雖有心上門拜訪，但劉家人是不好大喇喇地就跑到人家的大門口去的。魯家的基業是從商，但族中也有子弟從伍從仕，所以劉娟兒才規規矩矩地寫了一封拜帖。夏如實知道茲事體大，親自帶著木頭轉去隔壁送拜帖。他的腿已經養得好了些，如今一瘸一拐的動靜也沒有以前那么明顯了。至于木頭，他已經迅速成長得讓劉娟兒都快不認識了！原來木頭喜歡跟別的長工大聲說笑，嘴里也沒個把門的。自打他跟在夏如實身邊學習，為人變得沉穩了不少，但口齒還是那么伶俐！
夏如實和木頭出門后，胡氏漫不經心地抽了本書來看，說是學著多認些字，以后也更方便管家看賬。見她半響都沒翻一頁，劉娟兒覺得好笑，也不戳破，干脆湊到貴妃榻旁接受芳曉替胡氏按摩太陽穴。按著按著，劉娟兒雙眼一垂，發現胡氏正在看的居然是一本邸報！劉娟兒愣怔了片刻，輕輕俯身道：“娘，你可真是大有長進啊，都開始關心時事了！”
胡氏嗔怪地在她額上敲了一記“流傳到咱們老百姓手上的邸報都是往年間的合集本，娘不過是當個雜記本子來看罷了！就這一冊，還是你哥好不容易踅摸來的，講的都是好幾年前的事兒，娘憑這個咋能關心時事？”劉娟兒默默點頭，胡氏說的對，此時的邸報輕易不會流傳到老百姓手中，有些重大的消息在民間都是口口相傳的！還有個更不靠譜的消息來源——說書人。
所以別說胡氏，就連劉娟兒看以前的邸報合訂本時都是當做雜記來看！什么宮廷秘辛、朝廷動蕩、邊疆打仗……這些都還好說，畢竟真實的消息不久就會傳開，邸報上雖夸大其詞，但好歹有個事實依據。但其與的內容就顯得很荒謬了，什么東邊某個縣有婦人生了兩頭的怪胎，什么南海有海怪出沒，不說這是邸報，劉娟兒差點以為這是志怪小說！
不過這邸報合訂本用來讓胡氏習字倒是挺合適的，畢竟胡氏有興趣，能看得下去，不知不覺就多認識了一些字！思及此，劉娟兒突然來了興致，一邊伸手去拿邸報一邊笑瞇瞇地輕聲道：“我來給娘讀幾篇吧！”誰知胡氏翻手就把邸報給塞在了身下，眼神躲躲閃閃“不成！這有啥好看的！你一個閨女家的，還是去看《烈女傳》吧！”劉娟兒愕然，她是不知道這個邸報里還寫了朝臣的風流韻事。
候在門口的立春輕輕咳了咳，忍著笑轉過頭去，站在她對面的芳曉一臉緊張地盯著外院的方向，就怕被立春搶了報信的功勞似的！劉娟兒瞧著不像話，俯身湊到胡氏耳邊悄聲道：“娘，芳曉在這么著可不行，您得和她談談了！”
胡氏不自在地轉了個身，她始終有點不太接受劉娟兒對她“您”的這個稱謂，不過她好歹還是受著了，如今正在石蓮村里的劉樹強是死都不肯聽兒女稱他“父親”、“您”，虎子堅持這么叫，鬧的他發了好大一場脾氣！“娘省得，最近的事兒多，娘還沒空拉著芳曉詳談。唉，她自己個能想通才好……”
母女二人正在咬耳朵，卻見芳曉突然抬著嗓門吼道：“夏管家來了！”聲音之大，把立春都嚇了一大跳！胡氏和劉娟兒都不禁苦笑了兩聲，胡氏干脆讓芳曉、立春和童兒都退到門外去候著。夏如實帶著木頭邁進們來，兩人都對胡氏和劉娟兒規規矩矩地行了禮，木頭更是一直都沒拿眼去直視劉娟兒，顯得很規矩。
“送去了嗎？那邊怎么說？”胡氏被劉娟兒扶著坐起身來，一臉期待地看著夏如實，夏如實躬身回道：“魯府別院的門子先去外院回了話，過后他們外院的大管事親自出門來迎了咱們進去。帖子是在外院的議事廳里遞出去的，魯主子身邊的管事過來見了我，說是明日午時有空，請夫人小姐去吃一頓便飯。”
午時……那豈不是只有半天的時間來交流？不對！初八那日的賞菊宴也是在定在午時后，這么說就還有一個白天的功夫，或許還能跟魯家同車去呢！劉娟兒想當然地認為既然魯家來了人，縣太爺肯定會讓夫人加派請帖，畢竟魯家可是吳二姨娘的娘家呀！誰知夏如實又沉聲道：“魯家還讓我給夫人帶個話，說是聽說了夫人、少爺和小姐都要去袁府的賞菊宴，未免親家見面多有不便，他們就不去了。還說有話不妨明日再說，魯大奶奶很想見見咱家小姐！”
胡氏莫名其妙地瞪著劉娟兒，劉娟兒卻明白了幾分。吳二姨娘終于有行動了，她肯定有話要讓魯大奶奶帶給自己！總不能讓她一個婦道人家去跟虎子哥說這些吧？！思及此，劉娟兒心中安定了幾分，笑著對胡氏點點頭。夏如實和木頭回了話正要走，卻見劉娟兒轉出身來輕聲道：“夏伯安排安排，我要去酒樓一趟！”
胡氏并沒問劉娟兒為何突然要去酒樓，她知道小女兒和兒子之間總有些他們自己才清楚的事要商量，只是拖著劉娟兒的手再三交代，讓她萬事小心。劉娟兒安撫了胡氏好一會兒，又抽身轉到隔壁的偏房去和善如新招呼了一聲。善如新聽說她要去百川食府，舉著手里的針線笑道：“幫我給八娘和九娘帶兩點兒東西過去！她們答應了收到以后回請我吃一包鮮！別忘了給我帶回來！”
劉娟兒好奇地接過她遞來的包袱，眨巴著眼輕聲問：“咋了？你不去天羽閣了？我還想讓你跟我同車去呢！”善如新輕輕點頭“梅花姐姐只讓我把這卷《心經》按時繡好，留在宅子里倒還安逸些！說起來……這幾日我都是為了給你探聽消息才去天羽閣的……”她面露赧色，許是覺得有點對不起魯東家。
夏如實安排了一番，讓錢良趕著馬車送劉娟兒去了百川食府，雖然就半條街的路，車廂后的轅架子上依舊做了兩個跟車護院，至于暗中還有誰跟著，劉娟兒是不知道的。如今但凡是劉家人，出行都是這樣層層護衛，不止如此，石蓮村那邊更是嚴防如鐵桶！有五六個護院被分派去圍守在胡郎中家，劉宅更是有人層層把關。自從八月底那次胡氏的馬車遇襲后，虎子就從酒樓里抽調了二十個精兵伙計出來，分散安排到烏支縣的劉氏新宅和老家那頭。原先的二十五個普通伙計結束了培訓期，重新開始接手跑堂和迎來送往的工作。
唯一不同的還是洪響，這小子自從吃過虎子親手做的肉松面包后就視他為美食大神，說什么都要跟在他身邊當長隨，趕都趕不走！！虎子無奈，正好想打聽馬幫的情況，就派他回了自己的老家。還說這次的事若是干得好，他就收洪響當長隨。洪響興高采烈地領命而去，看樣子還挺認真的。
想著這些瑣事，劉娟兒只覺得一眨眼功夫就到了百川食府。錢良特意沒走豐登茶館的正面方向，而是繞路從胡同走的，這樣雖然增加了危險系數，但也好過遇見程爺令雙方尷尬。劉娟兒已經多日未見程爺了，昨晚還聽虎子說程爺有意避著百川食府的人。思及此，劉娟兒無奈地嘆了口氣，她本是打算讓虎子哥聯合程爺盡快將開點心鋪子的章程商議起來，誰知被個胡永輝橫插了一腳！
馬車直接駛到百川食府的后門，剛一進門，劉娟兒就聽到車廂外傳來一個人咋咋呼呼的聲音——“是不是小姐來了？嘿！竟讓我給碰見了！”劉娟兒臉上一垮，跳下車廂氣呼呼地瞪著迎面而來的姜沫“你咋來了？！不是讓你守著我姥爺呆在莊子里么？！你……真是個能惹是生非的！上次在酒樓門口惹來那么多活蛇！我還沒問你呢，你咋能把蛇藏在咱們酒樓的門楣上？！”
姜沫略有些不安地摸著自己的后腦勺“那不是……當是人多呀！找來找去也沒個合適的地方……我沒藏在門楣上，是帶了個大鐵籠子來，直接掛在外墻的墻壁上了！然后砍了一冠樹枝隱著……”見劉娟兒的臉色越來越沉，姜沫知道自己沒理，嬉皮笑臉地躬身道：“如今咱家規矩大了，小的護著小姐上樓去？”
算了吧，你離我遠點我才安心！劉娟兒橫了他一眼，指著某一方向撇嘴道：“我正要去找八娘和九娘，你來不來？”姜沫哪有不樂意的，他正想去混兩串一包鮮吃呢！劉娟兒同錢良交代了幾句就朝一樓回廊的東側盡頭漫步而去，姜沫吊兒郎當地跟在她身后，期間遇到的伙計們無不停下腳步對劉娟兒行禮。姜沫嘖嘖稱奇，陰陽怪氣地嘆道：“小的真沒想到，小姐當真是越來越像閨秀了！”
劉娟兒不理他，得見八娘后就把善如新的小包袱遞了出去，喜得八娘連連作揖，揭開包袱皮抖出兩件素雅的圍裙“嘖嘖，瞧瞧還是人家善小姐的針線好！小姐要離開酒樓的時候讓人來給咱們打個招呼，咱說好了要請善小姐吃一包鮮呢！”劉娟兒說笑了幾句，又問了五牛的情況，聽說他被一個伙計帶著進原料去了。劉娟兒還沒說什么，姜沫卻一跳三尺高“咱莊子里有那么多好蛇！！”
“你急什么呀？！這不是非常時期么？！”劉娟兒又橫了他一眼，自去三樓的辦公休息室找虎子不提。
劉娟兒甩下姜沫獨自上了三樓的樓梯口，直接走到東側走廊盡頭，推開門只見虎子正一臉不虞地僵坐在長背扶手椅上，劉娟兒驚聲道：“咋了？虎子哥，是咱酒樓出了啥事兒了么？！”虎子被嚇了一跳，似乎把什么東西偷偷摸摸地藏在了身后，滿臉僵硬地對劉娟兒訕笑道：“你嚇死哥了！咋突然來了？”
唯一不同的還是洪響，這小子自從吃過虎子親手做的肉松面包后就視他為美食大神，說什么都要跟在他身邊當長隨，趕都趕不走！！虎子無奈，正好想打聽馬幫的情況，就派他回了自己的老家。還說這次的事若是干得好，他就收洪響當長隨。洪響興高采烈地領命而去，看樣子還挺認真的。
想著這些瑣事，劉娟兒只覺得一眨眼功夫就到了百川食府。錢良特意沒走豐登茶館的正面方向，而是繞路從胡同走的，這樣雖然增加了危險系數，但也好過遇見程爺令雙方尷尬。劉娟兒已經多日未見程爺了，昨晚還聽虎子說程爺有意避著百川食府的人。思及此，劉娟兒無奈地嘆了口氣，她本是打算讓虎子哥聯合程爺盡快將開點心鋪子的章程商議起來，誰知被個胡永輝橫插了一腳！
馬車直接駛到百川食府的后門，剛一進門，劉娟兒就聽到車廂外傳來一個人咋咋呼呼的聲音——“是不是小姐來了？嘿！竟讓我給碰見了！”劉娟兒臉上一垮，跳下車廂氣呼呼地瞪著迎面而來的姜沫“你咋來了？！不是讓你守著我姥爺呆在莊子里么？！你……真是個能惹是生非的！上次在酒樓門口惹來那么多活蛇！我還沒問你呢，你咋能把蛇藏在咱們酒樓的門楣上？！”
姜沫略有些不安地摸著自己的后腦勺“那不是……當是人多呀！找來找去也沒個合適的地方……我沒藏在門楣上，是帶了個大鐵籠子來，直接掛在外墻的墻壁上了！然后砍了一冠樹枝隱著……”見劉娟兒的臉色越來越沉，姜沫知道自己沒理，嬉皮笑臉地躬身道：“如今咱家規矩大了，小的護著小姐上樓去？”
算了吧，你離我遠點我才安心！劉娟兒橫了他一眼，指著某一方向撇嘴道：“我正要去找八娘和九娘，你來不來？”姜沫哪有不樂意的，他正想去混兩串一包鮮吃呢！劉娟兒同錢良交代了幾句就朝一樓回廊的東側盡頭漫步而去，姜沫吊兒郎當地跟在她身后，期間遇到的伙計們無不停下腳步對劉娟兒行禮。姜沫嘖嘖稱奇，陰陽怪氣地嘆道：“小的真沒想到，小姐當真是越來越像閨秀了！”
劉娟兒不理他，得見八娘后就把善如新的小包袱遞了出去，喜得八娘連連作揖，揭開包袱皮抖出兩件素雅的圍裙“嘖嘖，瞧瞧還是人家善小姐的針線好！小姐要離開酒樓的時候讓人來給咱們打個招呼，咱說好了要請善小姐吃一包鮮呢！”劉娟兒說笑了幾句，又問了五牛的情況，聽說他被一個伙計帶著進原料去了。劉娟兒還沒說什么，姜沫卻一跳三尺高“咱莊子里有那么多好蛇！！”rs
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