虎子換了一身利落的短打，肩上背著劉娟兒輕盈細長的身子闖出劉宅大門。他手中握著一根粗長的木棍，通身上下殺氣逼人。劉娟兒肩上還挎著裝了弓箭的小包袱，急得小臉發抖，緊緊抓扒著虎子肩頭的衣裳高聲問：“哥，你突然換了衣裳帶著我沖出來，這是要干啥來著呢？跑慢些，當心摔著了！”

“天殺的災星毒貨，居然咬傷五子逃跑了！娟兒，哥本也不想帶你出來抓人，但有件事可只有你能辦到！”虎子的模樣十分可怕，雙眼發紅，發髻散亂，零落的發絲被風拋得直直地掃拂在劉娟兒臉前，劉娟兒幾乎連他哥的喘息聲都聽不見，只聽到兩耳呼嘯而過的風響。

“等等呀哥！你咋也不給我說清楚？嗨呀，你要去抓人，你知道人家往哪兒跑了么？出門前也沒和爹娘打聲招呼，你是存心讓娘心慌呀？！哥？哥！你帶著我咋能抓人？咋不讓爹把木頭他們叫上呢？！”劉娟兒又氣又急，卻見虎子跑得一路顛簸，好幾次都險些把她給顛到路面上，她壓根不敢動彈，只得抽手擰住虎子的一邊耳朵又是拉又是扯，只當他哥是氣急攻心失去理智了！

“事后我自會跟爹娘坦白一切，娟兒，你瞧見村學那方向沒？就是前面，等會兒哥跑到差不多的距離，你就打哨！記得了么？一定要打得響亮些！”虎子腳下片刻也沒挺，只晃晃腦袋抖開劉娟兒的手。因烏家的跑馬幫不知何時才會撤離，此時石蓮村也有一大半的村民在在外踏青訪友并未歸家，是以村道上自有稀稀落落的幾點人影。有的人認出虎子和劉娟兒來，還未開口打招呼，卻見這一對形同瘋癲的兄妹踏風而過，只留下一陣塵煙。

打哨？劉娟兒頂著風聲勉強聽清了虎子的話，卻一臉疑惑地瞪著她哥的后腦勺發呆，只覺得腦殼都要被顛裂了。哪里能用心思考？但她打哨這本事在劉家卻只有不多的人知道，因為按照現行的世俗眼光來看，姑娘家的學著跑馬的人打哨叫馬，是十分粗俗的行為。以前她也就是跟虎子和白奉先一同學騎術的時候才用過兩三回。說起來這還是她無師自通的呢！

須臾間虎子已經跑過村尾，他腳下的步子卻越來越快，一路朝村學的方向疾步飛奔，又過了一段距離，虎子突然剎住腳將劉娟兒的身子給翻落到地面上，不等她站穩就梗著脖子急聲道：“快快快，快打哨！別等了，耽誤不得！”

這是有啥事瞞著我呢？劉娟兒撇著嘴抖開虎子的胳膊，伸出二指靠在自己發白的唇邊，用力一頂氣。自微啟的嘴縫里送出一陣又一陣響亮的馬哨聲。這個動作很須得講究技巧，喉嚨和氣息必須配合到位才能讓聲音嘹亮悠遠，聲如“咦——哈——咦——哈——”

第一陣馬哨聲剛剛拋到半空中，卻見遠處有一個行動中的小黑點由遠而近，電光火石之間。一匹黝黑的高頭駿馬四蹄踏塵而來，行如風，身如電，不是千里馬蘿卜又是哪個？劉娟兒驚喜地張大了眼，剛剛放下手臂就見蘿卜瘋狂地沖到她面前，一邊揚起蹄子撒謊一面用馬鼻子來供劉娟兒的脊背，雖說同劉娟兒只是幾日未見。卻仿佛猶如重生見到親人一般歡欣雀躍！

“蘿卜！真的是蘿卜！真的是你呀！哦哦哦，乖馬兒乖馬兒！我想是你了！你家兒子跑不動，沒法子開展訓練，我還當往后都不能見到跟你跑得一樣快的千里馬了！”劉娟兒眼眶通紅，雙手緊緊摟著蘿卜的馬脖子磨蹭又磨蹭。卻見虎子上氣不接下氣地輕聲道：“果然是在村學……娟兒，你這就回去吧！哥要騎著蘿卜趕去村學那邊。呆會兒可能有危險，可不能讓你跟著去！”

“為啥呀！可不是有了我才能把蘿卜給喚出來么？哥的意思是，蘿卜是往村學那頭跑過來的？這么說……白哥哥也在那邊？不成！我得去！哥，求求你了，帶著我去吧！”沒想到見到蘿卜的驚喜還未散。又能即刻見到那個讓自己朝思暮想心疼難耐的少年，見虎子說不讓她去，劉娟兒哪里肯依？只摟著蘿卜油光水滑的馬脖子不撒手，嘴巴都快翹到天上去了！

“你咋不聽哥的話呢？哥還不知道奉獻那頭有沒有危險，咋能讓你跟著去？你但凡是個懂事的，這會子就該馬上回家去搬救兵來！咱們不論咋樣也得把那個下作胚子給逮住！不然咋能正了咱家的名聲？咋能把那個姓孫的老肥驢給踢下臺？”虎子急得額爆青筋，一把搶過蘿卜的韁繩就手將劉娟兒推開三步遠。

可壞就壞在蘿卜也翻了脾氣，好不容易見到自己心愛的小主人，這會子就要分手，它哪里肯干？虎子滿頭大汗地拉著韁繩又是吼又是抖，蘿卜卻扭著脖子怎么也不肯走，只在原地踢踏打轉，嘴里發出一陣又一陣不滿地嘶叫聲。

“哥，它犯脾氣了，這會子決然不肯跟你走的！你還是帶上我吧！我呆會子保證小心行事，躲在一邊不上前，只讓你去收拾那個混蛋姜先生，好不好嘛？我擔心白哥哥……不知道他咋樣了……”劉娟兒將滿心的幸災樂禍壓下，眼巴巴地瞅著虎子一臉難看的模樣，拱著手又求又拜。

虎子眼見也沒有其他辦法，雖說不服氣，但他卻很明白蘿卜只認劉娟兒一個主人，除了劉娟兒以外，它唯一服氣的就是白奉先，沒有這兩個人，是斷然擰不過它的馬脾氣的！想著想著，虎子一個不留神險些被蘿卜顛下馬背，他實在沒有辦法，只好彎下腰一把將劉娟兒兜到半空中，將她放在自己身前的位置坐穩。

劉娟兒略帶幾分得意地接過韁繩，正準備策馬奔騰，無意中一扭頭，卻見一個眼熟的身影從村道的方向疾步飛奔而來。劉娟兒定睛一看，卻見是五牛背著一個小包袱一邊跑一邊沖她招手嚷道：“娟兒！小娟兒！等等我！虎子哥，你們是要去村學那頭么？正好帶我一程吧？！”

虎子聽得真真的，當下卻十分為難，正準備湊到劉娟兒耳邊讓她趕快策馬先走一步，突然心中一亮，扭頭對五牛大聲吼道：“五牛！你聽我說！咱們家鬧賊了！這賊是往村學那方向逃跑的！我正要先一步去抓賊，沒來得及跟爹娘打招呼！虎子哥求你一件事啊！你幫著回咱家去報個信，讓我爹他們領著家里的漢子們過來幫忙！可要快些去，那賊可偷了娟兒寶貝的東西呢！”

“啊？！還有這回事？！”五牛堪堪在十步遠的距離剎住了腳，他迎著風將虎子嚷嚷的話聽得一清二楚，心里頓時冒出一股子火，甩著手中的包袱接口道：“我知道了！虎子哥，你們可得當心點兒！我這就去給你們報信！”

只等滿腔熱情的五牛轉身跑遠，劉娟兒這頭也半分也沒耽擱，甩著韁繩一聲令下，蘿卜猶如離弦之箭一般沖了出去。千里馬的腳頭不可謂不快，且蘿卜重新和小主人見面，端得是滿腔熱情。須臾間村學的輪廓就在眼前，還沒跑到大門口，虎子就迫不及待地讓劉娟兒拉停了馬兒，率先一步翻身下馬沖進門去。

“哥！”劉娟兒只覺得背后一空，下一刻便只來得及看到虎子舉著粗長的木棍闖進村學大門的背影，她當下有些為難，有心跟進去看看吧……又擔心真的有危險，自己只會兩下花架子拳腳功夫，騎射功夫更是不精，力氣也沒男人家大……想著想著，劉娟兒突然覺出不對勁來。

她想那也姜先生也不過是個手無寸鐵的女人家，雖然桂落因為她鏡中仙的身份一直都罵她假女子，但收拾她這么個柔若無骨的人，何必讓哥這般著急呢？便是我跟過去又如何？沒準我一個人就能對付她呢！再說了，萬一姜先生撒潑，來個哭天搶地脫褲子什么的，有我在場也能占得幾分便宜呀！

思及此，劉娟兒心下安定，毫不猶豫地翻身下馬，先將蘿卜引到村學門口的拴馬石上拴好，這才將肩膀上的小包袱抖落開，取出弓箭以備不測。她的箭筒里只有五支短頭箭，好在箭頭都是事先打磨尖利了的，應該能派上用場。劉娟兒心中一沉，仔細地將短頭箭搭上弓弦，兩手端著弓箭一步步朝村學的大門口邁近。

剛剛一踏進虛掩著的大門，劉娟兒陡然察覺到幾分詭異的沉悶氣氛，空氣中似有些奇怪的響動正在四處漫游，高一陣低一陣詭異的嘶響只令人心中不安。劉娟兒的額上不由自主地漫起一陣冷汗，她走到村學的院落前，堪堪一抬頭，卻見虎子全身僵硬地站在眼前。

“哥……你咋了……”劉娟兒不敢大聲，連她自己也不知道怕驚動了什么東西，卻見虎子扭過頭，露出一張恐懼得變了顏色的臉，呲牙咧嘴地低聲怒吼道：“跑！！娟兒！！！快跑！！！！快跑呀！！！！”

他話音未落，劉娟兒卻看清了自己兩輩子都沒見過的最恐怖的場景，那猶如千絲萬縷掛帶在紡纖上的各種顏色的長繩子原來并不是真的繩子，而是四處游走，形象可怖，腦袋丑陋的一條條長蛇！

劉娟兒全身發麻，如墮深淵，蛇！她看到數不清的蛇！須臾間，有一條蛇已經游走到虎子面前，一聲嘶叫，張開大嘴率先發起了攻擊！中文

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