家他們回來呢？嗨呀，別等了，我估摸著不知是借宿在哪家離山路近的人家家里，今兒一早就返回山間踏青游玩去了！也不知他們干糧帶得夠不夠，大夜人呢？”

大夜本來是留在家中看門的，也是因為他老實厚道，不愛爭先。這劉家的長工里，老旺頭第一喜歡的五子，第二中意的就是大夜，至于猴精兒似地木頭、沉默寡言的三更和滿臉稚氣的核桃，他也只有表面上的客氣。那何三陽一家隔得就更遠了，平日里打的交道又少。

五子作為長工管事，本來就事多繁雜，難以抽身。是以老旺頭閑來無事總愛找大夜來陪自己說話，大夜是個閑不住的人，往常總是一面做著手里的活計一面湊過來說些閑話，手中從來就沒個閑的時候，令老旺頭越發高看他幾分。

“這會子正在后院里呢！你別嚷了！我說少爺那宅院的偏房門有些松動，讓他去拾掇拾掇……唉……你說說看，這白先生咋悄無聲息就走了？少東家說他要回老家去準備參加秋闈，這若是考中了舉人，只怕就不得回來了！”古婆子拍著大腿嘆氣道“要說這劉家里，也就數這個白先生身份特殊，倒像第二個少爺似地，和小姐處得也好……唉唉……這么頭臉干凈的男娃兒在咱們村可真少見！”

“說啥呢？您家可別胡咧咧了！”老旺頭咽下最后一口冷面，花白的眉頭微微發抖“你往常也經常去后院，咋就沒瞧出來咱們娘子是不愿意小姐和白先生處得太親近呢？！要說這白先生當真是個好人，往日對我也是挺和善，但咱家小姐是啥樣的人才？咋也不能隨便就被個窮酸書生給哄了去呀！”

“哼，我不過就是隨便拉兩句話，你這老頭子倒拿嬌呢？”古婆子知道老旺頭的話沒錯，偏偏又不愿意嘴上吃虧，只板著臉直起身子，拖起小矮凳就要往外堂里走“得了，我也不跟這兒礙眼了，你愿意埋汰誰就埋汰誰吧！”

老旺頭目瞪口呆地放下空碗，摸了把胡須上的冷湯連聲道：“哎哎哎，古婆，您家才是拿嬌吧？我說的話兒哪里錯了，咋就這么愛生氣？別走別走，左右大夜也抽不出空來，咱們多拉幾趟話吧！東家他們還不知啥時候得回呢！”

見老旺頭愿意伏低做小，古婆子臉上舒展了幾分，搬著小矮凳坐回去時臉上已是一副興高采烈，談性正酣的模樣，顯然她本意也是想找老旺頭說閑話逗趣兒。兩個年近花甲的老人開始左一句右一句地拉家常，說了一陣，古婆子突然高抬下巴一臉茫然地盯著高高院墻外的純藍天空，翻翻嘴皮嘟啷道：“我那個不成器的小子，昨兒也不知有沒有上山好好給他爹掃墓？唉……兒媳婦不孝順，我當真也是不愿意回去瞧人臉色……”

“古婆，按我說您家就是心思太重了！只要兒子還愿意孝順你，你咋也得回去瞧瞧呀！”老旺頭原本想照往常的習慣點燃一竿旱煙，剛剛掏出打火石才想起來寒食節的俗禮，只得心有不甘地摸著心愛的老煙桿對古婆子勸道“您家都多久沒回去瞧瞧了？雖說東家不會虧待走了咱，但對自己兒女哪有看成仇的？過日子么，不就是磕磕碰碰的？您家倒有個能吵架的兒媳婦，瞧瞧我，孤寡一人，往后連個送終的大事兒都得麻煩東家來操辦！”

“一個人才好呢，一個人老了老了不也就是一捧墳土……”古婆子嘆了口氣，面帶憂色地接口道“我是不愿自己兒子為難，畢竟他媳婦兒也是要陪著他過一世的，到老了，我這個老婆子能頂啥用？那還不得他們老夫老妻地相互幫扶？老旺，不怕你笑話，我有時候還真羨慕你孤身一人逍遙自在的模樣！”

“瞧瞧，又吃心了不是？我說你還是去給自己盛碗冷面吧，空著肚子不就愛胡想么？咦！這……咱家門外咋這么大的動靜？！”老旺頭原本正摸著煙桿子對情緒低落的古婆子悉心安撫，卻突然聽到門外傳來一陣低啞的嘈雜聲。

這聲響越來越大，越來越清晰，只等古婆子也一臉驚訝地直起身子，老旺頭卻聽到一個尖利的女音穿墻而過，鬧咋咋地嚇了他一大跳。“這是……這聽著仿佛是……”古婆子豎著耳朵湊近門口幾步，只聞門外的女音不依不饒地怒罵道：“真是丟咱們老劉家的臉，竟然做出這么大的丑事！害了人家一個清清白白的黃花閨女！人可是外村來的，這會子還不知在哪兒尋死覓活呢！”

“天吶，您家說的可是真的？當真有這么回事兒？這可了不得了！沒想到劉家竟能教養出這么無恥的兒子！這可算的上咱們村第一大丑事了！這可咋辦？劉家人總得給人家一個交代吧？！”

“我說劉老婆子，你是打哪兒聽來的謠言？哪有你這么當族中老人的？跑到人家大門口來糟踐人！我呸！劉大虎算得上咱們村第一體面的后生，平日里待咱鄉親們也是挺好的！能幫就幫，哪里能做出你說的這檔子事來？！”

“嘿，你還別說，這知人知面不知心啊！你當劉家是個寶，那也不過是看在往常他們幫過你幾斗米，幾顆菜而已！眼皮子咋這么淺呢？瞧瞧你這人頭狗面的模樣，舌頭尖子都快耷拉出來了！你愿意當劉家的走狗，咱們鄉親們可是眼睛里容不得沙子的！不管咋樣也不興糟蹋了人家的閨女又不給個說法呀！”

“你……你這個閑來無事四處嚼舌根的婆婦！嘴碎得跟餃子餡似地，你的話那還能有個真的？！信不信我給你兩耳刮子，直接把你扇到你家祖墳去？！哎喲！！好啊！你還真的敢打人？！”

隨著門外傳來一陣猛烈的廝打聲，其中夾雜著七嘴八舌的勸架聲和明顯壓不住興奮的起哄聲，聲聲尖利，聲聲清脆，聲聲也沒個沉，眼見大部分來鬧事的都是婆娘家，動手也沒個輕重。

古婆子聽得魂飛魄散，身子一軟，險些癱坐在地。她一臉無助地看著老旺頭，嘴唇直發抖，半響也沒說出個囫圇話來！老旺頭額上青筋暴起，手中的老煙桿拽的死緊，似乎隨時會沖出門去揪住那個帶頭鬧事的婆娘打個半死！

但俗話說的好，好事不出門惡事行千里，這會子若是不管不顧地鬧大了，于東家來說絕對不是啥好事！思及此，老旺頭冷靜了幾分，扭頭拐著老寒腿拼命跑向后院，一路跑一路抬高嗓門吼道：“大夜！！大夜！！了不得了，你快出來！”

同劉宅大門口不同的是，孫家宅院里一片寧靜，死沉沉的氛圍就如烏氏臉上的表情。烏氏哭了半夜，暈過去好幾回，最終再也哭不出來。她仔細檢查了豆芽兒的下面，發現并未破身，只是大腿內側擦破了兩大片皮肉，斷是如此，她也氣得一夜沒睡，只等天一亮就堵在院子里等著發作。

“娘，你記得咱們昨晚是咋商量的吧……這事兒一定要當著所有人的面給咬出來，尤其是要讓爹親眼見到我受的委屈！”豆芽兒一頭扎在烏氏腰間，垂著眼皮囑咐了幾句，眼中盡是升騰的火焰。

“豆芽兒，你放心，娘這回不論如何也得給你做主！哼，你爺盡會往劉家頭上潑污水，卻忘了我原本還是個姓烏的呢！這外頭的污水我不管，家院里的丑事，今兒就一次算個干凈！”烏氏高高仰起頭顱，滿面怒色地接口道。rs

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