“白哥哥，我知道這讓你為難，但是我真的不甘心就這么放過她！那啥……你就委屈一點，去跟那個老板娘商量商量吧……”劉娟兒雙手交錯握拳頂在下巴上，忽閃著明亮的大眼睛一臉乞求地對白奉先撒嬌道“瞧瞧今日隨便哪個小吃攤都是人滿為患，那尋來客棧里定有許多人到面攤定餐，你就去問問嘛……”

白奉先沒好氣地將空碗擱下，抹了把嘴微怒道：“為何要我去開這個口？往常你隨意到哪家小食攤上都能占得便宜，不過是對攤主甜甜一笑說些軟話就是了！我不去……你若是想去整蠱你那伯娘，我用輕功攀上房頂也能潛入！你是想在她的茶食里下巴豆，還是想在她的鋪蓋中藏松毛蟲？悉聽尊便！”

聞言，劉娟兒翻了個白眼嬌聲道：“這會子又不是大半夜，你飛上飛下地是要嚇唬誰？這角角落落哪里不是擠滿了人？白哥哥，我就算喬裝成個歪眉斜眼的傻子伯娘也能認得出來，偏偏她就沒見過你兩眼！我不求你還能求誰？若是等虎子哥回來了，就他那火爆脾氣，不把人拖出來打個半死都是輕的！”

“胡說！大虎兄如今那里會有那般拎不清的舉動……”白奉先板著臉端起茶杯，杯口還未碰到嘴唇就見劉娟兒俏麗的面容急速湊了過來，擺著一臉不依不饒的嬌癡模樣拼命眨巴眼。這個冤家……白奉先略有些不安地將她推開半步，擱下茶杯嘆氣道：“罷了，你倒是說說，想要如何行事？我同你約法三章，其一，不許暴露你的真實身份。其二，不許肆意胡來！其三，趕在大虎兄回來之前完事！”

聞言，劉娟兒連連點頭。忙起身攔住茶館的伙計叮囑他照看自己的行李，隨手將吃光了的三個空湯碗擺回托盤上，扯著白奉先的衣袖就走。白奉先伸手接過托盤，一臉無奈地低聲道：“莫非就沒有旁的法子進客棧找人？你說的這個外賣送餐……若那攤主不同意豈不是難以成事？”

嘿嘿！不同意才怪了！沒見那老娘們盯著你的臉看得口水都要掉到湯鍋里了？！劉娟兒哼了一聲。一路腹誹著走出了茶館后門。兩人一前一后地在依舊圍滿了人的面攤前立定，劉娟兒鼓著嘴推推白奉先的胳膊，又跺了跺腳，顯然是不肯退讓半步。白奉先無法，只好硬著頭皮手端托盤湊了過去。

此時已過晌午的客流高峰期，但趕大集這日的熱鬧一般是要折騰到入暮時分才會消散，是以面攤的攤主依舊忙得手腳不停。白奉先錯眼瞧見尋來客棧另外一側的圍墻外也有幾個小吃攤，但不知為何，獨獨這面攤的生意比別處要好得多。這面的滋味并無出奇之處……莫非是因為攤主年輕貌美？白奉先一路沉思一路錯開身子繞過大聲吃面的幾個客人，端著托盤一直走到熱氣騰騰的湯鍋邊。

卻見那攤主恰好一抬眼。舉著湯勺驚聲道：“喲！小哥，咋又是你？不是讓你們吃完了面把碗就放在茶館么？你咋親自送來了？來來來，尋個座兒喝口涼茶！”說著，她舉起手中湯勺朝一個色瞇瞇的漢子一指，冷笑著嬌叱道：“二癩子。今兒又付不出錢來吧？你成日里來白吃，咋還好意思占著我的座兒？滾滾滾！”

“喲，八娘，你咋看人下菜碟呢？！哼，往日我和你逗趣兒，你不也聽得挺樂呵的么？！這會子見到更體面的就要趕我走，這是嫌我礙眼了呀？！”

卻見那漢子一臉不服氣地瞪著白奉先。正要起身，白奉先急忙將托盤擱下，俯在那攤主身側低聲道：“我和家弟在茶館等人，這會子也無事，恰好想起有一個友人就在尋來客棧住店。此人生性喜靜，平日不論走到哪里都愛尋清凈。最怕人多，偏偏今日哪里都人多！我怕他寧愿餓死也不肯出門，這便打算多買一碗豬肉臊子面去探望他！恩……老板娘，這客棧里可有住客在你的面攤下訂單，不如我一同端過去。順道幫你送幾碗面也不是難事！”

聞言，這位名叫八娘的攤主可謂又驚又喜，她眨眨秀麗的柳葉眼，一邊急手下面添料一邊連番點頭道：“這位小哥太有心了！還真有幾個人定面呢，偏偏我就是抽不出手去送！既然你順路，那我也就厚著臉皮麻煩你一遭！只是……你穿著這么好的衣裳，若是被面湯潑到豈不是我的罪過？”

“無礙無礙，左不過是幾碗面而已，哪里就托不住了？”白奉先微微一笑，單手端起擺了四大碗湯面的托盤，只見碗中面湯波紋不驚，唯有蒸騰而上的幾股熱氣飄飄悠悠從白奉先的心口處朝四面八方彌漫開來。眾位吃面的食客全都看呆了，二癩子尤其看傻了眼，嘴里還掛著半根面條就拍腿驚嘆道：“這位小哥有功夫啊！瞧這手穩的，沒練個十年八年用單手可端不起這么重的四碗面！”

眼見眾人都流露出驚羨的神色，八娘越發與有榮焉，一邊捂著嘴嬌笑連連一邊湊到白奉先耳邊將客棧里要外賣的客人居住在哪號房，大約是個啥模樣事無巨細形容得清清楚楚，若不是氣得直翻白眼的劉娟兒站在不遠處假咳了幾聲，白奉先當真是覺得難以脫身，耐力有限，單手端四大碗湯面又是什么好玩的事兒？

總不能端個面也耗費內力吧……白奉先不動聲色地后退了幾步，苦笑兩聲錯步轉出，丟下一句“攤主不必擔心，還有好些客人等著吃面，我這便去了！”就背著頭疾步奔向尋來客棧的大門方向，把個話還沒說完的八娘看得一愣一愣的。

“哼！如何？我說的沒錯吧！人家恨不得上趕著求你去送面呢！哪里會有推拒之辭？！哎哎，白哥哥，你說那老板娘漂亮不？”劉娟兒疾步追上白奉先的步伐，撇著嘴連聲道“我覺著挺漂亮的，這附近的小食攤位那么多，也就她的買賣最多人捧場，她也可真算得上是個‘湯面西施’了！”

聞言，白奉先當真是又好氣又好笑，簡直是有冤無處說！偏偏眼見劉娟兒這副賭氣吃味的小模樣還怪可人疼的！他一時間逗弄心起。故意高舉托盤邁入客棧門口，頭也不回便得意洋洋地輕笑道：“你我所見略同，攤主確實頗有幾分姿色！”

“你……你說啥？！”劉娟兒氣了個倒仰，險些一腳絆倒在門檻子上。隨著心中突如其來一股酸丟丟的滋味，她忍不住狠狠踹了門檻一腳，忍著腳尖的生疼嘟囔道：“長得好又咋樣？哼，一個女人家獨自跑出來擺攤，身邊也沒個男人盯著，成日里為了兜攬生意招惹來那么些不三不四的漢子，哪里像個良家婦女？！”

這下白奉先真忍不住了，一邊朗聲大笑一邊轉身扶住劉娟兒的胳膊，笑了好半響才低聲問：“腳疼不疼？可憐人家這門檻子又沒招惹你，當真是換來一腳無妄之災！你啊……莫非你還不知我是弱水三千僅取一瓢焉？”

這算是當面告白嗎……劉娟兒飛紅了小臉。卻忍不住滿心羞澀和柔情百轉，只垂著頭輕聲道：“你可莫要哄我……”她話音未落，卻見一個掌柜模樣的中年男子迎面而來，供著雙手抱歉道：“對不住，這兩位客官！今日趕大集。咱們客棧里已經人滿為患了！不怕您二位笑話，便是連最便宜的大通鋪也無處落腳了！”

“掌柜的，我們是前來探望友人，順便幫手從面攤送幾碗客人下定的湯面上來！不打緊的！”劉娟兒急忙抖抖衣袖邁到白奉先身側，指著他手中的托盤連聲道“咱們送了面就走，敢問掌柜的，可有一位名為卞斗的少年來住店？”

聞言。那掌柜的皺起眉頭沉思道：“卞斗？斷然沒有！如此稀罕古怪的名字，如若真有此人前來住店，我理應是會記得的！小兄弟，你是不是記錯了地兒？咱們客棧也不大，要不要去南街那頭的問一問？”

不問一下到底是不死心啊……劉娟兒見白奉先一臉訝然地瞪著自己，忙又擺擺手笑著問：“那有沒有跑船的游勇們來住店？其中有個叫水哥的是個游頭兒。你們這客棧離舵口也不遠，想來理應經常有跑船的人來住店打尖才是！”

“跑船的人是有，但卻也沒聽說過有個叫水哥的！”那掌柜的又搖了搖頭，一臉疑惑地輕聲問“您二位年紀也不大，認識一個少年想來也正常。如何又會認識跑船的人？還是個游頭兒？！呵呵，這可稀奇……”

糟糕，還沒問到關鍵人物就差點露陷了！劉娟兒干笑兩聲，又抬著下巴問：“那敢問掌柜的有沒有一個單身的婦人……”一句話還沒問出口，卻見白奉先上前一步堵在劉娟兒面前輕聲問：“興許我們是聽錯了傳信，掌柜的，請問這客棧里的甲三、甲四、丙六、丙八號房須得往哪頭走？這些房內的住客在面攤定了湯面，我們主要還是來幫著送面的！”

“哦……送面啊……”那掌柜的似乎有點不敢相信地瞟了兩眼白奉先身上剪裁得體的白娟素袍，摸著下巴接口道“甲字號和丙字號的房間都在二樓，順著樓梯口走進長廊，依次數下去，門楣上有木刻潑墨的字號標識……”

“多謝掌柜的告之，咱們去去就回，花不了多少功夫！人家還等著吃面呢，再耽擱面都要涼了！”劉娟兒展著一臉甜美的笑容對掌柜的點點頭，推推白奉先的胳膊就朝客棧一樓的大院中走去。原來這個客棧是一個四面圍空的格局，掌柜的迎客所在只是一個五尺見方的小外堂，走過外堂的后門就能見到一個帶水井的四方院落，院落四面的排樓由走廊相接，明明四面都有房，卻只有兩個樓梯口。

“姜沫所說的是丁五號房，既然甲字號和丙字號都在二樓，莫非丁字號是在一樓？”白奉先順著院落繞了小半個圈，一手舉著托盤對劉娟兒輕聲道“我們借著送面的原由混進來，未免那掌柜的起疑，也并不好多耽擱……”

“這還不容易，鼻子底下不是嘴么？”劉娟兒指了指自己殷紅的嘴唇，伸手攔住一個伙計打扮的后生嘀嘀咕咕地開始發問。只見那伙計甩著手中的汗巾接口道：“丁子號房？那都在三樓，咱們客棧的一樓都是特字號的上房！這位小客官，你要尋誰人？敢問此人的姓名年齡和體貌特征？這里的住客我全都認識！”

“如此甚好！”劉娟兒還沒來得及接話，卻見白奉先幾步繞到她身前對那個伙計笑道：“這里的住客找你們客棧外面的那個面攤定了幾碗面，我負責幫手送過來，頭一次來你們店，也不知格局如何，麻煩你帶路領我去甲三、甲四、丙六和丙八號房給客人送面！”

“這個容易，你隨我來……恩，你們當真是來送面的么？”那伙計一句話沒問完就被白奉先滿眼不耐煩地朝樓梯口方向推去，臨走遠前，他又扭過頭對劉娟兒悄聲道：“娟兒，此事也算是你家中私事，我再三考慮……不如還是由你自行來解決更為妥當……”一句話說得劉娟兒呆在原地，突然間有些茫然失措。

眼見白奉先隨著那伙計上了二樓，劉娟兒悠悠回神，摸著下巴心想，白奉先說的也有理，要他幫手自然容易，但就跟小孩兒鬧著玩兒似地整那個婆娘一番又有何意義？！指著她的鼻子罵一頓？自己倒是能痛快了嘴，但也會輕易被按上個不敬長輩的壞名聲！那婆娘皮糙肉厚，便是打了她都嫌手疼，動武也屬下下策。

思來想去，劉娟兒舉棋不定地朝樓梯口慢慢走動，邊走邊想，這伯娘雖可惡，但家丑又不好外傳，眼見是怎么鬧都不合適！究竟有什么法子能讓她得到教訓又不敢再對自家生事呢？姜沫該說的都說了，伯娘畢竟對他有恩，讓他反水的余地不大……要說這婆娘也真算心狠手毒，竟把大仁哥和大伯都丟在京城不管……

想著想著，劉娟兒眼中突然一亮，計上心頭，臉上不由浮起幾分詭異的笑容。中文

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